Рука Фан Вэньшао замерла, и он извиняющимся тоном произнес:
— Старик совсем потерял счет времени, пусть подают на стол!
Даже усевшись за стол, он не забывал давать Су Цзыцзи советы о том, на что следует обратить внимание во время окружных и провинциальных экзаменов. Все слушали с нескрываемым интересом, ведь для тех, кто стремился к успешной сдаче, эти наставления от цзюйжэня были поистине бесценным опытом....
Когда пиршество завершилось и гости разошлись по комнатам, Фан Вэньшао всё ещё пребывал в задумчивости. Вернувшись после уборки со служанкой, госпожа Фан-Чжэн удивилась его виду и принялась расспрашивать о причине.
— Изначально я думал, что этот человек ищет покровительства, но теперь понимаю: боюсь, мой сын познакомился с ним даже слишком поздно, — со вздохом ответил Фан Вэньшао.
На следующее утро Юй Люй едва успел проснуться, как в дверь постучали. Обнаружив на пороге Фан Си, он поспешил впустить его.
— Брат, отчего ты пожаловал в столь ранний час? Прошу, присаживайся! — произнес Юй Люй.
Фан Си внезапно покраснел, кашлянул в кулак и, усевшись, с улыбкой ответил:
— Вчера я доставил немало хлопот тебе и остальным, но, по крайней мере, вы помогли мне восстановить лицо, иначе мне было бы стыдно показаться на глаза людям...
— Мы же родственники, не стоит благодарности. Так что привело тебя так рано? — отмахнулся Юй Люй.
Фан Си действительно пришел по делу и решил сразу перейти к сути.
— Брат, я и впрямь пришел не просто так. Слышал, вы часто учитесь вместе? Окружной экзамен уже на носу, почему бы вам не остановиться в моем доме? Мой отец — твой родной дядя, неужели в нашем доме не найдется места? — спросил он.
— К тому же брат Су живет совсем один, о нем некому позаботиться. Уговори его остаться вместе с нами, будем учиться вместе, а в свободное время навещать друзей. А когда придет время, мы все отправимся на экзамен.
Путь от уезда Линьхуа до префектуры занимал целую неделю. Обычно кандидаты, имеющие статус туншэна, отправлялись в дорогу за несколько дней до начала, и времени оставалось не так уж много.
— Мы уже давно подобрали повозку и служку-книгоношу, да и деньги на дорогу отложили, — ответил Юй Люй, мгновенно разгадав намерения гостя. — Что до брата Су, я знаю его с малых лет и прекрасно изучил его нрав: боюсь, он не примет твоего доброго предложения.
— Если желаешь завязать дружбу с братом Су, в будущем у тебя будет еще много возможностей, — добавил он.
Фан Си немного поразмыслил и, понимая, что настаивать не стоит, с улыбкой согласился:
— Видимо, я проявил излишнюю поспешность.
А Су Цзыцзи, не подозревая об этих разговорах и избежав лишних беспокойств, проснулся утром в прекрасном расположении духа. Позавтракав, он стал прощаться. Семья Фан подготовила повозку с волом, и все отправились обратно в уездный город, причем Фан Си лично вышел их проводить.
Вчера из-за ночного дождя переправу Саньцю было не разглядеть, но теперь пред их взорами предстали непрерывные ряды торговых лавок, образующих целый рынок. Неподалеку возвышался храм Бога Земли, а воздух то и дело оглашали крики торговцев уличной едой. Место выглядело весьма процветающим.
Заметив удивление на лице Су Цзыцзи, Фан Си с ноткой гордости пояснил:
— Наш город, переправа Саньцю, находится на пересечении важных путей и постепенно расцветает. Не так давно уездные власти даже учредили здесь инспекцию.
— В народе его еще называют городом Чжэн-Фан, потому что по меньшей мере треть жителей носят эти две почтенные фамилии, — продолжил он.
— Семьи Чжэн и Фан гордятся своими образованными выходцами: мой отец — цзюйжэнь, а в прошлом поколении семьи Чжэн был столичный чиновник. У обоих кланов есть свои школы, где дети могут получить начальное образование.
Су Цзыцзи то и дело кивал головой, проникаясь всё большей симпатией, особенно к Фан Си и Фан Вэньшао. Только в такой семье, где поколениями чтили труд земледельца и усердие ученика, он мог за одну ночь повысить свои навыки. Теперь, стоит ему немного попрактиковаться по возвращении, и до начала экзаменов он успеет поднять Четверокнижие и Пятиканоние до 7-го уровня.
Воистину, чудесный город и прекрасные люди!
Фан Си не мог знать о мыслях Су Цзыцзи, но он уловил перемену в его отношении. Решив, что юноша покорен атмосферой учености, царящей в городе, он обрадовался и стал еще более радушным.
Путь от переправы Саньцю до уездного города не занял много времени. Когда они добрались до места и настала пора расставаться, Фан Си извлек из-за пазухи кошель, украшенный вышивкой в виде лотосов, и протянул его Су Цзыцзи.
— Что это? — Су Цзыцзи слегка вскинул брови.
— Брат Су, благодаря тому, что ты пошел со мной, мое дело благополучно разрешилось. Это небольшой знак моей признательности, мои личные сбережения, которые я скопил. Не отказывайся. Экзамен уже близко, а когда вернешься, потихоньку отдашь, — произнес Фан Си.
Су Цзыцзи сразу же догадался: внутри были деньги на дорожные расходы, которые Фан Си решил ему одолжить.
Заметив колебания Су Цзыцзи, Фан Си добавил:
— Наши отцы были знакомы, а мы с тобой с первой же встречи почувствовали себя старыми друзьями, к тому же в будущем, возможно, станем однокурсниками. Брат Су, ты же настоящий мужчина, что значат эти жалкие серебряные монеты? Неужели ты станешь ломаться и отказываться от подарка друга?
Это был типичный Фан Си: прямолинейный, не склонный к излишним тонкостям. Он не боялся, что, поспешно предложив деньги, может поставить человека в неловкое положение. Будь на его месте Юй Люй, он обставил бы всё куда деликатнее.

Комментарии

Загрузка...