Глядя на искреннее выражение лица Хуан Лучжи, Сяо Цзиньнян лишь презрительно усмехнулась. Она ни капли не верила, что он так глубоко проникся её историей и, взыграв совестью, решил её отпустить.
— Господин Хуан, вам лучше хорошенько подумать. Мы — преступники, арестованные Великим Судебным Приказом, и если вы выпустите нас тайком, это пагубно отразится на вашей карьере.
Впрочем, карьера Хуан Лучжи досталась ему легко, а тайное освобождение Сяо Цзиньнян и Елюй Пина было обязательным условием задания. Что же до последствий — какое ему до них дело?
— Какая карьера, не карьера... Всё это обманные фокусы! Но, с другой стороны, сколько лет я служу чиновником, а ещё не видал таких, как вы: вам выпал шанс на спасение, а вы всё равно норовите в темнице отсидеться. На вашем месте я бы только этого и желал!
Сяо Цзиньнян холодно усмехнулась:
— Всё потому, что пост у тебя недостаточно высокий, а кругозор слишком узок. Доведись тебе ежедневно находиться при министре Великого Судебного Приказа и премьере Тяне, ты бы повидал людей и дел самых разных мастей.
Хуан Лучжи погрузился в долгие раздумья.
Сяо Цзиньнян поняла, что её колкости возымели действие. Стоит подбросить ещё немногоглянцу, и этот глуповатый парень послушно станет пахать на неё.
— Раз уж ты ни во что не ставишь служебную лестницу, значит, у тебя наверняка есть свои планы. Я сижу в камере без тени тревоги, потому что знаю: скоро выйду отсюда. Не хочешь узнать почему?
Хуан Лучжи удивленно спросил:
— Вы тоже участвуете в этой игре?
Сяо Цзиньнян понизила голос:
— Говори тише, не привлекай внимания. На самом деле я во всём разобралась: твоя задача ведь направлена против меня, верно? А раз уж она связана со мной, тебе придется делать так, как я скажу, иначе все твои прошлые старания пойдут прахом.
Заданием Хуан Лучжи было тайком выпустить заключённых из темницы, причём конкретные имена указаны не были. Но после столь ловкого блефа со стороны Сяо Цзиньнян Хуан Лучжи уверовал во всё безоговорочно.
— Ай-яй-яй, так вы и есть тот человек, который отдает мне приказы! Видит бог, слеп был Хуан, раз не признал гору Тай! Скажите, что мне делать дальше и какую награду я получу?
Поведением Хуан Лучжи Сяо Цзиньнян осталась очень довольна.
— Разве ты не говорил, что через Хроники Чанъаня можно запросить досье на любого человека? Мне нужно, чтобы в течение часа ты выяснил связь между военачальниками двенадцати городских ворот и Янь Чжигао, а в конце свёл всё в единую цепочку.
— А мне какая от этого выгода?
Сяо Цзиньнян, не задумываясь, бросила:
— Ты просто бери и делай. Когда всё завершишь, в накладе не останешься.
Хуан Лучжи даже не подумал о том, есть ли тут какой-то подвох. Руководствуясь принципом человека, которого уже продали, а он всё ещё помогает пересчитывать за него деньги, он тут же повернулся и отправился в Министерство чинов. Прежде он служил мелким чиновником в Министерстве обороны, а сейчас занимал пост главного писца Великого Судебного Приказа, так что добыть подобные архивные записи для него не составляло труда.
Прошло полчаса, и Хуан Лучжи вернулся, сжав в руке собственноручно наброшенные чертежи.
Имена, происхождение и прежние занятия стражей двенадцати городских ворот были расставлены на этом листе по двенадцати направлениям света, а в самом центре красовалось имя Янь Чжигао, от которого тянулись соединительные линии к каждому из них. Однако стоило им дойти до точки, где должна была собраться вся информация, как нити обрывались.
— Это говорит о том, что...
Не успел Хуан Лучжи договорить, как Сяо Цзиньнян перебила его:
— Это говорит о том, что он отвечал лишь за кражу карт, а к тому, как именно их вывезли за пределы города, он отношения не имеет. А потому расследовать дела стражей двенадцати ворот было бессмысленно.
Елюй Пин счёл слова Сяо Цзиньнян весьма разумными.
— Ты помнишь, как Янь Чжигао отправился в квартал Бучжэн с картами дислокации, словно собирался передать их кому-то, но его по какой-то причине выгнали оттуда, да еще и избили до смерти? Всё это до боли напоминает: птицы улетели — лук прячут, зайцы кончились — гончих варят в супе.
— Хочешь сказать — заметали следы? Раз уж задание выполнено и его спрятали, зачем было убивать?
— Вам не кажется это странным? — пояснил Янь Чжигао, разглядывая собственные сводные схемы. — Мне самому всё это кажется странным, но загвоздка в том, что Янь Чжигао ведь тоже был хунну. Зачем им понадобилось убивать своего же?
Сяо Цзиньнян поднялась на ноги, похлопала Хуан Лучжи по плечу и расхвалила его:
— Братец, огромное тебе спасибо! Порою я подкалываю тебя и дурачусь вовсе не со зла — просто ты до того простодушен, что мне уже и самой совестно тебя обманывать.
Сяо Цзиньнян повернулась к Елюй Пину:
— Пойдем, заглянем в квартал Бучжэн.
Они ушли, а ошарашенный Хуан Лучжи так и остался стоять столбом посреди комнаты.
— Эй-эй-эй! Какое ещё дело вы от меня скрыли и не рассказали?! А ну выкладывайте, не то я с вами ещё поквитаюсь!

Комментарии

Загрузка...