— Турнир по го судит по победам и поражениям. Если к двадцати годам не стал мастером государственного уровня, то не станешь им до конца своих дней. С каких это пор в го имеют значение возраст и пол?
Сказав это, он направился к выходу, оставляя позади утихающие споры.
Выйдя из каюты на палубу, он увидел, что небо все еще затянуто тучами и моросит мелкий дождь. Но в целом было довольно спокойно: вода сливалась со светом, а вдалеке виднелись другие лодки, следовавшие за ними на почтительном расстоянии. Обдуваемый влажным озерным ветром, Чжэн Инцы почувствовал, как его напряжение немного спадает.
"Странно. Такое чувство, будто я забыл о чем-то очень важном", — подумал он.
Согнув палец, он легонько постучал себя по виску. Это ощущение казалось ему совершенно необъяснимым.
Он мысленно прокрутил в голове все события прошедшего дня и убедился, что ничего не упустил. Турнир затянулся до глубокой ночи, и в итоге победительницей стала четырнадцатилетняя Е Бухуэй.
"Наверное, я просто расстроен из-за проигрыша, вот и поддался их влиянию", — нашел для себя оправдание Чжэн Инцы.
— Брат Чжэн, — раздался голос у него за спиной.
Обернувшись, он увидел тех самых людей, которых все искали: Су Цзыцзи и Е Бухуэй. Они стояли прямо позади него.
— Так вот вы где, — произнес Чжэн Инцы.
Едва подавленные эмоции снова грозили вырваться наружу, но он поспешно взял себя в руки. Он улыбнулся, хотя его лицо все еще выглядело немного неестественным.
Су Цзыцзи, глядя на Чжэн Инцы, мысленно вздохнул. Еще совсем недавно он был простым учеником. И даже обладая золотым пальцем, который лишь помогал ему в учебе, лучшим путем для него, как для обычного человека, оставалась карьера чиновника через экзамены. Но после партии в водной резиденции все пошло наперекосяк и понеслось в совершенно немыслимом направлении.
Су Цзыцзи мысленно вздохнул, но не подал виду.
— Да, в каюте слишком душно, вот мы и вышли подышать свежим воздухом, — ответил он Чжэн Инцы.
— Барышня Е, я не успел поздравить вас. Вы вошли в число шестнадцати лучших и теперь отправитесь в столицу. В будущем вас непременно ждет блестящая карьера, — с улыбкой произнес Чжэн Инцы, почтительно сложив руки рупором.
Он подтвердил свое хорошее происхождение — одни лишь его манеры выгодно отличали его от многих других. Увидев его поздравления, Е Бухуэй поспешно поблагодарила его в ответ. Она уже поняла: даже Чжэн Инцы, занявший второе место, не помнит правды.
— Скоро мы будем расходиться. Не желаете ли попрощаться с остальными? К тому же, вам нужно забрать документы для поездки в столицу, — вспомнив об отношении других людей к Су Цзыцзи и Е Бухуэй, Чжэн Инцы посмотрел на небо и не удержался от совета.
Обостренные чувства Су Цзыцзи позволили ему услышать часть недавних споров в каюте. Слова Чжэн Инцы были продиктованы добрыми намерениями. Хотя Су Цзыцзи был озабочен своими мыслями, он посмотрел на Е Бухуэй и решил, что раз уж она собирается идти по пути го, то не стоит быть слишком замкнутой. По крайней мере, нужно соблюдать приличия.
— Так и нужно поступить, — согласно кивнул Су Цзыцзи.
Е Бухуэй отнеслась к этому равнодушно. По натуре она была прямой и не любила интриг. Турнир интересовал ее только ради самой игры, а в светском общении она ничего не смыслила и не хотела им утруждаться. Но у нее было одно достоинство: она умела отличать хорошее от плохого. Если к ней относились по-доброму, она запоминала это и прислушивалась к дельным советам.
Су Цзыцзи шепнул ей пару слов на ухо. Е Бухуэй это немного раздосадовало — ведь это не ее вина, с какой стати она должна первой идти к ним здороваться? Но, подумав, она все же кивнула и направилась обратно в каюту.
Так как это было пустяковым делом, Су Цзыцзи не пошел за ней. Вспомнив кое о чем, он спросил:
— Брат Чжэн, ты ведь многих знаешь. Не знаешь ли, есть ли на нашем расписном судне барышня по фамилии Ху?
— На судне есть несколько женщин, но среди игроков только твоя сестра. О барышне по фамилии Ху я не слышал, — немного подумав, ответил Чжэн Инцы.
Не слышал? Это было очень подозрительно, и Су Цзыцзи нахмурился.
Сказав всего несколько слов, они услышали, как в каюте поднялся шум.
Су Цзыцзи невольно удивился. Он даже не успел войти внутрь, как Е Бухуэй сердито выскочила наружу.
— Что случилось? — не успел юноша договорить, как до него донеслись выкрики игроков в гобан.
Услышав лишь пару фраз, его лицо мгновенно стало холодным и жестким.
Хотя ради приличия обмениваться приветствиями было в порядке вещей, это никак не давало повода терпеть обиды и выслушивать проклятия. И если фразы вроде «только женщины и низкие люди трудно поддаются воспитанию» еще можно было назвать мягкими, то некоторые открыто разражались бранью. Они даже прямо нападали на Е Бухуэй, заявляя, что ей не хватает девичьей скромности.
С чего бы этим игрокам демонстрировать такие низкие манеры? Даже если они затаили обиду из-за ее победы, могли бы просто промолчать. К чему эти искаженные злобой лица, словно они готовы взорваться на месте?
И наоборот, люди, не участвовавшие в турнире по го, вели себя куда спокойнее. Они с неловким видом пытались остановить этот поток брани, явно не понимая, в чем дело. В прошлом ведь тоже бывали женщины-игроки, так почему на этот раз реакция оказалась столь бурной?
— Бухуэй, мы уходим! — сказал юноша.
Увидев, как смущенный управляющий расписного судна выписал для Е Бухуэй грамоту о прохождении в 1/16 финала, с которой можно было сразу отправиться на столичный турнир, девушка с облегчением выдохнула.
Если бы не эта бумага, стала бы она сдерживать свой нрав и выслушивать эти ядовитые речи?

Комментарии

Загрузка...