Лицо господина Дуо слегка покраснело. Он хотел было возразить, но ЦАО Вэйда перебил его и с виноватым видом произнес:
– Господин Дуо, мы же шутим с вами, с чего вдруг вы приняли всё всерьёз?
– Старшая мисс Сянь просто обладает живым характером, проста душой и любит заводить друзей. Я всего лишь рядовой констебль, с какой стати ей на меня заглядываться?
– Пойдёмте, пойдёмте, сначала поедим, я уже ужасно проголодался.
Господин Дуо с многозначительным видом кивнул:
– Тоже верно. Сянь – семья знатная и влиятельная. Даже если бы она на тебя загляделась, её отец всё равно бы не согласился, решив, что ты ей не пара.
ЦАО Вэйда мысленно выругался: «...»
Ах ты ж господин Дуо, ну погоди, взял и вот так меня приложил!
Я, ЦАО Вэйда, такой красавец, почему это я ей не пара?
Да знаете ли вы, какова ценность человека, попаданца в другой мир?!
И какова ценность попаданца, у которого ещё и есть система?!
Не пара? Да я не только пара, я её за пояс заткнут!
– Хозяин, где наша еда?
– Ой, что вы, господин Цо, кто это вас разозлил? – владелец лавки торопливо выставил обратно только что убранный завтрак. – Только что смотрю – вы оба заняты, испугался, что люди туда-сюда ходят, пыль нанесут, вот и прибрал со стола.
Господин Дуо расхохотался, явно получая огромное удовольствие от того, что пробил защиту ЦАО Вэйда.
Он ведь и впрямь только что сделал это специально.
– Господин Дуо, ну вы и проказник, – ЦАО Вэйда не знал, смеяться ему или плакать, и тут же перевёл злость на хозяина лавки. Постучав палочками по миске, он с натянутой улыбкой произнёс:
– Хозяин, признавайся, не наплевал ли ты нам в миски?
– Ой-ёй-ёй, господин Цо, помилуйте, не пугайте меня так, как я мог! – лавка перепугался и замахал руками.
Будь это в каком-нибудь другом районе, он бы ещё не поручился, что не сделал бы такого.
Эта банда бессонных поганых псов только и знала, что забирать всё силой да вымогать взятки, так затерроризировав торговцев, что житья не было.
Чего там плевать – они сами были готовы насыпать им в еду пару пригоршней яду!
Но то были другие, а ЦАО Вэйда с господином Дуо пользовались в этих краях безупречной репутацией. Каким же бессовестным надо быть, чтобы творить такое?
Хозяин лавки чувствовал себя невероятно обиженным.
– Ладно тебе, он просто шутит, иди занимайся своими делами, – господин Дуо бросил на ЦАО Вэйда укоризненный взгляд, отпустил торговца и швырнул через стол пакетик с чесноком. – Ешь давай, не пугай человека.
ЦАО Вэйда пожал плечами. Он и вправду просто пошутил, никак не ожидая такой бурной реакции.
Тьфу, проклятая эпоха, до чего же они довели простой народ! Все дрожат, как испуганные птицы.
Впрочем, сейчас ему было не до этих дум – в голове крутились те самые десять очков рыбалки.
Если удастся до конца понять, откуда берутся эти десять очков, не значит ли это, что он сможет подзаработать на стороне?
Можно сказать, что денежное искушение шло ни в какое сравнение с искушением получить очки рыбалки, их даже рядом ставить было нельзя!
– Цао-эр?
– А? Что такое, господин Дуо?
– Ты чего сегодня сам не свой? С чего вдруг такой рассеянный?
– Да ни с чего, просто думаю насчёт Фу Дэйчэна.
На лице господина Дуо появилось беспокойство:
– Этот мерзавец совсем потерял всякие берега. Сегодня он приходил лишь потрепать нервы, а какие ещё пакости учинит дальше – неизвестно. И впрямь нельзя терять бдительность...
Хотя прямых доказательств того, что за этим стоял Фу Дэйчэн, не было, в подобных делах доказательства вообще не требовались.
Стоило лишь заподозрить – и этого уже было более чем достаточно.
– Что ты намерен делать? Хочешь, я сведу тебя с нужными людьми, схожу к нему в особняк потолковать?
– Нет, если я сейчас проявлю слабость, он станет смотреть на меня ещё с большим презрением, – ЦАО Вэйда решительно покачал головой. – Добрых людей всегда обижают, а на смирных лошадях ездят – истина, которая не меняется веками.
Стоит противнику сделать первый шаг, как ты тут же сдуваешься, сломя голову несёшься извиняться – на словах он, может, ничего не скажет, но в душе будет презирать тебя изо всех сил.
К тому же он никогда и не помышлял о примирении.
Выходит, этот тип – мой самый первый настоящий злодей?
Я, ЦАО Вэйда, и впрямь герой романа!
– Предоставь это мне, я сам во всём разберусь.
Господин Дуо кивнул и больше ничего не стал расспрашивать. Он даже не стал уточнять, как именно ЦАО Вэйда собирается решать этот вопрос.
Дело еще не зашло так далеко: пока Оно Ода нуждается в услугах ЦАО Вэйда, его жизни ничто не угрожает.
Положим, случись худшее, и настань крайняя нужда – он, господин Дуо, тоже не из тех, кто цепляется за жизнь из страха смерти!
Наскоро покончив с завтраком, ЦАО Вэйда попрощался с господином Дуо, поймал рикшу и велел везти себя к Малышу Ухо.
Добравшись до места, двое дежуривших у входа подручных тут же бросились навстречу:
– Господин Цо, какими судьбами? Проходите скорее внутрь.
ЦАО Вэйда шагнул за порог:
– Где ваш старший?
ЦАО Вэйда помнил этих двоих: они находились среди тех, кто участвовал в прошлой сделке с Фудзитой, а позже он даже выпивал с ними во время ужина.
Раз их допустили до той операции, значит, они пользовались абсолютным доверием Малыша Ухо, а раз Малыш Ухо теперь стремился примкнуть к нему самому, то и эти двое вполне могли сойти за его собственных людей.
– Старший еще не встал, я сейчас позову! Господин Цо, вы пока выпейте чаю.
Вскоре Малыш Ухо быстрыи шагом вошел в гостиную, не успев даже смахнуть сонные выделения из уголков глаз.
– Брат Цо.
– Садись. Давай, пей чай.
Малыш Ухо ни капли не выказал гнева из-за того, что гость ведёт себя как хозяин, – казалось, всё так и должно быть.
Усевшись, он с улыбкой произнес:
– Я как раз собирался сегодня после обеда навестить вас. Дом, о поиске которого вы просили, я нашёл: как раз в переулке Яньдай Сецзе, под номером 28, прямо наискосок отсюда.
– Я уже обо всём договорился с хозяином, можете идти смотреть в любое время.
– Угу, спасибо за труды, – ЦАО Вэйда кивнул и без лишних церемоний сразу перешел к делу: – На этот раз я пришёл не из-за дома, мне нужна твоя помощь.
Малыш Ухо тут же надулся:
– Брат Цо, что за слова вы говорите? Какая еще помощь между нами? Мы с вами братья, а перерезать горло ради брата – разве не наш долг?
– Говорите, кто это из слепых вас обидел? Не бойтесь, стоит вам сказать слово, и я сегодня же соберу парней и покончу с ним!
– Всё не так страшно, не кипятись, садись сначала, – ЦАО Вэйда улыбнулся и успокаивающе прижал ладонь к столу, приглашая его сесть.
То, что Малыш Ухо называл его братом – правда, и то, что Малыш Ухо дорожит верностью – тоже правда.
Но он никогда не позволял подобной внешней видимости себя одурачить и уж тем более не страдал головокружением от успехов.
Он вовсе не думал, будто обладает какой-то невидимой аурой господства, от которой люди при одном грозном взгляде начинают пылать преданностью и бросаются в ноги.
В конце концов, никакая верность и никакое братство не идут ни в какое сравнение с прочной привязкой на основе взаимной выгоды.
Почему Малыш Ухо так рвется прибиться к нему? Разве не потому, что сам он теперь ходит под Оно Ода, и с ним можно сытно есть и сладко пить?
Не будь у ЦАО Вэйда этой связи с Оно Ода, с какой стати Малышу Ухо таскаться за ним?
И даже если шагнуть назад и допустить, что Малыш Ухо готов пойти ради него на смерть и ставить верность выше всего на свете – разве каждый из его подручных разделяет такие благородные порывы?
Поэтому причитающуюся долю выгоды отдавать всё же придется, но и без проверок обойтись нельзя.
Он поднял два пальца, а затем загнул один обратно:
– Два дела. Первое: в моем участке объявилась шайка карманников, подозреваю, что кто-то намеренно вставляет мне палки в колёса.
– Сразу скажу тебе начистоту: это дело может быть связано с Царем Запада Фу Дэйчэном. Я насолил ему раньше, и мне кажется, что это он крутит за моей спиной грязные интрижки.
– Фу Дэйчэн? – лицо Малыша Ухо помрачнело, в нем явно чувствовался страх перед этим человеком.
Оба они крутились в Тяньцяо, оба промышляли по тёмной части, так что были прекрасно знакомы друг с другом и знали, что связываться с Фу Дэйчэном себе дороже.
Однако, поколебавшись всего мгновение, он кровожадно стиснул зубы:
– Брат Цо, не беспокойтесь, сегодня же вечером я подниму парней и мы потолкуем с Фу Дэйчэном. Говорено ведь, головорезов у него хватает, но и Малыш Ухо не лыком шит!
Очевидно, ради того чтобы закрепиться возле ЦАО Вэйда, он решил идти до конца: даже понимая, что его собственный вес уступает людям Фу Дэйчэна, он был намерен рискнуть своим будущим!
Надо признать, в тот момент, когда Малыш Ухо принял это решение, ЦАО Вэйда проникся к нему немалым уважением.
Уж коли живешь на свете и хочешь возвыситься над другими – плати по счетам!
Порой приходится идти на риск!
Впрочем, не у всякого хватит мужества поставить на кон всё, ведь платой за проигрыш становится собственная жизнь!
Сначала он не стал вдаваться в детали именно для того, чтобы проверить позицию Малыша Ухо.
И судя по всему, реакция Малыша Ухо заслужила его одобрение.
С улыбкой покачав головой, он произнес:
– Не надо так напрягаться, до крайности дело еще не дошло. Пока он не смеет со мной открыто ссориться, да и мне рано портить с ним отношения.
– Тебе нужно лишь приглядывать за всяким сбродом со дна и пресекать любые беспорядки, если те вздумают бесчинствовать на моём участке. Просто держи их под контролем.
– Вот оно что... Ну это проще простого, я сейчас же расставлю людей по постам! – Малыш Ухо тайком с облегчением выдохнул. Он признавал, что в эту минуту сыграл ва-банк, но теперь выходило, что ставка сыграла!
ЦАО Вэйда не знал о его внутренних метаниях, но догадаться мог, впрочем, значения это не имело.
Как говорится: судят по поступкам, а не по помыслам, ведь суди по помыслам – и на свете не останется ни одного праведника.
У каждого свои тайные мыслишки, и к этому он относился спокойно: раз человек продемонстрировал готовность действовать, этого уже достаточно.
Разобравшись с первым делом, он поднял второй палец:
– Второе: примерно через неделю состоится вторая сделка, и тебе снова придется созвать людей.
– Сумма на этот раз будет больше прежнего, цена – восемьдесят процентов от черного рынка. Из образовавшейся разницы девять частей заберу я, а одна десятая отойдет вам.
Сердце Малыша Ухо заколотилось о ребра, радость так и брызнула наружу:
– Брат Цо, не сомневайтесь, в лепёшку расшибусь, но всё пройдёт без сучка и задоринки!
Награда подоспела так быстро, что Малыш Ухо никак не ожидал!
Истинно говорят – с тем человеком он связался, ох как верен был выбор! Брат Цо широк душой!
– Не спеши радоваться, эти деньги даром не даются, – ЦАО Вэйда сделал глоток чая, опустил чашку на стол и заговорил уже серьезно:
– Через несколько дней я дам тебе один адрес, твоя задача – разведать там обстановку. Чем подробнее, тем лучше.
– Слушаюсь, брат Цо, всё будет исполнено!
– Подойди ближе, послушай сюда...

Комментарии

Загрузка...