Ты привидение... А-а! — прислушиваясь к доносившемуся из-под земли реву, снаружи во всю глотку хохотал Чжао Фанъюэ.
Чжао Сыюй же покачал головой и мрачно произнес:
— Похоже, этот парень не притворяется скромным, он действительно абсолютный ноль в этом деле!
Судя по тому, как Шэнь Нань проявил себя в ту ночь, когда Чжао Сыюй произнес фразу о титуле Обители Небесных Мастеров, было несложно догадаться, что тот знает эти стихи. Сначала Чжао Сыюй думал, что Шэнь Нань просто не хочет ввязываться в неприятности, а потому не желает признавать свою личность.
Он и помыслить не мог, что этот Шэнь Нань понятия не имеет ни о какой Горе Маошань, ни о какой Обители Небесных Мастеров.
Но в этот самый момент по небосводу, где еще мгновение назад кружились звездные скопления, вдруг полоснул ослепительный удар молнии, устремившийся прямо на это величественное здание.
Увидев, как этот серебристый разряд громоотвод на крыше успешно направил под землю, Сюэ Динцю усмехнулся:
— Хе-хе... У Горы Маошань и впрямь мощный фундамент, раз уж даже подобное иньское существо подчиняется твоим приказам... Ха-ха-ха!
Чжао Сыюй, глядя на небесную молнию, ниспосланную Небесным Путем из-за проявления иньского существа, рявкнул:
— Плохо дело!
Этот Цинь Жуи был не сдавшем экзамены сюцаем времен династии Цин. После провала на весенних экзаменах особой категории в тридцатый год правления Гуансюй он собирался распродать все имущество, чтобы найти прославленного наставника, поднакопить сил и пересдать в следующем году.
Однако на следующий год его жгла страшная весть об отмене императорских экзаменов. Десятилетия тяжелого труда обратились в ничто, и Цинь Жуи, не выдержав удара, в тот же вечер решил повеситься.
После самоубийства у Цинь Жуи осталась незавершенная обида, из-за чего он превратился в черносердечного висельника. Впрочем, он погиб лишь от отчаяния из-за несбывшихся надежд на славу, а спустя всего каких-то восемьдесят лет практики был покорен даосом с Горы Маошань и заточен в сосуд для усмирения духов.
По логике вещей, до призыва небесной молнии дело дойти не должно было.
Нынче же молния могла ударить лишь по одной причине: в доме находился еще один призрак, причем красный свирепый призрак с тысячелетней выучкой или даже призрак-мститель Шэцин, чья затаенная обида не рассеивалась тысячелетииями.
Все эти демоны, духи, нечисть и призраки тоже делились на виды.
Самыми распространенными были серосердечные призраки — к ним относились те, кто скончался совсем недавно и ожидал перерождения. Затем шли белосердечноые призраки — это тоже новорожденные души, но в их сердцах таилось больше или меньше обиды.
Следом за ними располагались желтосердечные и черносердечные призраки. Желтосердечные обычно те, кто лишился жизни из-за денег и после смерти питал привязанность к золоту и серебру. Черносердечные же, подобно Цинь Жуи, рождались из людей, чьи надежды рухнули, либо из тех, кто покончил с собой или угас в тоске.
Последние две разновидности — красный свирепый призрак и призрак-мститель Шэцин.
Красный свирепый призрак обычно рождался из человека, принявшего насильственную смерть или погибшего из-за сердечных дел, и таил в себе предельно злобную ци.
Призрак же Шэцин почитался самым свирепым. Согласно слухам, Шэцин обращается из обладателя великой магической силы после его смерти. Будучи сильнейшими среди призраков по своей магической силе, они способны иссушать чужую ци и укорачивать чужую жизнь, а также принимать человеческий облик, проходить сквозь стены и являться средь бела дня.
Глядя на погрузившийся во тьму дом, который в одно мгновение лишился света из-за удара небесной молнии, все почувствовали, как в душах зарождается недоброе предчувствие.
Шэнь Нань оглядел царящую вокруг кромешную тьму, повернулся, заметил слегка подрагивающие зрачки Сяо Цзыжуя, залитые зловещим синеватым светом, и, не совладав с дыханием, тут же лишился чувств.
Сам Сяо Цзыжуй, еще секунду назад стоявший со звериным оскалом, тоже переменился в лице и испуганно завопил:
— Старик Чжао, спасай! Появился кто-то покрупнее!
Услышав это, присутствующие снаружи вздрогнули. Чжао Сыюй посмотрел на Чжао Фанъюэ и отдал приказ:
— Чжао Фанъюэ, живо принеси мне меч, талисманы, собачью кровь и багряник! Старый Чэнь, пусть люди подогоняют машины, включи фары, чтобы в доме не было такой темноты!
Чжао Фанъюэ бросился к переднему двору, а старый Чэнь поспешно принялся собирать людей по рации.
После этого Чжао Сыюй и Сюэ Динцю переглянулись и стремглав бросились в погруженный во тьму дом.
Вбежав внутрь и увидев красный свет, поднимавшийся из подвала, они почувствовали, как у них в груди похолодело.
Сюэ Динцю явно заколебался: он остался стоять на месте и не стал сломя голову бросаться вниз вслед за Чжао Сыюем.
Чжао Сыюй поднес руку к носу Шэня Няня и, убедившись, что тот еще дышит, шагнул вниз по двенадцати ступеням в подземную гостиную.
Там, помимо трясущегося от страха Сяо Цзыжуя, в углу прямо стояла женщина в потрепанной, окровавленной даосской мантии.
Чжао Сыюй сдвинул брови, глядя на источавшую слабое кровавое свечение женщину-даоса, а затем перевел взгляд на вжавшегося в пол Сяо Цзыжуя.
— Старик Чжао, ты должен меня спасти! Я уже призрак, и если она убьет меня еще раз, моя душа рассеется! — отчаянно вопил Сяо Цзыжуй, глядя на Чжао Сыюя, который находился всего в пяти шагах от него, словно на последнюю соломинку.
Но женщина-призрак в даосской мантии стояла в углу неподвижно, и он, разумеется, не смел делать резких движений. Как он только что сказал, теперь он был лишь духом, и если его разобьют снова, у него не останется шансов на перерождение. Поэтому, как бы сильно ни трепетало его сердце, он не смел пошевелить и пальцем.
И в этот миг затишья Сюэ Динцю одним прыжком очутился рядом с Чжао Сыюем и звонким голосом прочел:
— В горных пиках полная луна являет ясный весенний день, отчетливо серебряные крючья рождаются из-под пальцев! Сама жалею, что шелковые одежды скрывают стихи, и, подняв голову, впустую завидую тем, чьи имена в списках победителей!
Та женщина-даос, которая только что казалась не более чем изваянием из воска, источавшим зловещую зловещую энергию (ци), слегка повернула голову и посмотрела на Сюэ Динцю.
— Ох... Даосская наставница Юй Сюаньцзи! Прошло уже больше тысячи лет, неужели нельзя разрешить старые обиды?! — с угодливой улыбкой обратился к женщине-даосу Сюэ Динцю.
Тем временем на лестнице Шэнь Нань медленно открыл глаза, но стоило ему снова увидеть закутанную в ветхую окровавленную даосскую мантию женщину-призрака с растрепанными волосами, закрывавшими лицо, как в его сердце вновь хлынул поток истинной ци, и он опять потерял сознание.
Сюэ Динцю склонился к самому уху Чжао Сыюя и тихо прошептал:
— Беда. Это та самая трагически погибшая женщина из эпохи Тан, тысячелетней давности. Магических артефактов у нас с собой нет, давай задержим ее, а как твой сын принесет оружие — придумаем, как сбежать!
Чжао Сыюй, уже было расслабившийся от мысли, что Сюэ Динцю знаком с этим призраком, услышав его шепот, снова почувствовал, как сердце уходит в пятки.
В Записях Горы Маошань сказано: Жила в династии Тан талантливая дева, по фамилии Юй, в звании Сюаньцзи. Сердце ее жаждало сравняться с небом, да жаль — носила лишь женские одежды. Встретила наконец родственную душу, но дома у избранника уже была жена. Та отличалась нравом суровым, и Ювэй вечно терпела обиды. Нынче ушла от любимого мужа, да в памяти пестовала Ли-лана. Ли-лан оказался безжалостен сердцем, забыл о Юй Сюаньцзи. Душа ее чистая злобой покрылась, решила за двадцать седьмую жизнь отомстить!
В первой части крылась древняя историческая легенда: законная жена Ли И по имени Пэй невзлюбила Юй Ювэй. Позже, в отсутствие Ли И, она отправила Юй Ювэй в даосский монастырь, где та и сменила имя на Юй Сюаньцзи.
С той самой поры Юй Ювэй решила, что все мужчины в поднебесной — вероломные бессердечные создания, и предалась легкомысленному образу жизни.
Позже она из-за ревности сошлась в ссоре со служанкой Люй Цяо, убила ее и закопала тело, за что была приговорена к смертной казне через отсечение головы, скончавшись в возрасте всего двадцати семи лет.
А та самая фраза «за двадцать седьмую жизнь отомстить» означала забрать ее одну жизнь в обмен на двадцать семь жизней его будущих перерождений.
Чжао Сыюй смахнул со лба пот и, глядя на четыре желтых талисмана в руках Сюэ Динцю, тихо промолвил:
— Если ждать, пока явится этот дуралей Чжао Фанъюэ, боюсь, будет поздно. Берем по два талисмана, по моей команде — прорываемся!
С этими словами взгляд Чжао Сыюя мгновенно ожесточился. Он шагнул вперед, собираясь сделать рывок, и протянул руку к Сюэ Динцю, требуя талисманы.
Лицо Сюэ Динцю исказилось от свинцовой бледности: он скомкал все четыре талисмана в бумажный комок и швырнул их на пол.
Заметив его изумленный и озадаченный взгляд, Сюэ Динцю крепко стиснул зубы и злобно прошипел:
— Вот твой спаситель! Это же талисман на привлечение богатства Школы Накопления Благих Дел, намалеванный красными чернилами на иностранной серебряной купюре, причем прописано одно лишь сердце талисмана, а верхушка и основание вообще чисты!
Юй Ювэй стояла опустив голову, ее волосы длиной более десятка метров клубились под даосской мантией, а в бледных, утонченных пальцах она крепко сжимала пожелтевший свиток из шелка.
Внезапно даосская мантия Юй Ювэй взметнулась без всякого ветра, и сама она бесшумно поплыла вперед, медленно приближаясь к Сяо Цзыжую.
Зависнув перед Сяо Цзыжуем, Юй Ювэй неторопливо развернула свиток. На обветшалой ткани рядами шли написанные черной тушью традиционные иероглифы: хотя многие знаки стерлись и размылись, последнюю строку можно было разобрать совершенно отчетливо.
Расторгнуть путы и обиды, более не питать ненависти. Расстаться мирно на все четыре стороны, чтобы каждый обрел свое счастье — Письмо о разводе: составлено Ли И!
Сяо Цзыжуй с ужасом смотрел на Юй Ювэй, чье лицо скрывали растрепанные волосы. Она протянула белоснежную, как снег, руку, и с пяти черных ногтей длиной не меньше фута сорвался поток невидимой зловещей энергии (ци), ударивший прямо в перепуганное лицо Сяо Цзыжуя.
В этот миг, когда время, казалось, застыло на грани жизни и смерти, совершенно новый черный пекинский матерчатый туфель со свистом рассек воздух и на глазах у изумленных присутствующих описал в небе черную дугу.
Затем раздался шлепок, и туфель угодил прямо по увенчанной копной волос голове Юй Ювэй.
И в ту же секунду мирное доселе поле боя взорвалось хаосом: испустив яростный рев, Юй Ювэй резко бросилась вперед на Шэня Няня.
Чжао Сыюй тоже взмыл в воздух: прикусив кончик языка, он выплюнул сгусток чистой крови себе на ладонь.
Одним движением пальцев он прямо на ладони вычертил кровью убивающий талисман.
Карающий — да понесет казнь! Препятствующий — да подвергнется мукам! По повелению Владыки, ловить без промедления! Небесный Ковчег содрогнись, сонмы демонов примите свои истинные формы! Высший Владыка Лао-цзюнь, скорее исполни повеление подобно закону!
Читая заклинание и складывая пальцы в печать, Чжао Сыюй обрушил ладонь на спину Юй Ювэй.
Кровавая зловещая энергия (ци) Юй Ювэй вилась вокруг нее тонкими нитями. Хотя Чжао Сыюй нанес удар со всей силой прямо ей в спину, эта ци мгновенно рассеяла его атаку.
Используя импульс удара, Юй Ювэй взмыла в воздух и почти мгновенно оказалась перед Шэнем Нянем.
В этот момент Шэнь Нань чувствовал себя так, будто стоит на краю дороги, на которую несется огромный грузовик на скорости двести километров в час.
Он совершенно оцепенел. От ужаса он забыл, как бежать, и лишь тупо стоял на месте, глядя на лежащего внизу Сяо Цзыжуя.
В самый критический момент Шэнь Нань почувствовал, как сзади его кто-то дернул, и под треск рвущейся ткани инстинктивно откинулся назад.
После этого молодой человек, одетый в такой же темно-синий традиционный костюм, держа в одной руке белый глиняный сосуд и раздувая щеки, с криком «пф!» выплеснул струю желтоватой жидкости прямо в лицо Юй Ювэй.
Эта желтая жидкость непростая: ее настояли на воде, пропитанной дымом тлеющего агарового дерева — лучшее средство для изгнания злых духов и отпугивания нечисти.
Лицо Юй Ювэй словно обдало огнем, и в воздухе мгновенно распространился смрадный запах горелой гниющей плоти.
Шэнь Нань, которому порвали одежду, уже не обращал внимания на такие мелочи: он одним прыжком с разбегу сиганул вниз с двухметровой высоты двенадцати ступеней.
Чжао Фанъюэ опустил на пол деревянный лакированный ящик. Стоило его открыть, как взору предстали аккуратно уложенные две пачки ярко-желтых талисманов, три меча из персикового дерева, а также великое множество разнообразных вещиц и прозрачных баночек-склянок.
— Даосская наставница Юй, тысячелетняя вражда все же! Ты убивала его уже больше двадцати раз, так по словам бедного даоса, давайте на этом закончим! — с улыбкой произнес Чжао Сыюй, глядя на Юй Ювэй.
По лицу Юй Ювэй капали капли черной крови, а ее голос звучал потусторонне, напоминая предсмертный хрип подземных демонов:
— Недостаточно! Меня казнили через отсечение головы в двадцать семь лет, и теперь я должна убивать его двадцать семь жизней, чтобы унять боль в моем сердце. Это уже двадцать пятая! Убив его сегодня, я подожду еще сто лет, и тогда моя заветная мечта исполнится!

Комментарии

Загрузка...