Кабинет начальника полицейского участка. Сюй Ханчэн лично налил ЦАО Вэйда чашку воды и с предельной заботой произнес:
— Давай, давай, ЦАО, выпей чаю, промочи горло, только осторожно, горячо.
ЦАО Вэйда изобразил вид человека, польщенного до глубины души, и поспешно вскочил, подавшись корпусом вперед, чтобы принять чашку:
— Начальник, как вы могли сами наливать мне чай, не унижайте меня так! Давайте я, я сам.
— Ха-ха, мы же братья, из одного котла едим, к чему со мной церемониться? Садись, не стесняйся, чувствуй себя как дома.
Сюй Ханчэн остался весьма доволен отношением ЦАО Вэйда. Не зря говорят, что молодежь все-таки лучше: у них ума палата, простые ребята.
Вот если бы пришел такой старый лис, как Дуо Мэнь, с ним дела обстояли бы куда сложнее.
Сначала Сюй Ханчэн немного поболтал о пустяках, потом расспросил о работе ЦАО Вэйда и под конец завел речь о недавнем деле, не удержавшись от тяжкого вздоха:
— Эх, ЦАО, ты же знаешь, среди нас у Дуо Мэня сильнее всего развита способность раскрывать преступления. Но в этот раз наши тайюани потеряли лицо по полной программе, и они во что бы то ни стало требуют отыскать убийцу. А на мне, как на начальнике, лежит колоссальный груз...
Ты только посмотри на меня, кажется, будто я целыми днями процветаю, но на самом деле... взгляни-ка, приглядись повнимательнее!
Он ткнул пальцем в щекy, на которой еще не до конца спал отек:
— Что это? Это меня тайюань Оно избил!
— ... — ЦАО Вэйда лишился дар речи. Ах ты, Сюй Ханчэн, ну и бесстыдник же ты!
Бьют тебя — так плачь в тряпочку у себя в уголочке, чего ты передо мной тут красуешься... тьфу, позорище!
Неловко усмехнувшись и отводя глаза, он проговорил:
— Кхм... начальник, тайюань Оно действительно перегнул палку. На самом деле вашей вины в этом нет, мы же изо всех сил содействовали расследованию. Но те, кто сопротивляется — все сплошь профессиональные мастера, вору тысячу дней воровать, да не тысячу же дней от воров и защищаться.
— И то верно! — Сюй Ханчэн со злости хлопнул себя по бедру, издав громкий шлепок, от которого у ЦАО Вэйда даже заболело на сердце.
Однако сам Сюй Ханчэн при этом сохранил абсолютно невозмутимый вид:
— Сам подумай, каково мне, брату твоему, меж двух огней метаться!
Ребята наши в эти дни и свету белого не видят, пашут от зари до зари, ловят преступников день и ночь, и чем все кончилось? Разве хоть что-нибудь удалось выяснить?
Похоже, эти люди снова объявились, подчиненные уже валились с ног от усталости, только и слышно, что жалобы — я их даже из своего кабинета слышу!
Нижним чинам отчитываться нечем, сверху давят тайюани. Мое положение... эх, и не говори, от одних воспоминаний слезы наворачиваются...
И какое, позвольте спросить, это имеет ко мне отношение?
ЦАО Вэйда мысленно закатил глаза: когда ты щеголял своим величием и изо всех сил загребал деньги в собственный карман, что-то не было заметно на твоем лице следов печали.
Ой, надо же, теперь, когда пришла беда, он и в лице изменился, и жаловаться начал?
Где это видано, чтобы все блага доставались кому-то одному!
— Не переживайте, я обязательно приложу все усилия, чтобы помочь капитану и всему полицейскому участку, и сделаю всё от меня зависящее для поимки антиъяпонских элементов!
— ... — Сюй Ханчэн с подозрением посмотрел на ЦАО Вэйда. Этот парень и вправду так наивен или просто притворяется дурачком?
Я же высказался предельно прямо, неужели Дуо Мэнь мог воспитать такого тугодума?
— Кхм, ну что ж, ты действительно достоин того, чтобы я выделил тебя среди остальных, твой боевой настрой вызывает у меня искреннее восхищение.
Сюй Ханчэн кашлянул, с улыбкой похлопал ЦАО Вэйда по плечу в знак одобрения, а затем резко сменил тему:
— Однако... порою не стоит относиться ко всему чересчур серьезно. Мы вполне можем действовать окольными путями, ведь, в конце концов, излишняя жесткость ведет к поломке.
ЦАО, я слышал, ты довольно близок с нашим господином Оно?
У меня тут завалялось кое-что из местных деликатесов, хочу преподнести это господину Оно, но сейчас он сильно рассержен. Не мог бы ты, глядишь, замолвить за меня словечко и передать мой подарок?
Будь парень кругом глуп или только притворялся, Сюй Ханчэну было уже не до раздумий.
Потеря должности — дело десятое, он до смерти боялся, что этот старый черт Оно Ода сорвет на нем злость и тогда плеч с плечами можно будет не досчитаться.
Поэтому ему оставалось лишь высказаться еще откровеннее — неужели и теперь тот ничего не поймет?
Понял ли ЦАО Вэйда намек?
Да он понял его с самого начала!
Или, если говорить точнее, догадался обо всем еще тогда, когда его просветил Дуо Мэнь.
Прошлое Сюй Ханчэна было ему кое в чем знакомо: по большому счету, плохим человеком того не назовешь. Мелких гадостей за ним водилось немало, но до откровенных злодеяний против родной земли он не опускался.
Было бы неверно утверждать, что Сюй Ханчэн умеет лишь пресмыкаться и угождать — определенные способности у него все же имелись.
Конечно, занять пост начальника полицейского участка ему помогло вовсе не собственное мастерство.
До прихода малых японцев он опирался на происхождение семьи, обладавшей кое-каким капиталом и полезными связями.
Гоминьдан — тут и объяснять нечего, всё решалось деньгами.
Позже, с приходом японцев, Сюй Ханчэн продемонстрировал полную готовность к сотрудничеству и держал себя крайне скромно.
Как там говорится? На языке захватчиков: плывущий по течению мудрец зовется героем.
Сюй Ханчэн как нельзя лучше подходил под это определение: он отлично умел гнуться, когда это было нужно.
И надо сказать, малые японцы, стремясь продемонстрировать свои цели великой восточноазиатской сферы сопричастности и политику управления китайцами с помощью самих китайцев, вели себя с не сопротивлявшимися хуагоскими чиновниками довольно сдержанно, не проводя избыточных чисток и перетасовок.
Разумеется, назначение на ключевые посты разного рода советников было делом привычным.
Сюй Ханчэн тоже был парнем смышленым: он прекрасно понимал, что у захватчиков узкий кругозор и мелочный нрав, и если он не станет выполнять их поручений, они быстро им недовольны.
Но если бы он старался слишком усердно, исполняя любые приказы блестяще, то, не говоря уж о том, стали бы японцы остерегаться его самого, бойцы отрядов по борьбе с предателями уж точно не оставили бы его в покое.
Ему вовсе не улыбалась перспектива в один прекрасный день схлопотать пулю по дороге домой или проснуться среди ночи оттого, что какой-нибудь народный мститель отрубил ему голову.
Поэтому каждый раз он вроде бы и старался изо всех сил, но всегда оставлял небольшой зазор, чуть-чуть не дорабатывая.
В итоге и поручение исполнено, и перед антиъяпонскими силами не запятнал себя.
А если к этому добавить привычку вовремя польстить, японцы начинали думать, что у парня маловато талантов, но вот преданность императорской армии не вызывает никаких сомнений. Благодаря такой тактике жилось ему вполне неплохо. Если уж говорить о недостатках, то они, конечно, имелись: после каждого проваленного дела его щекам доводилось слишком часто соприкасаться с ладонями японского начальства.
Поэтому в глубине души ЦАО Вэйда вовсе не испытывал ненависти к Сюй Ханчэну.
Видя, что начальник выложил все карты на стол, ЦАО Вэйда решил прекратить ломать комедию и изобразил на лице озарение:
— Выходит, вы хотите...
— Это тебя не затруднит?
— Затруднить-то не затруднит, но вы сами сказали, что тайюань Оно сейчас в гневе. Если я вот так к нему заявлюсь...
Тут раздался тихий стук, и через стол к нему скользнул сверток:
— Здесь кое-какие сладости. Я человек в возрасте, зубы уже не те, забирай, побалуй себя к чаю.
ЦАО Вэйда бросил беглый взгляд: по очертаниям угадывались два слитка золота-желтяка, тут действительно требовались крепкие зубы, не то можно было запросто остаться без челюсти...
— Вы слишком добры, начальник! Вы мой уважаемый руководитель, для меня честь — пройти за вами сквозь огонь и воду, разве могу я принимать от вас такие подарки?
Он решительно толкнул сверток обратно и заявил с праведным пафосом:
— Будьте спокойны, я понял вашу мысль! Подарок будет доставлен в лучшем виде!
Как ни крути, а Сюй Ханчэн человек в целом неплохой.
И дело вовсе не в том, что он горел желанием помочь начальнику из чистой доброты — слети с Сюй Ханчэна его фуражка, попробуй угадай, какой еще оборотень или демон усядется в это кресло?
Уж лучше оставить всё как есть, чем менять шило на мыло.
К тому же, если сейчас наладить с Сюй Ханчэном хорошие отношения, то в будущем, после поражения захватчиков — а по оригиналу романа тот ведь продолжал занимать пост начальника полиции — эта связь еще сослужит службу, он просто обязан будет помнить о проявленной к нему доброте.
Полезные знакомства создаются по крупицам, и в каком бы положении ни находился человек, заводить побольше нужных связей никогда не помешает.
Такое поведение ЦАО Вэйда заставило Сюй Ханчэна даже почувствовать некоторую неловкость. Он от души хлопнул парня по плечу:
— Будь уверен, удастся дело или нет, эту услугу я запомню!
— Что вы, начальник, пустяки. Я тогда пойду?
Сюй Ханчэн быстрыми шагами подошел к письменному столу, достал из тумбочки небольшой деревянный ящичек и протянул ему:
— Спасибо за труды, брат, вся надежда на тебя!
Ресторан Юйтаоцзин.
ЦАО Вэйда пригласил Оно Ода выпить в одиночку.
По заведенному порядку он заказал для японца двух девочек для сопровождения. Когда веселье было в самом разгаре, Оно Ода принялся напевать захватчиковые песенки.
Эти заунывные звуки, напоминавшие завывание злых духов, изрядно действовали ЦАО Вэйда на нервы.
Посреди застолья ЦАО Вэйда вышел расплатиться по счетам, а когда вернулся, в его руках уже появился небольшой ящичек.
— ЦАО-сан, вы сегодня снова изрядно потратились! В следующий раз, в следующий раз обязательно плачу я!
Ха-ха, какая же фальшь, до чего же лицемерная тварь!
Помню я, как в прошлый раз ты говорил ровно то же самое, только до дела у тебя вечно не доходит!
— Что вы, что вы, для меня огромная честь разделить трапезу с господином Оно.
То внимание, что вы уделяете мне в последнее время, младший офицер помнит каждую секунду. Я просто обязан выразить вам свою искреннюю благодарность, иначе у меня на душе не будет покоя...
— Ха-ха-ха, ну ты и мастак говорить! Ладно, уговорил, твое слово крепче.
Разумеется, это была лишь дежурная любезность, но Оно Ода обожал подобные излияния.
Его взгляд упал на ящичек в руках ЦАО Вэйда, и он с любопытством спросил:
— ЦАО-сан, это...
Опасений насчет опасности не возникало: всё, что проносили в отдельный кабинет, в обязательном порядке проверялось хозяйкой ресторана.
И не просто так ведь Оно Ода с товарищами зачастили именно сюда.
— Господин Оно, это от нашего начальника Сюй Ханчэна.
Улыбка на лице Оно Ода постепенно исчезла. Заметив перемену в настроении японца, ЦАО Вэйда поспешно добавил:
— Ничего особенного. Просто недавно ему в руки попал фарфор времен династии Мин, утверждает, что из Цзиндэчжэня. Но он человек темный, в древностях не разбирается, да и я сам медведь увалень, откуда мне знать толк в таких вещах?
А о вашей широкой эрудиции ходят легенды, вот я и взял на себя смелость принести вещицу, побеспокоить вас, чтобы вы помогли оценить находку.
— Что?! Минский фарфор из Цзиндэчжэня?! О-о, тогда я просто обязан взглянуть!
Глядя на то, как возбужденно, едва ли не сгораючи от нетерпения, Оно Ода протянул руки, ЦАО Вэйда понял: дело в шляпе.
ЦАО Вэйда с улыбкой передал ящик и вовсе не переживал из-за того, что хуагоские сокровища достанутся захватчикам.
В конце концов, это лишь временное хранение в чужих руках.
Оно Ода даже забыл про двух сопровождавших его девиц, махнув рукой, чтобы те убирались вон. Затем он с трепетом извлек из ящика вазу ярко-красной глазури. Рассматривая ее со всех сторон, он безостановочно приговаривал: «О-иси, о-иси», и глаз не мог отвести — было видно, что вещица привела его в неописуемый восторг.

Комментарии

Загрузка...