— Вы все — благородные юноши с блестящим будущим, возможно, даже будущие высокопоставленные сановники. Готовы ли вы отказаться от богатства и власти, чтобы всю жизнь страдать от одиночества, вдовства, сиротства, бездетности и уродства? — голос даоса звучал крайне серьезно и искренне. — Если ваш ответ «да», то бедный даос не поскупится и откроет перед вами врата нашего учения.
Услышав это, молодые люди невольно поежились, их сердца сжались. Чжан Шэн первым замотал головой.
— Одно дело — всю жизнь прожить без власти и богатства, но отсечь себя от семьи и остаться без наследников... Пожалуй, я откажусь.
Чжэн Инцы спокойно поставил чашку на стол.
— Поиски бессмертия и магии — это нечто иллюзорное. Богатство и знатность — вовсе не порок. Если уж стремиться к бессмертию, то лучше искать его на пути служения народу и свершения великих дел — это куда более прямой путь. Что же до магии, то к ней у меня нет никакой предрасположенности.
Су Цзыцзи лишь молча сжимал в руках чашку и улыбался. Лишь Фан Си, снова погладив свое лицо, на мгновение задумался, но, вспомнив о семейном состоянии и своей хорошенькой невесте, цокнул языком и проглотил невысказанные слова.
— Служение народу и свершение великих дел — это поистине Великое Дао, приносящее огромную добродетель, — Хуэйдао, видя реакцию юношей, ничуть не рассердился, а лишь улыбнулся словам Чжэн Инцы. — Однако, раз существует широкая официальная дорога, должны быть и узкие тропинки. И эти тропинки тоже могут привести к постижению сокровенных тайн. Раз уж небеса создали все эти пути, значит, в них есть свой смысл!
— Давайте, пейте чай. Когда он немного остынет, у него появится особый вкус. А если остынет совсем — станет уже не таким приятным.
Юноши снова принялись за чай. Напиток, слегка остывший и источавший тонкий аромат, действительно заиграл новыми нотками. Су Цзыцзи, который с самого прибытия в даосский монастырь Туншань был начеку, остро почувствовал, что Хуэйдао испытывает к нему лишь любопытство, но никак не враждебность.
"Неужели даос из монастыря Туншань, желавший мне зла, вовсе не этот человек?" — задумался юноша.
"Хотя, с другой стороны, в обители наверняка живет не один лишь он," — продолжал размышлять Су Цзыцзи. — "Но ведь Хуэйдао — настоятель. Неужели он действительно ничего не знает?"
Из-за этих подозрений, когда пришло время прощаться, Су Цзыцзи не дал настоятелю ни единого шанса сблизиться, хотя тот явно искал повода для разговора.
— Молодой господин Фан, бедный даос хочет дать вам один наказ, — внезапно произнес Хуэйдао.
Фан Си замер на месте и обернулся к нему.
— По возвращении домой больше не ведите себя столь опрометчиво. В ближайшее время бедный даос отправится в странствия...
Хуэйдао не стал договаривать, но смысл был предельно ясен: если ты снова влипнешь в подобную историю, то вряд ли сможешь меня найти.
Лицо Фан Си тут же вытянулось от огорчения:
— Я понял!
Еще раз рассыпавшись в тысячах благодарностей, он вместе с остальными покинул монастырь.
На улице моросил мелкий дождь. Су Цзыцзи глубоко вздохнул, собираясь с мыслями. Неважно, был ли Хуэйдао причастен к покушению на него или нет — он встретит любую угрозу лицом к лицу!
"Интересно только, зачем Хуэйдао вдруг собрался покинуть обитель и отправиться в странствия?"
— Брат Су, дождь усиливается. Если мы сейчас поедем в уездный город, даже на повозке с волами мы непременно промокнем. Почему бы нам не переждать непогоду в моем доме? — предложил Фан Си, заметив, что Су Цзыцзи собирается возвращаться в город вместе с Юй Люем.
Хотя они оба были уроженцами уезда Линьхуа, Фан Си и Чжэн Инцы не жили в самом городе.
Семьи Фан и Чжэн были могущественными местными кланами. По счастливому стечению обстоятельств, они происходили из одной деревни у переправы Саньцю. С окончанием смутных времен это место, расположенное на пересечении важных путей, постепенно разрослось и превратилось в процветающий городок.
В обеих семьях появились ученые мужи, что позволило им возвыситься. Они разделили имущество, но сохранили клановые связи, став двумя самыми влиятельными фамилиями в округе; говорили даже, что вместе они контролируют половину городка.
Су Цзыцзи был наслышан об этом. Он знал, что Фан Си невероятно гостеприимен, но понимал и то, что семья Фан — это дом чиновников и землевладельцев со строгими правилами. К тому же, Фан Си только что оправился от недуга, и сегодня вечером его семья наверняка захочет побыть в тесном кругу. Зачем же ему навязываться и вызывать раздражение?
Даже если в глубине души он и хотел завести знакомство с влиятельной семьей, сейчас следовало придержать эти мысли. Поэтому он вежливо отказался:
— Брат Фан, давайте отложим это до следующего раза. Посмотри, сумерки уже сгущаются.
— Именно потому, что уже темнеет, тебе и стоит остаться на ночь. Весенний дождь пронизывает до костей. Если ты подхватишь простуду, это будет настоящей катастрофой!
В древности простуды боялись как огня, ведь не существовало никаких эффективных лекарств, и если начиналось воспаление легких, шансов на спасение практически не было.
Юй Люй взглянул на небо. Хотя была только вторая половина дня, мелкий дождь шел вперемешку со снежной крупой, а ледяной ветер пронизывал насквозь.
— Мой двоюродный брат дело говорит, — поддержал он Фан Си. — Давай действительно останемся на ночлег!
Чжан Шэн тоже загомонил:
— Брат Су, ты ведь так любишь читать! А у семьи Фан огромная библиотека. Пойти туда и почитать книги — отличная идея, поехали!

Комментарии

Загрузка...