Глава 12

Прошло ещё две недели, и я снова совершил нечто дурное. Это случилось накануне осенней экскурсии. Мы все были жутко возбуждены, в общежитии толком не спали и уснуть вообще не могли. Так вышло, что по жребию мы с соседом по комнате Юй Цзюнем оказались в одной группе, и я подсел к нему на кровать поболтать, обсуждая предстоящую поездку. В разгар разговора за дверью послышались шаги воспитательницы. Недолго думая, я живо перебрался на кровать Юй Цзюня и устроился спать рядом с ним. Воспитательница вошла, посветила телефонным фонариком, сначала обнаружила, что на моей кровати никого нет, а затем заметила двоих лежащих на постели Юй Цзюня, за что нам и снизили дисциплинарные баллы. К счастью, на саму экскурсию это никак не повлияло. Мы ели снеки, катались на лодке, болтали — ни минуты не сидели сложа руки. Провели время, разумеется, прекрасно, но по возвращении весь наш кубрик оставили после занятий по приказу учителя Хун — как раз из-за тех штрафных баллов. Услышав, что я залез на кровать к Юй Цзюню, он сделал невероятно изумлённый вид, переспросил, чтобы убедиться, а затем с размаху стукнул меня по лбу средним пальцем, прямо второй фалангой. Да, он меня ударил, и довольно больно. Вдобавок он заявил, что собирается вынести мне дисциплинарное взыскание, и велел быть начеку.

Он отпустил остальных соседей по комнате, оставив только меня и Юй Цзюня, вызвал родителей и заставил нас писать объяснительные — лично, объемом не менее тысячи слов, с последующей сдачей. Писать объяснительные мне было не привыкать, я уже знал, как это делается. Нет, точнее говоря — я знал, как лить воду, чтобы набрать нужный объём, и как состряпать текст так, чтобы моё раскаяние выглядело искренним. Я управился быстро, а вот Юй Цзюню давалось это явно с трудом. Глядя на то, как много я написал, он смотрел на меня взглядом, в котором смешались удивление и растерянность.

Мне было безумно стыдно перед Юй Цзюнем. Его дом находился за пределами города, и каждая поездка туда занимала больше получаса по скоростной трассе. Из-за меня он целую неделю не мог жить в общежитии. Если бы он не поехал домой, ему пришлось бы ютиться в экспресс-отеле напротив школы. Но сам он держался спокойно — не плакал и не жаловался. Чего не скажешь обо мне: я ревел в три ручья. Наверное, я легко могу представить, как тогда выглядел: красные глаза, слёзные дорожки на щеках, сопли, которые я тут же шмыгал носом, и дыхание исключительно через рот.

Но я никак не мог взять в толк, за что учитель Хун наказал нас так сурово. Хоть мы и нарушили дисциплину, спать остальным ребятам мы вовсе не мешали. К тому же у учителя Хун, судя по всему, сидело в голове какое-то брезгливое отношение к мальчикам, которые ложатся на чужие кровати. Но ведь такое случается редко, и даже моя мать придерживалась того же мнения, что и я: разве это ненормально? Что в этом такого? Я же не к девочкам в постель залез!

Пожалуй, единственное объяснение заключалось в том, что учитель Хун переживал за мою ориентацию.

Видимо, желая заставить нас получше запомнить собственную ошибку, учитель Хун потребовал, чтобы мы сами назвали срок отлучения от общежития, необходимый для искупления вины. Юй Цзюнь сказал: неделю. Ну а я, ясное дело, должен был назвать срок побольше. Учитывая, что на моём счету уже числилось немало проступков, я прямо заявил учителю Хун:

— В этом семестре я больше не вернусь в общежитие.

Учитель Хун явно не ожидал от меня такого ответа. Более того, мои слова спутали ему все карты и помешали добиться истинной цели наказания. Он остолбенел и на миг потерял дар речи. Заметив это, моя мать тут же вмешалась, заявив, что в общежитии жить всё равно нужно, и я с неохотой сократил срок до двух недель.

За те две недели, пока я сидел дома, в школе прошёл конкурс английских ораторских выступлений на тему: Учёба ради светлого будущего. Я тщательно подготовился и пошёл участвовать вместе с Цюй Цзянем. Мне не повезло, вытянул двадцать седьмой номер. В подобных состязаниях всегда лучше выступать в самом начале, ведь у большинства ребят речи строились по одному шаблону: вступление с вопросом почему мы должны учиться, затем всяческие аргументы и в конце — вывод. Я не был исключением. К тому же в самый ответственный момент, когда подошла моя очередь, забарахлила указка для переключения слайдов, отчего я занервничал ещё сильнее. В итоге Цюй Цзянь ожидаемо завоевал второе место, а мне досталась лишь поощрительная грамота, истинный смысл которой сводился к фразе спасибо за участие. Узнав об этом, учитель Хун рассыпался в похвалах Цюй Цзяню прямо в классе, используя самые восторженные эпитеты. А говоря обо мне, он выдал:

— Поощрительная грамота? Это самая жалкая филькина грамота, что ли? Просто пришёл для галочки?

Короче говоря,

в тот период учитель Хун отметал буквально всё, что было связано со мной. В один из вечеров Цюй Цзянь подошёл к нему с вопросом по разложению многочленов на множители, и я тоже заглянул через плечо. Мы тогда ещё не проходили эту тему официально и системно, но учитель Хун с ходу заявил, что я всё равно ничего не пойму, и произнёс это с невероятным презрением. Больше я не смел соваться в его кабинет. Мне было страшно; страх смешивался со злостью, а злость — с безысходностью и болью. Учитель Хун откровенно смотрел на меня свысока и предвзято, однако продолжал рассуждать:

— Мы оцениваем поступки, а не человека, нельзя ставить на ком-то крест...

Его слова находились в полном противоречии с его действиями. Зачем он сам так поступал, я понятия не имел; возможно, просто пытался обмануть самого себя, воображая, будто вершит какое-то праведное и благородное дело. В конце концов он так и не влепил мне то взыскание — пожалуй, это была единственная снисходительность с его стороны.

Однако избежать неизбежного было невозможно. В вечер сразу после окончания промежуточных экзаменов он вызвал меня в кабинет. Идти мне не хотелось, но казалось, что и повода отказаться нет. Всю дорогу моё сердце бешено колотилось, а мозг лихорадочно соображал: не натворил ли я за последние дни каких глупостей, не переборщил ли с шутками в адрес одноклассников, не сплоховал ли с каким-то домашним заданием... Но вспомнить ничего так и не смог. В кабинете было полутемно, часть учителей уже разошлась по домам, и свет горел не везде. Как обычно, он велел мне придвинуть стул, сесть и завёл беседу. Сначала разговор шёл в привычном русле — о результатах промежуточных экзаменов, о нынешнем учебном настрое. Но спустя какое-то время учитель Хун вдруг ласково улыбнулся мне. И тут я понял: вот она, истинная цель этого разговора:

— Слышал, у тебя появилась любимая девочка?

Слухи распространялись с бешеной скоростью, и до учителя Хун дошли даже события того вечера. Раз уж это были сплетни, я, конечно, всё отрицал, но разве учитель Хун стал бы меня слушать? Он принялся силой вытягивать из меня её имя. Но ведь он и сам прекрасно знал, кто это, так к чему было переспрашивать?

На самом деле та девочка не отличалась ни красотой, ни выдающимися успеваемостью — мальчишки из нашего класса даже дали ей прозвище Тыква. Всё это от начала и до конца было ложью. И тем не менее в том семестре у меня действительно была одна девочка из пятого класса, с которой мы неплохо общались, и для меня в тот период она имела важнейшее значение.