На покрасневшем и опухшем лице молодого господина, поверх и без того жуткой россыпи сливающихся друг с другом язв, теперь творилось нечто поистине пугающее. Язвы расползлись так густо, что начали сливаться воедино, и, если присмотреться холодным взглядом, на щеке Фан Си отчетливо проступали очертания еще одного крошечного человеческого лица.
И хотя это было лишь жутковатое сходство, зрелище леденило кровь.
— Что с моим лицом, что в конце концов с ним происходит? Почему вы все молчите? — в панике бормотал юноша.
Фан Си был далеко не дураком. Заметив, что взгляды окружающих наполнились нескрываемым страхом, он не удержался и потянулся ощупать собственную щеку. Но стоило его пальцам едва коснуться кожи, как острая, словно от укола тысячами игл, боль пронзила его, заставив снова взвыть дурным голосом.
— И вы еще смеете утверждать, что не занимаетесь шарлатанством? — Су Цзыцзи сделал шаг вперед, внимательно осматривая пострадавшего.
В душе он был поражен: самовозгорание бумаги на ветру еще можно было как-то принять, но появление этого маленького лица противоречило всякой логике!
Плач Фан Си на секунду оборвался, а в следующий миг сменился новым приступом агонии.
— Истинный человек, мне так больно!
— Бедный даос вовсе не шарлатан, — Хуэйдао слегка нахмурился, в его сердце боролись сомнения и тревога. — В этом деле кроется нечто весьма странное.
Су Цзыцзи хотел было добавить что-то еще, но Юй Люй, не желая, чтобы его друг нажил себе врага в лице даосского монастыря Туншань, потянул его за рукав и покачал головой. Влияние этой обители было велико; для самого Юй Люя с его происхождением это не имело особого значения, но семье Су такие проблемы были ни к чему.
Хуэйдао, казалось, даже не замечал подозрительных взглядов толпы. Все его внимание было приковано к Фан Си, а разум погрузился в пучину полного непонимания.
Этот юноша совершенно точно стал жертвой дьявольских чар.
Поскольку это было лишь легкое наказание, первоначальной воды с талисманом должно было хватить с лихвой, чтобы снять злые чары и мгновенно исцелить страдальца. Но реальность обернулась совершенно иначе.
Ради спасения репутации даосского монастыря Туншань ему пришлось пустить в ход драгоценные высокоуровневые талисманы обители.
По логике вещей, одного такого листка хватило бы, чтобы мгновенно устранить не только подобную мелочь, но и проклятие в несколько раз страшнее. Однако к его величайшему изумлению, в этот раз состояние Фан Си лишь усугубилось.
Эти язвы стремительно переродились в начальную стадию проклятия «человеческого лица». Если позволить ему полностью сформироваться и дело дойдет до смертельного исхода, репутация монастыря будет уничтожена.
Разумеется, Хуэйдао совершенно не желал, чтобы доброе имя его обители погибло от его собственных рук.
Дойдя до этой мысли в своих рассуждениях, настоятель нахмурился, не зная, что предпринять. Он уже открыл рот, чтобы что-то сказать, как вдруг истошные вопли Фан Си внезапно смолкли.
— А-а-а-а... Ой? Мое лицо, почему оно вдруг перестало болеть?
Все поспешно обернулись и увидели, как Фан Си осторожно ощупывает свои щеки, озираясь по сторонам с явным замешательством.
— Посмотрите, мое лицо... оно стало выглядеть лучше? — неуверенно спросил он.
Люди переглянулись, мысленно бормоча, что выглядит оно все таким же кошмарным, но внезапное исчезновение боли сбивало с толку — было ли это добрым знаком или предвестником еще большей беды?
Увидев, что Хуэйдао подходит ближе, Су Цзыцзи сделал несколько шагов в сторону, чтобы уступить ему место. Но стоило ему отойти, как Фан Си снова зашелся в диком крике.
— А-а-а-а! Я умираю от боли! — вцепившись в лицо, юноша снова корчился в муках, из его глаз брызнули слезы.
Хуэйдао внимательно осмотрел проклятие «человеческого лица» и с ужасом обнаружил, что язвы становятся все более рельефными. Если пустить дело на самотек, и эта тварь откроет глаза и рот, последствия будут поистине катастрофическими.
Однако настоятель совершенно не мог взять в толк, почему боль внезапно отступила мгновение назад. Но тут в его голове промелькнула догадка, и он задумчиво произнес:
— Господа, это злой дух, он страшится мужской энергии «ян». Пожалуйста, подойдите немного ближе.
Услышав это, Чжэн Инцы и Су Цзыцзи сделали несколько шагов навстречу. И действительно, мучения Фан Си слегка утихли. Поверив в правоту даоса, юноша, сверкая своим изуродованным лицом, выдавил из себя жалкую, заискивающую улыбку:
— Пожалуйста, умоляю, не отходите от меня слишком далеко, помогите мне!
"Благородный человек?" — мысленно поразился Хуэйдао, его сердце екнуло.
Благородного человека не смеет коснуться никакая скверна. Он никак не ожидал встретить такого человека сегодня, и, с трудом сдерживая изумление, впился горящим взглядом в Су Цзыцзи и Чжэн Инцы. Су Цзыцзи от этого пронзительного взора почувствовал, как по спине пробежал холодок, и инстинктивно подался назад, гадая, что не так с этим стариком.
Чжэн Инцы же, напротив, сохранял невозмутимость. Слегка поклонившись, он произнес:
— Истинный человек, прошу вас, приложите все усилия для исцеления. После этого мы непременно пожертвуем щедрые подношения.
Все их семьи из года в год делали взносы в храмы, и сейчас было явно не время для пустых шуток.
— Дьявольская аура таилась внутри, не проявляя себя; изначально это было лишь легкое, незначительное наказание, — вздохнул даос. — Если бы мы ничего не делали, оно бы само прошло через полмесяца. Но из-за желания исцелиться поскорее, мы лишь усугубили ситуацию, сделав проклятие куда более свирепым. Это стало моей кармической ошибкой.

Комментарии

Загрузка...