Неизвестно, который был час глубокой ночи, когда Шэнь Нань и Сяо Цзыжуй, поддерживая друг друга, вернулись домой.
Шэнь Нань открыл железную калитку внизу, подошел к двери и принялся шарить по карманам в поисках ключей.
— Лю Бо, такой человек, как ты, должен подохнуть от пьянства на улице! Какого черта ты приперся, а ну катись отсюда вон...
Шэнь Нань одной рукой поддерживал спавшего мертвецким сном Сяо Цзыжуй и, глядя на тусклый свет, пробивавшийся сквозь стекло на двери квартиры Лю Бо, покачал головой.
Войдя в тесную комнату, Шэнь Нань наощупь зажег свет, небрежно бросил Сяо Цзыжуя на кровать, достал из кармана сигарету и зажал ее в зубах.
Вслед за этим из-за двери донесся глухой стук, а сразу после него — чирканье зажигалки.
Шэнь Нань мог и не гадать: он прекрасно знал, что Лю Бо снова выгнала жена. Если он сейчас выйдет наружу, то наверняка увидит сидящего на ступеньках Лю Бо в пижаме, который курит сигарету.
Поразмыслив немного, Шэнь Нань поднялся и направился к выходу.
Если ничего непредвиденного не случится, завтра, получив деньги, Шэнь Нань вернется в родные края, и тогда, боюсь, он больше никогда за всю жизнь не встретит этого соседа — амбициозного, но чьи амбиции так и не привели ни к чему хорошему.
Поэтому грех упускать момент: пока Лю Бо томится на улице в тревогах, стоит выйти и перекинуться парой слов наподобие прощального напутствия.
Шэнь Нань тихонько приотворил дверь и, глядя на Лю Бо, который уже докурил одну сигарету и прикуривал вторую, окликнул его:
— Брат Лю!
А Лю Бо, который только что сидел с поникшей головой, завидев выходящего Шэнь Наня, живо поднялся на ноги и с улыбкой спросил:
— Нань-цзы, чего это ты до сих пор не спишь?
— Ходил перекусить, только что вернулся домой. Думал выкурить сигарету перед сном, да вот только вышел — и сразу на тебя наткнулся! — Шэнь Нань не стал сыпать соль на раны Лю Бо.
Ведь как мужчина он прекрасно знал: плечи мужика способны вынести тысячефузовый груз, но сердце не выдержит и нескольких упреков.
Заметив, что сигарета Шэнь Наня не зажжена, Лю Бо вытащил из нагрудного кармана пижамы пачку Цяньли Цзяншань и произвел угощение:
— Сегодня ужинал с руководством, начальство угостило, дам тебе приобщиться к хорошему!
С этими словами Лю Бо вытянул из пачки сигарету и протянул ее Шэнь Наня.
Глядя на Хуанхэлоу в зубах Лю Бо, от которой осталась лишь половина, Шэнь Нань промолчал и молча принял сигарету.
— Нань-цзы, ты всё еще в продажах? Продажи — дело неплохое, отличная закалка для человека!
— Нет, я уволился. Завтра или послезавтра уезжаю на малую родину, и если всё пойдет как надо, наверное, больше не вернусь!
Услышав это, Лю Бо кивнул и произнес:
— Домой вернуться хорошо, побольше побудешь с родителями!
— А ты, брат Лю? Как у тебя сейчас с работой, всё ладится? — Шэнь Нань затянулся и между делом задал вопрос.
Лю Бо небрежно швырнул окурок второй сигареты на землю и снова вытянул из пачки новую, поджигая ее.
— Да как у меня может быть? Перебиваюсь кое-как! — с улыбкой ответил Лю Бо, но в этих случайных словах Шэнь Нань уловил столько горечи и тягот.
Да и в конце концов, у кого жизнь складывается гладко во всём?
Вся прелесть жизни как раз и заключается в том самом огоньке в кромешной тьме.
Хотя уже наступила глубокая ночь, в величественном главном зале горы Луфошань мерцали огоньки сотен масляных лампад, источая тончайшие нити пламени.
Гэ Шоукунь, будучи нынешним патриархом-Небесным Мастером южной ветви Горы Маошань, обладал славой, недосягаемой для простых смертных, но вместе с тем — и непосильными тяготами, о которых обывателям и во сне не вообразить.
Ныне настали смутные времена: спереди идет изнурительная борьба с северной ветвью Горы Маошань школы Шанцин, а сзади подстерегают последователи школы Линбао, такие как Гора Гэцзаошань и школа Люйшань, чьи хищные взгляды прикованы к ним. Гэ Шоукунь уже давно предавался скорби, не зная, как найти выход.
Гэ Шоукунь сидел, скрестив ноги, на циновке из рогожи, а перед ним на большом столе из зеленого дерева лежало свыше десятка развернутых бамбуковых свитков, источавших слабый аромат туши.
Как раз в тот момент, когда Гэ Шоукунь, опустив голову, погрузился в раздумья, в его уши проник чей-то беспомощный голос:
— Старший брат-патриарх, отдохни!
Гэ Шоукунь поднял взгляд и увидел за резными красными дверями мужчину-даоса в пурпурной Даосская мантия и с серебряным венцом в виде новолуния на голове, стоявшего заложив руки за спину.
— Младший брат Гэ Цин, подойди немедленно, у меня есть дело величайшей важности, которое нужно обсудить с тобой!
Гэ Шоукунь, заметив своего младшего брата Гэ Цина, поспешно поманил его рукой.
Снаружи окна повеял легкий верок.
На столетних деревьях во дворе зала зашелестели осенние листья.
Деревянные двери главного зала были распахнуты, и порыв ветра занес внутрь одинокий зеленый лист.
Гэ Цин поймал этот лист и направился к Гэ Шоукуню.
В этотпоздний час в зале не было никого, кроме его старшего брата, так что Гэ Цин опустил лишние церемонии, подошел прямо к Гэ Шоукуню и уселся напротив него по другую сторону стола.
Едва опустившись на циновку, Гэ Цин протянул руку, широко растопырив пять пальцев, крепко прижал ладонь к зеленой деревянной столешнице и сотвердым выражением в глазах посмотрел на Гэ Шоукуня:
— У меня есть замысел, способный вывести нашу школу из тьмы к свету!
Не успело затихнуть эхо слов Гэ Цина, как из-за пределов главного зала донесся раскатистый, зычный смех, принесенный ветром:
— Ха-ха-ха... Все небесные талисманы рождаются в моей обители, взмах кисти столь стремителен, что драконы и тигры смиряют гордыню, стоит мысли проявиться — и мироздание приходит в движение, способное развернуть самый небосвод над головой... Чжан Тяньчжи из Резиденция Небесного Мастера горы Лунхушань приветствует Небесного Мастера Гэ!
Гэ Шоукунь поднял взгляд и увидел двух человек — старца и юношу, стоявших плечом к плечу за порогом.
А говорил тот самый просто одетый и худощавый молодой человек, стоявший справа.
Гэ Шоукунь, уставившись на этого юношу, нахмурился, и вовсе не без причины: дело было в том, что на парне красовалась ярко-желтая широкая даосская мантия с широкими рукавами до пят.
В даосизме желтые одежды почитались высшей святыней, и облачаться в желтую ритуальную мантию и носить на голове венец из лотоса школы Шанцин дозволялось лишь патриарху-Небесному Мастеру.
Даже Гэ Цин в пределах их обители имел право носить лишь пурпурные одежды и венец в виде лунного серпа, в то время как рядовые ученики и вовсе довольствовались синими халатами и головными повязками.
Однако представленный перед ним юноша, которому едва ли исполнилось двадцать лет, дерзнул явиться в желтых одеждах перед лицом самого Гэ Шоукуня — одного из ведущих гранд-мастеров даосизма, да к тому же увенчал себя точно таким же венцом из лотоса.
Но больше всего Гэ Шоукуня поразило и возмутило то, что этот парень объявил себя выходцем из Резиденция Небесного Мастера горы Лунхушань: одним лишь своим статусом он с ходу подавлял его на целую голову.
С мрачным и холодным выражением лица Гэ Шоукунь уставился на Чжан Тяньчжи в желтых одеждах и резко вскочил на ноги. Между пятью пальцами его правой руки заплясали тончайшие нити грозовых искр, а пальцы левой сложились в непредсказуемую, непостижимую для глаза печать.
— Ревущие молнии и быстрые громы, заслышав призыв — являйтесь немедленно, явите яростный глас небес, повелеваю духам громового департамента действовать незамедлительно, по закону!
Гэ Шоукунь прочел Заклятие пяти громов, складывая даосские печати, и с Ладонь сердца пяти громов устремился прямо в лицо Чжан Тяньчжи.
Увидев это, Чжан Тяньчжи издал громкий окрик, сложил левую руку пальцами-мечом и с молниеносной быстротой начертал на ладони правой руки серебряный талисман молнии.
— Пятьсот повелителей молний таятся в ладони, сокрушая землю до трещин и раскалывая небеса, если встретят сие призраки и злые духи — в мгновение ока обратятся в прах!
Стоило Чжан Тяньчжи договорить, как раздался раскат небесного грома, и тончайшие серебряные молнии зазмеились по его пальцам.
Заметив это, Гэ Шоукунь силой внутренней ци подавил порыв и на добрых семь частей укротил мощь собственной Ладонь сердца пяти громов.
При столкновении двух ладоней вихри серебряных молний брызнули во все стороны, образовав вокруг них грозовое кольцо.
Гэ Шоукунь легким окриком стряхнул с себя окружавшие его разряды, а вот Чжан Тяньчжи отступил на пять шагов назад, пока стоявший у входа белобородый старец не поддержал его сзади за спину, позволив с трудом удержать равновесие.
Гэ Шоукунь посмотрел на мраморный пол: в местах, куда Чжан Тяньчжи впечатал пять шагов, оставив следы глубиной в полдюйма, всё еще потрескивали искорки молний, и он невольно одобрительно кивнул.
— И впрямь Истинный закон пяти громов Резиденция Небесного Мастера горы Лунхушань!
Услышав это, Чжан Тяньчжи отдал почтительный поклон и произнес:
— Ладонь сердца пяти громов Небесного Мастера Гэ поистине столь ошеломляюща, как и гласят легенды! Если бы Небесный Мастер в последний момент не сдержал силу, боюсь, этот младший отделался бы в худшем случае тяжелыми увечьями, а то и смертью!
Слушая речи этого мальчишки, в которых не удавалось отыскать ни единой бреши, Гэ Шоукунь проникся еще большим уважением к сопляку, едва переступившему порог двадцатилетия.
Впрочем, вскоре его взгляд переметнулся на седовласого старца в белых одеждах. Сам он не был бессмертным, чтобы с первого взгляда оценить истинную силу этого старика, однако судя по тому фокусу, что они продемонстрировали мгновением ранее, тот явно не принадлежал к числу заурядных личностей.
— Позвольте вопросить, уважаемый даос, с какой горы вы сошли и какое благовоние воскуряете? — Гэ Шоукунь обратился к белобородому старцу с поклоном.
Белобородый старец приподнял брови, на мгновение задумался и со смешком ответил:
— Хе-хе, старик не ступает по облакам бессмертных и не почитает благовония божеств — я всего лишь вольный странник среди гор!
Пусть старик и уклонялся от прямого ответа, но Гэ Шоукунь был далеко не прост: он умел видеть людей насквозь от древности до современности, и стоило ему взглянуть на человека, как он безошибочно определял, перед ним выдающийся мастер или заурядный отшельник.
Заметив, что белобородый старец явно увиливает от ответа, а сам он вовсе не горел желанием оставлять рядом с собой столь неопределенную угрозу — в конце концов, этот старик был мастером своего дела, и если бы в критический момент тот вонзил ему нож в спину, искать справедливости было бы негде, — Гэ Шоукунь решил продолжить игру в дурака.
Сделав вид, что ничего не понимает, он снова произнес:
— Прошу уважаемого даоса внести ясность.
Видя, что этот Гэ Шоукунь не собирается выпускать ястреба без затравки и непременно желает докопаться до истины, старик понял, что деваться некуда.
Он стряхнул с белых одежд несуществующую пыль, сложил руки перед грудью в традиционном приветствии цзяолинь, принятом среди людей цзянху:
— Инь и ян в превратности сменяют друг друга, предсказать их мудрость трудно, две крайности возвращаются к истоку в девяти дворцах, коль постигнешь законы инь и ян — небеса и земля окажутся у тебя на ладони. Я — мастер цимень Тан Юлунь!
Услышав это, Гэ Шоукунь нахмурил брови и, бросив на белобородого старца ледяной взгляд, резко рявкнул:
— Бродяга путей цимень, и ты посмел переступить порог обители праведного учения!
И стоило этим словам слететь с уст Гэ Шоукуня, как окружающие почувствовали, как температура вокруг стремительно падает.
Во взгляде Гэ Шоукуня читался нешуточный холод, в то время как Тан Юлунь стоял заложив руки за спину с видом полнейшего безразличия, однако между его пальцами были зажаты несколько черных, как смоль, бумажных силуэтов, по которым змейками метались зловещие черные искры.
Стоявший за спиной Гэ Шоукуня Гэ Цин внезапно рванулся вперед, и в его глазах вспыхнул и заискрился холодный блеск!
Шэнь Нань проводил взглядом Лю Бо, которого увлекла за собой домой его жена Гао Цуйлань, и, волоча ноги от усталости, тоже вернулся в свое жилище.
Оглядев раскисшую от беспорядка спальню, Шэнь Нань поднял с пола наполовину полную бутылку минеральной воды и осул ее до дна.
После чего он расстегнул лежавшую у изголовья черную кожаную сумку: внутри лежало свыше десятка наскоро изготовленных им в сверхурочные часы Желтый талисман, а также билет на поезд из Цзиньмэнь в Баодин на завтрашний вечер, на четыре с половиной.
Шэнь Нань ворочался на кровати долгое время, не в силах сомкнуть глаз, и в конце концов, около двух часов ночи, полез в телефон.
Увидев, что от Шэнь Хуацзе висит аж три пропущенных вызова, Шэнь Нань попросту проигнорировал их: гадать тут было нечего — наверняка они снова где-то пировали, у него кончились деньги, и он звонил, чтобы Шэнь Нань скинул ему немного на экстренные расходы.
Там же красовался еще один пропущенный — с того самого незнакомого номера, с которого в тот день звонила Ван Хань. Стоило ему подумать об этом, как он понял: ответь он на звонок, услышал бы в трубке лишь пару фальшивых до предела извинений.
В человеческом мире самыми несоразмерными вещами остаются вложенные силы и отдача в любви — точно как в истории Шэнь Наня и Ван Хань. Шэнь Нань любил ее всем сердцем, до мозга костей, в то время как для самой Ван Хань он был лишь рядовым знакомым.
Сам того не замечая, Шэнь Нань вспомнил о матери. Из-за выходок Шэнь Хуацзе их семья жила из рук вон плохо.
Мать Шэнь Наня, желая хоть немного сберечь лицо Шэнь Хуацзе перед людьми, в свое время вытащила накопленное за семнадцать-восемь лет приданое и купила на эти деньги машину.
Однако не прошло и полугода, как Шэнь Хуацзе заложил ее ради быстрых денег.
А в Цзиньмэнь Шэнь Хуацзе приехал с грандиозными речами о том, что у его знакомого наклевывается отличный строительный проект, и даже приволок с собой Шэнь Наня, дабы семья не сомневалась в его словах, хотя на деле главной целью Шэнь Хуацзе было банальное бегство от долгов.
Изначально Шэнь Нань собирался позвонить матери, но, взглянув на время, показывавшее глубокую ночь за полночь, отбросил эту затею.
Вместо этого он тихонько отправил короткое сообщение, содержание которого оказалось предельно простым:
Мама, завтра я возвращаюсь домой!

Комментарии

Загрузка...