— Значит, это злой рок. Госпожа, смотрите не впутайтесь в любовные сети в такой важный момент. Неужели на всем турнире нет никого, кто вызвал бы реакцию? — спросила служанка.
Ху Сиянь посмотрела на нее и ничего не ответила. Если бы такой человек был, она бы давно его нашла.
Но было в этом что-то странное: небесное предзнаменование явно указывало на уезд Линьхуа, но она обыскала там все и никого не нашла. Расширив поиски до окружного центра, она по-прежнему не чувствовала никакого отклика. Это было поистине удивительно...
На ее сердце легла тень сомнения.
Погруженная в раздумья, она дождалась официального начала турнира.
— Давай пройдемся еще раз, вдруг мы кого-то упустили, — с неохотой произнесла она.
Уезд Линьхуа. Даосский монастырь Туншань
Гора Туншань была невысокой. Несмотря на моросящий дождь и густую весеннюю листву, в эту пору всегда находились женщины, приходившие помолиться и поставить благовония. С зонтиками в руках они спускались по каменным ступеням, весело болтая.
Апрельская погода отлично подходила для весенних прогулок, поэтому можно было встретить и группы ученых, которые, прихватив с собой красавиц и доброе вино, декламировали стихи и соревновались в рифмах.
Никто бы и не подумал, что на длинной тропинке за горой в это время будет идти человек в соломенном плаще. У него было свирепое лицо. Хоть он и был без свиты, от него веяло тяжелой, мрачной аурой.
В этот момент его лицо было мрачнее тучи и полно тревоги. Поскользнувшись, он ухватился за дерево, чтобы удержать равновесие.
— Проклятый Су Цзыцзи! — выругался он.
Этим человеком был Чжан Дацо. В день оглашения результатов экзаменов он с подручными загнал Су Цзыцзи в угол в ресторане. Но оказалось, что Су Цзыцзи сдал экзамен на туншэна, да еще и заручился поддержкой благородных людей, так что Чжану пришлось отступить.
Позже, прождав несколько дней и узнав, что покровители покинули город, он приказал следить за Су Цзыцзи, намереваясь нанести удар. Кто бы мог подумать, что юноша так быстро свяжется с семьей Фан?
Семья Фан не только имела в своих рядах цзюйжэня, но и опиралась на могущественный клан. Чжан не смел с ними связываться.
Если что-то пойдет не так, они тут же подадут жалобу, и власти пришлют войска для его уничтожения. Разве его люди смогут противостоять правительственным солдатам?
Но в то же время Чжан Дацо испытывал страх перед настоятелем монастыря Туншань. Он знал о невероятных методах даоса Шэня. Потерпев неудачу, ему оставалось лишь прийти с докладом в одиночку, надеясь, что даос Шэнь оценит его старания и не будет слишком суров.
С этими мыслями он дошел до заднего двора, привычно прошел по коридору и остановился перед дверью, тихонько в нее постучав.
Со скрипом дверь открылась, обнажив темный проход, ведущий в подвал.
Зрачки Чжан Дацо сузились. Сколько бы раз он сюда ни спускался, каждое посещение вызывало у него тревогу. Этот инстинктивный страх невозможно было подавить никакими самоуговорами.
Это была одна из причин, почему Чжан Дацо так боялся даоса Шэня. Он не мог назвать себя ветераном сотни сражений, прошедшим огонь и воду, но все же был из тех, кто не закричит, даже получив пару ударов саблей. Тот, кто способен вызвать у него подсознательный ужас, явно не был добрым человеком.
Вспомнив женщин, которых он видел по пути сюда, Чжан Дацо усмехнулся. Они приходят молиться о благословении, не ведая, что этот настоятель — настоящий злой дракон.
— Ты пришел, — раздался неподалеку во тьме голос Шэнь Чэна.
Чжан Дацо поднял масляную лампу и шагнул вперед, заискивающе произнеся:
— Даос, я пришел доложить вам о делах. Вам сейчас удобно?
— Раз уж я позвал тебя, значит, удобно, — холодно ответил Шэнь Чэн.
Такая холодность была для него привычной. Чжан Дацо сделал еще один шаг вперед, но масляная лампа внезапно погасла с характерным хлопком, хотя никакого ветра не было.
Чжан Дацо вздрогнул, его сердце сжалось.
— Стой там, где стоишь, дальше не иди, — услышал он голос Шэнь Чэна.
"Неужели даос Шэнь сейчас практикует какую-то тайную технику, которую нельзя видеть?" — подумал Чжан.
В его памяти всплыл образ женщины, которую он видел в свой прошлый визит. Она тоже спустилась в этот тайный ход. Хоть он больше ее и не видел, Чжан Дацо не сомневался в своих глазах. Теперь, подумав об этом, он предположил: уж не практикует ли даос Шэнь искусство парного совершенствования?
"Неудивительно, что этот даосский храм так славится помощью в даровании сыновей." — пронеслось у него в голове.
На губах Чжан Дацо невольно появилась усмешка, но, вспомнив цель своего визита, он быстро стер ее с лица и обратился в ту сторону, где находился Шэнь Чэн.
— Слушаюсь, — сказал он.
— Ты пришел из-за дела Су Цзыцзи? Вы его схватили? — спросил Шэнь Чэн.
Чжан Дацо поперхнулся. "Схватили, как же! — подумал он. — Этот парень уже отправился в окружной центр сдавать экзамены, а мои люди туда даже сунуться не могут".
Для банд самое главное — это их территория, и тут не могло быть никаких исключений.
— Даос, Су Цзыцзи очень хитер. Я уже докладывал вам, что ему помогли важные люди. Вы тогда приказали не трогать его. Сейчас эти двое уехали, но он заручился благосклонностью цзюйжэня Фана. Клан семьи Фан весьма влиятелен. Я просто не посмел действовать опрометчиво, чтобы не сорвать ваши планы... — начал оправдываться Чжан.
— Ты говоришь, Су Цзыцзи получил благосклонность цзюйжэня Фана? Семьи Фан с переправы Саньцю? — Шэнь Чэн и так был не в духе. Прежние покровители юноши действительно были не простыми людьми. Одного взгляда на них было достаточно, чтобы понять — это могущественные "драконы, пересекающие реку".

Комментарии

Загрузка...