Хуа Цзинчэ слегка помедлил, коснувшись пальцами края документа, и перевел взгляд на Хуэй Минли, которая в этот момент тихо складывала полотенца. В его спокойных глазах, словно на встревоженной ветром глади озера, промелькнула тень печали.
— У меня была сестра, — произнес он очень тихо, прокручивая колпачок ручки в ладони. — Если бы она не заболела болезнью эфирных кристаллов, то сейчас была бы того же возраста, что и мисс Юэбай. Когда я впервые увидел его, я был поражен: профиль мисс Юэбай так похож на лицо моей сестры.
Воздух внезапно застыл. Цинь Яньчжэнь смотрел на опущенные ресницы Хуа Цзинчэ, а суставы его механической руки непроизвольно сжались. Он вспомнил те трупы, чьи тела были покрыты фиолетовыми кристаллами.
— Вот почему ты занялся этим делом? — Аото нарушил тишину и похлопал Хуа Цзинчэ по плечу.
Тот едва заметно кивнул и, закрыв папку, пододвинул её к краю стола:
— Я изучал подобные случаи. Все пациенты в конечном итоге умирают от кристаллизации, лекарства до сих пор нет. — Он поднял глаза на Цинь Яньчжэня, и его тон снова стал твердым. — Я подготовил документы по безопасности для пресс-конференции. Только что звонил инспектор Чэнь, просил вас после возвращения заехать во второй половине дня в Управление по делам переселенцев. Там как раз пройдет конференция.
Аото внезапно выудил коммуникатор и потряс им — на экране была открыта переписка с Ду Ваньин:
— Только что связался с Ваньин. Чжу Цзычэня перевели в карантин Первой больницы Бэйду. Врачи говорят, что кристаллы в его теле распространяются медленно, но прогнозы пока неутешительные. У Цзычэня особенный организм. Я сейчас свяжусь с Дунгуном, чтобы они прислали лекарство, подавляющее болезнь, пока состояние не ухудшилось. А пока они не пришлют, я останусь здесь, чтобы обсудить с адвокатом Хуа детали процесса.
Он помедлил и похлопал Цинь Яньчжэня по плечу:
— Сначала иди к Тань Сяоси, а после всего сразу направляйся в больницу. Как закончу здесь, я тоже подъеду.
Цинь Яньчжэнь кивнул, подхватил куртку со спинки стула, но, проходя мимо Хуэй Минли, девушка внезапно сунула ему в руки термосумку:
— Там горячее молоко и сэндвич. Ты наверняка ничего не ел с самого утра.
— Спасибо, — с улыбкой поблагодарил Цинь Яньчжэнь.
Когда он толкнул дверь лавки «Цяньсюнь», послеполуденное солнце косыми лучами ложилось на улицу. Цинь Яньчжэнь коснулся теплой сумки у груди и повернул в сторону переулка, который врезался ему в память. Именно там он впервые встретил Тань Сяоси. В глубине узкого прохода горел неисправный фонарь, а на стене еще виднелись остатки выцветшего граффити с фейерверком. Сейчас там стояли двое в черных плащах; увидев его, они молча отошли в сторону, освобождая проход.
— Мисс Тань ждет вас внутри, — негромко произнес один из них, и в его голосе сквозило непререкаемое почтение.
Цинь Яньчжэнь, придерживая механическую руку у пояса, шаг за шагом углубился в переулок. Ветер гонял опавшие листья, цепляясь за лодыжки. Он увидел Тань Сяоси: она прислонилась к фонарному столбу и вертела в руках серебряную зажигалку, огонек которой то вспыхивал, то гас у неё на пальцах.
— Пришел раньше, чем я ожидала, — Тань Сяоси подняла взгляд, задержала его на механической руке и растянула губы в знакомой усмешке. — Насчет «крота» — думаю, ты уже догадался, кто это.
— Ты хочешь сказать, что предатель — Чэнь Кэ? — Цинь Яньчжэнь нахмурился, пальцы его механической руки непроизвольно напряглись.
Он вспомнил, как Чэнь Кэ помогал им доставать архивы из Управления по делам переселенцев. Тот всегда улыбался так мягко, что казался последним человеком, способным на предательство. К тому же, в ту ночь, когда они пробрались в архив, они пересмотрели все списки сотрудников с высоким уровнем доступа, и имени Чэнь Кэ там не было.
Тань Сяоси насмешливо хмыкнула. Зажигалка щелкнула, и холодный свет отразился в её глазах:
— Он был нашим агентом в Управлении, но теперь переметнулся на другую сторону. — Она сделала пару шагов вперед, отбрасывая носком туфли мелкие камни. — Я начала искать предателя еще в ту ночь, когда вы охраняли контейнеры. Сначала это были лишь подозрения, пока я не выяснила, что несколько месяцев назад он начал тайно скупать эфирные кристаллы и переделывать их в бомбы. Если бы вы не перехватили тот груз, в день фестиваля фейерверков от Рождественского сектора остались бы одни руины.
Она помолчала, и в её голосе проскользнула едва уловимая издевка:
— Что касается самого фестиваля, то без тех бомб он уж точно не будет таким грандиозным. Можешь быть спокоен.
— Какой у него был мотив? Зачем он это сделал? — допытывался Цинь Яньчжэнь, не сводя с неё глаз.
Она отвела взгляд в сторону:
— Мотивы... пока не могу сказать. Ты этого не знаешь, и на ход событий это не повлияет. Но кроме этого, есть еще вопросы?
Едва она закончила фразу, зрачки Цинь Яньчжэня внезапно окрасились в бледно-голубой цвет. Острота в его взгляде сменилась странным ледяным спокойствием — Ци Юань временно взял контроль над телом.
— И откуда тебе известно о моем существовании? — голос звучал низко, с оттенком, совершенно не свойственным Цинь Яньчжэню.
Тань Сяоси скрестила руки на груди и приподняла бровь:
— О, это Ци Юань? Что ж, об этом я распространяться не буду. Но на другие вопросы могу ответить.
Бледно-голубой свет быстро исчез из глаз Цинь Яньчжэня. Он тряхнул головой, возвращая себе контроль, и продолжил:
— Давно мне снились два сна. Я стою посреди золотого поля пшеницы, повсюду черные вороны. А у порога лачуги в конце поля стоит черная фигура без глаз, от которой веет кровью. Это было очень жутко.
— Этого не может быть... — Тань Сяоси внезапно перебила его. Напускная небрежность исчезла, в голосе прозвучало неверие. — Как ты мог увидеть это во сне?
— Кто это? Ты знаешь, что это за тварь? — Цинь Яньчжэнь ухватился за её реакцию, не давая уйти от ответа.
Тань Сяоси глубоко вздохнула, машинально потирая зажигалку:
— Мы — те, кто «свергает хозяев». То, что ты видел, сейчас почитается кучкой невежд как божество. Подробности узнаешь позже, сейчас тебе это никак не поможет. — Она резко сменила тон, в глазах мелькнула искра соблазна. — Если согласишься присоединиться к нам, я расскажу всё прямо сейчас.
Цинь Яньчжэнь закатил глаза:
— Ты всё время говоришь, что я могу спрашивать, но сама постоянно ходишь вокруг да около: то это нельзя знать, то это неважно. Что ты вообще можешь мне рассказать? И к тому же, я не собираюсь вступать в вашу шарашкину контору.
Тань Сяоси, слегка уязвленная, помедлила:
— Протяни руку.
Цинь Яньчжэнь помедлил и по привычке поднял механическую руку.
— Левую, не правую, — нахмурилась Тань Сяоси. — Зачем мне твоя железка? Дай живую руку.
Он замер, затем медленно поднял левую руку. В следующую секунду Тань Сяоси выхватила короткий нож и одним движением полоснула его по запястью!
— Ты что творишь! — Цинь Яньчжэнь отпрянул, пытаясь зажать рану, но Тань Сяоси прикрикнула на него:
— Не двигайся! Если хочешь спасти Чжу Цзычэня, не дергайся!
Она достала из кармана прозрачную пробирку и быстро наполнила её сочащейся кровью. Когда набралась половина, она остановилась и бросила ему бинт:
— Зажми рану.
Цинь Яньчжэнь, стиснув зубы, прижал бинт к руке. Двое в плащах забрали пробирку и начали возиться с небольшим прибором из рюкзака. Раздалось тихое жужжание, и кровь в пробирке постепенно окрасилась в нежно-фиолетовый цвет. Вскоре один из них вернул пробирку Тань Сяоси, а она, в свою очередь, бросила её Цинь Яньчжэню:
— Вколи это Чжу Цзычэню, и распространение кристаллов в его теле остановится.
Видя, с каким недоверием он смотрит на неё, Тань Сяоси пожала плечами:
— Можешь не верить. Но доживет ли он до утра — не знаю.
Сказав это, она направилась к выходу из переулка. У самого края она обернулась:
— Пару дней я буду в Бэйду, если понадобится помощь — ищи меня здесь. Ах да, доказательства того, что Чэнь Кэ собирал кристаллы, я уже отправила тому адвокату в лавку «Цяньсюнь».
Она ушла. Цинь Яньчжэнь посмотрел на пробирку в руке — фиолетовая жидкость зловеще мерцала на солнце. Прижимая кровоточащее запястье, он бросился из переулка. Медлить было нельзя: Чжу Цзычэнь в больнице, состояние критическое, он должен доставить лекарство как можно скорее.
Механическая рука Цинь Яньчжэня мерно покачивалась в такт бегу, он бережно прижимал пробирку к груди, боясь разбить. Пробегая мимо газетного киоска, он мельком взглянул на свежий плакат: на рекламном щите фестиваля «Город фейерверков» красовался контур выставочного центра Рождественского сектора, а внизу броская надпись: «Синхронный запуск по всему городу». От этого у него заныло в глазах.
В приемном покое Первой больницы Бэйду пахло дезинфицирующими средствами. Цинь Яньчжэнь, сжимая пробирку, вбежал в холл и у регистратуры столкнулся с Ду Ваньин, которая тревожно расхаживала взад-вперед.
— Сяо Чжэнь! Ты пришел! — она бросилась к нему, глаза её были красными от слез. — Врачи только что сказали, что скорость распространения кристаллов у Цзычэня резко возросла, в палату больше никого не пускают!
— У меня есть сыворотка, — Цинь Яньчжэнь поднял пробирку, задыхаясь от бега. — Тань Сяоси сказала, что после инъекции кристаллы перестанут расти. Если не веришь ей, поверь мне.
Ду Ваньин посмотрела на жидкость и решительно кивнула:
— Я проведу тебя к лечащему врачу, скажем, что это новейший экспериментальный препарат!
Они быстрым шагом направились к карантинной зоне. В коридоре мигали красные лампы, медсестры торопливо катили тележки с лекарствами — атмосфера была удушающе напряженной. Лечащий врач, седовласый старик, выслушав объяснения Ду Ваньин, нахмурился так сильно, что, казалось, мог раздавить бумагу:
— Никогда не слышал о таком препарате. Если что-то пойдет не так...
— Никаких «если», — перебил его Цинь Яньчжэнь, протягивая пробирку. — Это единственный шанс. Я беру ответственность на себя.
Врач посмотрел на его решительный взгляд, затем на монитор над дверью палаты, где пульс Чжу Цзычэня стремительно падал, и наконец вздохнул:
— Идите за мной. Наденьте защитные костюмы. Внутри может находиться только один человек.
Ду Ваньин тут же вызвалась:
— Я войду! Я тоже медсестра, умею делать инъекции!
Цинь Яньчжэнь кивнул, наблюдая, как она берет пробирку и вслед за врачом входит в дезинфекционный шлюз. В ожидании он прислонился к стене коридора, прижимая ноющее запястье. В голове крутились слова Тань Сяоси: действительно ли сыворотка спасет Цзычэня? Предательство Чэнь Кэ, тайна «свергающих хозяев», грядущий фестиваль фейерверков — всё это сплеталось в плотную сеть, которая сжималась всё туже.
Неизвестно, сколько прошло времени, но дверь палаты наконец открылась. Ду Ваньин вышла, и в её глазах сиял восторг человека, пережившего катастрофу:
— Сработало! Сяо Чжэнь, это действительно работает! Показатели активности кристаллов на мониторе падают!
Цинь Яньчжэнь резко выпрямился, суставы механической руки тихо щелкнули. Он хотел спросить подробности, но тут вышел врач с отчетом:
— Распространение кристаллов действительно остановилось, но нужно наблюдать его еще 24 часа, чтобы убедиться в отсутствии побочных эффектов.
Сердце, наконец, отпустило. Цинь Яньчжэнь спросил, где Аото. Ду Ваньин ответила, что тот уехал в Управление еще до его прихода — на конференции возникли какие-то проблемы.
Цинь Яньчжэнь достал телефон и отправил сообщение Аото. Только он успел набрать «состояние Цзычэня стабильно», как пришло новое уведомление — от Хуа Цзинчэ. В приложении был зашифрованный файл с пометкой «Доказательства незаконного сбора эфирных кристаллов Чэнь Кэ». Он открыл его: там были четкие записи сделок Чэнь Кэ с поставщиками, а на последней странице — фотография, где Чэнь Кэ пожимал руку человеку в черном костюме на фоне штабелей кристаллов.
— Сяо Чжэнь, посмотри, — Ду Ваньин протянула ему свой телефон. На экране было сообщение от Аото: — Адвокат Хуа уже связался с полицией, они готовят арест Чэнь Кэ по обвинению в незаконном хранении опасных веществ.
Цинь Яньчжэнь убрал телефон и посмотрел в сторону палаты. За стеклом Чжу Цзычэнь лежал на кровати, его лицо все еще было бледным, но дыхание стало ровным.
— Оставайся здесь, присматривай за Цзычэнем. Если что — сразу звони, — сказал он Ду Ваньин. — А я поеду в Управление к Аото.
Ду Ваньин кивнула и протянула ему йод и новый бинт:
— Обработай рану, не хватало еще инфекции.
Цинь Яньчжэнь принял лекарства — оказывается, она давно заметила повязку на его левом запястье. Быстро обработав рану, он направился к выходу из больницы. Проходя через холл, он снова мельком увидел на телевизоре рекламу «Города фейерверков»: на экране в ночном небе расцветали огни — прекрасные, как призрачный сон. Лицо Цинь Яньчжэня оставалось суровым. Он чувствовал: всё это не закончится так просто.

Комментарии

Загрузка...