Благодаря студенческому кредиту, выданному Хогвартсом, Вит Линделл без особого труда приобрел в книжном магазине все учебники, необходимые для этого семестра.
Странно было лишь то, что, хотя на входе во Флориш и Блоттс по-прежнему висели рекламные растяжки, посвященные автограф-сессии, внутри магазина не было никаких приготовлений. Казалось, некая звезда, которая должна была присутствовать, поспешно отбыла в последний момент.
Все прошло на удивление тихо и спокойно.
На следующее утро Вит заранее упаковал вещи и спустился в главный зал бара.
В день начала учебного года в Дырявом котле было особенно шумно. Повсюду слышались радостные возгласы родителей — в их тоне сквозило огромное облегчение, словно они наконец-то дождались конца тяжелого испытания.
— Этот невыносимый мальчишка наконец-то отправляется в школу! Мерлин свидетель, он дома так шумел, что мне хотелось подмешать ему в завтрак настойку «Сон без сновидений»!
— Советую лучше использовать леденцы для дневного сна из «Сладкого королевства». Я пробовал их все лето, работают просто великолепно.
Разговор двух волшебников средних лет эхом отдавался в коридоре.
Не обращая внимания на эти довольно бессердечные пересуды, Вит невозмутимо прошел сквозь толпу и, волоча за собой багаж, устроился на свободном месте у входа.
Вопреки громкой репутации Дырявого котла в Лондоне, обстановка внутри была довольно простой: лишь деревянные панели на стенах да грубые столы и стулья, покрытые характерным для дешевых закусочных слоем жира. К счастью, магия позволяла поддерживать их в относительной чистоте.
Вит с неохотой опустился на стул.
День выдался редким для этих мест солнечным. Свет проникал сквозь распахнутую дверь бара, освещая уютный зал с весело потрескивающим камином и создавая необычайно теплую атмосферу. Слева от входа на полках сидели совы, сжимавшие в клювах газеты; они грелись в лучах солнца и время от времени издавали уханье.
Вит достал две медные кнаты и бросил их в мешочек, висевший у лапы жирной короткоухой совы.
Ежедневный пророк.
Он развернул газету.
Знакомая сцена с первой же страницы бросилась в глаза.
В Лютном переулке произошло тяжкое убийство; Министерство магии предполагает причастность гоблинов!
Отлично, как и ожидалось, все свалили на гоблинов.
Судя по воспоминаниям бывшего владельца лавки, те люди в капюшонах были неестественно низкорослыми, так что вероятность того, что это были гоблины, действительно велика. Однако, похоже, того самого таинственного кукловода, что оставался в тени, так и не удалось вычислить.
Согласно отчету, составленному главой Отдела мракоборцев, в результате пожара в Лютном переулке погибло пять человек: один хозяин лавки и четверо гоблинов, прибывших для совершения сделки. Сообщается, что они были вооружены незаконно полученными волшебными палочками.
Из-за аномального характера пламени все тела исчезли, а число пострадавших волшебников из Лютного переулка превысило десяток человек. Некоторые из них до сих пор находятся в тяжелом состоянии в больнице Святого Мунго. На данный момент ни один из свидетелей не пришел в себя.
Представитель Гринготтса подчеркнул, что данное происшествие никак не связано с их банком.
После бессонной ночи расследований Отдел мракоборцев вчера успешно изъял орудие преступления — некий предмет, относящийся к высшей Темной магии.
К статье прилагалась фотография странной палки.
Она была толщиной примерно с палец и, хотя казалась деревянной, обладала странным восковым блеском, не позволявшим определить материал. Но самое примечательное — это обугленный кончик.
На движущемся фото в Ежедневном пророке на нем все еще мерцали крошечные желтые искорки, пульсирующие, словно дыхание.
Именно так. Ее опалило Яростное Пламя.
Расслабленный вид Вита вмиг стал серьезным. Он выпрямился и с неожиданным интересом принялся разглядывать снимок. Он помнил эту палку. Вчера она была там. Она служила центром магического круга для незаконного призыва. Говоря проще — это был предмет призыва.
Поскольку лавка была почти полностью уничтожена Яростным Пламенем, Вит подсознательно полагал, что палка тоже превратилась в пепел. Но, как оказалось, это не так. Ее материал определенно был необычным.
Вит прищурился и, не привлекая лишнего внимания, вырвал страницу с репортажем и спрятал ее в карман.
Артефакт, который может указывать на него самого и при этом уцелеть в Яростном Пламени? Интересно.
Как Погасший, который в Междуземье никогда не следовал законам, он первым делом подумал о том, чтобы выкрасть ее и изучить. Хм... но сейчас она, скорее всего, находится в Отделе мракоборцев Министерства магии...
Подумав о своей боевой мощи, которая на данный момент была практически равна нулю из-за полного отсутствия знаний о местной магии, он благоразумно отложил этот план.
Что ж, стоит подождать.
Дождаться, пока он в этом семестре изучит магию, а потом сжечь Министерство магии...
Именно так и должен думать студент, которому больше подошел бы факультет Азкабана.
Как раз когда Вит собирался прочитать вторую страницу газеты, где обсуждался переполох в Косом переулке, настенные часы внезапно пробили.
Ку-ку! Ку-ку!
На вершине часов Дырявого котла с двенадцатью стрелками выскочила маленькая деревянная фигурка кукушки, которая добросовестно пробила одиннадцать раз.
Одиннадцать часов.
Карета, о которой вчера говорила профессор Макгонагалл, должна была прибыть в одиннадцать.
С последним ударом часов на шумной лондонской улице снаружи внезапно воцарилась тишина. Солнечный свет резко потускнел, что прямо указывало на использование магии.
По улице пронесся аномальный порыв ветра.
Следом за этим огромная тень накрыла вход в бар. Вит поднял голову и увидел, как с небес спускаются черно-серые копытные существа с тонкими, похожими на крылья летучей мыши костистыми перепонками; они были настолько огромными, что, казалось, заслоняли все небо. Их морды были безобразными, а суставы — непропорционально выступающими, из-за чего на первый взгляд они напоминали посланников ада.
Вит никогда раньше не видел подобных существ.
Подняв вихрь, они приземлили темно-деревянную карету прямо у входа в бар.
Фу-у...
Замерши, странные черные существа выпустили из ноздрей облака белого пара. Затем открылась дверца кареты, и послышались не самые приятные звуки...
— Ты ведь Вит Линделл, верно?
— Какая жалость, если бы не требование Хогвартса быть здесь к одиннадцати, мне пришлось бы еще немного задержаться в Министерстве магии и побеседовать с господином Фаджем.
— Знаешь, господин Фадж никак не отставал от меня, требуя высказать мнение по поводу инцидента в Лютном переулке. Разве мог я отказать Министру магии? Не хочу хвастаться, но в вопросах, касающихся гоблинов, я самый большой специалист во всем магическом мире, хотя, к огромному сожалению, это не включили в учебники Хогвартса...
— О, кстати, забыл представиться. — Красивый мужчина средних лет, который начал болтать без умолку сразу после того, как открыл дверцу, внезапно замолчал, заметив, что не увидел в глазах собеседника должного обожания. — Я ваш преподаватель по Защите от Темных искусств в этом семестре, Златопуст Локонс.
Локонс поправил свой бледно-розовый халат и одарил Вита стандартной улыбкой во все тридцать два зуба.

Комментарии

Загрузка...