Чжу Цзычэнь крепче сжал многофункциональные клещи, упираясь пальцами в сырую стену трубы, чтобы удержать равновесие. Другой рукой он потянулся к поясу, нащупал рацию и, нажав кнопку связи, прошептал:
— Цинь Яньчжэнь, Аото, в левом резервуаре для воды слышны шаги. Менее двадцати метров, похоже, там целая группа.
На том конце рации две секунды царила тишина, после чего раздался голос Аото, пробивающийся сквозь помехи:
— Мы только что добрались до главного водовода в Рождественском секторе, до улицы Сунъе нам не меньше тридцати минут пути. Ни в коем случае не предпринимайте ничего опрометчивого. Найдите укрытие и ждите нашего прибытия.
— Принято. — Чжу Цзычэнь выключил связь и, повернувшись к Ду Ваньин, приложил палец к губам. Оба, прижавшись к стене, начали медленно пробираться вперед. В конце коридора стало светлее, и в поле зрения возник черный грузовой контейнер высотой в два метра, стоящий на ржавой платформе. Дверь была трижды обмотана толстой цепью и заперта на массивный медный замок. Рядом на посту замерли четверо вооруженных людей.
В водостоках Рождественского сектора Цинь Яньчжэнь, сжимая ремень водонепроницаемой сумки, бежал вперед, и его механическая рука мерно покачивалась в такт движению. Каждый шаг отдавался всплесками воды. Он внезапно заговорил, и его голос, подхваченный эхом, долетел до Аото:
— Когда я выпрашивал у Тань Сяоси карту маршрутов, я намеренно вывел ее на откровенность. Она сказала: предатель среди нас.
Аото на полсекунды сбился с шага, но тут же ускорился, нахмурившись:
— Это было слишком прямолинейно, не находишь? Нас здесь всего ничего. Кроме своих, из знакомых только инспектор Чэнь Кэ из Управления по делам переселенцев. Не адвоката же Цзин Чэ нам подозревать? — В его голосе сквозило явное недоверие.
Цинь Яньчжэнь смахнул с лица капли воды, посветил фонариком на развилке и, выбрав левый проход, продолжил бег:
— Честно говоря, я никогда не подозревал Чэнь Кэ. Но если он сам поручил нам искать предателя, а им оказался он... не слишком ли это похоже на вора, который громче всех кричит держи вора?
— У нас нет доказательств, — голос Аото стал тяжелее. — Слова Тань Сяоси — наполовину правда, наполовину ложь. Если она пытается стравить нас между собой, это будет большой проблемой. Завтра, когда выберемся, я найду способ прощупать Чэнь Кэ.
Цинь Яньчжэнь кивнул и вдруг указал на слабый свет впереди:
— Вот и развилка водовода под улицей Сунъе.
Возле контейнера четверо вооруженных людей стояли спиной к ним, с винтовками наперевес. Время от времени они лениво постукивали прикладами по платформе, и обрывки их разговоров доносились до затаившихся напарников:
— Куда вообще переть эту бандуру? Торчим тут целыми днями, даже горячей еды не видим.
— Кто знает, приказали ждать команды. Говорят, это как-то связано с фестивалем фейерверков через пару дней.
— Да плевать, за эту работу заплатят за три месяца вперед, а там...
Ду Ваньин, прислонившись к плечу Чжу Цзычэня, беззвучно произнесла губами:
— Могли бы придумать что-то поинтереснее, чем жалобы на жизнь. Знала бы — взяла бы семечек.
Чжу Цзычэнь едва заметно усмехнулся и только собрался жестом велеть ей продолжать наблюдение, как рация у одного из охранников внезапно зашипела.
— Срочный приказ! Немедленно переправить контейнер! — Резкий голос из динамика заставил всех вздрогнуть. — Наверху возникли проблемы. Толкайте ящик к вентилю в заднем коридоре и отправляйте по подземным коммуникациям. У вас десять минут!
Четверка мгновенно сменила тон. Действуя слаженно, они подхватили винтовки; двое навалились на платформу, а другие двое заняли позиции по бокам. Зрачки Чжу Цзычэня сузились: за спинами охранников действительно виднелся приоткрытый круглый люк, как раз подходящий по размеру. Если контейнер уйдет в систему труб, найти его в этом лабиринте будет невозможно.
Он немедленно нажал кнопку рации:
— Цинь Яньчжэнь, они собираются переправить контейнер. У меня не получится проследить за ним, но я не могу позволить им просто уйти. Ждать вас уже некогда, мы с Ду Ваньин начинаем.
Не успел он закончить, как обменялся с напарницей коротким взглядом, полным решимости. Ду Ваньин кивнула.
Она быстро убрала фонарик в сумку, сжала кулаки и, пригнувшись, прижалась к стене, обходя охранников с левого фланга. Те, напрягая мышцы, толкали платформу, полностью открыв спины. В это же время Чжу Цзычэнь, сжимая клещи, бесшумно, словно кошка, скользнул к правому охраннику.
— Бах! — колесо платформы наехало на торчащую из пола арматуру. Воспользовавшись тем, что двое охранников инстинктивно опустили головы, Ду Ваньин рванулась вперед. Она нанесла сокрушительный удар кулаком в поясницу левого охранника. Тот согнулся от боли, а Ду Ваньин, не теряя ни секунды, ударила его коленом в спину, схватила за шиворот и, прижав к краю платформы, вдавила локоть ему в шею:
— Не дергаться!
Двое других мгновенно обернулись. Один вскинул винтовку, целясь в Ду Ваньин, другой бросился на Чжу Цзычэня. Чжу Цзычэнь увернулся от удара, подсек противника за лодыжку и, когда тот рухнул, навалился сверху, прижимая его лицо к воде:
— Тише!
Оставшийся охранник уже собирался нажать на спусковой крючок, но Ду Ваньин, отпустив пленника, схватила лежащий на полу металлический гаечный ключ и с силой метнула его в запястье стрелка. Оружие с лязгом упало. Пока тот, взвыв, схватился за руку, Чжу Цзычэнь оттолкнулся от стенки контейнера, прыгнул вперед и нанес удар коленом прямо в грудь противнику. Тот обмяк и осел в воду.
Последний охранник, видя, что товарищи повержены, попытался броситься к люку. Ду Ваньин догнала его, схватила за воротник и, резко дернув назад, подсекла ноги. Когда он повалился, она заломила ему руку за спину и придавила лопатки коленом:
— Еще раз дернешься — вырву руку с корнем!
Всего за несколько десятков секунд четверо вооруженных людей были связаны и обездвижены. Чжу Цзычэнь, тяжело дыша, сорвал с пояса ремень, чтобы туже стянуть руки крайнего пленника, и посмотрел на Ду Ваньин:
— Хорошо, что не дали им добраться до люка, иначе ящик ушел бы.
Ду Ваньин кивнула, отбросила винтовку в сторону и склонилась над замком контейнера:
— Замок крепкий, придется ждать Цинь Яньчжэня с инструментами.
Чжу Цзычэнь только повернулся к развилке, как услышал голос Цинь Яньчжэня: Мы на месте. Его шаг невольно ускорился. В этот момент Ду Ваньин, затягивавшая узел на лодыжках последнего охранника, заметила, как пленник впереди, извиваясь, пытается что-то нащупать руками за спиной.
— Лежать! — рявкнула она, собираясь подняться, чтобы прижать его, но тут со стороны развилки раздался голос Чжу Цзычэня: Цинь Яньчжэнь здесь, я пойду встречу их!
Она машинально ответила: Хорошо, — и на секунду отвела взгляд. В этот же миг сзади раздался резкий щелчок, будто сорвали чеку.
Ду Ваньин резко обернулась и увидела в руках у пленника стеклянный флакон с мерцающей фиолетовой жидкостью. Остальные трое, помогая друг другу, тоже сорвали предохранительные кольца.
— Плохо дело! — сердце Ду Ваньин ушло в пятки. Она бросилась вперед, чтобы помешать, но мужчина из последних сил швырнул флакон ей под ноги.
Стекло разбилось о воду. Ду Ваньин успела лишь отшатнуться, как вдруг за спиной послышались стремительные шаги.
— Ваньин, беги! — голос Чжу Цзычэня прорезал воздух. Прежде чем она успела осознать происходящее, сильные руки втянули ее в объятия, прижимая к теплой груди. Секундой позже раздался глухой хлопок. Взрыв был слабым, но мириады крошечных фиолетовых кристаллов, словно иглы, разлетелись в стороны, вонзаясь в спину Чжу Цзычэня, закрывшего ее собой.
— Кх-х... — Чжу Цзычэнь глухо застонал, но хватку не ослабил. Ду Ваньин вырвалась из его объятий и, обернувшись, залилась слезами: его темно-серая куртка на спине была испещрена мелкими дырочками, сквозь которые проступали фиолетовые кристаллы, оставляя жуткие светящиеся пятна на бледной коже.
— Цзычэнь! — Цинь Яньчжэнь и Аото подбежали следом, и при виде этой картины их лица окаменели. Аото первым бросился к ним, приподнял куртку Чжу Цзычэня и, увидев кристаллы, впившиеся в плоть, в ужасе выдохнул:
— Это болезнь эфирных кристаллов...
Четверо связанных мужчин на полу залились безумным смехом. На их щеках и шеях проступили фиолетовые узоры, кожа на глазах твердела, а кристаллы прорастали прямо сквозь поры, превращая их в подобие разбитых статуй.
— Они сделали это намеренно... — Цинь Яньчжэнь сжал кулаки, и суставы его механической руки отозвались тревожным гулом. — Хотят утащить нас за собой.
Ду Ваньин дрожащими руками потянулась к кристаллам на спине Чжу Цзычэня, но он перехватил ее запястье.
— Не трогай... — голос его был слаб, но он все же выдавил улыбку. — Все в порядке. Сначала посмотрите, что в контейнере, не дайте их усилиям пропасть даром.
Но не успел он договорить, как кристаллы на его спине выросли еще на несколько миллиметров, и от боли на его лбу выступил холодный пот. Ду Ваньин не выдержала, слезы закапали на его куртку, и она прошептала, захлебываясь рыданиями:
— Сначала займемся твоей раной! Контейнер подождет!
Цинь Яньчжэнь опустился на колени и осторожно, с помощью механической руки, отвел кристаллы в стороны, нахмурившись:
— Кристаллы уже начали врастать в мышцы, нужно немедленно найти медицинское оборудование. Аото, свяжись с нашими, пусть везут антикристаллический препарат.
Аото тут же выхватил рацию, его голос звучал с редкой для него тревогой:
— Срочно доставить антиэфирный препарат к водохранилищу на улице Сунъе!
Цинь Яньчжэнь жестом велел Ду Ваньин подняться, подхватил Чжу Цзычэня на спину и быстро скомандовал Аото:
— Пусть группа поддержки едет сразу к нам. Аото, приклей этот маячок на контейнер. Мы уходим, а этих... оставим здесь, пусть с ними разбирается судьба. Нужно как можно скорее доставить Цзычэня в госпиталь, его состояние крайне тяжелое.
Аото исполнил приказ, после чего они вместе с Цинь Яньчжэнем и Ду Ваньин покинули это место.
Цинь Яньчжэнь про себя поклялся:
Я обязательно заставлю того, кто стоит за этим, заплатить сполна.

Комментарии

Загрузка...