Су Цзыцзи слегка нахмурился. У него и так было плохое мнение о монастыре Туншань, а теперь он лишь утвердился в мысли, что это сборище шарлатанов.
Вспыхнул без огня? Посыпал фосфором?
Пока он так думал, Хуэйдао повернулся к нему. У пятидесятилетнего даоса уже появились морщины, но глаза были чистыми и черными, как у юноши. Внимательно посмотрев на Су Цзыцзи, он спросил:
— Молодой господин, вы сомневаетесь?
Су Цзыцзи и так подозревал Хуэйдао в организации покушения на свою жизнь. Этот взгляд заставил его стать еще осторожнее. Он улыбнулся:
— Прошлой ночью я читал труды мудрецов. Учитель не говорил о странном, о силе, о смутах и о духах.
Хуэйдао усмехнулся:
— Читать книги мудрецов — это хорошо. Но слышали ли вы другую фразу: "Почитай духов, но держись от них подальше"?
Скрытый смысл был ясен: если духов нет, зачем держаться от них подальше?
Су Цзыцзи хотел было возразить, но вдруг услышал душераздирающий крик. Пиала со звоном разбилась об пол. Фан Си, схватившись за лицо, взвыл от невыносимой боли.
Остальные пришли в неописуемый ужас.
Хуэйдао тоже слегка растерялся, подумав про себя, что демоническая ци оказалась на редкость упрямой. Но вслух он лишь попытался успокоить присутствующих:
— Не паникуйте, это выходит демоническая скверна!
Юй Люй велел слугам держать брыкающегося Фан Си, который пытался расчесать себе лицо, и уговаривал его:
— Брат, потерпи немного!
Но когда он перевел взгляд на лицо Фан Си, то застыл в оцепенении:
— Что... что это такое?
— Мое лицо! Что с моим лицом?! — хотя Юй Люй и оттащил его руки, Фан Си в ужасе завопил.
Даже такой сдержанный человек, как Юй Люй, при виде этого зрелища не смог скрыть испуга. Что уж говорить об остальных: все инстинктивно отшатнулись назад.
Даже Су Цзыцзи замешкался и не сделал ни шагу вперед.
Причина была проста: лицо Фан Си в этот момент выглядело поистине ужасающе.
Лицо, которое и без того было красным, опухшим и лоснящимся, вызывало желание отвести взгляд, но прямо сейчас на его натянутой коже с поразительной скоростью, разрастаясь буквально на ветру, появилось огромное багровое пятно. В одно мгновение, прямо на глазах у ошеломленной публики, оно превратилось в густую россыпь зудящих красных язв.
— Мо... молодой господин! Ваше лицо, ваше лицо сплошь покраснело... — двое слуг, пришедших вместе с Фан Си, увидев эту картину, невольно сглотнули.
Их ноги дрожали от страха: с одной стороны, они до смерти боялись наказания от хозяина по возвращении домой, а с другой — совершенно не решались подойти к своему молодому господину.
— Истинный человек, что здесь происходит?! — в панике спросил Юй Люй, резко обернувшись к Хуэйдао.
Изначально он испытывал глубокое уважение к настоятелю даосского монастыря Туншань, но никак не ожидал, что вода с растворенным талисманом доведет его двоюродного брата до столь плачевного состояния. И хотя инициатива исходила от семьи Фан, Юй Люй все равно чувствовал свою долю ответственности как сопровождающий.
— Истинный человек, что с ним? — испуганно воскликнул и Чжэн Инцы.
Хуэйдао тоже смотрел на лицо Фан Си, но из-за абсолютной неожиданности происходящего его реакция оказалась даже медленнее, чем у Юй Люя. Лишь когда посыпались вопросы от юношей, он мгновенно пришел в себя.
— Господа, не поддавайтесь панике, должно быть, зловредная энергия «ци» слишком сильна, — произнес даос. — Обычная вода с талисманом не способна ее изгнать, она лишь спровоцировала яростное сопротивление. Бедный даос сейчас же принесет особые бумажные талисманы, хранящиеся в нашей обители, чтобы молодой господин Фан принял их.
С этими словами Хуэйдао поспешно удалился быстрым шагом. Двое слуг попытались было преградить ему путь, но Юй Люй остановил их, провожая настоятеля взглядом. Не успел он открыть рот, как за спиной внезапно раздался пронзительный вопль.
— А-а-а, как же больно, я умираю от боли!
По сравнению с предыдущими мучениями, нынешняя агония оказалась совершенно невыносимой, заставив Фан Си корчиться; он даже порывался разбить голову о колонну, но Юй Люй вовремя перехватил его. Даже Чжэн Инцы поспешил вперед, пытаясь хоть как-то утешить страдальца.
Спустя мгновение, сопровождаемый торопливым стуком шагов, вернулся Хуэйдао, бережно держа в руках коричневую деревянную шкатулку, и велел маленькому послушнику принести еще одну пиалу с чистой водой.
— Это талисманы, дарованные моей школой, их нужно растворить в воде и выпить, их сила куда превосходит предыдущие, — пояснил он. — Подержите его хорошенько, чтобы он не навредил себе.
К тому времени, как он закончил говорить, послушник уже принес воду. Хуэйдао со щелчком открыл шкатулку, внутри которой лежало всего с десяток аккуратно сложенных бумажных талисманов. Достав один, он легонько встряхнул его, и бумага мгновенно самовозгорелась прямо на ветру.
Фан Си к этому моменту уже истекал холодным потом от невыносимой боли. Как только ему поднесли пиалу, он трясущимися руками схватил ее и выпил залпом.
Все присутствующие затаили дыхание, в напряжении ожидая реакции.
Однако уже через мгновение под сводами зала вновь разнеслись истошные крики Фан Си, пожалуй, еще более громкие и надрывные, чем прежде.
— А-а-а-а! Как больно! Спасите, спасите меня!
Лицо Юй Люя по-настоящему помрачнело; он бросил суровый взгляд на Хуэйдао и с упреком спросил:
— Настоятель, как вы это объясните?
Не успел он добавить что-то еще, как раздался вопль, куда более пронзительный, чем крики самого Фан Си. Юй Люй вздрогнул, а обернувшись, тут же понял, почему слуга кричал так отчаянно.

Комментарии

Загрузка...