За три дня до выставки морепродуктов на всем рынке внезапно разразилась настоящая ценовая буря.
В шесть часов утра Су Сяоюй, только подойдя к дверям своего магазина, чуть не подвернула ногу от увиденного.
Угрюмые и безлюдные прежде ряды других рыбных лавок теперь кишели народом, толкаясь словно на вокзале в разгар новогодней миграции. У каждого прилавка висели броские красные транспаранты, на которых жирным черным шрифтом было выведено:
— Тотальная распродажа! Торгуем себе в убыток!
— Последние три дня! Цены ниже плинтуса!
— Настоящие морепродукты! Вернем десятикратно за подделку!
Больше всего в этой ситуации ее поражали цены — они были настолько низкими, что... мать безумия открыла дверь безумию, и безумие пришло прямо в дом.
— Креветки кивай! Старая цена — 58, текущая — 18!
— Морской окунь! Старая цена — 38, текущая — 8,8!
— Мохнатые крабы! Два по цене одного! Что купил, то заработал!
Су Дахай, держа в руках свежеприбывшую накладную, дрожал от страха:
— Дочка, эт-эти цены... Они же ниже нашей закусочной стоимости! Они что, с ума сошли?
Нынешняя рыночная конъюнктура была вполне сносной, и дело еще не дошло до того, чтобы работать в убыток ради пустой шумихи. Эти люди что, рехнулись или их лошадь лягнула по голове?
Су Сяоюй нахмурилась, глядя на развернувшееся представление, и в сердце ее закралось недоброе предчувствие.
Если случается что-то неестественное, жди беды.
— Пап, заходим в магазин, — она потянула Су Дахая внутрь.
Стоило им усесться, как снаружи раздался пронзительный рев громкоговорителя:
— Проходите, не проезжайте мимо! Настоящие морепродукты по убыточной цене! Не то что в некоторых совестливых лавках, где мороженку выдают за свежак и дерут бешеные деньги!
— Именно так! Пользуются парочкой редких вещиц и задирают цены до небес! Они что, держат нас, простых людей, за дураков?
— Сегодня мы делаем благое дело для всех соседей! Любые морепродукты по себестоимости! Никакой погони за прибылью, только ради удовольствия!
В этих прозрачных намеках не хватало разве что прямого упоминания Рыбного магазина «Несметное богатство» с указанием его точного адреса.
Су Дахай побелел от гнева:
— Он-они... да как они...
— Специально, — Су Сяоюй сохраняла хладнокровие. Невозмутимо похрустывая яблоком, она произнесла: — Пап, посмотри: семь-восемь соседних рыбных лавок синхронно снизили цены, в одно и то же время, даже лозунги кричат почти одинаковые. Совершенно очевидно, что это кем-то организовано и направлено против нас.
Только затихли ее слова, как входную дверь резко распахнули с улицы, и несколько постоянных покупателей тяжело ввалились внутрь, всем своим видом выражая крайнее возмущение и серьезность. Настроение их прямо-таки кричало:
Глядя на рыб и креветок, не узнаешь их суть.
И где же искать свежести путь?
Не смейте обманывать!
Старик не стерпит занозы в глазах!
Дорогие ль цены иль короткие весы — то суета,
Лишь истинный товар откроет сердца.
Посмей хоть на каплю лгать и фальшивить —
Мы разнесем прилавок в пух и прах,
И пусть весь город услышит наш мат на устах!
— Хозяйка Су, Сяоюй, — замялась постоянная покупательница, тетушка Ван, не зная, продолжать ли ей. — Тут такое дело... Я слышала, морепродукты у вас... ну, не совсем чистые?
У Су Сяоюй упало сердце.
— Тетушка Ван, откуда вы это услышали? — с улыбкой на лице спросила она.
— Кругом только об этом и говорят, — понизив голос, ответила та. — Будто ваши морепродукты выловлены в каких-то зараженных водах, и есть их вредно для здоровья. А еще говорят, что все эти ваши диковинные товары вымочены в химикатах — на вид свежие, а на самом деле...
— Чушь собачья! — Су Дахай больше не мог сдерживаться. — Весь наш товар поступает из законных источников, на каждую партию есть сертификат проверки!
Не боятся же возмездия те, кто за спиной распускает грязные слухи! Попадись ему этот мерзавец, он бы живо огрел его парочкой увесистых пощечин.
— Но ведь у других так дешево... — пробормотал другой пожилой мужчина. — Ваши цены, часом, не... завышены?
Су Сяоюй глубоко вздохнула, стараясь сохранять невозмутимость:
— Дядя Ли, морепродукты — дело тонкое, цена соответствует качеству. Качество наших товаров у всех на виду, вы покупаете у нас так долго, что должны сами все знать.
— То-то оно так, — почесал затылок дедушка и неловко усмехнулся. — Только у соседа старика Вана морской окунь стоит всего восемь юаней и восемь фэней, а у вас просят сорок восемь... Разница больно велика.
Пока они разговаривали, в магазин вошло еще несколько человек — все они пришли возвращать товар.
— Хозяйка Су, я купила эту рыбу вчера, принесла домой, а она дохлая, можно вернуть?
— И у меня краб такой же: на вид бодрый, а дома в пароварке сварила — внутри одна пустота...
— А от моей рыбы вообще какой-то странный душок...
Су Сяоюй проверила каждую позицию и поняла, что эти «бракованные морепродукты» куплены вовсе не у нее — упаковка чужая, да и вид несоответствующий. Кто-то явно пришел намеренно придраться.
— Уважаемые, — ее лицо помрачнело, а тон стал жестким. — Эти вещи не имеют отношения к нашему магазину. Если в них действительно есть изъян, предъявите чек о покупке.
Покупатели переглянулись и замялись, не зная, что ответить.
Наконец один мужчина в бейсболке выпятился вперед и заявил:
— Именно у вас и купил! Вы что, отпираться вздумали? Смотрите, я на вас жалобу подам!
Су Дахай едва не сорвался на крик, но Су Сяоюй остановила его.
— Пап, не горячись, — тихо сказала она, а затем перевела взгляд на «покупателей». — Хорошо, раз уж вы утверждаете, что приобрели это у нас, прошу минутку подождать, я проверю камеры. Скажу честно, в нашем магазине каждый угол охвачен камерами высокой четкости, куплено это у нас или нет — выяснится в одно мгновение.
Услышав о проверке записей, лица тех «покупателей» мгновенно переменились. Обменявшись взглядами, они тихонько скрылись.
Однако стоило людям уйти, как слухи не утихли.
У очереди за «дешевыми морепродуктами» на улице собиралось все больше народу, тыкающего пальцами в сторону Рыбного магазина «Несметное богатство»:
— Видали? Раскрыли их обман, вот совесть и загрызла.
— А я говорил, что такие дорогие морепродукты обязательно с душком.
— То ли дело у старика Вана: дешево и порции отменные...
Бессильно наблюдая, как весь бизнес уплывает к соседу Вану, Су Дахай закрутился волчком:
— Дочка, что же делать? Если так пойдет дальше, нашему делу конец...
— Пап, не паникуй, — Су Сяоюй заставила себя успокоиться.
Она погладила слегка выступающий живот, ощущая шевеление крошечной жизни внутри, и повторяла себе: нельзя поддаваться панике, нельзя злиться, ради малыша нужно держать себя в руках.
Но бушующее внутри пламя никак не удавалось унять.
В этот момент дверь магазина вновь отворилась.
Вошел Сайрен.
На нем была простая белая футболка, темно-синие длинные волосы небрежно собраны на затылке, а в руке он держал термобокс — там лежал свежеприготовленный им завтрак.
Едва переступив порог, он почувствовал неладное.
Темно-синие глаза скользнули по пустому торговому залу, переметнулись на кишащие народом чужие прилавки снаружи и наконец остановились на бледном лице Су Сяоюй.
— Что случилось? — он быстрым шагом подошел к ней и привычным движением положил руку на живот Су Сяоюй. — Тебе плохо?
— Нет, — покачала головой Су Сяоюй и вкратце обрисовала обстановку: — Кто-то сговорился против нас, сбивает цены, переманивает клиентов и распускает слухи.
Сайрен выслушал ее, даже не нахмурив брови.
— Понял, — он поставил термобокс на прилавок и спокойно произнес: — Сначала поешь. А остальное предоставь мне.
Раз уж кто-то посмел пойти против его женщины, пусть пеняет на себя — он найдет способ преподать им урок.
— Сайрен, — Су Сяоюй удержала его. — Не горячись, их слишком много...
— Толпа ничего не решает, — в темно-синих глазах Сайрена мелькнул холодный блеск. — Когда качество на нуле, хоть весь город сойдись — все равно мусор.
Сказав это, он повернулся к Су Луну:
— Иди, вынеси наш лучший товар. Кристаллические креветки, снежные крабы, абалоны, трепанг — выноси всё. И поставь лоток для демонстрации на месте.
Су Лун остолбенел:
— Сейчас? На улице такой бедлам...
— Прямо сейчас, — непреклонным тоном приказал Сайрен. — Пусть покажут людям, что такое настоящее морское изобилие. Живо!
Видя, что тот действительно разъярен, Су Лун больше не колеблясь окликнул помощников и принялся тащить товар.
Глядя на невозмутимый профиль Сайрена, Су Сяоюй внезапно почувствовала себя в полной безопасности.
И впрямь, чего ей бояться?
У нее есть муж-русалка, первоклассные поставки и системный козырь в рукаве.
Какую бурю могут поднять эти жалки паяцы?
Снаружи владельцы нескольких рыбных лавок собрались вместе покурить и, наблюдая за пустым входом Рыбного магазина «Несметное богатство», расплылись в довольных улыбках.
— Старик Ван, твой ход оказался отменным, — затягиваясь сигаретным дымом, лысеющий хозяин расплылся в улыбке до ушей. — Посмотрим, как эта девчонка теперь станет выпендриваться.
— Точно, — поддакнул другой толстый владелец. — Продает рыбу и возомнила себя пупом земли. Еще и компанию открыла? Тьфу!
— Но, старик Ван, мы так сильно скинули цены, неужели правда в убыток? — начал беспокоиться кто-то. — Теряем по несколько десятков тысяч в день...
Если продолжать в том же духе, даже продав весь товар, они спустят все накопленные за годы сбережения.
— Чего вы боитесь? — презрительно ухмыльнулся старик Ван. — Госпожа Су пообещала: как только мы развалим «Несметное богатство», она не только выплатит каждому по сто тысяч, но и гарантирует, что впредь будет закупать у нас всю рыбу оптом, причем по цене вдвое выше нынешней. Разве эти гроши чего-то стоят?
В этот момент он вдруг заметил, как из «Несметного богатства» вынесли несколько специальных аквариумов и установили лоток прямо у входа в магазин.
— Ого, еще не сдались? — усмехнулся старик Ван. — Выволокли кучу рванины и думают тягаться с нами?
Но когда он разглядел содержимое аквариумов, улыбка застыла на его лице.
В первом аквариуме плавали с десяток прозрачных насквозь креветок, переливающихся на солнце всеми цветами радуги — прекрасных настолько, что они казались неземными.
Во втором находились несколько белоснежных крабов с пугающе огромными клешнями, медленно шевелящихся в ледяной воде.
В третьем лежали абалоны размером с ладонь, на раковинах которых естественным образом проступал радужный узор, сверкающий в лучах солнца.
В четвертом шевелились толстые, с человеческую руку, темные трепанги, источавшие вид дорогого деликатеса.
Самым невероятным был центральный выставочный стенд: на бархатной подложке лежала темно-синяя жемчужина размером с голубиное яйцо, излучающая мягкий свет, словно внутри нее струился лунный свет.
Толпа зевак мгновенно притихла.
Глаза всех присутствующих прилипли к этим «экспонатам», а рты раскрылись так, что туда запросто поместилось бы куриное яйцо.
— Чт... что это за креветки? Прозрачные?
— Крабы белые? Мутанты?
— Абалоны светятся? О боже...
— А жемчужина... настоящая? Такая огромная?
Старик Ван и остальные лавочники тоже остолбенели.
За десятки лет торговли морепродуктами они никогда не видели ничего подобного.
Нет, не то что не видели — даже не слышали о таком!
Сайрен вышел из магазина и встал перед витриной, спокойно обведя взглядом окружающую толпу.
— Уважаемые, — его голос не был громким, но чудесным образом перекрыл все споры. — Рыбный магазин «Несметное богатство» работает в обычном режиме, все цены зафиксированы на ценниках, качество гарантировано.
Он указал на специальные аквариумы:
— Глубоководные кристаллические креветки добыты у подводных вулканических трещин, годовой улов составляет менее десяти цзиней. Ледяные снежные крабы — эксклюзивный деликатес глубин Полярного круга, мясо нежное, как снег. Радужные абалоны с естественным переливом — редчайший вид. Трепанги из Дворца Дракона растут возле подводных горячих источников, их питательная ценность в десять раз превышает обычную.
Наконец он указал на жемчужину:
— Слеза русалки, сокровище магазина, встречающееся раз в сто лет.
Сказав это, он перевел взгляд на прячущихся в толпе старика Вана и его приспешников. В темно-синих глазах не было ни капли тепла:
— Что же касается «морепродуктов», которые продают в некоторых лавках...
С этими словами он направился прямо к прилавку старика Вана и небрежно выловил из аквариума «резвящегося» морского окуня.
— Эта рыба, — он сжал жабры, показывая всем собравшимся, — с почерневшими жабрами, помутневшими глазами, мертва по меньшей мере три дня. Снаружи обложена льдом для вида, а на деле — предсмертные судороги.
Затем он вытащил «мощного» мохнатого краба:
— У этого краба суставы ног размягчены, панцирь тусклый — результат многократной разморозки и заморозки. Мясо давно испортилось, после него вас ждет расстройство желудка.
Наконец он указал на таблички с надписью «распродажа по сниженным ценам»:
— Низкосортный товар, тухлятина, привлечение клиентов демпингом, недобросовестная конкуренция и порча репутации всей отрасли — вот и вся торговая философия некоторых лиц.
Толпа зевак взревела от возмущения!
— То-то я думаю! Такая дешевизна, а оказывается — несвежее!
— Неудивительно, что купленная вчера рыба после готовки разила за версту!
— Бессовестные торговцы! Чуть не попались!
Лицо старика Вана мгновенно побледнело, лоб покрылся потом. Он хотел было возразить, но, взглянув на дохлого окуня в руке Сайрена, не смог вымолвить ни слова.
Сайрен швырнул рыбу обратно в аквариум, развернулся к публике и произнес:
— Морепродукты из Рыбного магазина «Несметное богатство» стоят своих денег. Свежесть, качество и питательная ценность не идут ни в какое сравнение с низкосортным мусором. Сегодня мы проводим распаковку и готовку прямо на месте, приглашаем всех отведать бесплатно — настоящее оно или подделка, поймете с первой ложки.
Стоит ли жалеть копейки, если на кону репутация? Деньги для него никогда не были проблемой.
Су Лун уже подготовился: он вынес на улицу плиты и небольшие кастрюли, аккуратно расставив их по местам.
Сайрен взял дело в свои руки — разумеется, под «строгим» надзором Су Сяоюй, надев перчатки и маску.
Глубоководные кристаллические креветки быстро бланшированы в чистой воде, вынуты, разложены по тарелкам.
Ледяные снежные крабы пропарены в течение восьми минут, поданы на стол.
Радужные абалоны нарезаны тонкими слайсами для сасими.
Трепанги из Дворца Дракона нарезаны кусочками, слегка ошпарены и поданы с соусом.
Каждое блюдо предельно просто, но чистый вкус самих ингредиентов раскрыт до мельчайших оттенков.
— Подходите, угощайтесь. Бесплатно, денег не нужно! — зазывал Су Лун толпу зевак.
Первым попробовал мужчина средних лет в очках: он осторожно взял палочками кристаллическую креветку и отправил в рот.
Пожевал, замер, вытаращил глаза... восторгу не было предела!
— Эт-это... — он от избытка чувств не мог связать двух слов. — Свежо! Сладковато! Упруго! Ни малейшего рыбного душка! Я... я никогда в жизни не ел ничего вкуснее! ВАУ! — и он радостно завизжал от восторга.
Остальные, видя такое дело, бросились пробовать.
— Боже мой! Этот краб во рту тает, как мороженое!
— Абалон! И слегка хрустит! Потрясающе!
— Трепанг такой крупный, но совсем не жесткий! Вкусно!
— Вот это настоящие морепродукты! А то, что мы ели раньше — просто помои!
Каждый попробовавший отзывался исключительно восторженно.
Те, кто стоял в очереди за «дешевыми морепродуктами», в один миг развернулись и хлынули к прилавкам «Несметного богатства».
— Хозяин! Почем кристаллические креветки? Забираю полкине!
— Мне двух снежных крабов! Нет, три!
— Абалоны есть? У меня гости намечаются!
— А та жемчужина продается? Я дам высокую цену!
Ситуация начала выходить из-под контроля.
Старик Ван и прочие владельцы смотрели на пустые подходы к своим лавкам — даже бродячие кошки и собаки не заглядывали к ним, — и лица их приобрели зеленоватый оттенок.
— Старик Ван, что делать? — вспотел лысеющий лавочник. — Все люди ушли к ним!
— А что тут поделаешь? — скрежетал зубами старик Ван. — Сворачиваемся! Быстро сворачиваемся!
Останься они дольше, и их не только не удастся разорить «Несметное богатство», но они сами захлебнутся в плевках толпы.
Несколько человек суетливо свернули палатки и бросились наутек.
Однако Сайрен окликнул их:
— Стоять.
Тело старика Вана окаменело, он медленно повернулся обратно:
— Ест-есть еще вопросы?
Глядя на возвышающегося над ним на целую голову синеволосого парня, он дрожал обеими ногами.
Сайрен смотрел на него свысока, а его темно-синие глаза казались бездонными:
— Вернитесь и передайте своему заказчику: хотите играть — я поддержу. Но посмейте еще раз сунуться к моей жене...
Он сделал паузу, и от его леденящего голоса можно было окоченеть:
— Я не возражаю показать вам, что такое настоящее «понижение размерности».
У старика Вана подкосились колени, он чуть не рухнул на землю.
— Пон-поняли...
Компания с воплями бросилась врассыпную.
Кризис миновал, и у входа в «Несметное богатство» воцарилось прежнее оживление, ставшее даже бурнее прежнего.
Су Сяоюй сидела за прилавком и с теплом в сердце наблюдала, как Сайрен с легкостью управляется с клиентами.
Этот мужчина обычно кажется простоватым и даже толком не умеет заботиться о беременной жене, но в критический момент он надежнее кого бы то ни было.
— Устала? — Сайрен подошел незаметно и привычно приложил руку к ее животу. — Малыш буянит?
— Нет, — с улыбкой покачала головой Су Сяоюй и крепко сжала его руку. — Спасибо тебе... за сегодня.
— Так и должно быть, — Сайрен наклонился и поцеловал ее в лоб. — Пока я рядом, никто не посмеет обидеть тебя.
У Су Сяоюй защипало в носу, и она прижалась к его груди, изливая нежность.
— Муж, ты у меня такой хороший.
— Только для тебя.
В магазине стоял такой галдеж, что казалось, крыша сорвется от обилия народа. Но стоило этой парочке обняться, как в толпе словно сработал бафф на слепоту прохожих.
Все занялись своими делами, с поразительной синхронностью превратив двоих в пустое место — главное правило здесь звучало просто: не смотреть, не спрашивать, не мешать, любите друг друга сколько влезет.
Тем временем в офисе Корпорации «Посейдон» Су Цинъя немигающим взглядом уставилась на экран компьютера на столе, ее лицо приобрело жуткий мертвенно-бледный оттенок.
На мониторе красовалась прямая трансляция у входа в «Несметное богатство» — толпы народу, бешеный спрос.
— Ничтожества! Сборище ничтожеств! — она схватила стоявшую на столе чашку и со злостью швырнула ее в стену.
Чашка разлетелась вдребезги, чай брызнул во все стороны!
В этот момент в кабинет вошел Сунь Хао. Заметив беспорядок на полу, он приподнял бровь:
— Дорогая, чего это ты так разозлилась?
— Ты же говорил, что все безупречно? — Су Цинъя повернулась к нему, ее глаза налились кровью. — Это и есть твой план? Сделать их еще популярнее?
Сунь Хао пожал плечами:
— Я и сам не ожидал, что этот Сайрен... окажется столь силен. Впрочем, к чему спешить? Настоящее представление будет на выставке. Тогда...
Он подошел к Су Цинъя, наклонился и прошептал ей на ухо несколько фраз.
Глаза Су Цинъя вспыхнули:
— Правда?
— Абсолютная истина, — усмехнулся Сунь Хао. — Все уже схвачено. В день выставки я гарантирую — они опозорятся на весь мир!
Говоря это, его руки беззастенчиво зашарили по ее телу.
Су Цинъя позволила ему лапать себя, не увертываясь и не сопротивляясь, а на губах ее заиграла самодовольная холодная ухмылка.
Су Сяоюй, побудь еще немного победительницей.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...