Тот, кто привык раздувать пламя, разве отступится так просто? Ян-гуйжэнь продолжала переводить стрелки на Му Яньцин и с усмешкой произнесла:
— Ты переболела, и язык у тебя, надо сказать, стал куда острее. Неужели та почтительная и покорная Обещанная Му, что была прежде, всё это время лишь притворялась? Теперь, поселившись во Дворце Юншоу и пользуясь милостью Сяо-пинь, ты наконец показала свое истинное лицо?
— Ян-гуйжэнь неверно истолковала мои слова, — Му Яньцин присела в реверансе перед Сяо-пинь и продолжила: — Я всегда помнила наставление отца о том, что нужно быть благодарной за доброту. Тем более сейчас, когда я удостоилась милости Сяо-пинь. Если бы не забота Дворца Юншоу, боюсь, я бы до сих пор не смогла стоять здесь и просить прощения у госпож. Именно поэтому, чувствуя тревогу и стремление Сяо-пинь защитить меня, я не могла позволить вам, госпожа, в одиночку отвечать на все эти домыслы и осмелилась выйти к вам.
В конце фразы Му Яньцин слегка подняла взгляд, и в её глазах читалось полное понимание: Я знаю, что все эти интриганки пришли сюда лишь ради того, чтобы доставить вам неприятности, вот я и поспешила выйти, чтобы вместе с вами дать им отпор!
Опытная наставница тетушка Жун первой поняла намек. Она подошла и поддержала Му Яньцин, искоса поглядывая на Цинь Пэйин, и произнесла:
— Госпожа, вы говорите так, будто мы чужие. Раз уж вы живете во Дворце Юншоу, наша госпожа, конечно же, будет делить с вами и радости, и горести. Для меня великая честь — ухаживать за вами по её воле.
Сяо-пинь поняла: если они сегодня не выступят единым фронтом, закончить этот разговор будет непросто.
Взглянув на присутствующих снова, Цинь Пэйин уже не улыбалась. Её острый, как нож, взгляд был направлен не на Яо-фэй или И-фэй, а на Ян-гуйжэнь, которая послужила идеальной мишенью:
— Слова тетушки Жун — это и мои мысли. Раз уж Яньцин живет здесь, мы должны заботиться друг о друге, так к чему говорить о какой-то особой милости? Не чета вам, Ян-гуйжэнь: живете с Яо-фэй в одном дворце, а сами подстрекаете её прийти и притеснять ту, кто еще не оправилась от болезни. Не понимаю, чем вы руководствуетесь?
Ян-гуйжэнь пожалела, что вообще сегодня вышла из покоев. Нож, который должен был вонзиться в Му Яньцин, прилетел прямо в неё. Она пропищала, оправдываясь:
— Я... я не подстрекала, Му Яньцин сама...
— Ян-гуйжэнь, — И-фэй, которая до этого молча наблюдала, слегка опустила длинные ресницы, и её голос стал тяжелее, — Обещанная Му — госпожа, как вы можете называть её по имени? Вам с Яо-фэй следовало бы проявлять больше сдержанности, а не вести себя так опрометчиво.
Стоило старшей госпоже заговорить, как Ян-гуйжэнь тут же умолкла, признав свое поражение. Яо-фэй начала задумчиво изучать Ян-гуйжэнь. Му Яньцин окончательно убедилась в расстановке сил: Ян-гуйжэнь и И-фэй — заодно.
И Гуйхуа, видя это, сменила гнев на милость, взяла Му Яньцин за руку и сказала:
— Сестрица так умеет ценить добро и отличать истину от лжи, это похвально. Но теперь ты тоже имеешь статус, мы все здесь — сестры, не стоит быть такой скромной и называть себя служанкой. Впереди долгий путь, не сочти за дерзость, но у тебя будет еще много возможностей прислуживать Императору. Нельзя же, будучи его наложницей, постоянно называть себя служанкой. — Сказав это, И-фэй прикрыла лицо рукавом и застенчиво улыбнулась.
Ну надо же. Му Яньцин не нужно было даже смотреть, чтобы понять: Яо Цзиюнь сейчас смотрит на неё так, будто хочет разорвать на куски.
Когда напряжение в воздухе достигло предела и Му Яньцин уже собиралась дать отпор, вбежала служанка и доложила И-фэй:
— Госпожа, только что сообщили из дворца: Благородной даме Вэнь стало нехорошо, она опасается за ребенка и уже вызвала лекаря.
И-фэй нахмурилась и приказала своей главной служанке:
— Вэнь Лин, ступай скорее, помоги там.
Служанка по имени Вэнь Лин тут же последовала за вестницей. Из-за известия о Благородной даме Вэнь в Дворце Юншоу воцарилась тишина. И-фэй поняла, что стольким людям здесь больше делать нечего, иначе это будет выглядеть так, будто она не контролирует ситуацию. Она строго произнесла:
— Мы долго беседовали, вы, должно быть, устали. Весна только началась, дел во дворце невпроворот, да и срок родов Благородной дамы Вэнь близок. Нам, сестрам, следует объединить усилия, чтобы разделить заботы Императора и императрицы. Вижу, что Обещанная Му здорова и стала куда проворнее, я могу со спокойной душой доложить об этом императрице. Расходитесь по своим дворцам, пусть Обещанная Му отдыхает. Когда поправится, тогда и будет прислуживать Императору.
Наложницы поблагодарили И-фэй за наставления и начали покидать покои. Наконец-то эти важные особы ушли.
Ян-гуйжэнь, уходя, недовольно бормотала:
— Если бы не её грязные трюки, разве она была бы достойна внимания Императора?
И Гуйхуа всё слышала, но сделала вид, что не заметила, и продолжила гордо идти к выходу. Яо Цзиюнь высокомерно взмахнула рукавом, явно не желая сдаваться. Сделав несколько шагов, она не выдержала, резко развернулась и пошла прямо к Му Яньцин, которая стояла в стороне, провожая гостей. Не дойдя нескольких шагов, она уже занесла руку.
Все произошло в одно мгновение. Му Яньцин, видя гнев Яо Цзиюнь, уже хотела склониться в поклоне, как вдруг Цайлянь прыгнула вперед, закрывая её собой. Раздался хлопок — Яо Цзиюнь влепила Цайлянь звонкую пощечину. Девушка почувствовала сначала онемение, а затем острую боль.
— Ты, служанка какой-то Обещанной, разве достойна моей награды? — прошипела Яо Цзиюнь, сдерживая слезы ярости.
Цайлянь тут же упала на колени, опустив руку, которой закрывала лицо, и дрожащим голосом произнесла:
— Госпожа Яо-фэй, помилуйте...
Му Яньцин опомнилась, и в её сердце вспыхнул гнев, выбивая её из образа, который она себе наметила. Яо Цзиюнь занесла вторую руку, чтобы ударить Му Яньцин, но та была перехвачена сильной хваткой.
Цинь Пэйин почувствовала, как Яо Цзиюнь пытается вырваться, но её слабые усилия были ничем по сравнению с рукой, привыкшей держать меч.
— Она — Обещанная моего Дворца Юншоу, а также наложница Императора. Яо-фэй, если вы решите учинить здесь самосуд, не обессудьте, я буду вынуждена ответить.
Свита Яо-фэй уже стояла на коленях, а главная служанка тянула госпожу за подол, умоляя её одуматься. Му Яньцин взяла себя в руки. Она с трудом уладила ситуацию, сейчас не время идти на открытый конфликт. Она почтительно склонила голову:
— Госпожа, вы были моей госпожой, и я должна принимать от вас любые награды или наказания. Но я слышала, что вы сейчас в большой милости у Императора. Если из-за желания сорвать злость на мне вы лишитесь его расположения, это будет крайне неразумно.
— Кто ты такая, чтобы сметь быть рядом с Императором? — Яо-фэй, сдерживая слезы, подняла голову. — Мой род издавна славится талантами. Я владею искусством игры на цитре, шахматами, каллиграфией и живописью, я могу петь и пить вино вместе с Императором — в гареме никто не сравнится со мной. Если бы не ты, разве я лишилась бы его милости и не жила бы в забвении, заглядывая всем в глаза? Му Яньцин, запомни: за зло всегда воздается. В этом гареме есть только путь вперед, будь осторожна в грядущие дни.
Му Яньцин мысленно приклеила Яо Цзиюнь ярлык: Универсальный айдол.
— Благодарю за наставление, провожаю госпожу Яо-фэй. — Му Яньцин не поднимала глаз, но видела, как распухла щека Цайлянь.
— Юэлань, проводи Яо-фэй, — распорядилась Цинь Пэйин. Её позиция была ясна, и Яо Цзиюнь поняла, что больше ничего не добьется.
В этот момент в поле зрения Му Яньцин и Сяо-пинь у ворот дворца мелькнул край алого платья, который плавно скрылся из виду.
Когда свита Яо-фэй окончательно удалилась, Му Яньцин вздохнула с облегчением, тут же наклонилась к Цайлянь и, увидев четкий след от удара, с болью в голосе сказала:
— Какая же ты глупая! Кто просил тебя подставляться?
Цайлянь не встала. Она лишь сейчас осознала произошедшее, сдержала слезы и обратилась к Сяо-пинь:
— Благодарю госпожу Сяо-пинь за то, что заступились за нас.
Му Яньцин отпустила её, понимая, что спектакль еще не окончен, и склонила голову, собираясь поблагодарить.
— Я знаю, что ты хочешь сказать, но слов благодарности между нами было сказано уже достаточно. Как ты сама заметила, мы живем под одной крышей и должны поддерживать друг друга. Поэтому помогать тебе — мой долг, разве не так? — Сяо-пинь с легкой улыбкой посмотрела на ворота дворца.
Му Яньцин была поражена её способностью интерпретировать слова — когда она придумывала этот диалог, она не вкладывала в него такого глубокого смысла!
— Госпожа, я не смею просить о вашей милости. Слова тетушки Жун о том, что мы будем делить радости, меня очень смутили. Вы из славного рода воинов, у вас такие заслуги, как я могу быть с вами на равных?
Цинь Пэйин развязала наручи и потерла запястье:
— Льстецов я навидалась еще дома. Не знала, что прежде молчаливая Обещанная Му обладает таким красноречием. Но я не люблю эти окольные пути.
Му Яньцин знала, что связываться с такой «крупной рыбой» непросто, но, столкнувшись с напором Цинь Пэйин, почувствовала знакомую досаду. Она утешила себя: к счастью, Сяо-пинь не ненавидит её так, как Яо-фэй, не сеет хаос, как Ян-гуйжэнь, и не обладает таким высоким статусом, как И-фэй.
Му Яньцин улыбнулась:
— Я знаю, что мои уловки лишь вызовут вашу насмешку, госпожа. Но я решилась на это, потому что верю, что вы — человек рассудительный и понимающий ситуацию. И, к счастью, я не ошиблась. — Му Яньцин выпрямилась и твердо посмотрела на Сяо-пинь: — Вы могли бы позволить им забрать меня, сохранив свое спокойствие. Но, госпожа, чтобы навести порядок снаружи, нужно сначала укрепить внутреннее положение. Раз уж я живу во Дворце Юншоу, всё, что вредит ему, вредит и мне. Скажу прямо: я знаю, что я лишь незначительная наложница, но если вы будете неспокойны, то и мне не видать покоя.
Когда всё прояснилось, Сяо-пинь взглянула на Му Яньцин. Она вспомнила, как та понимала последствия удаления Цайлянь. Му Яньцин помнила свои слова и теперь постаралась их подкрепить. По лицу Цинь Пэйин было видно, что она всё поняла.
Цинь Пэйин с легкой улыбкой направилась к своим покоям. Сделав несколько шагов, она обернулась и сказала:
— В гареме нет недостатка в красноречивых людях. Сколько в твоих словах правды, покажет время. Помни слова Яо-фэй: в этом гареме есть только путь вперед.
Му Яньцин разжала побелевшие пальцы и тихо поблагодарила Сяо-пинь.

Комментарии

Загрузка...