Там был изображен человек, отдаленно напоминающий его самого, а за ноги его тянули пятеро свирепых призраков с зелеными лицами и клыками. Внизу виднелась надпись: "Монастырь Туншань в скором времени применит магию проклятия, будьте осторожны, господин".
Раньше Су Цзыцзи лишь рассмеялся бы: если бы колдовство вуду работало, зачем бы тогда понадобились мозги и мечи?
Но сейчас его сердце екнуло. Желваки на скулах дрогнули, спина слегка покрылась испариной. Он машинально нащупал пояс, и в следующее мгновение его захлестнула волна убийственного намерения.
"Проклятье, монастырь Туншань снова хочет мне навредить? Они воистину заслуживают смерти!"
Тяжело дыша, юноша помрачнел. Монастырь — это не двое уличных хулиганов. Даже если он сможет их убить, власти придут в ярость и начнут расследование. Тогда ему точно не избежать гибели.
"В нынешнем положении лучший выход — получение ученой степени".
"Приехав в округ, надежнее всего будет спрятаться в окружном училище".
С этими мыслями Су Цзыцзи толкнул дверь и направился к Книжной лавке Е, размышляя на ходу:
"Странно, почему этот почерк кажется мне немного знакомым, но я никак не могу вспомнить?"...
Книжная лавка Е
Сегодня двери были закрыты. Внутри царила абсолютная тишина, лишь отчетливо слышалось шипение лекарственной печи под стрехой. Е Бухуэй осторожно обмахивала её веером, стараясь, чтобы дым не шел в комнату.
Е Вэйхань сидел, прислонившись к стене, под спину была подложена подушка. Он всё равно чувствовал запах лекарств и то и дело тихо кашлял. Услышав звук, Е Бухуэй поспешила к нему:
— Отец, пора пить лекарство.
Это была пиала густого, черного, очень горького отвара. Е Вэйхань выпил всё залпом, а затем зашелся в сильном приступе кашля. Е Бухуэй принялась легко похлопывать его по спине.
— Отец, я всё-таки не поеду в окружной город, — вдруг произнесла девушка сквозь его кашель.
Е Вэйхань на мгновение перестал кашлять.
— Эх, дочка, это же моя старая болячка. Если ты откажешься сейчас из-за моей болезни, неужели и в следующий раз откажешься по той же причине?
— Отец, в этот раз всё иначе. — Девушка опустила голову, ее сердце сжалось от слов лекаря Чжао. — В этот раз вы кашляли кровью. Лекарь Чжао сказал, что болезнь вернулась с новой силой. Как я могу оставить вас дома одного?
Мужчина посмотрел на ее маленькое личико, мысленно вздохнул, но вслух произнес:
— Разве у нас нет лекаря Чжао? Пока ты будешь в окружном городе, я поживу в его лечебнице. Там принимают больных, и стоит это всего 30 вэней за ночь.
— Там и лекарство сварят, кому нужно. Зачем тебе отказываться от шахматного турнира?
Эти слова прозвучали так легко, что Е Бухуэй аж поперхнулась.
— Я всё равно не поеду! — отрезала она, отворачиваясь.
— Ах ты, дитя... — только и успел сказать Е Вэйхань, как в дверь постучали.
Проникнуть во внутренний двор мог только тот, у кого был ключ.
— Это Цзыцзи? Входи скорее! — позвал он.
Су Цзыцзи вошел и увидел, что мужчина уже сидит. Присмотревшись, он заметил, что выглядит тот немного лучше, чем вчера, вот только непрекращающийся кашель...
"Чахотка в древности была практически неизлечима", — со сложными чувствами подумал юноша.
Но Е Вэйхань тут же замахал руками и велел дочери:
— Принеси мне немного каши на завтрак.
— Хорошо! — свирепо зыркнув на Су Цзыцзи, ответила Е Бухуэй, испытывая крайнее недовольство в душе....
"Отец снова собирается болтать с этим мальчишкой. Он относится к нему лучше, чем ко мне! Неужели всё потому, что я дочь?"
Су Цзыцзи был в недоумении, но с этой «острой перчинкой» всегда было так. Обычно она относилась к нему хорошо, но время от времени ссорилась, меняя настроение быстрее, чем собака морду.
— Вы предлагаете, чтобы Бухуэй поехала со мной в окружной город прямо сейчас?
Выслушав всего несколько фраз, Су Цзыцзи почувствовал затруднение:
— Я не против, но вы еще не оправились от болезни, за вами некому ухаживать.
— Я уже всё придумал, поживу несколько дней в лечебнице, — Е Вэйхань повторил юноше то, что до этого говорил дочери.
"Переехать в лечебницу?" — поразмыслив, Су Цзыцзи нашел эту идею весьма здравой.
Но проблема заключалась в другом: даже если Е Вэйхань согласен жить у лекаря Чжао, неужели Е Бухуэй так легко удастся переубедить?
Е Вэйхань со вздохом произнес:
— Этот ребенок не понимает моих благих намерений. Мое здоровье подорвано, а она скоро достигнет совершеннолетия, и тогда можно будет подыскивать жениха. Если не поехать на шахматный турнир сейчас, неизвестно, представится ли шанс в будущем. Как я могу позволить ей жить с таким сожалением?
— К тому же, приданое — лучшая опора для девушки. Сейчас наша семья не может дать ей многого. Остается лишь надеяться, что она обзаведется полезными навыками и выйдет замуж с титулом мастера игры в шахматы.
— Даже если случится непредвиденное, и супружеская жизнь не заладится, она сможет прокормить себя благодаря своему званию и мастерству, и мне не придется за нее тревожиться.
Сказав это, Е Вэйхань вновь разразился кашлем.
Слова его были предельно правдивы, так оно и было.
Женская красота увядает быстро. Нельзя сказать, что любви не существует, но полагаться на такую удачу — дело рискованное. Выходя замуж, девушки из знатных родов опираются на статус своей семьи, а из простых — на приданое.
В конце концов, по законам Великой Вэй или нынешней Великой Чжэн, при разводе женщина может забрать свое приданое. Это и есть ее последняя гарантия выживания.
Су Цзыцзи поспешил похлопать мужчину по спине и часто закивал:

Комментарии

Загрузка...