Сяо Цзиньнян никак не ожидала, что Елюй Пин будет чувствовать себя на этом прогулочном судне как дома. Он с поразительной легкостью нашел покои Янь Линбинь.
Их разговор, однако, оставался для Сяо Цзиньнян полной загадкой — они словно общались на тайном языке.
— Я выложил немалую сумму, лишь бы увидеть тебя! — произнес Елюй Пин.
— Сколько же заплатил господин?
— Цена не важна, главное — информация того стоит.
— Мятежники выдвинулись в день зимнего солнцестояния, я рассчитывала, что они прибудут через месяц, но они опередили график на сутки!
— Ты проделала огромный путь, благодарю за труды. Раз уж ты здесь, позволь мне исполнить для тебя песню.
Хотя Сяо Цзиньнян по специальности была историком, музыка эпохи Тан её нисколько не интересовала. Видя, что собеседники увлечены беседой, она отошла в сторону и принялась за угощения. Спустя некоторое время к ней подошла распорядительница заведения.
— Господин, если вам не приглянулась наша красавица, быть может, позвать других девушек на ваш выбор?
Сяо Цзиньнян поспешно отказалась:
— Благодарю за доброту, но я не большой любитель подобных развлечений.
Распорядительница, проработавшая в этом деле долгие годы, впервые видела столь равнодушного гостя.
— В таком случае, будут ли у вас иные пожелания?
Сяо Цзиньнян на мгновение задумалась:
— У вас найдется огненная хурма и баранья похлебка в тазу?
Распорядительница опешила:
— Это же еда для простолюдинов. Вы выглядите как человек знатный и состоятельный, зачем же вам такая простецкая снедь?
Сяо Цзиньнян не просто прихоти ради просила об этом. Когда она смотрела сериал Двенадцать часов в Чанъане, ей очень хотелось попробовать то, что с таким аппетитом ел главный герой. Но в её времени путь до Сианя был слишком далек, чтобы ехать туда ради одной лишь еды. А теперь, оказавшись в самом что ни на есть настоящем Чанъане, она просто обязана была удовлетворить свое любопытство.
После настойчивых просьб распорядительнице пришлось уступить. Спустя полчаса она вернулась, неся хурму и миску с мясным бульоном.
— Хурму я нашла, а вот что такое баранья похлебка в тазу — никто не ведает. Обошла полгорода, но нашла лишь эту похлебку из баранины. Надеюсь, вы не побрезгуете.
Увидев миску, Сяо Цзиньнян вспомнила: в танском Чанъане и в помине не было никакой похлебки в тазу. Впрочем, нельзя сказать, что баранины не было вовсе. Это блюдо было неотъемлемой частью жизни горожан: на праздники или дни рождения даже небогатые семьи старались отложить денег, чтобы угоститься мясом. Танцы, конечно, не знали современного рецепта, но пробовали его первобытную версию — мясную похлебку, известную еще с доциньских времен. Хотя, честно говоря, такой способ приготовления не был в ходу: тогда предпочитали лапшу с бараниной, отварные потроха или густое рагу из смеси мяса.
Сяо Цзиньнян, подражая герою фильма, вставила соломинку в хурму и начала высасывать мякоть.
— И правда, сочная, кожица тонкая, как бумага, легко отходит — настоящее лакомство!
Распорядительница с удивлением спросила:
— Вы, должно быть, купец из Западного края? Местные жители к таким плодам равнодушны.
Сяо Цзиньнян с улыбкой ответила:
— Верно, я здесь недавно, многого еще не знаю, прошу не судить строго.
Та вздохнула:
— Вам повезло, что пришли сегодня. Моя подопечная дает здесь последнее представление. Больше вы её не увидите.
— Почему же? Она так молода и прекрасна, нужно ценить каждое мгновение, зачем же принимать такие решения?
Едва Сяо Цзиньнян закончила фразу, как из глаз распорядительницы покатились слезы.
— Девочка моя слаба здоровьем. Долгий путь до Чанъаня, ветра и солнце подорвали её силы. Сначала думали, простая простуда, но болезнь лишь крепчала. Теперь даже лекари бессильны. Остается лишь надеяться на милость небес.
В этот момент музыка за спиной Сяо Цзиньнян стихла. Янь Линбинь с трудом поднялась и, пошатываясь, вышла на галерею, подставляя лицо солнечному свету. Она надеялась, что это тепло изгонит боль, вернет ей былую красоту, чтобы она могла снова, улыбаясь, петь песни своему возлюбленному. Но, глядя в ослепительное небо, она думала о своей судьбе — хрупкой, как опавший лепесток, и о теле, которое не выдержало дыхания весны.
Слезы, не сдерживаемые больше, покатились по её бледным щекам.
— Моя жизнь угасает. Я видела немало радостных дней, но теперь пришло время прощания, и встретиться нам больше не суждено. Прошу вас, господа, подарите мне на прощание стихотворение, я буду вам бесконечно благодарна!
Не успела она договорить, как из глубины комнаты донесся голос:
— Дыхание едва теплится, как остатки цветов на ветке.
Разлука в кубке вина, и нет надежды на встречу.
Янь Линбинь резко обернулась к Сяо Цзиньнян.
— Я сама только что думала об этом, но не могла подобрать рифму, а вы произнесли это так легко. Откуда вы знали, что у меня на душе? Неужели мы были связаны в прошлой жизни?
Сяо Цзиньнян знала эту историю — ведь это стихотворение написала сама Янь Линбинь. Ей стало неловко, что она невольно присвоила эти строки себе.
— Нет, просто я тоже человек сентиментальный, и, возможно, наши судьбы схожи. Простите, если мои слова показались вам неуместными.
Янь Линбинь, не в силах сдержать эмоций, упала на стол, рыдая.
После этого вечера её состояние стремительно ухудшалось, и всего через несколько дней знаменитая красавица угасла в самом расцвете своей юности.
Елюй Пин поднялся, чтобы проститься:
— Ваша песня была великолепна. Вы еще молоды, впереди долгий путь, не стоит предаваться мрачным мыслям.
Он потянул Сяо Цзиньнян к выходу. Та возмущенно спросила:
— Как можно быть таким бессердечным?
— В чем же я бессердечен?
Сяо Цзиньнян указала на судно:
— Девушка умирает, она так несчастна! Даже я, увидев её впервые, прониклась жалостью и сочинила стихи, а ты? Лишь бросил холодные слова, от которых мороз по коже.
Елюй Пин усмехнулся:
— Есть вещи, которых ты пока не понимаешь. Как-нибудь я расскажу тебе всё подробно.
Сяо Цзиньнян хотела возразить, но вдруг раздался громкий окрик:
— А что тут рассказывать? Или это секреты, которые нельзя раскрыть? Говори сейчас, а то потом не успеешь — времени у вас больше нет!

Комментарии

Загрузка...