Три часа ночи, рынок оптовой торговли морепродуктами.
Су Сяоюй взвалила на плечо ящик с тридцатью цзинями замороженной рыбы-сабли и с глухим стуком швырнула его на цементный пол своего прилавка, забрызгав пластиковый фартук рыбьей чешуей и ледяной крошкой.
Она смахнула со лба пот и широко улыбнулась отцу, который неподалёку тоже занимался разгрузкой:
— Пап, эта партия сабли-рыбы просто отличная, каждая рыбина в два пальца толщиной!
— То-то же! Глаз у моей дочки на товар намётан, весь в меня! — Су Дахай расплылся в улыбке, превратившейся в сплошные морщины. Он продолжал кромсать рыбу: один удар — и рыбья голова со звонким шлепком отлетает в сторону, а её выпученные глаза всё ещё смотрят на мир с обидой... хотя нет, рыбы ведь даже после смерти не закрывают глаза.
Кто бы мог подумать, что девушка в грубых водонепроницаемых сапогах и испачканном рыбной слизью фартуке ещё двадцать дней назад жила в самом элитном коттеджном посёлке Цзянчэна, щеголяла вшитом на заказ вечернем платье на благотворительном приёме и была любимой избалованной дочуркой председателя правления Группы Су — Су Чжэньго, которую тот двадцать два года носил на руках.
Пока ей в лицо не швырнули ту самую справку о результатах теста на отцовство.
— Сяоюй, ты не наша родная дочь, — Линь Ваньжун рыдала навзрыд, зажав в руке шёлковый платочек. — В роддоме перепутали детей... Мы нашли нашу настоящую дочь, она, она столько всего натерпелась...
Настоящая дочь, Су Цинъя, стояла рядом в застиранном добела платьице, робко поглядывая на неё покрасневшими глазами.
Какая трогательная сцена воссоединения семьи.
Су Сяоюй тогда задала лишь один вопрос:
— А мои биологические родители?
Су Чжэньго помолчал с минуту и ответил:
— На рыбном рынке в южной части города. Рыбой торгуют.
И тогда фальшивая наследница из богатой семьи среди ночи собрала вещички — впрочем, собирать было особо нечего: кредитные карты заморозили, а насчёт брендовых сумок и украшений Линь Ваньжун вежливо намекнула, что всё это по праву принадлежит Цинъя.
Су Сяоюй забрала лишь ноутбук, купленный на деньги с подработок, да пару привычных комплектов одежды.
Когда она приехала на рыбный рынок на такси в два часа ночи, то по указанному адресу отыскала прилавки под вывеской Дахай Акватик и увидела сгорбленного мужчину, который как раз чистил рыбу.
— Пап? — неуверенно позвала она.
Су Дахай поднял голову, всё ещё сжимадя в руке окровавленную рыбину, несколько секунд тупо смотрел на неё, а потом вдруг торопливо вытер руки о фартук, растерянно засуетившись:
— С-сяоюй? Ты как здесь... Поздно ведь уже, ты ужинала? Давай отец тебе лапши сварит?
Никаких допросов, никакой отчужденности — лишь самая искренняя, простая забота.
В тот самый момент Су Сяоюй поняла: вот это и есть её настоящий дом.
— Я уже поела! — звонко отозвалась она, после чего ловко натянула фартук. — Я буду помогать!
И вот уже двадцать дней длилась эта помощь.
— Сяоюй, пойди отдохни, папа тут и сам справится, — Су Дахай с болью в сердце смотрел на дочь. С тех пор как девочка появилась на рынке, она вставала в два часа ночи каждый божий день, чтобы помогать с приёмкой товара, таскать тяжести и зазывать покупателей, и ни разу не пожаловалась на усталость.
— Не устала! — Су Сяоюй споро раскладывала рыбу-саблю по полиэтиленовым пакетам и громко зазывала прохожих: — Свежая сабли-рыба! Только что привезли! Тётушка, берите парочку! Если потушить — пальчики оближешь!
Вокруг прилавка постепенно собиралась толпа хозяек, выбирающих продукты.
— Ой, старый Су, это твоя дочка? Какая красавица!
— Девушка, а жених у тебя есть? У меня племянник в госслужащих ходит!
Су Сяоюй с улыбкой отбивалась от расспросов, а её руки тем временем с молниеносной скоростью взвешивали товар, принимали деньги и отсчитывали сдачу. Всё её движения были плавными и отточенными, отчего у Су Дахая защипало в глазах — эта девчонка за какие-то двадцать дней досконально освоила всю работу торговца рыбой.
К десяти часам утра утренний час пик подошел к концу, и отец с дочерью наконец смогли перевести дух.
Су Сяоюй присела на низенький табуречик и жадно приложилась к горлышку полупустой бутылки с минералкой, как вдруг зазвонил телефон.
Номер незнакомый.
Она ответила, и в трубке раздался знакомый, полный высокомерия женский голос:
— Су Сяоюй, я слышала, ты и вправду торгуешь рыбой? Ну ты совсем опустилась.
Это была Су Цинъя.
Хотя нет, теперь её положено называть истинной наследницей семьи Су, госпожой Су Цинъя.
— Ближе к делу, я тут занята, — голос Су Сяоюй звучал равнодушно. Двадцати дней ей вполне хватило, чтобы во всём разобраться: те двадцать два года роскошной жизни были ошибкой судьбы, и теперь, когда всё встало на свои места, так даже лучше.
— В следующую субботу состоится день рождения папы, — в голосе Су Цинъя сквозило нескрываемое торжество. — Папа сказал... раз уж он воспитывал тебя двадцать два года, велено позвать и тебя. Только, — она сделала паузу и легко усмехнулась, — постарайся одеться прилично, а не заявляйся сюда с ароматом рыбы, не позорь нашу семью Су.
После этого звонок оборвался.
Су Сяоюй уставилась на экран телефона, презрительно хмыкнув: фифа набитая!
— Дочка, кто это? — вытянув шею, поинтересовался Су Дахай.
— Реклама, — не моргнув глазом соврала Су Сяоюй, встала и сладко потянулась. — Пап, я отойду ненадолго, посмотрю, что у других с товаром.
Ей нужно было проветриться.
Она пошла прочь по влажным проходам рыбного рынка. По обе стороны тянулись ряды аквариумов, в которых под бульканье компрессоров сновала всякая живность: рыба, креветки, крабы.
В самом конце рынка начинался причал, откуда доносились перекликающиеся голоса грузчиков с рыболовецких судов.
Су Сяоюй вышла к самой кромке воды, и морской бриз тут же унёс запах рыбы.
Она посмотрела на далёкую синеву морской глади, и на душе у неё немного помутилось — каких-то двадцать дней назад она была госпожой Су, завсегдатаем элитных заведений, а теперь...
— Уступи дорогу! А ну с дороги! — грубый окрик прервал её мысли.
Несколько мужчин в цветастых рубашках, с наглыми лицами и бычьими шеями, бесцеремонно расталкивая людей на причале, сопровождали лысого мужика с толстой золотой цепью на шее. Торговцы при их появлении покорно опускали головы, не смея даже пикнуть.
— Брат Ху, вот плата за этот месяц, — дрожащим голосом продавец крабов протянул конверт.
Лысый, которого звали Братом Ху, нащупал толщину пачки и недовольно цыкнул:
— Старый Ли, некрасиво поступаешь. Этот месяц у тебя явно прибыльный был? И это всё?
— Брат Ху, сейчас проверки лютуют, торговля совсем не идет... — взмолился торговец.
— Меньше болтай! Завтра принесешь двойную сумму, а не то лавочку прикрою к чертям! — Брат Ху двинул ногой пластиковый ярус, и крабы с шумом рассыпались по земле.
Су Сяоюй нахмурилась.
Она знала эту компанию — местные бандиты с рыбного рынка, которые под видом сбора платы за охрану рэкетировали торговцев. Её отцу тоже приходилось платить по две тысячи каждый месяц.
Су Дахай был человеком мягким и рассудительным, всё приговаривал: «Деньги ушли — беду отвели», но смотреть на это она спокойно не могла.
— На что пялишься? — один из подручных Брата Ху заметил её взгляд и злобно зыркнул в её сторону.
Су Сяоюй хотела было развернуться и уйти, но её окликнули.
— О, гляньте-ка, не дочка ли это старого Су, что недавно объявилась? — Брат Ху погладил лысину, окинул её сальным взглядом, едва не пуская слюнки. — Говорят, ты раньше была богатой наследницей? Кожа нежная, гладкая, чего тебе тут рыбой торговать — только зря пропадаешь. Давай так: сгоняешь с Братом Ху в кабак, а отцу твоему плату за место вдвое уменьшим!
Остальные шестёрки заржали.
Су Сяоюй сжала кулаки до боли в ладонях, ногти впились в кожу. Будь она прежней, у неё нашлась бы сотня способов заставить этого ублюдка убираться вон, но сейчас...
— Брат Ху, — она выдавила из себя улыбку. — Плату за место отец завтра принесёт вовремя, а в кабак я не пойду, мне ещё на прилавке работать надо.
— Ты что, берегов не видишь? — лицо Брата Ху помрачнело, и он протянул руку, намереваясь схватить её за запястье.
Су Сяоюй отшатнулась назад, но нога скользнула...
— Плюх!
Холодная солёная морская вода мгновенно сомкнулась над головой.
Она не умела плавать!
Руки и ноги судорожно загребали воду, та непрерывным потоком заливала рот и нос, в ушах стоял глухой шум испуганных криков.
Пока сознание постепенно мерхло, в голове билась лишь одна мысль: я, Су Сяоюй, фальшивая богатая наследница, на двадцатый день после возвращения к торговле рыбой утонула на собственном причале из-за того, что отказалась пить с отморозками — неужели моя смерть будет такой нелепой?!
— Морская вода... совсем не вкусная...
— Буль-буль-буль...
[Обнаружено острое желание выжить]
[Условия привязки соблюдены: предсмертный опыт работника рыбной промышленности и глубокая обида на рыбный рынок (да, именно на того Брата Ху)]
[Идёт привязка Системы рыбной ловли русалок... 10... 50... 100]
[Привязка успешно завершена!]
[Здравствуйте, хозяйка! Меня зовут Цзянь Сиси, я твой любимый маленький меч, можешь звать меня просто Сяо Цзянь.]
[Эта система не подлизывается и не страдает слабоумием, а всецело сосредоточена на создании лучшей в мире цепочки поставок морепродуктов. Хозяйка может выполнять системные задания, получать Купоны рыбной ловли русалок, вылавливать соответствующих русалок и получать эксклюзивное право на продажу морепродуктов в контролируемой ими акватории]
[Выдан набор новичка: Купон рыбной ловли русалок ×1, Случайная приманка для русалок ×1]
[Внимание: жизненные показатели хозяйки продолжают падать, использовать ли набор новичка немедленно?]
Су Сяоюй под водой едва не закатила глаза: используй, давай быстрее! Годится любая рыба! Спасите-помогите!
— Лишь бы шкуру мне мою спас, хоть дедушкой мечом назову!
[Использование случайной приманки для русалок...]
[Приманка сработала: привлечена русалка высшего ранга в радиусе 100 метров]
[Обнаружена редкая цель: «Повелитель синепёрого тунца Атлантики — принц-русал (период гона)» приближается]
[Внимание: цель находится в периоде гона, состояние нестабильно, хозяйке рекомендуется соблюдать осторожность]
Су Сяоюй уже было плевать на всякие периоды гона и принцев — её лёгкие сейчас разорвутся!
В тёмной морской воде откуда-то издали внезапно забрезжил призрачно-голубой свет.
Свечение становилось всё ярче, смутно обрисовывая изящный и гармоничный силуэт — плавную линию талии, мощно рассекающий воду... рыбий хвост?
Серебристый рыбий хвост длиной не менее двух метров скользнул сквозь толщу воды, и его чешуя отливала жемчужным перламутром в призрачно-синем свечении.
Верхняя часть туловища принадлежала практически идеальному мужчине: рельефные, но не чрезмерно развитые мышцы, холодный бледный оттенок кожи, а длинные тёмно-синие волосы струились в воде, напоминая водоросли.
Он подплыл прямо к ней.
Су Сяоюй наконец смогла разглядеть его лицо — лицо, перед которым бледнели любые эпитеты.
Глубокие черты лица, прямой нос, тонкие губы, сложенные в линию, но самое поразительное — глаза. Тёмно-синие, цвета океанской пучины, при этом зрачки сейчас были неестественно вытянуты, как у какого-то крупного хищника.
К тому же взгляд у него был странный.
Обжигающий, затуманенный, полный первобытной жажды, он в упор смотрел на неё.
Сердце Су Сяоюй ёкнуло: период гона? Неужели это... в том самом смысле?
Принц-русал внезапно протянул руку, и его холодные пальцы коснулись её щеки. Температура его тела была даже ниже, чем у морской воды, а на кончиках пальцев виднелась прозрачная плавательная перепонка.
В следующую секунду он наклонился и впился в её губы.
Су Сяоюй: ?!!
Это было не искусственное дыхание! Это был самый настоящий поцелуй! Полный какой-то властности, он разомкнул ей зубы и вдохом вернул к жизни — прохладный воздух нёс в себе морскую солоноватость и лёгкий привкус странной сладости.
Ощущение смертельного удушья мгновенно отступило.
Но вместе с тем Су Сяоюй почувствовала, как какая-то тёплая жидкость скользнула по языку незнакомца и провалилась в горло.
[Внимание: хозяйка проглотила «ферромоны размножения» принца-русала]
[Эффект: возможность кратковременного выживания вне водной среды и резкое повышение уровня привязанности со стороны морских обитателей]
[Побочный эффект: крайне высокая вероятность зачатия гибридного потомства русалки]
Су Сяоюй: — именно так.
Погодите-ка, что за чёрт? Какого ещё потомства?!
Она попыталась оттолкнуть его, но тело, пробывшее без кислорода больше двадцати минут, было ватным и совершенно не слушалось.
Одной рукой принц-русал придерживал её за затылок, углубляя поцелуй, а второй обнял за тонюсенькую талию и стремительно повлёк её к поверхности воды.
— Бульк! —
Они оба вынырнули на поверхность.
Свежий воздух хлынул в лёгкие, и Су Сяоюй зашлась в судорожном кашле.
К этому моменту на причале уже толпился народ. Су Дахай с побелевшим от ужаса лицом как раз собирался сигануть в воду на помощь, как вдруг увидел, что его собственная дочка выплыла на поверхность в объятиях какого-то... смазливого мужика с рыбьим хвостом.
На причале воцарилась абсолютная тишина.
Брат Ху и его прихвостни разинули рты так, что туда запросто поместилось бы куриное яйцо.
Су Сяоюй промокла до нитки и выглядела крайне жалко, однако обнимавший её принц-русал всё еще продолжал удерживать её в позе поцелуя — пусть теперь это было просто поддержание дыхания, со стороны выглядело так, будто они страстно целуются прямо посреди воды.
— Дочка, э-это кто... — у Су Дахая отнялся язык.
Принц-русал поднял голову, его вертикальные зрачки холодно скользнули по толпе на берегу и на миг задержались на Брате Ху. Леденящий, кровожадный взгляд истинного хищника заставил колени Брата Ху подкоситься, чуть не заставив его рухнуть на колени.
Затем принц-русал подхватил Су Сяоюй на руки — в классической позе для невесты, — серебристый рыбий хвост легко взмахнул, и он, словно паря в воздухе, поднялся прямо из воды и уверенно ступил на доски причалы.
— Р-русал... — пролепетал кто-то в толпе.
— Звоните в полицию! Быстро в полицию! — завизжал гнусавым голосом один из подручных Брата Ху.
— Какая полиция на хрен! — Брат Ху отвесил ему звонкую оплеуху. Он промышлял на причале больше десятка лет и слыхал от старых рыбаков легенды о том, что в морской пучине водятся духи, гневить которых нельзя.
То, что стояло перед ними, явно было не простой «нечистью».
Принц-русал опустил Су Сяоюй на землю, и рыбий хвост под вспышкой слабого свечения превратился в пару стройных человеческих ног — система предусмотрительно наложила на самые интересные места цензуру в виде пикселей.
Он подошёл к соседнему прилавку, подобрал валявшийся там непромокаемый фартук и небрежно обвязал его вокруг талии, прикрыв стратегические участки.
Движения были настолько естественными, будто он находился в собственной раздевалке.
Су Сяоюй оперлась на отца, пытаясь обрести равновесие, но в голове по-прежнему шумело.
[Динь! Задание новичка выполнено: первый контакт с русалкой (1/1)]
[Награда: Купон рыбной ловли русалок ×1, очки ×100]
[Разблокирован справочник русалок: Повелитель синепёрого тунца Атлантики — принц-русал (в периоде гона)]
[Имя: Сайрен (временное кодовое имя)]
[Контролируемая акватория: часть ценных промысловых зон Северной Атлантики]
[Подконтрольные морепродукты: синепёрый тунец, атлантический лосось, королевский краб и другие деликатесные морепродукты]
[Текущее состояние: период гона (длится 24 часа), уровень рассудка снижен на 80%, доминируют инстинкты, сильная привязанность к хозяйке и защитный инстинкт]
[Мягкое напоминание: русалка в периоде гона чрезвычайно опасна и привязчива, хозяйке рекомендуется должным образом успокоить его, чтобы избежать буйства и разрушения причала]
Увидев последнюю фразу, Су Сяоюй почувствовала, как у неё задергалось веко.
Сайрен — временное имя, данное системой — уже подошёл к ней, совершенно естественно приобнял за плечо и, наклонившись, принюхался к её шее. Его вертикальные зрачки слегка сузились, выражая полное удовлетворение.
Движения были такими уверенными, словно он проделывал это уже тысячу раз.
— Ты... — Су Сяоюй попыталась оттолкнуть его, но его рука была крепка как тиски.
Сайрен заговорил. Низкий, приятный на слух голос с удивительным бархатным тембром произносил слова на незнакомом ей языке — звуки были красивы, как песня, но явно принадлежали не человеческой речи.
[Перевод системы в реальном времени: «Моя... пара... запах...»]
Су Сяоюй: ... — именно так — именно так.
Пара?! Какая тебе пара! Я просто мимо проходила и булькнулась в воду!
Брат Ху наконец пришел в себя и, набравшись храбрости, шагнул вперед:
— Уважаемый... рыбный братуха? Это наша территория, ты...
Сайрен повернулся к нему, его вертикальные зрачки сузились, а из горла вырвался глухой предупреждающий рык, похожий на звериный.
По спине Брата Ху мгновенно побежали капли холодного пота: то был первобытный страх низшего звена пищевой цепи перед абсолютным хищником.
— Брат Ху, говоришь? — Су Сяоюй вдруг подала голос. Она попыталась оттолкнуть руку Сайрена — не вышло, пришлось оставить всё как есть, — и задрала подбородок. — С сегодняшнего дня с моего отца плату за место не берут. Есть возражения?
Брат Ху глянул на неё, потом на угрожающе зыркнувшего на него русала и сглотнул слюну:
— Н-никаких...
— И ещё, — Су Сяоюй указала на рассыпавшихся по земле крабов. — Ущерб возмести.
Брат Ху поспешно полез в кошелек.
Сайрен, судя по всему, остался крайне доволен проявлением её «властного» характера. Он наклонился, потёрся щекой о её волосы и снова выдал тираду на русальем языке.
[Перевод: «Моя пара... такая сильная... нравится...»]
У Су Сяоюй вспыхнули уши, но она постаралась сделать вид, что сохраняет невозмутимость.
Разобравшись с Братом Ху, она потащила Сайрена — хотя вернее было бы сказать, что Сайрен волочился за ней хвостом — обратно к их прилавку.
Су Дахай то и дело бросал взгляды на дочку, потом на этого внезапно объявившегося писаного красавца-нечеловека в семейном фартуке, открывал рот, но так ничего и не произнес.
— Пап, эта история... в общем, тут долго объяснять, — Су Сяоюй с головной болью массировала виски. — Короче говоря, он... поживёт пока у нас.
Сайрен совершенно не обращал внимания на чужие взгляды, всё его внимание было сосредоточено исключительно на Су Сяоюй.
Русал в период гона напоминал липкую ириску: куда бы ни шла Су Сяоюй, он следовал за ней по пятам, постоянно требуя телесного контакта, иначе начинал раздраженно шлёпать хвостом — да, хвост снова вернулся на место, шумно колотя по цементному полу.
— Спрячь для начала свой хвост! — шёпотом пригрозила она.
Сайрен склонил голову набок, похоже, не понимая её, но всё же послушно превратил хвост обратно в ноги.
Когда к вечеру они закончили торговлю, Су Сяоюй была близка к нервному срыву.
Этот товарищ совершенно не умел пользоваться палочками — её пришлось кормить его с ложечки; он не понимал, как носить шлёпанцы, и шоркался босиком по всей округе; проявлял жуткое любопытство ко всем электроприборам и чуть не засунул палец в розетку. Но хуже всего было то, что каждые десять минут он норовил принюхаться к ней, проверяя свой «запах».
Су Дахай воспринял происходящее на удивление спокойно и даже выделил Сайрену свою старую майку — хоть она и оказалась маловата и комично натягивалась на бугрящиеся мышцы.
— Дочка, это... и вправду русал? — пользуясь тем, что Сайрен увлеченно изучал телевизор, вполголоса осведомился Су Дахай.
— Угу, — безучастно бросила Су Сяоюй.
— И он... к тебе?
Су Сяоюй вспомнила предупреждение о «ферромонах размножения» и «зачатии потомства» и перед глазами у неё потемнело:
— Пап, не спрашивай. Без комментариев, считай, несчастный случай.
На ужин была простая лапша с морепродуктами, и Су Дахай наложил Сайрену самую большую миску.
Сайрен попытался взять палочки, подражая Су Сяоюй, неуклюже зацепил одну макаронину — она упала; попытался снова — опять упала.
Су Сяоюй не выдержала, забрала у него миску и принялась кормить сама с ложки.
Сайрен послушно открывал рот, восторженно глядя на неё блестящими глазами, а когда доел, даже облизал губы и выдал короткую фразу.
[Перевод: «То, чем покормила пара... вкусно...»]
Су Сяоюй едва не выронила ложку! Ей так и хотелось огреть его этой миской по макушке.
Но главной проблемой стало ночлег.
Старый дом за рыбом состоял из двух комнат и гостиной: в одной спал Су Дахай, в другой — Су Сяоюй, свободных комнат не было.
Сайрен, разумеется, не мог пойти спать к Су Дахаю, а кровать Су Сяоюй была односпальной, вдвоём на ней не уместиться.
— Ты спишь на диване, — Су Сяоюй вытащила старое ватное одеяло и ткнула пальцем в скрипучий старый диван в гостиной.
Сайрен посмотрел на диван, потом на её спальню, покачал головой, уверенно шагнул внутрь, улегся прямо на её кровать и похлопал по месту рядом с собой.
Су Сяоюй: «...» — именно так — именно так — именно так.
В конце концов компромисс был найден: Сайрен спал на кровати, а Су Сяоюй устраивала постель на полу.
Однако среди ночи Су Сяоюй сквозь сон почувствовала, как кто-то обнял её сзади, холодные руки обвились вокруг талии, щека уткнулась в ямочку на шее, дыхание было ровным и размеренным.
Это был Сайрен.
Он слез с кровати и пристроился к ней на её подстилку на полу.
Су Сяоюй попыталась высвободиться, но хватка оказалась железной, он лишь сильнее потёрся носом о её затылок, довольно засопев и погрузившись в ещё более глубокий сон.
— Да и ладно... — мысленно махнула рукой она. — Будем считать, что прижала к себе большую грелку с холодной водой.
Ранним утром Су Сяоюй разбудил назойливый сигнал системы.
[Динь! Ежедневные задания обновлены]
[Задание первое: совершить сделку с морепродуктами (0/1)]
[Задание второе: проявить эффективное взаимодействие с привязанной русалкой (0/3)]
[Задание третье: исследовать способности русалки (0/1)]
[Награды: очки ×30, случайный набор морепродуктов ×1]
Су Сяоюй открыла глаза и тут же уплёрлась взглядом в синие океанские глаза, находившиеся в каких-то сантиметрах от её лица.
Сайрен неизвестно сколько уже не спал, неотрывно глядя на неё. Заметив, что она проснулась, он слегка улыбнулся — Су Сяоюй впервые видела его улыбку, и это было потрясающе, как таяние снегов весной.
— Утро... — машинально произнесла она.
Сайрен подался вперед и легонько чмокнул её в лоб.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...