Шэнь Нань замер на месте, растерянно оглядывая это до боли знакомое в каждом своем уголке место.
Он посмотрел на поношенную занавеску на дверях — её он купил на деревенском рынке перед самым отъездом. С тех пор в ней появилось несколько дыр, но её не выбросили, а лишь кое-как заклеили жёлтой изолентой.
У входа стояла метла с металлической ручкой: густая некогда щетина стёрлась больше чем наполовину, однако бережливая бабушка никак не решалась её выкинуть.
Постояв так довольно долго, Шэнь Нань потёр слегка влажные глаза и громко крикнул:
— Мама, бабушка, Сяо Эр, я вернулся!
Стоило Шэнь Наню умолкнуть, как из-за приподнятой занавески показалась седовласая, морщинистая и слегка сгорбленная старушка в просторном, явно сшитом не по росту одеянии.
Увидев в её мутных глазах нескрываемую тоску, Шэнь Нань быстро шагнул вперед, поддержал старушку и снова повторил:
— Бабушка, я вернулся!
Сяо Цзыжуй же подхватил вещи Шэнь Наня и следом за ним вбежал в дом.
Гостиная в доме Шэнь Наня была очень скромной: в ней стоял лишь ряд старых диванов. Бабушка Шэнь Наня и Сяо Цзыжуй уселись на диване, а Шэнь Нань принялся кипятить воду и заваривать чай.
— Бабуль, мы так спешили сюда, что совсем забыли купить тебе гостинцев, но в следующий раз я обязательно всё исправлю!
— Хе-хе... Какой же ты у нас красноречивый, парень. Нану так повезло иметь друга вроде тебя!
Шэнь Нань сидел на диване и с лёгкой улыбкой наблюдал за тем, как они оживленно беседуют. В этом доме всегда не хватало людей. Мать в телефонных разговорах бесчисленное количество раз упоминала об этом: за исключением выходных, когда младший брат Шэнь Лэ возвращался домой, бабушка Шэнь Наня в остальные дни всегда ходила мрачной. Теперь же, когда появился собеседник, её было уже не остановить.
— Бабушка, а почему это место называется Гора Цзянцзюнь? Я спрашивал у Нана, но он говорит, что не знает! — неожиданно спросил Сяо Цзыжуй, сделав большой глоток чая.
Стоило Сяо Цзыжую заговорить об этом, как Шэнь Нань тоже заинтересовался. Он прожил здесь почти двадцать лет, но понятия не имел, почему эта гора носит название Гора Цзянцзюнь.
Бабушка Шэнь Наня потрогала кружку и, убедившись, что вода остыла до нужной температуры, протянула её Шэнь Наню. Увидев, как тот сделал два больших глотка прямо через силу, она с довольным видом начала рассказывать предание о Горе Цзянцзюнь.
Прежде эта гора называлась Столитровой рисовой горой, а посёлок — Столитровным рисовым посёлком. Ходили слухи, что в годы правления Сюаньтун династии Цин эта гора примыкала к зоне военной зачистки, поэтому припасы были на исходе, и люди жили за счет охоты. К тому же из-за удаленности и глуши они никогда не платили императорскую дань и государственные налоги.
Когда правительственные войска шли в карательный поход, жители горы собирали свои семьи и бежали вглубь горных лесов, так что все попытки усмирить их неизменно заканчивались ничем. В конце концов, отчаявшись, налоговый чиновник в одиночку поднялся на гору, выслушал жалобы тысяч семей и установил, что отныне в качестве налога требуется лишь символически собирать сто литров риса в год. С тех пор гору переименовали в Столитровную рисовую гору.
А её переименование в Гору Цзянцзюнь относится уже к периоду Китайской Республики.
На двадцать четвёртый год Китайской Республики некий гоминьдановский генерал потерпел поражение в бою и бежал на Столитровную рисовую гору, захватив с собой лишь одного оставшегося в живых адъютанта.
Поднявшись на гору и не желая тревожить местных жителей, генерал остановился залечивать раны в беседке у входа в посёлок. Поскольку он запретил адъютанту заходить в посёлок и выпрашивать еду у крестьян, тот в одиночку, с ножом за поясом, отправился в лесную чащу в надеде раздобыть дичи на пропитание.
Однако адъютант не вернулся ни к полуночи, ни позже. Генералу волей-неволей пришлось самому отправиться в горы на его поиски, и в конце концов в лесу он нашел лишь объеденные останки своего помощника.
На следующий день, спустившись в посёлок, генерал расспросил местных и узнал, что в горах обитает свирепый тигр. Он то и дело спускался вниз, досаждая жителям, и по меньшей мере с десяток охотников погибли от его лап.
Узнав об этом, генерал решил сам идти в гору и убить зверя. Поскольку по пути ему пришлось бы проходить через посты, взять с собой ружьё он не мог, поэтому у крестьян он одолжил лишь простой тесак.
Так, вооружившись одним лишь тесаком, генерал отправился на гору. Он поднялся на рассвете, но не вернулся в посёлок и к закату. И когда все уже решили, что генерал, как и прежние охотники, нашёл свою смерть в горах, он наконец вернулся, волоча за собой окровавленную тигриную голову размером с мельничный жернов.
Увидев, что генерал избавил их от напасти, жители пригласили его в посёлок и устроили на постой в доме старосты.
Однако недолго длилось их спокойствие. Свирепый тигр хозяйничал в горах больше десяти лет, и даже после смерти его злоба не угасла — он обратился тигриным призраком и каждую ночь в час крысы стал проникать в селение, чтобы пожирать младенцев.
Всего за три дня жертвами тигриной пасти стали шестеро новорожденных детей, а на четвёртый день генерал с тем самым тесаком наперевес заранее поджидал у входа в деревню.
Когда пробил час крысы и повеяло зловещим ветром, генерал на глазах у изумленной толпы указал пальцем в небо и крикнул:
— Раз я смог убить тебя однажды, смогу убить и сотню раз!
С этими словами генерал сам перерезал себе горло тем самым тесаком. Позже люди рассказывали, что в ту ночь не утихал зловещий ветер, а бесчисленные деревья невесть с чего переломились ровно посередине.
Но с того самого дня больше никогда не повторялось случаев, чтобы тигриный призрак крал младенцев по ночам. А в память о том безымянном генерале гору переименовали в Гору Цзянцзюнь!
Видя, что старушка говорит уже довольно долго, Сяо Цзыжуй торопливо протянул ей чашку с чаем.
Шэнь Нань в ответ тяжело кивнул.
Затем он внезапно хлопнул себя по лбу, поднялся на ноги и спросил:
— А бабушка Хуан дома?
— Зачем она тебе понадобилась? — подозрительно глядя на него, переспросила старушка.
Шэнь Нань взял со стола чашку, сделал большой глоток воды и ответил:
— Разве она не полубессмертная? Есть к ней одно дело!
— Хуан Жэнь точно дома, в это время она наверняка сидит с бутылкой вина. Кстати, ты же вроде не верил во всю эту чушь?
Не успела старушка договорить, как Шэнь Нань уже вытащил Сяо Цзыжуя за входную дверь.
Сяо Цзыжуй потрогал всё ещё горячий лоб и с любопытством спрощил:
— Что еще за святой этот Хуан Жэнь? И мне вот жутко интересно, почему у всех у вас такие колоритные имена... Ха-ха-ха!
С этими словами Сяо Цзыжуй невольно рассмеялся.
Сначала внизу они встретили старика Ганча, в разговоре с бабушкой Шэнь Наня выяснили, что в деревне живёт еще некий старик по прозвищу Ван Собачонка, а теперь обнаружился еще и некий Хуан Жэнь. Эти странные и диковинные прозвища вызывали жгучее любопытство у выросшего в городе Сяо Цзыжуя.
Заметив, что на дороге становится всё меньше людей, Шэнь Нань достал сигарету и закурил, сделав затяжку долгожданного никотина. Он пояснил:
— В деревнях у старшего поколения принято давать презрительные имена, чтобы ребёнок рос крепким, да и вообще у всех есть нормальные полные имена, просто я их не знаю.
Сяо Цзыжуй выхватил сигарету изо рта Шэнь Наня, затянулся и пошутил:
— Вот было бы потешно, встреть мы Ван Собачонку или старика Шэнь Ганча!
Шэнь Нань отобрал сигарету обратно и, опасаясь, что Сяо Цзыжуй снова её отнимет, жадно сделал несколько глубоких затяжек, а затем быстро подбежал к мусорной яме и швырнул туда оставшийся окурок.
Сяо Цзыжуй подбежал, отвесил Шэнь Наню пинок под зад и выругался:
— Твою мать! Надо же уродиться таким гадом, ну ты и гнида, чёрт побери!
Услышав это, Шэнь Нань полез в карман, вытащил пачку, вытянул сигарету, закурил, а всю оставшуюся пачку бросил Сяо Цзыжую. Глядя на то, как у Сяо Цзыжуя расплывается в улыбке рот, Шэнь Нань с треском размозжил зажигалку вдребезги.
Оглянувшись, он показал Сяо Цзыжую язык и припустил бегом.
Так, переругиваясь и отпуская шуточки всю дорогу, они добрались до ворот того самого дома, где жил Хуан Жэнь.
Перед ними стоял обветшалый глинобитный дом, на деревянной двери которого висел поблекший иероглиф счастья.
Шэнь Нань не стал стучать в дверь, а громко крикнул с улицы:
— Бабушка Хуан, отворяй! Внучек пришел навестить тебя!
Сяо Цзыжуй скривил губы и тихонько пробормотал:
— И впрямь как внучок...
Мгновение спустя в узкой, в два пальца толщиной щели между створами показалась покачивающаяся старуха с бутылкой вина в руке.
— Какой это еще внучек припёрся аккурат к ужину? И что мне теперь с тобой делать, пускать тебя поесть или нет? — ворча, отперла дверь старуха.
Взглянув на долговязого Шэнь Наня, она заливисто рассмеялась:
— Ха-ха-ха... Нань-цзы, когда это ты вернулся? С чего это вдруг вздумалось навестить меня, старую калошу?
Сяо Цзыжуй сразу смекнул, что перед ним та самая полубессмертная, которая вскоре спасет ему жизнь, а потому моментально сбавил тон до предела: отвесив глубокий поклон, он заорал во всё горло:
— Здравствуйте, бабушка Хуан!
Старуха в жёлтых одеждах с ног до головы окинула Сяо Цзыжуя оценивающим взглядом и проскрипела пронзительным голосом:
— Ишь ты, парень-то с призорочком! Чего это вы? Просить меня о помощи явились — и с пустыми руками, только с двумя лапами!
Сяо Цзыжуй с неловким видом потёр руки и виновато усмехнулся.
Старуха же, повернувшись и обнаружив, что Шэнь Наня и след простыл, яростно хлопнула себя по бедру и закричала:
— Беда! Этот паршивец опять стащил мой сладкий тофу!
С этими словами старуха, возрастом почти не уступавшая бабушке Шэнь Наня, вприпрыжку кинулась обратно в дом.
Сяо Цзыжуй, сообразив, в чём дело, поспешил следом за ней.

Комментарии

Загрузка...