— Тогда я, с вашего позволения, откланяюсь, — Сунь Бухань почтительно сложил руки.
Попрощавшись, он прыгнул на лодку. Судна разошлись. Лишь когда между ними оказалось около тридцати метров и рассмотреть что-либо стало невозможно, он скрылся внутри....
Гора Туманная.
Хоть гора была и невысокой, о ней издавна ходили легенды про бессмертных. Горные тропы были довольно крутыми, а вершина круглый год утопала в тумане. Лишь немногие любители приключений из числа молодых господ, да горцы и коробейники посещали расположенный там даосский монастырь.
Сейчас в подземном тайном зале монастыря, где по идее должно было быть много энергии инь, совершенно не чувствовалось холода. В центре тайной комнаты на огромном прямоугольном столе ровными рядами стояло множество спокойно горящих ламп.
Некоторые из них уже погасли, но большинство продолжали гореть. Хоть у них и были фитили, масла в них не было. Пламя было, но оно не колыхалось, словно горя в пустоте.
Молодой человек как раз собирался присесть, когда одна из ламп внезапно с хлопком повела себя странно. До этого она горела слабо, ее тусклое пламя лишь слегка разгоняло мрак вокруг, создавая жутковатую атмосферу. А теперь она начала яростно раскачиваться.
Когда юноша посмотрел на нее, он с изумлением обнаружил, что она с треском погасла.
— С Шэнь Чэном что-то случилось. Кто его убил? — молодой человек поднялся на ноги, его лицо помрачнело. — В радиусе ста ли от уезда Линьхуа уже не осталось великих демонов. К тому же Шэнь Чэн владел искусством создания марионеток. Если он не перешел дорогу властям, какая ему могла грозить опасность? Даже если бы и перешел, документ из Управления даосских регистраций обеспечил бы ему определенную защиту. Хоть он и не был официальным членом, в округах и уездах по пути ему бы оказали услугу. Почему же он сейчас погиб?
Не успел он додумать эту мысль, как внутрь влетел почтовый голубь и, не дожидаясь, пока у него заберут послание, выронил письмо.
— Похоже, сегодня мне не суждено побыть в тишине, — вздохнул юноша.
Вскрыв письмо, он поначалу читал его равнодушно, но, вглядевшись в почерк, поспешно вскочил на ноги, осторожно развернул его и стал вчитываться. Дочитав, юноша задумался и лишь спустя долгое время произнес:
— Раз это приказ Учителя, я, конечно, отправлюсь. Но младший брат... Учитель снова взял ученика?
При мысли об этом на его лицо набежала тень.
"Неужели Учитель что-то заподозрил?"
"Как бы там ни было, сначала убью лисицу, которая испортила мне дело."...
Отмель Пэнгун.
— Учитель? Что-то случилось? — только что поклонившись Учителю и едва успев встать, Чжэн Инцы заметил, что лицо его нового наставника внезапно стало пепельным, утратив прежнюю безмятежность. Не понимая, в чем дело, он осторожно спросил.
Он уже знал, что его наставник — Лю Чэнь, глава школы Иньгуань. Школа Иньгуань была знаменитой даосской сектой, которую в разные эпохи жаловал императорский двор. А стоящий перед ним человек и вовсе занимал должность Великого ученого павильона Гуаньвэнь.
Это был чин пятого ранга. Но главное было не в ранге, а в том, что он мог участвовать в делах центрального правительства. Узнав о статусе наставника, Чжэн Инцы сначала обрадовался, решив, что ему крупно повезло. Но теперь в его душе зародилось беспокойство.
Неужели он совершил ошибку?
"Нет, это не может быть ошибкой. Кто откажется от шанса стать учеником такого человека?" — эта мысль едва успела появиться, как он тут же ее подавил.
Лю Чэнь был раздосадован, но его новоиспеченный ученик пришелся ему по душе и в будущем мог оказаться очень полезным, поэтому он проявил немного терпения.
— Произошло непредвиденное, — Лю Чэнь смотрел на озеро. — На одного моего заклятого врага наконец-то обрушилось бедствие, и ему пришлось сменить судьбу, чтобы переродиться. Я хотел воспользоваться этой возможностью и убить его. Мне даже удалось оставить на нем метку. Каждый раз, когда он меняет судьбу, его ждут несколько лет слабости. Я думал, он никуда не денется. Но только что метка внезапно исчезла, и я больше не могу его найти.
Заметив на лице Чжэн Инцы непонимание, он добавил:
— Этот негодяй сбежал на озеро Паньлун, а тут открылся Дворец Дракона. Возможно, это и смыло мою метку. Какая жалость. Впрочем, раз нельзя убить крупного негодяя, сойдет и мелкий.
Чжэн Инцы сразу же поклонился в ноги, понимая, что этот даос — человек необычайный, и он не ошибся, выбрав себе в наставники такую влиятельную фигуру. Но слова о крупных и мелких негодяях сбили его с толку.
"Неужели мелкий негодяй — это Су Цзыцзи?"
При этой мысли глаза Чжэн Инцы загорелись. Он ждал, когда Учитель изложит свой план. Даже если Учитель соберется убить кого-то, он должен будет все обставить по правилам, чтобы никто не смог к нему придраться. В таком случае он мог бы помочь. Но следующие слова Лю Чэня разрушили все ожидания Чжэн Инцы.
— Запомни: даосы не должны вмешиваться в конфликты между людьми, — старый даос бросил на него взгляд, словно читая его мысли, и предостерегающе произнес: — А вот к демонам нельзя проявлять снисхождение. Причина, по которой императорский двор доверяет нашей школе Иньгуань, кроется именно в нашей непоколебимой позиции.
Чжэн Инцы поперхнулся. Видя, что Чжэн Инцы лишился дара речи, Лю Чэнь вздохнул.
— Дела, связанные с крупным негодяем, касаются придворных интриг. Тебе пока рано в это вникать. А вот о мелком негодяе кое-что рассказать могу. Тебе следует знать, что в этом мире живут не только люди, но и демоны. Полбеды, если они прячутся в глуши и не причиняют никому вреда. Но есть демоны, которые любят жить среди людей, скрывая свою демоническую ауру под человеческой. Только что, когда открылся Дворец Дракона, я осмотрел расписные суда и обнаружил демоническую ауру. Это след, который остается после того, как человеческая аура рассеивается. Я уже послал весточку твоему старшему брату Цао Ияню, чтобы он немедленно с этим разобрался, — в глазах Лю Чэня сверкнула жажда убийства. — Изначально Цинцю вел себя тихо, и я не хотел наживать себе лишних врагов. Но подумать только, какая-то лисица осмелилась раздувать огонь. Она действительно заслуживает смерти. Но это еще полбеды. Хуже всего — конфуцианские демоны. Они изучают Четверокнижие и Пятиканоние, носят одежды ученых, даже сдают экзамены и становятся чиновниками. От них больше всего вреда. Впредь, если встретишь такого, убивай без раздумий.

Комментарии

Загрузка...