Му Яньцин уже успела убедиться: по законам жанра в такие важные моменты обязательно случится что-то, что помешает договорить.
— Говори быстрее, что случилось? — Му Яньцин невольно напряглась. Интуиция подсказывала, что Сяочуань сейчас затронет ключевой момент сюжета, и она до смерти боялась, что кто-то явится некстати и прервет их.
Сяочуань, заметив её беспокойство, заговорил быстрее и четче:
— Госпожа, в ту ночь, услышав всплеск, я немедленно бросился к пруду и как раз увидел, как от места, где вы упали, поспешно удаляется евнух. Это был евнух Ли, слуга И-фэй.
Цайлянь не сдержалась:
— Что? Это И-фэй!
— Тсс... Ты с ума сошла так кричать? — Му Яньцин, быстро переварив информацию о подставе, зажала Цайлянь рот, а затем повернулась к Сяочуаню: — Ты точно разглядел? Уверен, что не ошибся?
Сяочуань, словно ожидая такого вопроса, ответил спокойно:
— Госпожа, у меня и в мыслях нет лгать вам. Это был евнух Ли, сомнений нет.
Убедившись, что Цайлянь успокоилась, Му Яньцин отпустила её и погрузилась в раздумья. Слишком много загадок. Неизвестно даже, действительно ли это Сяочуань спас её, не говоря уже о доказательствах того, что в ту ночь он видел именно человека И-фэй.
— Если ты так уверен и если действительно спас меня, почему не доложил обо всем императрице? Зачем так рисковать и приходить ко мне?
— Я человек маленький, в гареме меня не жалуют, как я мог осмелиться обвинить И-фэй перед императрицей? К тому же, прошу прощения за прямоту, я знаю, как нелегко вам приходится. Если бы дело пошло не так, я бы только навредил вам. Поэтому решил дождаться, когда вы придете в себя, и спросить вашего решения.
— Госпожа, а ведь он дело говорит, — вполголоса подтвердила Цайлянь, что случалось нечасто.
Му Яньцин снова внимательно посмотрела на этого симпатичного евнуха. С самого его прихода казалось, что каждое слово и каждый шаг были тщательно выверены — даже её сомнения он предвидел.
И как раз в тот момент, когда Му Яньцин размышляла, за дверью раздался тот самый шум, которого она опасалась.
— Госпожа Му, это Юэлань. По приказу моей госпожи принесла вам целебный отвар.
Му Яньцин выдохнула с облегчением: самое важное они успели обсудить. Про себя она лишь усмехнулась, что ночной перекус сегодня выдался на редкость богатым.
— Входи.
Она не придала этому значения и не заметила, как Сяочуань опустил голову и начал прятаться. Цайлянь, понимая, что остановить Юэлань уже нельзя, с беспокойством посмотрела на Сяочуаня и отошла назад.
Юэлань вошла и направилась прямо к Му Яньцин, не заметив склонившегося в углу евнуха.
— Моя госпожа сказала, что сейчас вам нужно восстанавливать силы, — с достоинством произнесла Юэлань, — поэтому приказала приготовить для вас дополнительную порцию отвара. Жаль только, что евнух И-фэй опередил нас.
Му Яньцин сразу всё поняла: Сяо-пинь узнала, что И-фэй прислала угощение, и отправила Юэлань на помощь. Теперь, когда отваров стало два, у неё были все основания отставить подношение И-фэй в сторону.
— Передай мою благодарность Сяо-пинь, — Му Яньцин поднялась и приняла поднос.
Юэлань мельком взглянула на нетронутую пиалу на столе — слава богу, она успела. Её взгляд скользнул по стоящему рядом евнуху, но тот так низко опустил голову, что рассмотреть лицо не удалось. Впрочем, его высокая фигура показалась ей знакомой.
Цайлянь, опасаясь, что Юэлань начнет приглядываться, поспешила преградить ей путь и взяла под руку:
— Сестрица, ты так устала, небось, тебе еще нужно прислуживать Сяо-пинь? Давай я тебя провожу.
Му Яньцин, почувствовав странное напряжение, проводила взглядом Юэлань, которую Цайлянь буквально выталкивала за дверь. Она лишь закатила глаза: надо же было так топорно заметать следы.
Когда они ушли, Му Яньцин прямо спросила:
— Сяочуань, ты столько сделал для меня, вряд ли только ради того, чтобы я приняла решение. Но я, как человек недалекий, не могу понять: чем я, обычная обещанная, могу быть полезна такому мудрому человеку, как ты?
Получив прямой вопрос, Сяочуань расправил плечи. Его высокая, статная фигура заслонила свет свечи, а голос стал холоднее:
— Если госпожа считает себя недалекой с такой проницательностью, то мне и вовсе нечем хвастаться. Подумайте, как поступить с этим падением в воду? Когда решите, если я еще понадоблюсь — зовите.
Му Яньцин охватил холод. Вся легкость, с которой она играла свою роль, мгновенно испарилась.
— Поздно уже, я пойду.
— Постой, — Му Яньцин посмотрела на него. — В любом случае, благодарю за спасение. Но у меня есть просьба: сохрани это в тайне.
— Слушаю вас, госпожа.
Му Яньцин сжала в руках платок:
— Когда меня вытащили из воды, я в бреду обвинила Ян-гуйжэнь. Пока всё не выяснилось, я прошу тебя...
— Госпожа, вы, должно быть, ошиблись. Когда вас спасли, вы кричали имя Яо-фэй, — невозмутимо перебил её Сяочуань, слегка вскинув подбородок.
Му Яньцин впилась ногтями в ладони.
— Я понимаю, как вам нелегко, — добавил он с двойным смыслом, — об этом больше никто не узнает. Можете не беспокоиться.
Бескрайняя, одинокая ночь накрыла императорский дворец. В апреле, за высокими стенами, по ночам всё еще было зябко. Во дворце Юншоу, из-за скудной обстановки и малого количества деревьев, холодный лунный свет особенно подчеркивал тишину.
Закрыв за собой дверь, Сяочуань поправил шляпу и в одиночестве зашагал через знакомый ночной сад. У ворот его уже кто-то ждал.
Цинь Пэйин вышла из тени:
— Зачем ты к ней ходил?
Гу Нинчуань, убедившись, что вокруг никого нет, с досадой улыбнулся:
— У Юэлань зоркий глаз.
— Я спрашиваю, зачем? — у Цинь Пэйин не было терпения играть в игры. Она знала: если обнаружат, что он выдал себя за слугу И-фэй и пробрался во дворец Юншоу, ему не сдобровать.
— Когда госпожу Му вытащили из воды, ты думаешь, кто это сделал?
Ответ был очевиден. Цинь Пэйин продолжила:
— И чего ты добиваешься? Награды? Или у тебя другая цель?
Глаза Гу Нинчуаня потемнели, словно растворившись в ночи.
— Мои цели тебя не касаются. Пэйин, ты и так слишком многим помогала мне все эти годы. Считай, что ничего не знаешь.
Цинь Пэйин вспыхнула:
— Гу Нинчуань, наши семьи дружили поколениями, мы росли как брат и сестра. Ты думаешь, я смогу просто смотреть, как ты гибнешь? Я знаю, чего ты хочешь. Твоя единственная цель — добиться пересмотра дела клана Гу.
При упоминании прошлого сердце Гу Нинчуаня пронзила боль. Пять лет назад... Он подавил мучительный спазм от старых ран:
— Весь мой род истребили. Раз уж я выжил, я сделаю всё, чтобы добиться справедливости для них и для себя. Иначе я должен был умереть вместе с родителями еще тогда.
— Инчи скоро рожать, если с тобой что-то случится, как она это переживет? — Цинь Пэйин пыталась воззвать к здравому смыслу.
Гу Нинчуань ответил равнодушно:
— Она любима императором, носит наследника, с ней всё будет в порядке.
Цинь Пэйин не видела его лица в темноте, но вздохнула:
— Я разрываюсь между императором и кланом Цинь, я лишь пешка. Но у Инчи был выбор. Если бы не желание защитить тебя, стала бы она входить в гарем и хоронить свою свободу?
Гу Нинчуань горько усмехнулся и сделал шаг вперед:
— А я? Вы все говорите, что хотите защитить меня, советуете жить спокойно. Но скажи, Пэйин, положив руку на сердце: десять тысяч элитных воинов клана Гу погибли, их кровь залила столицу, мать покончила с собой у дворцовых ворот... Если бы на моем месте был ты, смог бы ты просто «жить спокойно»? Неужели вы настолько эгоистичны, что ради своего спокойствия требуете от меня забыть обо всем?
Он посмотрел вдаль. Вокруг по-прежнему ни души, и он выпрямился, как в детстве, когда стоял рядом с отцом и братьями. Его голос прозвучал в ночи упрямо и твердо, как те слова, что он услышал, впервые ступив на порог военного лагеря Гу:
— Мужи клана Гу клянутся защищать страну до последнего вздоха.
Порыв холодного ветра разнес эти восемь слов по округе. Цинь Пэйин, стоя в ветре, поняла, о чем он, и со слезами на глазах тихо ответила:
— Обвинение в измене неопровержимо. Как ты один сможешь это изменить?
Юэлань подошла ближе и прошептала:
— Госпожа, мне сказать что-нибудь госпоже Му?
Цинь Пэйин лишь покачала головой.
Что еще сказать? Велеть ей держаться подальше от Гу Нинчуаня? Или не лезть в историю с падением в пруд, а жить своей жизнью? Даже если он не добьется расположения Му Яньцин, он найдет другой способ.

Комментарии

Загрузка...