Когда Цинь Яньчжэнь вышел из больницы, сумерки уже накрыли крыши квартала Аврора. Уличные фонари загорались один за другим, и их тусклый желтый свет вытягивал его тень в длинный силуэт. Пройдя через три узких переулка, он добрался до того самого места, где впервые встретил Тань Сяоси. В углу переулка были свалены выброшенные картонные коробки, и ветер, гулявший между стенами, кружил обрывки бумаги, наполняя пространство сухим шорохом.
Едва войдя, он увидел Тань Сяоси: она прислонилась к облупившейся кирпичной стене. В ее пальцах тлела сигарета, и струйка дыма, поднимавшаяся вверх, размывала выражение ее глаз. Заметив Цинь Яньчжэня, она медленно выдохнула колечко дыма, и ее голос, подхваченный ветром, прозвучал с легкой небрежностью:
— Привет, обедал уже?
Цинь Яньчжэнь остановился в трех шагах от нее и уставился ей в лицо:
— Мне некогда обсуждать такие вещи. Скажи мне, почему Чэнь Кэ пошел на это?
Повязка на его запястье приподнялась от вечернего ветра, обнажая свежий пластырь — бледно-розовый след раны был отчетливо виден в свете фонаря.
Тань Сяоси затушила окурок о кирпич в углу, искры вспыхнули и тут же погасли. Она подняла взгляд на напряженную линию челюсти Цинь Яньчжэня и вдруг усмехнулась, в ее тоне послышалась прощупывающая нотка:
— А ты все такой же прямолинейный в своих вопросах. Но ты должен понимать: бесплатной правды не бывает. Я могу рассказать тебе о деле Чэнь Кэ, но условие остается прежним: ты должен дать согласие вступить в наш отряд, примкнуть к нам в борьбе против господ. В противном случае, даже если ты простоишь здесь до самого рассвета, я не пророню ни слова.
— Сотрудничество требует искренности с обеих сторон, а не привязки к условиям, — тон Цинь Яньчжэня не смягчился, а взгляд стал холодным, как вечерний ветер в переулке. — Сейчас мне нужно лишь подтверждение, является ли Чэнь Кэ истинным виновником этого происшествия. Если ты не готова раскрыть даже эту информацию, то с сегодняшнего дня между нами не может быть и речи о каком-либо сотрудничестве.
Сказав это, он не дал Тань Сяоси возможности возразить и развернулся, чтобы уйти. Его туфли гулко застучали по мостовой. Он не успел сделать и пяти шагов, как сзади раздался поспешный окрик Тань Сяоси:
— Постой! Цинь Яньчжэнь! Скажу! Я все тебе расскажу, доволен? Ну что за человек.
Цинь Яньчжэнь замер и обернулся. Тань Сяоси хмурилась, засунув руки в карманы куртки; ее костяшки побелели от напряжения — было видно, что ей пришлось пойти на серьезные уступки:
— Ладно, ладно, сдаюсь, боюсь я тебя. Ничего особенного тут нет, но раз уж я расскажу, ты не должен делиться этим с другими. В конце концов, для тебя это прозвучит слишком абсурдно. Даже если я сейчас начну объяснять, ты не поверишь сразу. Именно поэтому я и не говорила тебе с самого начала.
— Не спеши, — перебил ее Цинь Яньчжэнь. Он окинул взглядом оба конца переулка и, убедившись, что поблизости нет подозрительных фигур, произнес: — Хорошо, говори.
В то же самое время в комнате для допросов Бюро общественной безопасности ярко горели ослепительные лампы дневного света. Их лучи были направлены прямо на Чэнь Кэ, высвечивая его жалкий вид. Он был одет в серую тюремную робу, руки и ноги были прикованы тяжелыми цепями к стулу. Пальцы, вцепившиеся в подлокотники, побелели, под глазами залегли темные круги, почти доходившие до ушей, а в глазах застыло безумие, пронизанное красными капиллярами.
Аото сидел напротив, разложив перед собой досье Чэнь Кэ. Он постучал пальцем по пустой графе Родственные связи и ровным голосом произнес:
— Чэнь Кэ, по поводу незаконной торговли эфирными кристаллами: почему ты это сделал? Тебе лучше во всем признаться.
Чэнь Кэ внезапно поднял голову. Его взгляд, словно отравленный клинок, впился в Аото:
— Признаться? В чем признаться? В том, как я смотрел, как умирала Шуаншуан? Или в том, как вы, люди, помогали скрывать правду?
Его голос, хриплый, словно потертый наждачной бумагой, был пропитан ненавистью, от которой сводило зубы.
— Кто такая Шуаншуан? — Аото ухватился за ключевое слово и подался вперед. — Твоя родственница? Или сообщница, которая участвовала в сделке вместе с тобой?
— Сообщница? — Чэнь Кэ, казалось, услышал самую нелепую шутку в жизни и разразился диким смехом, отчего цепи загремели по полу с пронзительным скрежетом. — Она моя жена! Та, кого я изо всех сил пытался защитить! Но она погибла! Погибла на фестивале фейерверков!
Аото немедленно нажал на кнопку связи и приказал помощнику поднять архивы постоянных и временных жителей Садуня за последние пять лет, сделав акцент на имени Линь Шуан. Через полчаса помощник, с тяжелым видом, вошел в комнату с пачкой распечаток и прошептал Аото на ухо:
— Офицер, ничего нет. Ни в реестрах постоянных жителей, ни в записях о временной регистрации. Нет никого по имени Линь Шуан. Даже похожих имен или дат рождения не найдено. Как будто этого человека никогда не существовало в Садуне.
Воздух в комнате для допросов словно застыл. Услышав это, Чэнь Кэ внезапно утратил безумный блеск в глазах, они стали пустыми. Он обмяк на стуле, уткнувшись лбом в железный стол, его плечи мелко дрожали.
— Я был так близок к успеху... Мне оставалось совсем немного, чтобы устроить для Шуаншуан грандиозный фейерверк в день ее рождения. Господин Лайонс, я всё сделал сам, ха-ха-ха... ха-ха-ха... Продолжайте и дальше гнить в этом прогнившем городе.
В переулке голос Тань Сяоси стал тяжелее:
— Прежний Бэйду был куда оживленнее, чем сейчас. В то время только построили специальный район Санта, и власти, чтобы отчитаться о достижениях, устроили грандиозный фестиваль фейерверков. Официально это преподносилось как способ осветить зимние ночи Бэйду и подарить жителям теплую зиму.
Чэнь Кэ тогда работал в техническом отделе Садуня. Человек честный, мастер своего дела, он души не чаял в своей жене Линь Шуан. Она была иллюстратором и больше всего на свете любила фейерверки. За неделю до фестиваля она потащила Чэнь Кэ в торговый центр, купила светло-голубое платье и сказала, что наденет его, чтобы стоять в первом ряду и смотреть на первые залпы.
Голос Тань Сяоси замедлился:
— Но за день до праздника Чэнь Кэ случайно услышал телефонный разговор своего начальника: мол, на западной стороне района Санта опасность, надо заблокировать всё на ночь, а людям сказать, что идет техобслуживание оборудования. Он сразу почувствовал неладное, тайком просмотрел внутренние документы и узнал, что причиной оцепления были эфирные взрывчатые вещества. Такие бомбы детонируют от тепла, их мощность способна снести полквартала, а после взрыва остается эфирная пыль, вызывающая кристаллическую реакцию у тех, кто ею надышится. Власти еще не нашли спрятанную взрывчатку в оцепленной зоне, и, чтобы не вызывать паники, просто закрыли доступ.
Чэнь Кэ перепугался до смерти и хотел прорваться в зону оцепления, чтобы найти Линь Шуан, но его остановили сотрудники службы безопасности. Чэнь Кэ, не имея другого выхода, позвонил жене. По его совету Линь Шуан осталась на месте проведения фестиваля, а он сам пробрался внутрь. Он едва успел добраться до склада рядом с пусковой площадкой, как на площади раздался голос, ведущий обратный отсчет: десять, девять, восемь...
Фестиваль начался точно по расписанию. Когда в небо взлетели первые залпы, небо было черным, а огни — ослепительными. Красные, как пламя, желтые, как звезды, синие, как океан. Но в следующую секунду раздался оглушительный грохот — бомбы сдетонировали. Только тогда в Бюро поняли, что взрывчатку спрятали прямо внутри фейерверков.
Чэнь Кэ так и не нашел Линь Шуан. Он нашел лишь клочок ткани от ее светло-голубого платья. Целый день он искал ее и в конце концов нашел в руинах только серебряное кольцо, которое она постоянно носила — подарок на их первую годовщину свадьбы. Позже власти принесли свои извинения.
Сердце Цинь Яньчжэня сжалось, словно от тисков, стало невыносимо душно.
— Чэнь Кэ тоже несчастный человек. Но когда в Бэйду случалось подобное? Почему я об этом не слышал?
Тань Сяоси усмехнулась и продолжила:
— Это то, о чем я хотела сказать дальше. История очень давняя, она случилась... дай-ка подумать... несколько сотен лет назад.
— Несколько сотен лет назад? — Зрачки Цинь Яньчжэня резко сузились, он непроизвольно сделал шаг вперед, в его голосе сквозило полное недоверие. — Тань Сяоси, ты понимаешь, что говоришь? Чэнь Кэ сейчас всего тридцать с небольшим. Как события столетней давности могут быть связаны с его женой?
Вечерний ветер пронесся мимо ног, подхватывая бумажный мусор, но Тань Сяоси будто не слышала его сомнений. Она снова вытащила из кармана сигарету, ее пальцы слегка дрожали от напряжения, и ей потребовалось несколько попыток, чтобы зажечь спичку. Пламя отразилось в ее глазах, полных сложной гаммы чувств. Она глубоко затянулась и медленно выдохнула дым, который еще сильнее затуманил ее лицо:
— Я не лгу тебе. Поэтому я и сказала: даже если я расскажу, ты не обязательно поверишь. И еще, Цинь Яньчжэнь, не слишком-то доверяй Дунгуну. Я закончила.
Цинь Яньчжэнь больше не выражал удивления. В конце концов, за последние два дня произошло слишком много неожиданного, и его способность принимать странные вещи стала намного сильнее.

Комментарии

Загрузка...