— Деда, брось, вряд ли это подлинник Ван Янмина.
В лавке пахло стариной. Закатное солнце пробивалось сквозь витринное стекло, освещая лицо старика, густо покрытое испариной. В белых матерчатых перчатках, с лупой в левой руке и пожелтевшим листом рисовой бумаги в правой, он, не мигая, вглядывался в начертанные строки.
Откуда он выудил этот лист — загадка, но я изучал его уже много дней.
Я взял полотенце, отер пот с лица деда и вытащил из ящика стола отчет:
— Я побоялся доверять своим глазам и сходил в городской музей. Дядя Ван прогнал бумагу через прибор для датировки: ей больше четырехсот лет. Это бумага сорта ляньци из уезда Сишань провинции Цзянси — именно такой Ван Янмин пользовался постоянно.
Затем я достал индикаторную полоску:
— Я соскоблил немного туши — содержание сосновой сажи высокое, в точности соответствует характеристикам туши династии Мин.
Отложив тест, я тоже надел перчатки и указал на шесть печатей:
— Одна принадлежит Чжу Сюю, сыну Чжу Юньмина. Остальные пять — эпохи Цин. Три из них идентифицировать не удалось, а две другие принадлежат Юань Мею и Цянь Сеню — ученику Юань Мея. С печатями тоже все в порядке.
Я провел пальцем вниз, к строчке мелкого шрифта: «Сей текст — предел искренности. Жэнь Кунь».
— Этот автограф очень похож на почерк Хун Сюцюаня, а ведь Жэнь Кунь — это раннее имя Хун Сюцюаня.
Я передвинул палец на основной текст:
— Это полукурсив. Манера письма изящная, дыхание мощное. Навыки начала и завершения штриха, последовательность движений кисти — все в точности как у Ван Янмина.
Я выпрямился и вздохнул:
— Все улики указывают на подлинность, но...
— Но что?
Дед медленно опустил лупу и бумагу, вытащил из-за прилавка табурет, сел и принялся раскуривать трубку.
Видя, что дед не в духе, я испытал злорадное чувство: все эти годы ошибался только я, неужели пришел черед и старика?
Я подошел ближе:
— Деда, ты обратил внимание на дату в конце? Жэнь-инь, месяц Гэн-сюй — это ноябрь 1528 года.
Я победно улыбнулся:
— Ван Янмин скончался 9 января 1529 года. В то время его окружало множество учеников. Это не частная переписка, так что если бы текст был настоящим, он считался бы посмертным трудом великого мыслителя. Такие работы неизбежно попадают в летописи. Но я проштудировал все его труды, включая Собрание записей и Ответы Гу Дунцяо, перерыл Историю династии Мин — ни в одном источнике нет упоминания этого текста.
Я добавил:
— К тому же содержание статьи нелепо и странно, что совершенно не вяжется с другими работами Ван Янмина.
Дед молчал, попыхивая трубкой. Закатное солнце окрашивало дым, который, казалось, плыл вместе с лучами. Я вдруг понял, что дед чем-то сильно обеспокоен.
— Деда?
Я занервничал. В конце концов, всему, что я умею, меня научил он. Неужели я задел его своим хвастовством?
— Деда, не переживай. Это просто древняя подделка, пусть и мастерская. Я подыщу какого-нибудь богатого простака и сбуду ее по цене оригинала.
— Ох и дурень, — дед с трудом поднялся. Годы согнули его спину, но он все еще был выше меня. Он постучал трубкой по моей голове. — Ты подумал вот о чем?
Я замер:
— О чем?
— Почему этот подражатель, способный идеально скопировать все остальное, допустил такую грубую ошибку в содержании, которую ты смог обнаружить?
Я остолбенел. Прошло немало времени, прежде чем я спросил:
— Ты считаешь, что это действительно рука Ван Янмина?
— Мир не делится на черное и белое, на истинное и ложное. Многие вещи... их не так просто объяснить.
Тихий вздох отозвался эхом в моих ушах. Дед подошел к прилавку, убрал бумагу в бумажный пакет и вышел из лавки, направляясь к дому.
Солнце село. На улицах начали открываться лотки с едой. Его шаркающая фигура растворилась в сумерках, и мне вдруг стало не по себе.
Сколько я себя помнил, дед всегда держал эту антикварную лавку.
Отец, вдохновленный примером деда, выучился на археолога, мать была его однокурсницей.
Не знаю, чье влияние оказалось сильнее, но я тоже пошел на археологический. Правда, на третьем курсе я заболел и взял академический отпуск. Помогая деду в лавке, я втянулся в это дело и в итоге бросил учебу.
Родители редко бывали дома, на праздники мы почти не виделись. Конечно, открытки, которые они присылали со всех концов страны, были моим главным предметом гордости перед друзьями. Моей жизнью занимались дедушка с бабушкой, но в последние годы они начали стремительно сдавать.
— Чжоу Цан, профессор скончался. Похороны 12 июня. Он оставил тебе письмо, если будет время, приходи. — Чэнь Мо.
СМС прервало мои мысли. Я машинально взглянул на дату: 7 июня.
Я замер. За восемь лет, что прошли с моего ухода из университета, это было первое сообщение от однокурсника, и сразу — известие о смерти профессора.
Ему было чуть за семьдесят. Не так уж много, но и не мало.
Я подумал о своих стариках, которым тоже перевалило за семьдесят.
Шум уличных закусочных, доносившийся издалека, вдруг показался мне невыносимо гнетущим.
***
Южные дожди всегда начинаются внезапно. К вечеру я вернулся домой промокший до нитки.
Бабушка уже спала, а деда в комнате не было. Я взглянул на кабинет: там горел свет.
Неужели он все еще возится с той бумагой?
Выпив на кухне суп, оставленный бабушкой, я вышел под дождь и подобрался к окну кабинета, но деда там не увидел.
Я толкнул дверь. В нос ударил густой запах плесени от древних книг.
Кабинет деда напоминал библиотеку: он занимал две комнаты в глубине дома. Стеллажи стояли лабиринтом. Я прошел по нему несколько раз, но деда не обнаружил.
Вернувшись в холл, я хотел разбудить бабушку, чтобы спросить, где он, но передумал и пошел к себе.
Дождь усиливался. Я ворочался с боку на бок, глядя на оранжевый свет в окне кабинета, и на душе было неспокойно.
В конце концов я не выдержал и снова пошел в кабинет.
Гроза бушевала, молнии то и дело освещали ряды старинных книг. Мне стало жутко.
Я ходил по комнате, пытаясь найти пакет с бумагой, но его нигде не было.
Неужели дед пошел куда-то на экспертизу?
Вдруг я заметил, что кирпичный пол под столом выглядит как-то иначе.
Подойдя ближе, я увидел следы недавнего движения плит. В щелях угадывалась глубина.
Я попробовал сдвинуть плиту — она поддалась.
Подняв два кирпича, я обнаружил темный провал.
Сердце сжалось. Я прожил в этом доме двадцать лет и понятия не имел, что в кабинете есть тайный ход.
Я посветил телефоном: вниз уходил узкий, крутой лаз, шириной едва ли больше человеческого тела, уходящий в непроглядную тьму.
Неужели дед там?
Любопытство пересилило страх, и я полез внутрь.
Сначала было тесно, но потом пространство расширилось, превратившись в некое подобие воронки. Стены явно были укреплены саперной лопаткой.
Я полз долго, пока наконец не смог встать в полный рост. Мои нетренированные колени ныли от боли.
Но когда я выпрямился, то, что предстало моим глазам, заставило меня похолодеть.
Передо мной стоял ледяной гроб.
Волосы на затылке встали дыбом. Дед спрятал в тайнике гроб? Он что, замешан в преступлении?
Я глубоко вздохнул, набрался храбрости и, пошатываясь, подошел ближе.
Заглянув внутрь, я почувствовал, как мир рухнул.
В гробу лежал мой отец.

Комментарии

Загрузка...