Этой ночью несколько фигур снова и снова проносились по большим и малым улицам.
В мгновение ока портреты Му Сяоманя и Ван Циня были расклеены по всем объявленним Шаосина.
На них гласило: Му Сяомань, около двадцати двух лет, сын Му Эня. Преемник Искусства Божественного Кулака, преемник Острова Сяояо.
Ван Цинь, около восемнадцати лет, сын Ван Ляна. Преемник Парных Клинков Богов и Демонов.
Всякому, кто сможет предоставить сведения об этих двоих, управа префектуры Шаосин выплатит награду в пять лянов серебра.
Наступила зима. Ночное небо затянули тяжелые тучи, словно замышляя нечто недоброе.
Внезапно вспышка молнии разорвала ночную тишину, и оглушительный раскат грома пробудил все живое на земле. Дождь, словно бесчисленные серебряные клинки, с яростью и свирепостью обрушился на каждый уголок, будто стремясь смыть небесный гнев и усмирить людскую злобу.
Стало еще холоднее.
На следующий день Ван Цинь и его спутники, спустившись вниз пообедать, шли весело переговариваясь, как вдруг на полпути заметили, что несколько десятков человек смотрят на них недобрыми взглядами.
Му Сяомань первым понял, что дело неладно, и уже собирался увести Ван Циня и остальных.
Но люди в общем зале внезапно вытащили мечи и с громкими криками бросились на них в атаку.
— Это он, Му Сяомань, убейте его!
— Убейте его, и Искусство Божественного Кулака достанется нам!
— Все разом, наваливайтесь!
Едва он договорил, как один из мужчин ударом ноги подбросил стол и швырнул его в Му Сяоманя.
Лицо Му Сяоманя потемнело. Выпустив внутреннюю ци наружу, он прямо в воздухе разнес этот стол на куски.
— Уходите быстрее, они пришли за мной!
С этими словами Му Сяомань заслонил собой троих спутников, спрыгнул вниз и с боем ринулся в гущу врагов.
— Есть еще один! Тот самый Ван Цинь, убейте его!
Если только что толпа состояла из недоброжелателей Му Сяоманя, то теперь все указывало на тщательно спланированную акцию, направленную против них обоих.
Выкрикнув это, человек повел за собой больше десятка бойцов и бросился на Ван Циня.
Ван Цинь принял боевую стойку и встретил нападавших.
Он работал обеими руками, каждый его удар приходился точно в цель, кулаки сменялись ладонями, и в мгновение ока он раскидал противников по земле.
— Сяомань-гэ, давай прорываться! — крикнул Ван Цинь.
— Хорошо! — отозвался Му Сяомань, влил ци в ладони и с размаху толкнул перед собой. Волна внутренней ци разметала врагов, мгновенно проложив им путь.
Четверо спешно выбежали из постоялого двора, но снаружи их ждало еще больше людей.
Они жадно и злобно зыркали по сторонам, демонстрируя оружие и грозно глядя на беглецов.
— Му Сяомань, Ван Цинь, если вы умны, отдайте секретные руководства по Искусству Божественного Кулака и Парным Клинкам Богов и Демонов, иначе живыми вам отсюда сегодня не выбраться!
Главарь шайки поднял массивный золотой нож с кольцом на рукояти и устрашающе закричал.
Му Сяомань ничуть не испугался. Лишь бросив взгляд на стоявших рядом Лян Си и Хуа Сяотун, он произнес:
— Вы пострадали из-за нас. Скоро я пробью кровавый коридор, убегайте.
— Брат Му, неужто ты думаешь, что я, Лян Си, из тех трусов, что бросают друзей ради собственного спасения? — с серьезным видом заявил Лян Си, покачивая складками жира на теле.
— Вот именно! Хоть я и девушка, но обижать себя не позволю! — нахмурив носик, воинственно добавила Хуа Сяотун.
Видя столь твердую решимость обоих, Му Сяомань больше ничего не сказал:
— Будьте осторожны.
Затем Му Сяомань вытащил меч из ножен, и от лезвия повеяло свирепой звериной жаждой убийства.
Изогнутое лезвие этого клинка было изящно приподнято на конце, отличалось прекрасной упругостью и гармоничными пропорциями, а узор закалки поражал воображение. Ближе к обуху клинок был потолще, постепенно утончаясь к лезвию, а у самого основания красовалось выгравированное изображение злого духа. Это оружие вышло из рук Демона Оружия Ци Ли, а звалось оно Дуаньхуэй.
— Клинок Дуаньхуэй? И вправду легендарное оружие! Когда ты сдохнешь, он станет моим.
Главарь взмахнул широким клинком, и полоса ци со свистом рассекла воздух, направляясь прямо на Му Сяоманя.
Му Сяомань лишь легко взмахнул рукой и без малейших усилий отразил эту атаку, а уголки его губ тронула легкая насмешливая ухмылка.
И это всё?
Битва вспыхнула мгновенно.
Внутри Ван Циня забурлила кровь, жизненная сила продолжала расти, приводя в движение Искусство Божественного Кулака. Он выбросил кулак вперед, и свист рассекаемого воздуха вместе с мощными волнами ци обрушился на врагов с противоположной стороны.
Те не успели увернуться, как ци кулаков настигла их. Свирепая и властная энергия пронзила их тела насквозь, в мгновение ока превратив внутренние органы в кашу, после чего из всех семи отверстий несчастных хлынула кровь и они замертво рухнули на землю.
Люди вокруг остолпенели и в ужасе завопили:
— Внешняя Сяньтянь?!
Их потрясение разделяли Лян Си и Хуа Сяотун, которые тоже не могли поверить своим глазам.
Он ведь так молод, а уже достиг уровня Сяньтянь...
Но размышлять было некогда, и они поспешно бросились в бой.
Лян Си сложил пальцы в мечевую печать, и висевший за спиной длинный меч сам выскочил из ножен. Пальцы мастера вновь изменили мудру, и меч закружился вокруг него в полете, за мгновение размножившись с одного до шести.
Техника управления мечом самого Меченого Святого?
Лян Си указал пальцем вперед, и шесть летающих мечей сорвались с мест одновременно.
Ворвавшись в толпу, они закружились, словно в пустом поле. Брызнула кровь, в единый вопль слились предсмертные крики, и люди бросились кто куда.
Хуа Сяотун тоже не отставала: ее фигура то взмывала, то кружилась, напоминая порхающую среди цветов бабочку. Ее внутренняя ци превращалась в лепестки цветов, несущие смертоносный блеск сквозь очаровательную красоту.
Тем временем Му Сяомань стоял неподвижно, полы его одежды развевались без всякого ветра, а в клинок уже вливалась мощная ци.
Порыв клинка продолжал нарастать, и вдруг в его глазах вспыхнул холодный блеск. Вся сила собралась в одной точке, и последовал удар.
Багрово-красное, ослепительное сияние клинка накрыло наступавшую толпу. Время словно замерло, и в сознании врагов возникла обитель блаженства, существовавшая лишь в фантазиях.
Они были зачарованы, они безумствовали от восторга.
Мгновение спустя из их глаз, носов, ртов и ушей закапала кровь, и наконец, уносимые прекрасными иллюзиями, они покинули этот мир.
Шесть летающих мечей вновь слились в один и влетели в ножны — как раз в тот момент, когда Лян Си обернулся на это зрелище.
— Это же Цзинхун?! — в восторге и изумлении завопил Лян Си. — Ходят слухи, что этот свет клинка танцует тенями призраков и позволяет человеку уйти без боли. Какое счастье воочию увидеть это!
— Брат Му, неужто ты тогда одолел Е Сюаня и Чжао Чжицяня именно этим приемом?
Му Сяомань улыбнулся и покачал головой:
— Нет, другим.
Оглядев окрестности, он добавил:
— То, что случилось сегодня, несомненно, чей-то злонамеренный умысел. Ацин, будь осторожен.
Ван Цинь молча кивнул в знак согласия.
Тогда Му Сяомань сложил руки в приветствии перед Лян Си и Хуа Сяотун:
— Боюсь, после сегодняшнего дня в Цзянху из-за нас снова поднимется буря. И подобное повторится еще не раз. Я никогда не забуду вашу благородную помощь в этот день, но давайте здесь распрощаемся.
Бесконечная череда отчаянных головорезов и ненасытных карьеристов — они словно акулы, почуявшие кровь, или бродячие псы, завидевшие кость. От них не скрыться и не отделаться.
Лян Си тут же запротестовал:
— Я не боюсь! Мой наставник — Меченый Святой. Брат Му, позволь мне пойти с вами!
Хуа Сяотун же стояла в растерянности, не зная, что и сказать, мямлила что-то невнятное и отводила глаза.
Разве мог Му Сяомань не понять, к чему она клонит? Он мягко произнес:
— Госпожа Хуа, ваша обитель Цветов велика, и учеников у нее немало. Чтобы не навлечь неприятности на секту, вам лучше больше не сопровождать нас в пути.
Ван Цинь тут же поддержал его с улыбкой:
— Верно, госпожа Хуа, еще свидимся!
У этой милой и доброй девушки Хуа Сяотун тут же покраснели глаза. Чистый цветок, еще не вкусивший коварства и лжи мира Цзянху, горько заплакал, умывшись слезами словно весенним дождем, вызывая искреннюю жалость.
— Большое спасибо... Спасибо вам...
Они махали друг другу на прощание. Видя, как Ван Цинь долго стоит в оцепенении, Му Сяомань поддразнил его:
— Что, запала в душу?
Ван Цинь покачал головой и смущенно почесал затылок:
— Просто подумалось, что такая девушка совсем не создана для этого Цзянху.
Му Сяомань обнял Ван Циня за плечи:
— И то верно. Но раз уж ступил в Цзянху, разве волен ты выбирать свою судьбу?
Трое постепенно удалялись. А где-то вдалеке их провожала взглядом похожая на цветок девушка.
Лицо юной госпожи омрачалось тоской, ее пальчики до боли сжали заломленный рукав.
Обязательно вернитесь живыми...

Комментарии

Загрузка...