Сайрен говорил, что хочет научиться заботиться о человеческих беременных женщинах, и он действительно подошел к этому делу «по-ученически».
В самом буквальном смысле.
В тот день, вернувшись из больницы, он до глубокой ночи сидел с телефоном Су Сяоюй, изучая «энциклопедию беременности» и «маленькие хитрости против утреннего токсикоза». Его глаза были вытаращены, как прожекторы, — казалось, еще чуть-чуть, и он прожжет в экране дыру.
Среди ночи Су Сяоюй встала в туалет и увидела, что он всё еще сидит на диване. Мертвенно-бледный свет экрана отражался на его безумно красивом лице, а губы что-то бормотали:
— Нарезать имбирь тонкими ломтиками и рассосать во рту... Вода с цедрой мандарина... Дробное питание... Избегать жирной пищи...
Это усердие было куда более устрашающим, чем то, с каким Су Сяоюй готовилась к вступительным экзаменам в университет.
— Муж, — она потерла глаза и подошла к нему. — Ты чего? Всё еще не спишь? Решил сову изобразить?
Сайрен поднял голову и посмотрел на Су Сяоюй. Его темно-синие глаза жутковато сияли в темноте:
— Учусь.
— Чему? — с напускным недоумением спросила она.
— Как заботиться о тебе. — Он повернул к ней экран смартфона, сплошь исписанный статьями о беременности: — Физиологическая структура человеческих беременных женщин, гормональные изменения, пищевые потребности... Это очень сложно.
Его голос звучал устало. Изучение всего этого утомляло его сильнее, чем охота на добычу в глубинах океана, но он продолжал упорствовать.
Су Сяоюй не знала, смеяться ей или плакать:
— Тебе не нужно так усердствовать, у меня ведь просто обычный токсикоз...
— Необычный, — Сайрен с серьезным видом покачал головой. — Тебя тошнит — значит, это серьезное дело. Я должен найти самый научный и эффективный способ.
Что ж, ладно. Главное, чтобы ему это нравилось.
Сказать, что Су Сяоюй не была тронута — соврать. Из-за беременности на нее напала дикая сонливость. Она заварила ему чашку кофе, поставила перед ним, зевнула и вернулась в спальню досыпать, оставив Сайрена в одиночестве продолжать свои «изыскания».
Ранним утром ее разбудил странный запах.
Это был не рыбный дух и даже не запах морепродуктов, а... густой, резкий аромат, напоминающий традиционные китайские лекарства, но в то же время не совсем.
— Что за запах... — Она сонно приоткрыла глаза и увидела Сайрена, стоявшего у кровати с миской в руках. Под его глазами залегли огромные темные круги, и он смотрел на нее с полнейшим ожиданием.
В миске плескалась темно-коричневая жидкость, от которой поднимался пар. Один лишь ее вид... бодрил лучше всякого кофе.
— Проснулась? — Сайрен протянул ей миску и с улыбкой произнес: — Имбирная вода с цедрой мандарина. Я проверял, она помогает от тошноты. Пей пока горячее.
Су Сяоюй уставилась на жидкость подозрительного цвета и сглотнула слюну:
— Ты... сам сварил?
Неизвестно почему, но в голове у нее вдруг мелькнула классическая сцена из фильма и крылатая фраза: «Старший брат Далан, время принимать лекарство».
— Угу, — Сайрен кивнул с видом человека, ждавшего похвалы: — По рецепту из интернета: три ломтика имбиря, пять граммов цедры мандарина, пятьсот миллилитров воды, кипятить десять минут. Я попробовал, не обжигает.
Помимо умиления, Су Сяоюй испытала легкую тревогу: а вкусовые рецепторы русалок вообще похожи на человеческие?
Она взяла миску и сделала крошечный глоток.
А затем...
— Тьфу!..
Ее вырвало обратно в миску.
— Ч-что это за гадость! — ее лицо сморщилось, а ручки замахали перед носом, отгоняя воздух. — Остро, горько, кисло... Сколько имбиря ты туда бухнул?
Она так и знала — творения этого типа не предназначены для употребления нормальными людьми.
Сайрен моргнул:
— Всего три ломтика. Правда, человеческий имбирь слишком мелкий, поэтому я взял наш, русалочий — глубоководный огненный имбирь. От него эффект еще лучше, — пояснил он с абсолютно невозмутимым видом.
Подумаешь, три ломтика имбиря, и чего так кривиться, как моська? Люди всё-таки невероятные неженки.
Су Сяоюй: «......»
Она так и знала!
— Русалочий имбирь... и человеческий имбирь — это разное?
— Ну да, — серьезно объяснил Сайрен. — Глубоководный огненный имбирь растет рядом с подводными вулканами, его острота в десять раз выше, чем у обычного, но и противорвотный эффект сильнее в десять раз. Я подумал, тебе пригодится.
Су Сяоюй посмотрела на миску с «десятикратно острой» имбирной водой и чуть не заплакала.
Да, против тошноты он, пожалуй, помогает, но если выпить эту штуку, она рискует отправиться прямо на небеса.
— Цан Минъюань (настоящее имя Сайрена, которое он назвал ей раньше), — назидательным тоном произнесла она, просвещая его: — Нам, человеческим беременным женщинам, подходит самый обычный имбирь. Причем пить его каждый день нельзя, это вредно для здоровья. А что касается твоего глубоководного огненного имбиря... оставь его для тушения рыбы.
Она еще слишком молода, чтобы превращаться в имбирно-вяленое мясо.
Сайрен немного разочаровался, но все же кивнул:
— Ладно, я переварю.
— Нет-нет-нет, — Су Сяоюй испуганно остановила его. — Сегодня я не хочу имбирную воду. Ты... свари мне каши. Самой обычной белой каши.
Она все-таки дорожила своим языком.
— В пустой каше нет питательных веществ, — отмахнулся Сайрен. — Я сварю тебе кашу из морепродуктов: добавлю глубоководных гребешков и жемчужный рис. Полезно для костей и желудка.
При слове «морепродукты» желудок Су Сяоюй снова пошел вразнос.
— Не надо! Просто белую кашу! Ничего туда не добавляй! — поспешно выпалила она.
Если ее стошнит еще раз, она изблюет собственную желчь.
Сайрен поджал губы и с крайне неохотным видом отправился на кухню.
Через десять минут он вернулся оттуда с пиалой белого риса.
— Держи! Температура в самый раз. — Он протянул ей угощение, но выражение его лица выдавало глубокую скорбь.
Каша и вправду была сварена отлично: рисинки раскрылись, густота умеренная — один взгляд на нее сулил желудку исцеление.
Су Сяоюй взяла пиалу, зачерпнула ложку и отправила в рот...
— Юэ-э...
И ее снова вырвало.
На сей раз дело было вовсе не во вкусе. Просто рядом с пиалой каши Сайрен предусмотрительно выложил на блюдечке... маринованную морскую капусту?
Черную, скользкую и источающую мощнейшее океаническое амбре.
— Ч-что это? — она ткнула пальцем в блюдечко.
— Закуска для возбуждения аппетита. Морская капуста, засоленная на глубоководной каменной соли, пробуждает аппетит. Попробуй, она не пахнет рыбой.
Су Сяоюй посмотрела на это «не пахнущее рыбой» блюдо, потом на честное лицо Сайрена и внезапно подумала: похоже, токсикоз ей уже не вылечить.
— Сайрен, — она отставила пиалу и глубоко вздохнула. — Давай договоримся.
— Говори.
— Впредь всю еду для меня будет готовить папа, ладно? — искренне попросила она. — Ну или я сама буду готовить. А твоя обязанность... просто есть.
Ей и впрямь не посчастливилось вкусить плоды его кулинарного искусства, по крайней мере, пока.
Лицо Сайрена окаменело, в глазах мелькнула обида:
— Моя еда... невкусная? — Он выглядел жутко несчастным.
— Дело не в том, что она невкусная, — поспешила успокоить его Су Сяоюй. — Просто ингредиенты, которые ты используешь... слишком «элитные». Мой желудок слаб, я не могу это переварить.
Сайрен умолк.
Он посмотрел на бледное лицо Су Сяоюй, затем на почти нетронутую белую кашу и вдруг молча развернулся к выходу.
— Ты куда? — спросила она.
— К дяде Су, — не оборачиваясь, бросил Сайрен. — Учиться готовить.
Су Сяоюй: «......»
Что ж, удачи тебе.
На кухне Су Дахай как раз подготавливал рыбу для продажи.
Увидев вошедшего Сайрена, он на мгновение растерялся:
— Сяо Сай, что-то случилось?
— Дядя, — с суровым и умоляющим видом произнес Сайрен. — Я хочу научиться у вас готовить. Научите меня!
Су Дахай повеселел:
— Готовить? С удовольствием! А что именно хочешь научиться делать?
— То, что могут есть человеческие беременные женщины: легкое, без рыбного запаха, питательное и чтобы помогало от тошноты.
Ради того, чтобы Су Сяоюй ела приготовленную им пищу, он был готов приложить любые усилия.
Су Дахай задумался:
— Тогда давай я научу тебя варить суп из карася. Суп из карася с тофу — легкий, питательный, а беременным он полезен для притока молока.
Сайрен счастливо улыбнулся:
— Отлично! Я хочу молока.
— ...... — Су Дахай подавился воздухом и лишь спустя долгое время пришел в себя. — Нет, ты не так понял. У людей молоко для вскармливания устроено иначе, чем у коров или овец, его пьют не взрослые, а младенцы.
— Когда накормлю ребенка, я выпью остальное. И вы, дядя, тоже выпьете.
Только посмотрите на этого паренька: какой же он заботливый, даже о тестэре не забыл при любой удачной возможности.
Предыдущая его фраза была сродни глупому возгласу в маджонге, когда игрок раскрывает себя на ровном месте, а эта — три конных шелковых флага в ряд, безупречный моноцвет, выигрыш с доски и полная комбинация самовытягивания.
Старик Су прожил на белом свете добрую половину жизни, но в конце концов лишился дар речи из-за какой-то рыбы — только открывал рот, не в силах вымолвить ни слова.
Этот случай заставил его осознать одну крайне суровую проблему:
Разница в возрасте порождает пропасть поколений, а вот межвидовая разница — это уже не пропасть, а целый океан.
Он понял, что дискутировать с рыбой на тему грудного вскармливания младенцев — значит расписаться в собственной умственной неполноценности, поэтому предпочел сменить тему:
— Ладно-ладно, проехали. Хватит об этом, давай за дело, разделывай рыбу.
Су Дахай выловил из аквариума живого карася и протянул Сайрену:
— Держи, для начала прикончи рыбу, счисть чешую и удали внутренности.
Сайрен взял рыбу и уставился на нее.
Рыба отчаянно барахталась в его руках, вытаращив глаза, словно крича: спасите, помогите!
Сайрен вздохнул и опустил рыбу обратно в воду.
— В чем дело? — спросил Су Дахай.
— Она говорит, что ее ребенку всего месяц от роду, — с абсолютно серьезным лицом заявил Сайрен. — Убивать ее негуманно.
Су Дахай: «......»
А этот паренек не слишком ли... честен?
— Тогда давай другую? — предложил он.
Сайрен покачал головой и посмотрел на остальных обитателей аквариума.
Каждая рыба отчаянно уворачивалась от его взгляда, словно говоря: только не меня, выбери кого-нибудь другого!
В конце концов Сайрен выудил самого упитанного карася — эта рыба мирно спала и просто не успела спрятаться.
— Пусть будет эта, — сказал Сайрен. — Она сладко спала, ее уход будет мирным.
Су Дахай: «......»
Ладно, раз тебе так больше нравится.
Оглушить рыбу, счистить чешую, выпотрошить — движения Сайрена были плавными и безупречными, он управлялся с этим даже искуснее Су Дахая, который промышлял разделкой рыбы всю жизнь.
Су Дахай наблюдал со стороны и согласно кивал:
— А у Сяо Сая рука набита, неплохо. Раньше учился?
— Угу, — кивнул Сайрен, продолжая кромсать рыбу. — На дне океана частенько приходится возиться с рыбой, мы ее запекаем.
С тех пор как у него появился разум, он перестал есть сырую рыбу, предпочитая термическую обработку — желательно на огне, да поаппетитнее.
— На... дне океана? — опешил Су Дахай.
— Да! А что такое? — Сайрен прервал работу и с недоумением уставился на него.
— А? Ой... да ничего, ничего! — Су Дахай решил не забивать себе голову. — Так, следующий шаг — обжаривание. Раскаленная сковороды, холодное масло, забрасываем рыбу и жарим до золотистой корочки с обеих сторон...
В глубине души он все же недоумевал: неужели на дне океана можно развести огонь?
Сайрен послушно исполнил все указания.
Масло на сковороде зашипело, рыба погрузилась в него, источая аппетитный аромат.
— А теперь добавляй воду, на сильный огонь до закипания, потом убавляй и туши на медленном огне, — командовал стоявший рядом Су Дахай. — Тофу нарежь кубиками, бросай, как только бульон побелеет, и туши еще минут десять...
Сайрен выполнял все инструкции с педантичной точностью.
Через полчаса кастрюля молочно-белого супа из карася с тофу была готова.
Аромат стоял потрясающий, бульон получился наваристым, а вид — невероятно аппетитным.
— Попробуй, — Су Дахай зачерпнул в пиалу немного супа и протянул Сайрену. — Оцени соль и специи.
Сайрен отхлебнул ложечку, и его глаза мгновенно засияли. Он не удержался от похвалы:
— Очень вкусно!
— Тогда отнеси Сяо Юй попробовать, — с улыбкой сказал Су Дахай. — Ей точно понравится.
Сайрен бережно понес пиалу с супом наверх.
В спальне Су Сяоюй, прислонившись к изголовью кровати, ковырялась в телефоне. Заметив его появление, она шумно втянула носом воздух:
— Чем это пахнет? Как вкусно.
— Суп из карася с тофу, — Сайрен протянул ей пиалу. — Дядя научил меня готовить, попробуй.
Су Сяоюй взяла пиалу, посмотрела на молочно-белый бульон, и на душе у нее заскребли кошки: в этот-то суп он не добавил никаких «глубоководных деликатесов»?
Она зачерпнула ложечку, подула на нее и отправила в рот.
Суп оказался нежным, ароматным, тофу таяло во рту, а рыба была мягкой, без малейшего намека на тину или рыбный дух.
— Объедение! — ее глаза засияли, и она зачерпнула вторую ложку. — Это лучший рыбный суп из всех, что я пробовала!
Уголки губ Сайрена поползли вверх, в глазах заплясали веселые искорки:
— Нравится — пей больше.
Су Сяоюй в один присест уговорила всю порцию и... даже не побежала в туалет.
— Ты в этот раз точно ничего... особенного туда не положил? — с сомнением уточнила она.
— Нет, — покачал головой Сайрен. — Только обычные ингредиенты. Дядя сказал, что еда для беременных должна быть простой, без излишеств.
Су Сяоюй с облегчением выдохнула.
Похоже, Сайрен наконец-то встал на путь истинный.
— Кстати, — вспомнив кое-что, произнесла она. — Все те твои глубоководные деликатесы... откуда они у тебя?
— Достал со дна моря, — не таясь, ответил он. — У русалок есть специальные тайники-хранилища, там много всяких сокровищ. Я подумал, что они тебе пригодятся, вот и принес всё.
На сердце у Су Сяоюй потеплело, ее переполнило умиление.
Хотя вкусить эти «сокровища» ей было не дано, искреннюю заботу Сайрена она прочувствовала в полной мере.
Имея такого мужа, о чем еще может мечтать женщина?
— Спасибо, — тихо промолвила она. — Но давай впредь все-таки готовить из обычных продуктов. Я боюсь, что наш ребенок, едва родившись, первым делом скажет: «Мама, я хочу глубоководного огненного имбиря».
Сайрен замер на секунду, а затем рассмеялся:
— Хорошо.
С того самого дня Сайрен официально поступил в ученики к Су Дахаю, чтобы постигать искусство приготовления «блюд для беременных женщин».
Учился он с невероятным усердием: исписал толстую тетрадь конспектами, скрупулезно фиксируя всё — от выбора ингредиентов и контроля огня до нюансов приправы и сервировки.
Су Дахай тоже старался вовсю, передавая зятю свой многолетний кулинарный опыт без утайки и не утаивая никаких секретов.
— Эх, Сяо Сай, с таким рвением ты учишься готовить, что я в молодости так рыбу разделывать не старался, — с чувством произнес Су Дахай.
— Так положено, Сяо Юй и ребенок нуждаются в моей заботе.
Слушая это, старик Су растаял от умиления.
Зять — чем дольше смотришь, тем больше нравится.
Прошло несколько дней, и кулинарное мастерство Сайрена совершило стремительный рывок.
Паровой морской окунь, суп из ребрышек с зимней тыквой, помидоры с яйцом, обжаренные свежие овощи... Все эти домашние блюда получались у него на редкость ладными, да и на вкус — на удивление неплохими.
А главное — он наконец-то накрепко усвоил золотые правила: «класть поменьше соли», «никакого глутамата натрия» и «никакой посторонней хрени».
Благодаря «научному подходу» Сайрена к питанию, токсикоз Су Сяоюй наконец пошел на спад.
Пусть ее все еще изредка подташнивало, по крайней мере, она снова могла нормально есть.
В этот вечер Сайрен накрыл целый стол: паровая камбала, брокколи с чесноком, суп из морской капусты с яйцом и небольшая пиала нежного парового пудинга из яиц.
Глядя на это изобилие, порадовавшее ее всеми оттенками вкуса и аромата, Су Сяоюй была готова расплакаться от умиления.
— Муж, ты просто чудо! — она подняла большой палец вверх, расточая похвалы.
Сайрен смутился, его уши покраснели. Он зачерпнул ей пиалу супа:
— Попробуй, соли в самый раз?
Су Сяоюй отхлебнула суп — да от такого вкуса брови едва не взлетели к волосам!
— Восхитительно! — ее глаза заискрились. — С таким талантом тебе впору ресторан открывать.
Сайрен счастливо улыбнулся, выглядя совсем как мальчишка:
— Буду готовить только для тебя.
На душе у Су Сяоюй стало сладко-сладко. Она подцепила палочками кусочек рыбы и отправила в рот.
Рыбное филе было нежнейшим, таяло на языке, и никакого рыбного духа и в помине не ощущалось.
— Как ты приготовил эту рыбу? Совсем не пахнет рыбой, — с любопытством спросила она.
— Замариновал в лимонном соке с кулинарным вином, — ответил Сайрен. — Дядя научил, говорит, это убирает запах.
Су Сяоюй кивнула и попробовала остальные блюда.
Все было невероятно вкусно.
Уплетая еду за обе щеки, она вдруг подумала, что этот токсикоз, пожалуй, был не так уж и страшен.
По крайней мере, теперь рядом с ней крутился такой «заботливый» муж, каждый день изощряясь в приготовлении вкусняшек.
— Муж, — она отложила палочки и серьезно произнесла: — Спасибо тебе.
Сайрен покачал головой и положил ей в тарелку соцветие брокколи:
— Ты моя жена, это само собой разумеется.
Су Сяоюй улыбнулась, подалась вперед и легонько чмокнула его в щеку.
Уши Сайрена покраснели еще сильнее, но отпрянуть он и не подумал — наоборот, наклонился и легко коснулся губами ее губ.
— Ешь давай, — сказал он, а в голосе сквозило улыбчивое тепло.
Су Сяоюй кивнула и продолжила трапезу.
За окном серела прекрасная лунная ночь.
В комнате витал манящий аромат еды.
Пожалуй, такая тихая и уютная жизнь была вовсе не так уж плоха.
Спустя несколько дней на склад начали поступать экспонаты для выставки морепродуктов.
Глубоководные хрустальные креветки, ледяные снежные крабы, разноцветные абалоны, морские огурцы из Дворца дракона, лунные жемчужные раковины... И та самая «жемчужина слез русалки».
Каждый экспонат стоил целое состояние, каждый поражал воображение своей дивной красотой.
Глядя на все эти сокровища, Су Сяоюй сияла от восторга.
— И это... действительно выставят напоказ? — с сомнением переспросила она.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...