Тем же днём, ближе к вечеру, я собрал кое-какие вещи и под предлогом проводов однокурсников тайком сел на поезд до города Мэйшань в провинции Сычуань.
Долго пробираясь сквозь толпу в вагоне, я наконец отыскал места Сянъюй и Чжан Цзишэна.
— Чжоу Цан? Ты что, увязался за нами? — Сянъюй с изумлением уставилась на меня.
Чжан Цзишэн нахмурился и спросил довольно серьезно:
— Чжоу Цан, ты всё обдумал? Путь предстоит крайне опасный. Если хочешь повернуть назад, еще не поздно.
— Я не жалею, — ответил я твердо, хотя на сердце почему-то скребли кошки. Неужели эти искренние, на первый взгляд, ребята на самом деле что-то замышляют?
Я обменялся местом с другим пассажиром, чтобы сесть рядом с ними.
— Чжоу Цан, добро пожаловать в нашу команду, — Сянъюй улыбнулась и протянула руку, сделав при этом довольно милое выражение лица.
— Надеюсь на плодотворное сотрудничество, — я пожал ей руку.
Чжан Цзишэн посмотрел на нас, с легкой досадой покачал головой, а затем достал из рюкзака стопку листов формата А4 и блокнот, протянув их мне:
— Чжоу Цан, пока есть время, ознакомься с материалами по осознанным сновидениям и информацией о месте, куда мы направляемся. Большая часть этих записей — черновики нашего профессора.
Я посерьезнел и углубился в чтение.
Согласно материалам, осознанное сновидение — это состояние, при котором человек сохраняет ясность сознания во время сна, являющееся проекцией мощной ментальной энергии подсознания. Особого интереса к этой теме я не питал, поэтому бегло просмотрел текст и переключился на блокнот — судя по всему, это были заметки профессора о горе Ваушань.
Из них я узнал, что Ваушань находится в уезде Хунъя города Мэйшань, на западной окраине Сычуаньской впадины. Гору начали осваивать еще в конце эпохи Западная Чжоу. Канцун, первый правитель царства Шу, известный как божество в синих одеждах, был похоронен именно здесь. Древние цяны воздвигли на горе величественные храмы, такие как Чуаньчжу, Шэндэ, Бошань, Ифу и Ванъань, чтобы поклоняться божеству, и самым знаменитым из них был Храм синих одежд.
Профессор сделал пометку именно напротив упоминания о Храме синих одежд.
Неужели то самое древнее святилище, которое мы ищем, и есть Храм синих одежд?
Через час я закончил изучать материалы.
— Ну как, впечатляет? Концепцию осознанных сновидений впервые предложил голландский врач в 1913 году, но, судя по записям профессора, наши предки проводили системные исследования в этой области и пришли к определенным выводам еще тысячи лет назад, — сказала Сянъюй. — Именно поэтому мы с Цзишэном решили продолжить работу профессора.
— Сейчас я уже не так остро воспринимаю эту информацию, — признался я смущенно.
— Ничего страшного. Профессор использовал много профессиональных терминов, мы с Сянъюй поначалу тоже читали как в тумане, — успокоил меня Чжан Цзишэн, убирая бумаги.
— Цзишэн, у тебя такие синяки под глазами. Плохо спал? — спросил я.
— Засиделся допоздна за материалами. Впрочем, я привык — когда пишу диссертацию, часто не сплю до рассвета, — ответил он.
— А я не такая трудолюбивая, как Цзишэн. Вчера вырубилась еще до одиннадцати. Устала за эти дни до смерти, к тому же в старом доме было так тихо, что я проспала всю ночь без задних ног, — засмеялась Сянъюй.
Я смотрел на них: непринужденная речь, естественные движения, спокойные лица — ни малейшего изъяна. Неужели тот человек в кабинете всё-таки был Чэнь Мо?
Мы ехали почти двадцать часов, большую часть времени проспали — по словам Чжан Цзишэна, нам нужно было накопить сил перед предстоящими испытаниями.
На следующее утро мы прибыли на конечную станцию. Только тогда я узнал, что у нас есть и другие попутчики. Они уже подготовили провизию, медикаменты и снаряжение и ждали нас на вокзале.
Одного из них я знал — это был профессор Ван Чжишуй с нашего археологического факультета. Личность довольно примечательная: ему было около сорока с небольшим, в университете он числился лишь формально, курсов не вел, а всё время, по слухам, проводил в археологических экспедициях и исследовал бесчисленные гробницы. Я считал его человеком загадочным, но при встрече он показался вполне доступным и даже обладал отличным чувством юмора.
Второй же спутник вызвал у меня недоумение.
Как бы его описать? Чжан Цзишэн говорил, что ему чуть больше шестидесяти, но выглядел он как дряхлый старик. Голова его была абсолютно лысой и блестела, как вареное чайное яйцо, брови почти выпали, на носу — темные очки, а во рту не осталось ни одного зуба, из-за чего щеки впали, а нижняя часть лица неестественно затянулась внутрь. Всё лицо напоминало сплющенный фонарь.
Впрочем, редкая козлиная бородка на подбородке придавала ему загадочный и даже величественный вид.
— Здравствуйте, почтенный, спасибо, что проделали такой путь, — Чжан Цзишэн подошел и пожал старику руку, было видно, что он относится к нему с глубоким уважением.
— Пошли, — старик был высокомерен и почти не обращал внимания на окружающих. Из-за отсутствия зубов его голос звучал невнятно.
— Цзишэн, — Ван Чжишуй похлопал Чжан Цзишэна по плечу, кивнул нам и последовал за стариком.
— Говорят, этот старик когда-то видел то самое древнее святилище в горах Ваушань, — прошептала мне на ухо Сянъюй. — Человек он непростой, профессору стоило немалых трудов уговорить его пойти с нами. Его глаза пострадали как раз во время той экспедиции с профессором, теперь он не переносит яркий свет.
— Но ведь профессор так и не нашел святилище. Может, эти люди просто напускают тумана? — тихо ответил я.
В этот момент идущий впереди старик внезапно остановился.
Я поспешно замер, про себя подумав: неужели у него такой острый слух?
Мы поднимались в горы по глухой тропе. По словам старика, чтобы попасть в Михуньдан, нужно сначала добраться до деревни Шанфэнь, а оттуда уже двигаться дальше — это был самый надежный маршрут.
На наших картах деревня Шанфэнь не была обозначена. Поспрашивав местных, мы выяснили, что она находится в глубине гор Ваушань и уже десять лет как заброшена после того, как в нее ударила молния.
Сначала мы ехали на автобусе дальнего следования, потом на микроавтобусе, затем на мотоциклах и, наконец, на телеге, запряженной волами.
Горные тропы были неровными, телегу сильно трясло. Возница после того, как договорился о цене с Чжан Цзишэном, замолчал и лишь время от времени странно поглядывал на нас.
— Чжоу Цан, какой странный возница. Может, он хочет нас ограбить или чего похуже? — тихо спросила Сянъюй на полпути.
— Ты с ума сошла? Нас пятеро: двое молодых парней, мужчина средних лет, ты и старик. Неужели он один справится с нами? — усмехнулся я.
— А вдруг у него есть сообщники?
— Ты слишком много думаешь.
Когда телега остановилась, мы решили, что прибыли, но перед нами расстилались лишь бескрайние холмы.
— Уважаемый, почему мы остановились здесь? Деревни же не видно, — обратился Чжан Цзишэн к вознице.
— Дальше пути нет. Деревня где-то впереди, ищите сами, — ответил тот, дернул за вожжи и развернул телегу, собираясь ехать обратно.
Чжан Цзишэн схватил его за поводья:
— Послушайте, мы доплатим! Отвезите нас до самой деревни. Здесь глушь, дороги плохие, а у нас в группе старик и девушка.
— Никакие деньги не помогут, — отрезал возница и погнал волов прочь.
Местные холмы сильно отличались от тех, что на юге: большая высота, густой кустарник и толстый слой перегноя, накопившийся за десять лет, когда сюда не ступала нога человека.
Чжан Цзишэн наломал нам веток в качестве посохов. Профессор Ван и старик пошли вперед, мы двинулись следом, прокладывая путь.

Комментарии

Загрузка...