— Малыш, бабка ягод для выпивки приберегла всего ничего, смотри у меня, если тронешь! — ругаясь, Хуан Жэнь поспешно побежала в дом.
Войдя в комнату, она увидела, что Шэнь Нань босиком стоит на кровати, держа в руке полиэтиленовый пакет. Шэнь Нань горстями вытаскивал оттуда куски твёрдого тофу в жёлтой сахарной глазури и один за другим запихивал их в рот.
Увидев это, Хуан Жэнь схватила деревянную чёсалку для спины и, даже не сняв обуви, опустилась на край кровати, со свистом опустив её прямо на задницу Шэнь Наня. Следом раздался его истошный вопль.
Однако, даже получив такой удар по мягкому месту, Шэнь Нань всё равно продолжал набивать рот тофу, словно ему было всё нипочём.
Лишь когда рот наполнился до отказа и он закатил глаза, с трудом проглотив то, что в нём было, Шэнь Нань с ухмылкой произвел:
— Бабушка Хуан, а твой сладкий тофу всё так же хорош!
Выхватив из рук Шэнь Наня полиэтиленовый пакет, на дне которого осталось лишь немного сахарных крошек, Хуан Жэнь швырнула его на стол и гневно бросила:
— Стоит только прийти, сразу лезешь в мой ящик! В следующий раз обязательно повешу замок!
Спрыгнув с кровати, Шэнь Нань отобрал у Хуан Жэнь полупустую бутылку белой сорокоградусной и сказал:
— Ох, бабушка моя Хуан, пей-ка ты поменьше. Такая норма — по цзиню в день — боюсь, твоему здоровью не на пользу!
Забрав бутылку обратно и водрузив её на стол, Хуан Жэнь нетерпеливо бросила:
— Вся в твою бабку, целыми днями бубнит и бубнит, только докучает!
Присев на изголовье кровати, Хуан Жэнь достала пачку папиросной бумаги, щепотку табака из стоявшей на столе деревянной плошки уложила на листочек, скрутила самокрутку, чиркнула огоньком и, глядя на Сяо Цзыжуя, поинтересовалась:
— Сколько дней?
Сяо Цзыжуй явно был ошеломлён скверным характером этой старухи. Сгорбившись, он виновато улыбнулся и ответил:
— Только сегодня днём началось, и температура подскочила до предела.
Затем Сяо Цзыжуй коснулся своего лба и добавил:
— До сих пор не спала.
Протянув сухую руку, Хуан Жэнь пощупала лоб Сяо Цзыжуя и проворчала:
— Такой здоровый лоб, а отрастил патлы, ни то ни сё!
Услышав это, Сяо Цзыжуй густо покраснел и смущённо отозвался:
— Вы правы!
Заметив, как Сяо Цзыжуй попал впросак, Шэнь Нань громко и заразительно рассмеялся.
— Ложись на кровать! Нань-цзы, подай ту чёрную сумку! — услышав это, Шэнь Нань по привычке подбежал к старому шкафу и достал оттуда чёрную кожаную сумку из прошлого века.
Взяв сумку, Хуан Жэнь извлекла из неё кусок красной ткани и маленькую чёрную пиалу. Насыпав в пиалу полные края пшена прямо из сумки, она накрыла горлышко красным лоскутом.
Обернув пиалу красной тканью, Хуан Жэнь бросила взгляд на Шэнь Наня и раздражённо приказала:
— А ну брысь отсюда!
Босой Шэнь Нань соскочил с кровати, подхватил туфли в руке и выбежал во двор.
Удерживая пиалу в руках, Хуан Жэнь подошла к Сяо Цзыжую и велела:
— Вылупил глаза, на что уставился? Закрой!
Шэнь Нань сидел снаружи и прислушивался к доносившимся обрывкам фраз:
— Поешь пшённой кашки, а нечисть — в сторонке...
— Тьфу ты... почему это заклинание так сильно отличается от того, что шепчет старик Чжао? Никакой силы в нём не чувствуется! — с некоторым сомненьем пробормотал Шэнь Нань и заглянул в комнату через окошко в деревянной двери.
Хуан Жэнь как раз закончила первый этап обряда и подсыпала в чёрную пиалу свежего пшена.
Шэнь Нань покачал головой: изгнание злых духов с помощью пшена всегда состояло из этих двух нехитрых шагов.
Чтение заклинаний и добавление зерна. Заклинания нужны были для установления связи с нечистью и призыва духов.
А пшено в пиале служило угощением для привязавшегося к человеку иньского существа. После каждого завершения обряда зерна в пиале убывало на один уголок — и как только пшено переставало убавляться, это означало, что иньское существо насытилось, после чего оно должно было покинуть человека.
Шэнь Нань погладил живот и, качнув головой, не спеша направился на кухню, где приподнял крышку чугунного котла на печи.
Честно говоря, у него в животе уже урчало от голода. Хотя роскошный обед в середине дня оставил его вполне довольным, таскание сумок и беготня по больничным этажам вместе с Сяо Цзыжуем выпотрошили все запасы энергии.
А те два куска сладкого тофу от Хуан Жэнь не только не утолили голод, но лишь разбудили зверский аппетит.
Сейчас Шэнь Нань больше всего на свете мечтал о жареной утке, которую продавал старик у входа в жилой комплекс: тонкая соевая лепёшка, смазанная сладким соусом, нежное мясо, зелёный лук — от одного укуса жир так и брызжет во все стороны.
Сглотнув слюну при этой мысли, Шэнь Нань накрыл крышкой злосчастный котёл с остатками воды после мытья посуды.
В этот момент из комнаты донёсся рассерженный голос Хуан Жэнь:
— Нань-цзы, принеси-ка мне полмешка пшена из-под шкафчика для посуды! Нарвались на крепкий орешек!
Отозвавшись, Шэнь Нань поспешно вытащил из-за шкафа полмешка пшена и, оставив его у двери Хуан Жэнь, постучал и кричал:
— Принёс!
Приоткрыв дверь лишь на узкую щель, Хуан Жэнь просунула руку, втащила мешок внутрь и захлопнула её обратно. Через запертую дверь она крикнула:
— Нань-цзы, сходи в лавку, купи мне мякушки! У меня сегодня ушло слишком много магической силы!
Пристроившись на табурете, Шэнь Нань обулся и ответил:
— Захотелось мяса — так бы прямо и сказала! На кой ляд ты эту красную тряпку трясла, какая там магия?
— А ну марш отсюда да скажи Лю Сочжу, чтобы перца побольше сыпал!
— Ха-ха-ха... Сочжу... Ну и имечко, до чего же смешно!
— Ах ты щенок паршивый, жить надоело? Лежишь тут, а язык без костей!
Прислушиваясь к перебранке, доносившейся из комнаты, Шэнь Нань невольно усмехнулся.
Лю Сочжу при рождении звали Лю Фугуй, но из-за буйного нрава в детстве отец приковал его железной цепью к столбу беседки у въезда в деревню, где он просидел всю ночь, — так за ним и закрепилось это прозвище.
Хотя Лю Сочжу уже перевалило за сорок, он по-прежнему оставался холостяком. Желая придать своему имени солидности, он выкупил собственный надел земли и открыл небольшую лавку, гордо именуя себя перед всеми владельцем бизнеса.
Внутри лавкового помещения было крайне убого: помимо стеклянной витрины там имелся лишь грубый стеллаж, сбитый из досок, где красовалось несколько пачек сигарет.
Переступив порог, Шэнь Нань увидел поседевшего сплошь мужчину, который с мухобойкой в руке гонял двух назойливых мух, круживших над прилавком с готовой снедью.
Бросив взгляд на человека, чья голова поседела за одну ночку после ухода родителей в мир иной, хотя ему едва стукнуло сорок, Шэнь Нань окликнул его:
— Дядя Фугуй!
Мужчина в замешательстве обернулся на голос, затем подхватил с прилавка очки, потёр их о майку, водрузил на нос и, радостно ткнув пальцем в сторону гостя, закричал:
— Ой, да это же Нань-цзы! Когда успел вернуться?
Подняв с прилавка пакет с варёной свиной головой и взвесив его на руке, Шэнь Нань ответил:
— Только сегодня приехал, вот заглянул проведать бабушку Хуан!
Бросив пакет со свининой на электронные весы, Шэнь Нань поинтересовался:
— С вас сколько?
Взвесив товар и опуская в полиэтиленовый пакет ещё один сверток с густым чили в масле, завернутый в пищевую плёнку, Лю Сочжу сказал:
— Две с половиной цзиня, с тебя двадцать один юань, но раз ты гость, давай двадцать!
Вытащив из кармана горсть мелочи, Шэнь Нань отобрал три десятирублевые купюры, положил на прилавок и произвел:
— Тогда заверни ещё на десять юаней курительного табака, пусть бабушка Хуан покурит хорошего!
Забрав деньги, Лю Сочжу вытащил из-под прилавка полотняный мешочек, зачерпнул оттуда пригоршню красноватого табачного крошева и бросил в пакет, приговаривая:
— Ну и бабка же, до чего скаредная! Разница в цене между готовыми папиросами и этим табаком сущая ерунда, а всё норовит подешевле взять!
Обменявшись с Лю Сочжу ещё парами дежурных фраз и видя, что тот завёлся и готов болтать без умолку, Шэнь Нань сделал вид, будто проверяет время на телефоне, и сказал:
— Мне ещё надо к бабушке Хуан, так что ты, дядя Фугуй, трудись, а я побежал!
Помахав на прощание рукой, Шэнь Нань подхстил покупки и вышел на улицу.
Дом Хуан Жэнь находился всего в одном повороте от лавки Лю Сочжу, так что на дорогу ушло ровно столько времени, сколько требуется на выкуривание одной сигареты.
Вернувшись в дом, он застал Сяо Цзыжуя, который как раз нёс в комнату пиалу с водой. Шагнув ему навстречу, Шэнь Нань дотронулся до лба парня и спросил:
— Ну как?
Сяо Цзыжуй скривил губы и тихо пробормотал:
— Да так себе...
Не успело затихнуть его эхо, как от ворот комнаты донёсся резкий, колкий голос Хуан Жэнь:
— Ишь ты, внучек! Я тут из последних сил стараюсь, душу твою отгоняю да хворь выгоняю, а ему всё так себе!
Услышав это, Шэнь Нань поспешно влетел в комнату с пакетами в руках и с улыбкой пояснил:
— Бабушка Хуан, вы расслышали не так! Он говорит... говорит, что мучиться перестал!
Стоило Хуан Жэнь заприметить полный пакет свинины, как лицо её тут же озарилось довольной улыбкой.
Забрав угощение, она прямо на кровати принялась уплетать мясо за обе щеки, не обращая никакого внимания на присутствие парней.
Оставив пачку табака на столе, Шэнь Нань присел рядом с Хуан Жэнь и любопытства ради спросил:
— Бабушка Хуан, а этому искусству изгнания духов вы у кого учились?
Белыми, ровными зубами надкусив упаковку с маслом чили и вылив содержимое прямо в пакет, Хуан Жэнь скорчила гримасу и бросила на Шэнь Наня выразительный взгляд:
— Хватит тут прикидываться дурачком! Я ведь твоего дружка спасаю, неужто надеешься этим разговором заставить меня записать услугу на твой счёт? Да и по возрасту тебе ещё рано чужие долги записывать!
Шэнь Нань от таких слов слегка растерялся.
Заметив его озадаченное и растерянное выражение лица, старуха с сомнением переспросила:
— И впрямь твоя бабка ни словечка об этом не обмолвилась?
Порывшись в памяти пару секунд и убедившись, что та пожилая женщина никогда не заводила с ним разговоров об ученичестве Хуан Жэнь, Шэнь Нань кивнул и твёрдо подтвердил:
— Точно не говорила!
Откусив огромный кусок свиного носа, Хуан Жэнь невозмутимо произнесла:
— А я у твоего прадеда училась!

Комментарии

Загрузка...