Срок подошел к концу, эпидемия действительно оказалась под контролем. Юй Сянь прислонилась к стене, смертельно уставшая, с осунувшимся лицом.
Шестой Господин тоже был мужчиной, к тому же раньше он участвовал в сражениях на полях войн, так что повидал немало подобного. Разобравшись со своими делами и доложив о ситуации, он поспешно отправился в эпидемическую зону на поиски Юй Сянь и застал эту картину. Он быстро подбежал к Юй Сянь, не говоря ни слова, подхватил ее на руки и зашагал обратно в покои императорского лекаря.
— Не смей умирать! Уродливая женщина, если ты умрешь, как я буду отчитываться перед Пятым старшим братом? Разве Пятый старший брат не хочет жениться на твоей сестре? Если ты вот так помрешь, Пятый старший брат меня живьем закопает! — хотя Шестой Господин и переживал за безопасность Юй Сянь, показывать свои истинные чувства он по-прежнему не желал.
— Да найдет твой Пятый старший брат другую! Уродливых женщин на свете пруд пруди, к чему так переживать из-за моей сестры? — Юй Сянь нашла это забавным. Он ведь явно сам переживает, зачем же ломать комедию?
Шестой Господин не нашёлся, что ответить, и бросил:
— Хватит болтать. Ты и так едва не умираешь от усталости, а у тебя еще хватает сил языком трепать.
Войдя во двор, Шестой Господин тут же отнес Юй Сянь в свои покои и уложил на собственную кровать. Затем он велел привести лекаря, чтобы тот проверил ей пульс.
— Шестой Господин, прошу простить, но я не стану пульс этой уродливой женщины, — вспомнив, как Шестой Господин обошелся с ним из-за Юй Сянь, лекарь ответил отказом.
Шестой Господин в гневе схватил Императорского лекаря Чжана за грудки и пригрозил:
— Если не исцелишь ее, живым отсюда не выйдешь.
— Шестой Господин, умоляю, не принуждайте Императорского лекаря Чжана. Я просто переутомилась, мне нужно немного отдохнуть, вот и всё. Поступая так, вы не только мне не поможете, но и лишите кого-то жизни. Если до этого дойдет, я лучше умру, — слабо запротестовала Юй Сянь.
Услышав слабый голос Юй Сянь, Шестой Господин почувствовал, будто его сердце полоснули ножом, на душе воцарился полный хаос. Он отпустил Императорского лекаря Чжана и рявкнул:
— Прочь!
Императорский лекарь Чжан кубарем выкатился за дверь.
Подойдя к постели, Шестой Господин посмотрел на Юй Сянь и произнес:
— Уродливая женщина, когда ты болеешь, ты выглядишь еще уродливее.
Юй Сянь усмехнулась:
— Тогда Шестому Господину лучше выйти, чтобы не оскорблять свой взор. — Юй Сянь не хотела, чтобы он оставался здесь, опасаясь заразить его.
Шестой Господин уже протянул было руку, но тут же отдернул ее, почесал затылок и проворчал:
— Уродливая женщина, ты прогнала лекаря, теперь собралась тут умирать? Только посмей отдать концы на моей постели. Была бы ты красавицей — другое дело. Но с такой внешностью у тебя нет на это ни малейшего права.
— Ничего подобного! — губы Юй Сянь казались совсем бескровными. Она чувствовала себя нехорошо и подозревала, что из-за крайнего переутомления ее организм ослаб и она подхватила чуму. С этими мыслями она произнесла: — Шестой Господин, можно попросить вас об одном одолжении?
Шестой Господин кивнул в знак согласия.
— Шестой Господин, кажется, я заразилась чумой. Выйдя отсюда, выпейте лекарства на всякий случай. А мое лекарство просто приказывайте приносить сюда. Надеюсь, до моего выздоровления Шестой Господин больше не станет меня навещать, — попросила она.
— Уродливая женщина, я пришел сюда только из страха, что ты околеешь на моей кровати и люди станут распускать сплетни, будто я распутник, который не брезгует даже такой свиньей, как ты, — заявил Шестой Господин. — Не твоего ума дело, я немедленно прикажу сварить отвар. Лежи смирно! — он наклонился и тихо добавил: — Хватит болтать. Отдыхай! А Шестой Господин — не твоего поля ягода, чтобы им командовать.
С этими словами Шестой Господин поцеловал Юй Сянь в лоб.
— Даже если губы опухнут, учитывая твое недавнее поведение, Шестой Господин считает, что ты заслужила эту награду, — тут же объявил он, набирая воды из кувшина, чтобы ополоснуть рот, и продолжая бормотать на ходу.
Лежа в постели, Юй Сянь нашла его попытки сделать вид, будто его провели, невероятно забавными, и счастливо улыбнулась. На самом деле никакого лекарства не было и в помине — это служило лишь средством защиты от атак свиного рыла Шестого Господина.
Выпив лекарство, Юй Сянь пролежала всю ночь, а Шестой Господин просидел в комнате, ухаживая за ней до самого утра.
Наступил последний день срока, и Ао Лин получил известие, от которого пришел в величайшую радость. Он прислал людей сменить Шестого Господина. Благодаря заботе Шестого Господина состояние Юй Сянь заметно улучшилось.
— А? — ухаживая за Юй Сянь, Шестой Господин не смыкал глаз всю ночь, и у него под глазами залегли темные круги. Когда он наклонился к пришедшей в движение Юй Сянь, чтобы справиться о ее самочувствии, та спросонок приняла его за призрака.
— Уродливая женщина, смотрю, тебе и вправду полегчало. Жить надоело? — с радостью и легким раздражением бросил Шестой Господин.
— Ах это Шестая Госпожа пожаловала! А я-то гадала, кто это! — не осталась в долгу Юй Сянь.
— Шестой Господин что, не спал всю ночь? — осведомилась Юй Сянь, заметив его состояние.
— Да как же мне уснуть, если ты оккупировала мою кровать, — ответил он. Вот оно как! Но ведь в резиденции полно комнат, неужели для Шестого Господина не нашлось бы уголка? Эта ночная вахта казалась уж слишком притянутой за уши.
— Доклад! Шестой Господин, прибыл императорский указ: велено Шестому Господину немедленно возвращаться в столицу для доклада, без промедления.
Этот голос прервал то, чем Шестой Господин так жаждал заняться — а именно завалиться на кровать.
— Хорошо, я понял. Можешь идти, — Шестой Господин вышел встретить посланников.
Как только Шестой Господин удалился, Юй Сянь встала с постели, привела себя в порядок и вышла наружу.
Шестой Господин как раз обсуждал дела с подчиненными, когда до него внезапно донеслись странные звуки музыки. Забыв обо всем, о чем говорили остальные, он бросился наружу, желая выяснить, в чем дело.
Направляясь на звук, он увидел Юй Сянь, которая стояла посреди двора и играла на изящном Серебряном свистке.
Он никак не ожидал, что уродливая женщина разбирается в музыке. Он уже собирался подшутить над ней, как вдруг сверху камнем рухнул Гигантский орел. Шестой Господин попытался прийти на помощь Юй Сянь, но она оттолкнула его.
Орел схватил Юй Сянь когтями и взмыл в воздух. Перед взлетом Юй Сянь крикнула ему:
— Шестая Госпожа, еще свидимся!
И птица скрылась в выси. С небес упал сверток — искусственная человеческая кожа и клочок бумаги, на котором был указан некий адрес и приписка Пятый господин. Шестой Господин смертельно перепугался, решив, что у Юй Сянь слетело лицо, но все же подобрал фальшивую кожу.
Гигантский орел унес Юй Сянь в горные леса. А Шестой Господин, снедаемый тоской и терзаемый болью от мысли, что Юй Сянь погибла, вернулся ко двору с докладом.
— Шестой братец, у тебя лицо какое-то странное! Я хочу тебя пожаловать, так отчего же ты... — с недоумением глядя на поникшего Шестого Господина, стоявшего на коленях перед тронным возвышением, произнес Ао Лин.
— Докладываю Вашему Величеству, ваш слуга недостоин наград. Тот, кто должен их получить, уже скончался, и я прошу императора аннулировать указ, — ответил Шестой Господин.
— Ладно, вопрос о наградах обсудим позже, заседание окончено. Шестой братец и Пятый старший брат, останьтесь.
После ухода сановников Шестой Господин мрачно обратился к Пятому старшему брат:
— Пятый старший брат, дело с твоей женитьбой уродливая женщина уладила. — Он уже собирался достать ту бумажку, но в рассеянности по какой-то причине вытащил кожу, которую Юй Сянь использовала для Искусства Маскировки. Пятый старший брат протянул было руку, чтобы взять ее, да так и отшатнулся в испуге.
Увидев эту кожу, Ао Лин с удивлением спросил:
— Шестой братец, откуда у тебя эта вещь?
На утонченном, словно у женщины, лице Шестого Господина читалась глубокая скорбь:
— Уродливую женщину утащил Гигантский орел.
Ао Лин громко рассмеялся, отчего и Пятый старший брат, и Шестой Господин опешили.
Затем Ао Лин пояснил:
— Разве человеческое лицо может слететь просто так? Это то, что в мире цзянху называют Искусством Маскировки. Оно позволяет скрывать истинную внешность человека.
Узнав правду и вспомнив последние слова Юй Сянь, сказанные в тот день, Шестой Господин невольно возликовал. Юй Сянь определенно была жива!
Он поспешно спрятал фальшивую маску обратно.
Стоявшему рядом Пятому старшему брату было не по себе от увиденного. Однако, взглянув на записку, он прочел следующее: Дочь чиновника Лю из столицы, нрава кроткого и мудрого, благородного происхождения. Лицом прекрасна, как цветок луны, в цитре, шахматах, каллиграфии и живописи искусна. Достойна стать супругой государя. Да пребудут супруги в согласии, в любви и гармонии до седых волос. Такова воля старца Луны, передано через посредника. Благодарить не нужно.
Ао Лин же проникся глубоким интересом к истинной личности той уродливой женщины, из-за которой его Пятый старший брат после возвращения целые сутки не мог взять в рот ни крошки, а прекрасный Шестой братец потерял голову от любви.
Хотя Пятый старший брат и испытывал некоторые сомнения, он всё же навел справки: у Чиновника Лю действительно имелась дочь, которая до заведения собственной семьи сидела взаперти в женских покоях, а потому никто ее не видел. Впрочем, вскоре Ао Лин пожаловал им брак своим указом.
В день свадьбы Пятый старший брат жутко нервничал: вспоминая обличье Юй Сянь после Искусства Маскировки, он даже боялся приподнять красный хиджаб. Но когда он все же решился его приподнять, перед ним предстала именно такая жена. Госпожа Лю оказалась не только писаной красавицей, но еще и на редкость кроткой и заботливой. Пятый старший брат и остальные братья не переставали восхищаться чудесами, на которые была способна уродливая женщина. А все эти события лишь сильнее разбередили тоску Шестого Господина.

Комментарии

Загрузка...