ЦАО Вэйда был большим поклонником сериала Славная эпоха и даже видел его финал. В конце истории оставили простор для догадок, так как главный злодей по прозвищу Перелетная Птица так и не появился на экране.
В интернете многие строили теории, пытаясь вычислить, кто из персонажей сериала мог быть Перелетной Птицей, и чаще всего подозрение падало на Ван Бае.
Конечно, кем именно была Перелетная Птица, знал, вероятно, только сам автор.
Хотя ЦАО Вэйде и было любопытно, не является ли Ван Бае тем самым шпионом, он не был настолько глуп, чтобы бросаться это проверять.
Любопытство часто губит кота!
Если человек действительно такой глубоко законспирированный агент, то, полезши к нему с расспросами, ты буквально подставляешь шею под нож.
ЦАО Вэйда не был цепным псом японцев, только идиот стал бы так рисковать.
А если Ван Бае и не был никаким шпионом?
Тогда тем более не было смысла тратить на него время. Какой прок интересоня тем, что представляет собой этот околачивающийся на Тяньцяо бездельник?
ЦАО Вэйда не избегал его нарочито, но и не старался заискивать — относился как к самому обычному соседу, пусть и крайне неприятному.
— Пойти с Ван Бае — дело нехитрое, — как только Ван Бае просиял от радости, ЦАО Вэйда тут же добавил то, от чего лицо старика мгновенно скисло: — Вот только в Дуичу так дорого, что нам это не по карману. Мы как раз обсуждали с господином Дуо, чтобы сходить туда перекусить, разделив расходы поровну.
— Если у Ван Бае есть желание, можем пойти вместе, на тех же условиях. Как вам?
Улыбка на лице Ван Бае застыла. Он кашлянул и для виду погладил себя по животу:
— Я же с тобой шутил, Ван Бае уже от Дуичу воротит, только что оттуда, наелся до отвала, еще кусок в горло не полезет.
Вид у него при этом был точно как у напыщенного, помешанного на собственном достоинстве уличного проходимца.
ЦАО Вэйда прищурился в улыбке:
— Ну конечно, конечно, кто бы сомневался в Ван Бае. То, от чего вас уже воротит, для нас — предел мечтаний, и то жалко тратиться.
— Ван Бае, мы же соседи. Как говорится, дальние родственники не заменят близкого соседа. Может, вы угостите нас?
— И не в Дуичу, а, учитывая вашу широкую натуру, хотя бы во Фэнцзэюань — только это соответствует вашему статусу.
Сначала у Ван Бае просто исчезла улыбка, но по мере того, как он слушал, его лицо стало приобретать зеленоватый оттенок.
Когда же речь зашла об оплате счета, да еще и во Фэнцзэюань, он позеленел окончательно — прямо как Халк — и тут же, состроив страдальческую гримасу, схватился за живот:
— Ой, беда, переел сейчас, скрутило!
— Не могу, не могу, мне срочно нужно в уборную!
Сказав это, он согнулся в три погибели, прикрывая пятую точку, и, не успев даже войти во двор, развернулся и припустил прочь.
ЦАО Вэйда улыбнулся еще шире и крикнул ему в спину:
— Ван Бае, значит, договорились! Когда нас ждете?
Ван Бае споткнулся, но побежал еще быстрее, даже не оглянувшись на выкрик ЦАО Вэйды, словно вовсе его не слышал.
Увидев, что Ван Бае сбежал, господин Дуо покачал головой и усмехнулся:
— Ну ты даешь, язык у тебя острый, не пропадешь. Думаю, Ван Бае теперь несколько дней побоится с тобой здороваться.
— И лучше пусть не здоровается, мне он и самому даром не нужен, — ЦАО Вэйда презрительно сплюнул в сторону убегающего соседа. — Целыми днями бессовестно ведет себя, на улице это ладно, но и в нашем дворе постоянно сплетни распускает. Если бы не соседство, давно бы уже получил темные очки на физиономию!
Опасаясь, что ЦАО Вэйда из-за этого наглого типа наживет себе проблем, господин Дуо поспешно замахал руками:
— Эй-эй, Сяо ЦАО, Сяо ЦАО, не горячись, всё-таки соседи.
— Ударишь его — он же потом к тебе прилипнет, как банный лист. Не стоит опускаться до его уровня, незачем.
— Я так, к слову, — мягко ответил ЦАО Вэйда. — С ним связываться — только руки марать. Этот сукин сын, наверное, с прошлого года не мылся.
— Ха-ха-ха! Ну ты мастер людей прикладывать! — господин Дуо рассмеялся, но тут же вспомнил, что сам, кажется, не мылся уже дней пятнадцать.
Он украдкой понюхал себя — и вправду, запах был тот еще.
Подозрительно взглянув на ЦАО Вэйду, не намекает ли этот малый на него?
Он неловко кашлянул:
— Слушай, парень, пошли ко мне, перекусим чем есть, а потом я тебя в баню свожу.
— Спасибо, господин Дуо, — расцвел ЦАО Вэйда. — А то я и сам уже сколько дней не мылся, всё тело зудит.
— Не переживайте, как получу жалованье, обязательно угощу вас в Дуичу!
Господин Дуо подмигнул:
— Тоже в складчину?
ЦАО Вэйда возмутился:
— Господин Дуо, ну что вы такое говорите, это же удар по моему самолюбию!
— Да пошутил я, чего ты всерьез воспринял? Ладно, буду ждать твоего угощения. Пошли.
Войдя во двор, они увидели женщину лет тридцати, которая стирала белье. Она выглядела довольно привлекательно.
— Господин Дуо, Сяо ЦАО, вернулись?
Это была жена Саньэра, который работал рикшей. Имени её толком никто не знал, все звали её Невестка Сан.
— Ага, Невестка Сан, стираете? — ЦАО Вэйда улыбнулся и кивнул. — Повезло же третьему братцу, взял в жены такую красивую и работящую женщину. Если сам когда женюсь, обязательно буду искать по вашему стандарту.
Невестка Сан расплылась в улыбке — кому не приятно услышать комплимент?
Она влажной рукой поправила короткую стрижку у лица и стрельнула в него глазками:
— Ой, не надо мне тут медовые речи плести. Наша доля — домашние дела.
Женщина дома занимается хозяйством, мужчина зарабатывает деньги — в те времена это считалось совершенно естественным порядком вещей.
В отличие от последующих поколений, когда некоторые даже пальца о палец не ударят, но ведут себя так, будто они барышни благородных кровей.
В эту эпоху, если женщина не могла справиться с домашними делами, её бы просто засмеяли.
Господин Дуо рядом рассмеялся:
— Что, парень, неужто заскучал по женской ласке?
— Впрочем, мы-то мужики грубые, без женщины в доме и правда никак. Ты парень видный, работа у тебя серьезная есть, так что всё получится!
— Скажу тебе по секрету: обратился ты по адресу. Наша Невестка Сан знает всех женщин в радиусе десяти хутунов, если кто из них хоть немного хорош собой — она всё как на ладони видит!
Невестка Сан, услышав это, понимающе улыбнулась:
— И то верно. Сяо ЦАО видный, статный, пусть и зарплата на работе невелика, но на жизнь хватит.
— У меня как раз есть одна девица на примете, в театре поет, красавица писаная, зовут Ду Шинян...
— Погодите, Ду Шинян?! — опешил ЦАО Вэйда.
Ду Шинян? Это ведь жена Чжан Чао? Та самая, что позже была одержима фанатичной верой в Матушку-Инь?
— Что такое, знаешь её? — удивился господин Дуо.
— Можно и так сказать.
У ЦАО Вэйды было странное чувство. Так вот оно что, оказывается, это Невестка Сан познакомила Ду Шинян с Чжан Чао?
Легок на помине: в этот момент в ворота двора вошел гладко выбритый Чжан Чао. Он улыбался и приветливо махал рукой:
— Господин Дуо, Сяо ЦАО, Невестка Сан, все здесь!
Чжан Чао держал в руках куайбань — свой рабочий инструмент.
Во Внешнем 5-м районе Чжан Чао был одним из лучших мастеров игры на трещотках, язык у него был подвешен отлично.
Улицы, свадьбы, театры — везде, где требовалось выступление, можно было встретить его.
Через семь лет из-за того, что Ду Шинян увлеклась верой в Матушку-Инь и просадила кучу денег, Чжан Чао даже влез в долги к ростовщикам.
Но сейчас, пока Ду Шинян не отравляла ему жизнь, Чжан Чао жил вполне припеваючи.
Развлечений в эту эпоху было мало, и выступления под трещотки были одним из немногих доступных удовольствий.
Чжан Чао, который котировался в своей среде, был весьма популярен. Не сказать, что он греб деньги лопатой, но на еду и одежду ему хватало с лихвой.
Поэтому...
Чтобы Чжан Чао не пошел по кривой дорожке и не рисковал остаться калекой, я просто обязан увести у него Ду Шинян из-под носа. Это всё ради него самого!
Какой же я добросердечный человек.
— Чао-эр, вернулся? Ого, еще издалека почуял запах мяса, сегодня был крупный заказ?
— Господин Дуо, вы не поверите, сегодня была свадьба, пригласили меня поработать, вот и угостили обедом, — Чжан Чао облизнул губы, на которых еще поблескивал жир, даже вытирать было жалко.
В наше время сытно поесть было не так-то просто.
— Вот что значит иметь ремесло — всегда при хлебе. Посмотрите на Чао-эра, какой упитанный, кожа да кровь, — засмеялся ЦАО Вэйда.
От этого парня исходило какое-то мягкотелое ощущение, никакой мужской искры.
В прошлой жизни в интернете ходили слухи, что Чжан Чао мог быть евнухом.
Те, кто слепо верят во всякую ерунду вроде Матушки-Инь, обычно имеют какие-то глубокие внутренние страдания.
Хотя больших денег у Чжан Чао не было, он точно не голодал. Почему же Ду Шинян ударилась в такую веру?
Материальное-то у них было, оставалось только духовное или плотское.
Так что...
Если он и правда евнух, то не спасаю ли я Ду Шинян из пучины отчаяния?
Тц, похоже, я, старина ЦАО, и правда слишком добр.
— Невестка Сан, насчет того дела — вы уж постарайтесь. Если всё сложится, на вознаграждение не поскуплюсь.
Невестка Сан хихикнула:
— Похоже, Сяо ЦАО и правда заскучал по женской ласке. Ладно, оставь это мне, обещаю, что скоро найдется кому греть тебе постель по ночам!

Комментарии

Загрузка...