Цайлянь, глядя на серьезное лицо Му Яньцин, по которому было ясно, что та вовсе не собирается опускать руки, недовольно скривила губы:
— Неужели у моей госпожи есть другой план? Но... в этом гареме у наложниц не может быть иных планов.
Яо Цзиюнь была права: в этом дворце путь был лишь один. Но вместо того чтобы бороться за мужчину с целой толпой титулованных красавиц, не лучше ли пойти от обратного и перетянуть на свою сторону женщин?
Му Яньцин слегка приподняла тонкие брови и произнесла:
— Гарем, по сути, не подвластен императору, но если ты не будешь привлекать к себе никакого внимания, то в один прекрасный день тебя сотрут в порошок, и никто даже не заметит. Раз уж у меня нет желания бороться за милость, не лучше ли сделать так, чтобы госпожи сами меня полюбили? Разве это не лучше, чем цепляться за крохи внимания и при этом стать всеобщим посмешищем? — Она выразительно показала пальцами, насколько ничтожна та самая милость, о которой все мечтают: не больше, чем ноготь на мизинце.
Ход мыслей был настолько необычным и неслыханным, что Цайлянь захлопала своими большими ясными глазами, не зная, то ли восхищаться изворотливостью госпожи, то ли злиться на её нежелание следовать общим правилам.
Му Яньцин продолжила:
— Посуди сама: вчера Яо-фэй пришла разбираться со мной, полная ярости. Даже если император когда-то и обратил на меня внимание, стал бы он спасать простую служанку, идя против дочери влиятельного сановника, да еще такой талантливой красавицы? Кто в итоге вступился за меня?
Цайлянь, казалось, лишь теперь прозрела, но тут же засомневалась:
— Госпожа, Сяо-пинь — натура героическая, но разве она помогла нам только из любви к вам?
Му Яньцин на мгновение лишилась дара речи:
— Тебе обязательно так припирать меня к стенке? Впрочем, ты права, стоит быть увереннее и убрать слово только. — Она взяла крупную, прозрачную виноградину и покрутила её перед лицом Цайлянь, задавая вопрос, ответ на который знала сама: — Сяо-пинь тогда всё еще относилась ко мне предвзято, да и моими речами её не провести. Но посмотри, кто прислал этот крупный и сладкий виноград?
Разумеется, Цинь Пэйин.
Только теперь Цайлянь заметила, что Сяо-пинь уже несколько дней подряд присылает им подарки. Сначала — чтобы перекрыть суп от И-фэй, а потом, когда та притихла, Сяо-пинь продолжила ежедневно делиться гостинцами. Фрукты, сладости, свежие цветы — мелочи, не слишком дорогие, но сам факт того, что о них помнят каждый день, да еще и присылают вещи через таких высокопоставленных служанок, как Юэлань или тетушка Жун, говорил о многом.
Цайлянь почувствовала, как у неё от гордости засияло лицо, и расплылась в улыбке:
— Похоже, ваши ежедневные визиты с поклонами, беседы и совместные тренировки принесли свои плоды!
— Сяо-пинь четко дала понять, что не позволит другим обижать нас, но радоваться рано. Думаешь, она не видит, что я пытаюсь ей угодить ради самосохранения? Наша главная опасность кроется вовсе не во дворце Юншоу. Сяо-пинь — героиня, это правда, но чтобы такая женщина по-настоящему признала тебя, нужны реальные дела, — Му Яньцин погрузилась в раздумья.
Цайлянь не до конца поняла некоторые слова, но общий смысл уловила. Она почувствовала, словно её окатили холодной водой: похоже, решение госпожи остаться во дворце было верным. Они могли жить спокойно лишь потому, что Сяо-пинь держала всех под контролем, и никто не осмеливался бесчинствовать на территории её дворца. А ведь была еще И-фэй, которая внешне казалась спокойной и сдержанной, а за спиной подстроила падение Му Яньцин в воду, явно желая ей смерти.
Когда обе замолчали, погрузившись в свои мысли, за дверью снова послышался голос тетушки Жун, пришедшей с поклоном. Му Яньцин поспешила слезть с кровати, чтобы лично открыть дверь, недоумевая: тетушка Жун только утром приносила подарки, сейчас лишь полдень, неужели Сяо-пинь услышала её мысли и снова что-то прислала?
Войдя, тетушка Жун не стала садиться. Она посмотрела на скромную и вежливую Му Яньцин, ответила ей доброй улыбкой, но в её глазах читалась легкая тревога. Она первой нарушила тишину:
— Поздравляю вас, госпожа. Императрица только что прислала весть: раз вы поправились, завтра утром просим вас вместе с нашей госпожой явиться во дворец Цзинжэнь для утреннего приветствия.
Рука Му Яньцин замерла на деревянной дверной ручке. Эта новость не принесла радости, и она не знала, как на неё реагировать. Цайлянь же, напротив, пришла в восторг и затрясла руку Му Яньцин:
— Госпожа, вы идете приветствовать императрицу! Это же прекрасная новость!
Му Яньцин знала, что с тех пор, как она получила статус Обещанной, она больше ни разу не была в покоях императрицы. Честно говоря, если бы она надела одежду служанки и прошла мимо, император с императрицей вряд ли узнали бы в ней Му-даин. Теперь, научившись читать по лицам, она поняла, откуда у тетушки Жун эта тревога. Она разжала онемевшие пальцы, глубоко вздохнула и, набравшись решимости, спросила:
— Тетушка, скажите, можно ли не идти?
Тетушка Жун замолчала.
— Госпожа, что вы такое говорите! Это же почти указ, да и возможность поприветствовать императрицу — знак её особого расположения.
Это также было важным шагом для будущего получения милости. Тетушка Жун не спешила с ответом, терпеливо ожидая реакции Му Яньцин после слов Цайлянь.
Му Яньцин понимала значение визита в покои императрицы и знала, что тетушка Жун ждет её слов о борьбе за внимание императора. Но что об этом думает Сяо-пинь?
— Благодарю императрицу за милость, я польщена. Простите за глупые вопросы, я просто боюсь, что завтра, явившись в Цзинжэнь, по незнанию нарушу этикет и опозорю дворец Юншоу. Мне очень страшно. Тетушка, не дала ли Сяо-пинь каких-либо наставлений?
Тетушка Жун расслабилась, её взгляд стал мягче:
— Вы такая внимательная, императрице это непременно понравится. Наша госпожа велела передать, чтобы вы не беспокоились. Императрица сама заботится о вас, просто соблюдайте правила и идите спокойно.
Му Яньцин присела в реверансе:
— Раз так, завтра буду полагаться на вас и тетушку Жун.
— Госпожа, не стоит таких почестей, — тетушка Жун, всегда соблюдающая правила, ни разу не коснулась стола или чашек, — я передам ваши слова нашей госпоже. Отдыхайте сегодня пораньше.
Когда тетушка Жун ушла, Му Яньцин облегченно вздохнула и сделала большой глоток чая. Цайлянь, испугавшись, что та поперхнется, погладила её по спине:
— Госпожа, так мы идем завтра?
— Ты же сама только что говорила, что это великая честь, почему теперь изменила тон?
Цайлянь опустила голову:
— Я вижу, что вы, госпожа, кажется, совсем не хотите идти.
Хоть что-то она понимает.
Му Яньцин поставила чашку, её взгляд стал твердым:
— Я действительно не хочу идти. Но раз Сяо-пинь дала добро, я спокойна. Нельзя же открыто нарушить указ. К тому же есть кое-какие дела — я хочу сама присмотреться к И-фэй, и это как раз подходящий случай.

Комментарии

Загрузка...