Зевак становилось всё больше. Те, кто подошел позже, расспрашивали стоявших впереди о случившемся и, разобравшись в ситуации, тут же присоединялись к толпе, порицающей Цзян Фан.
Цзян Фан и рада бы была поспорить с ними, но ей попросту не давали вставить ни слова. Стоило ей только открыть рот, как её тут же перебивали.
— Цзян Фан, твою ж направо, ты опять ищешь приключений на свою голову? — в толпе раздался яростный голос. — Я целыми днями в поле спину гну, попросил тебя принести воды — так тебя не дождешься, а ты тут, оказывается, людей изводишь! Ты вообще собираешься по-человечески жить или нет?
— О, Ли Хуэй пришел! Послушай, Хуэй-цзы, тебе бы бабу свою в узде держать. Ты только подумай: прийти в чужой дом и поносить покойного отца — это же последнее дело, грех-то какой!
— Сяо Хуэй, забирай свою жену подобру-поздорову. Дома вправь ей мозги как следует. Одно дело — в деревне среди своих так чесать языком, но если она и на людях будет так рот разевать, рано или поздно накличет на твою семью большую беду.
— А я так скажу: всыпать ей надо как следует, чтобы впредь неповадно было.
Лицо Ли Хуэя становилось всё мрачнее с каждым словом односельчан. В конце концов он с яростным видом шагнул вперед, схватил Цзян Фан за руку и потащил прочь.
Когда зрелище закончилось, люди начали расходиться — всем пора было готовить обед. Вскоре почти все разбрелись, остались лишь несколько старушек, которые принялись утешать Лян Мань.
— Старшая дочка Лян, ты не принимай близко к сердцу, — говорила одна. — Людей всегда будут обсуждать, такова жизнь. Просто не обращай внимания.
— Мань-яту, не связывайся ты с этой ненормальной, — вторила другая. — В следующий раз, как увидишь её на пороге, сразу бери метлу и гони взашей.
— Она просто лопается от зависти, что ты живешь лучше неё. Если ты из-за её слов расстроишься или занеможешь, значит, она своего добилась — ты просто попадешься на её удочку.
Лян Мань невольно прыснула со смеху. Всё-таки большинство людей в деревне были добрыми. Когда еще её окружало столько старших, наперебой старавшихся её утешить?
— Сестра, ты в порядке? — еще издалека послышался задыхающийся голос Лян Мяо.
Когда та подбежала ближе, Лян Мань увидела, что сестра вся взмокла от пота.
— Чего ты так неслась?
— Слышала, что эта мегера Цзян Фан приходила к нам скандалить! Где она? Совсем страх потеряла, думает, за нас заступиться некому? Пришла в наш дом людей обижать! — Лян Мяо кипела от гнева, её глаза лихорадочно искали во дворе какой-нибудь подходящий инструмент, явно намереваясь устроить грандиозную расправу.
Не успела Лян Мань успокоить Лян Мяо, как один за другим прибежали остальные домочадцы.
— Сестра, ты не ранена? — Лян Жун с порога принялась осматривать Лян Мань с ног до головы.
— Сестра, где эта Цзян Фан? Дай-ка я её проучу! — Лян Кай где-то подобрал толстую длинную палку. Мальчик был едва выше этого дрючка, поэтому в его руках оружие смотрелось довольно комично.
Самая младшая, Лян Хэ, молчала, но в её глазах, устремленных на Лян Мань, читалась огромная тревога.
Не Яньфань вошел в дом раньше детей, но, убедившись, что с Лян Мань всё в порядке, первым делом отправился умыться.
Лян Мань ласково погладила Лян Хэ по голове, а затем остановила Лян Мяо, которая уже схватила лопату и собиралась вместе с Лян Каем выйти за ворота.
— Вы куда собрались? Можно хоть раз обойтись без этого юношеского максимализма?
— Какой еще максимализм? — возмутилась Лян Мяо. — Она пришла в наш дом оскорблять нашу семью! Если не проучить её как следует, вся деревня решит, что об нас можно ноги вытирать!
Лян Кай с восхищением посмотрел на третью сестру, искренне завидуя её красноречию. Он лишь выпятил грудь и поддакнул:
— Вот именно!
— И как же ты собираешься её «проучить»? — спросила Лян Мань, встав перед сестрой. — Заявишься к ней домой, изобьешь, а потом сама в тюрьму загремишь? Или начнешь с ней переругиваться, пока в горле не пересохнет? Не факт, что переспоришь, зато злости наглотаешься на неделю вперед. Или, может, попытаешься воззвать к логике этого безмозглого существа?
Под градом вопросов Лян Мяо понемногу начала остывать, но всё равно с горечью спросила:
— И что, просто так это оставим? Неужели сирот без отца и матери может обидеть каждый встречный?
К концу фразы голос Лян Мяо дрогнул. Последние два года их жизнь была полна трудностей. Не успев повзрослеть, им пришлось самим вести хозяйство и принимать решения.
Хотя односельчане во многом им помогали, нельзя сказать, что они совсем не знали обид. В такие моменты Лян Мяо часто думала: если бы папа и мама были живы, какой была бы их жизнь?
В любом случае, им не пришлось бы так тяжело. И всякие гнилые на язык люди не смели бы нести при них всякую чушь.
— Кто сказал, что мы это так оставим? — Лян Мань заметила, как поникла сестра. Изначально она не планировала ничего предпринимать, но теперь склонилась к уху Лян Мяо и что-то тихо прошептала. Настроение Лян Мяо улучшилось прямо на глазах.
Она вприпрыжку отнесла лопату на место и убежала в комнату, которую делила с сестрами.
Лян Кай, всё еще сжимавший палку и предвкушавший испытание своего нового оружия, остался стоять в полном недоумении.
— И... это всё? Третья сестра так легко сдалась? — вздохнул он. Бедное его оружие: стрела уже была на тетиве, но поле боя внезапно исчезло.
— Все умывайтесь и отдыхайте. Раз уж вернулись, в поле до обеда не ходите. Скоро будем есть! — скомандовала Лян Мань и поспешила на кухню.
К счастью, перед тем как выскочить на улицу, она успела выгрести угли из печи. Рыба в коричневом соусе уже дошла на медленном огне. Она переложила её в блюдо, тщательно вымыла котел и принялась за амура с кислыми овощами.
Не Яньфань, не говоря ни слова, подошел к печи и присел на корточки. Он быстро раздул пламя и подбросил дров.
— В следующий раз, когда дома никого нет, старайся не вступать в конфликты, — негромко произнес он.
Услышав это, Лян Мань вспыхнула:
— Ты считаешь, что это я затеяла скандал? Ну так скажи мне, что я должна делать, когда в мой дом приходят и поливают грязью моих близких? Молча глотать обиды и позволить ей и дальше безнаказанно нас оскорблять?
Лопатка в руках Лян Мань с грохотом заходила по дну котла. Вот же черт возьми! В книге не говорилось, что главный герой — бесхребетный терпила. Неужели в его понимании она даже не имеет права ответить на оскорбления?
Ну уж нет! Если у Не Яньфаня действительно такие взгляды, то, как бы идеально он ни вписывался в её стандарты красоты и какие бы блестящие перспективы его ни ждали, ей нужно вовремя прекратить эти отношения.
В конце концов, какой смысл связывать жизнь с человеком, чьи ценности в корне противоречат твоим?
Не Яньфань поднял голову и наткнулся на её полный пренебрежения взгляд. На мгновение он даже засомневался в себе.
— Я не прошу тебя терпеть, — быстро пояснил он. — Я просто боюсь, что, когда дома никого нет, тебя могут обидеть, а рядом не окажется никого, кто мог бы помочь.

Комментарии

Загрузка...