Глава 194

Старший сын Герцога сбежал в армию (Новелла)
Наследный принц кратко рассказал о своих снах, в которых часто появлялся Айрон. Во снах он видел гибель Империи и то, что должно было произойти после. Исход всякий раз менялся, но две вещи оставались неизменными: падение Империи и люди, объединяющиеся вокруг влияния и харизмы Айрона.
Однако человеческая сила рано или поздно упиралась в предел. Как бы человечество ни пыталось выстоять, оно не могло противостоять катастрофе. В конце концов Империя погибала, и после неё оставалась только армия.
— Я... умирал? — спокойно спросил Айрон.
Наследный принц немного подумал и тяжело ответил:
— До конца сна ваша смерть не появлялась.
Айрон медленно кивнул. По крайней мере, его смерть оставалась неопределённой.
— Во всех будущих, что я видел, после падения Империи человечество объединялось вокруг вас.
Наследный принц говорил так, будто принял на себя обязанность наблюдать конец Империи. Это была его роль. Для будущего человечества он больше ничего сделать не мог.
— Могу я задать ещё несколько вопросов?
Наследный принц кивнул, разрешая.
Айрон задал то, что давно держал в голове. Первое: сколько ещё древних монстров появится? Второе: спустятся ли боги сами? Третье: какова точная причина падения Империи?
Именно эти ответы он хотел получить.
Но у наследного принца не было конкретных ответов. Увиденное им будущее было ограниченным. Во снах появлялись лишь фрагменты крупных событий, да и они менялись от сна к сну. Наследный принц нахмурился, изо всех сил пытаясь вспомнить подробности, о которых спрашивал Айрон, но воспоминания расплывались. Отчётливо он помнил только падение Империи, объединение человечества вокруг Айрона и масштабную войну. Всё остальное было словно скрыто туманом.
— Хм...
Наследный принц пытался вспомнить увиденное, но это давалось с трудом. В итоге на его лице осталось лишь разочарование: он так и не сумел восстановить сны полностью.
«Ограничение?» — нахмурился Айрон.
Было ясно: сцены намеренно скрыты или искажены так, чтобы наследный принц помнил только главные события.
«Всё, что нужно, я получил».
Айрон уже собирался встать, понимая, что больше здесь ничего не узнает, но наследный принц продолжил мучительно копаться в памяти и выдавливать из себя детали. Он старался объяснить ещё хоть что-то. Поэтому Айрон спокойно слушал его до конца.
— Даже если Сфера Бога разобьётся, барьер не исчезнет полностью.
Так он, сам того не планируя, получил ценную информацию. Теперь Айрон был уверен: в миг разрушения Сферы Бога этот мир не сразу станет площадкой для богов. Он также услышал о монстрах и существах, которые растопчут земли Империи. Однако наследный принц не упоминал божественных существ. Вместо них появятся древние виды, о которых прежде можно было услышать только в мифах и легендах. Но, по словам наследного принца, они будут на одном уровне с богами.
«Разве это не хуже?» — с кривой улыбкой подумал Айрон.
— ...Это было полезно? — спросил наследный принц.
Айрон ещё глубоко размышлял, но всё же ярко улыбнулся.
— Да. Вы очень помогли.
— Какое облегчение.
Наследный принц положил руку на грудь.
— Рад, что исполнил роль, данную мне Богом.
После этих слов Айрон серьёзно посмотрел на него.
— Вы верите в Бога?
Наследный принц покачал головой и улыбнулся.
— Верил.
Он горько усмехнулся.
— Но повторяющиеся сны заставили меня понять: Бог, в которого я верил, возможно, вовсе не то идеальное существо, каким я его представлял.
Наследный принц вспомнил свои сны. В тяжёлые моменты люди плакали, взывая к Богу. Но Господь Бог оставался глух к их отчаянным мольбам. В конце концов их убивали монстры и пожирали странные мутанты.
— Я не верю в Бога. Я знаю, что Господь Бог не спасёт нас, даже если мы будем просить. Я просто... — наследный принц запнулся и робко посмотрел на Айрона. — ...по крайней мере верю, что Господь не хочет нашей гибели.
Айрон молча смотрел на наследного принца. Одни эти слова показывали направление, в котором Бог хотел вести людей ради их выживания.
— ...Похоже на то, — согласился Айрон, кивнув.
Он не знал, какова цель Бога. Но в одном был уверен: Господь Бог не хочет, чтобы другие боги вмешивались в дела континента.
«Даже если континенту грозит разрушение...»
В этот миг Айрон решил, что, возможно, можно поверить Богу и двигаться дальше. Он отпил чай и продолжил обдумывать будущие действия.
Наследный принц поднял на него взгляд.
— Уже поздно. Не согласитесь ли поужинать со мной?
— Ах...
Айрон посмотрел на наследного принца и кивнул.
— Как я могу отказаться от предложения Вашего Высочества? Я останусь столько, сколько пожелаете.
Лицо наследного принца просветлело. Айрон невольно почувствовал подозрение из-за такой резкой перемены высокомерного наследника. Того называли величайшим актёром Империи. Родись он простолюдином и выйди на сцену театра, давно прославился бы своим талантом. Именно поэтому все считали его перемену очередной игрой.
Но во время разговора Айрон наблюдал за его глазами, выражениями и жестами. И мог сказать точно:
«Он изменился».
Пусть это были лишь сны, но бесчисленные пережитые смерти и разрушения могли травмировать человека достаточно, чтобы изменить личность и отношение к миру. Айрон был в этом уверен, ведь сам изменился после множества неудач в прошлой жизни. Одно лишь зрелище падения Империи и гибели человечества не обязательно меняет человека. Но наследный принц признал собственные недостатки, решил отплатить жителям столицы за их труд и вернуть доверие к Императору. Он даже отказался от высокомерия и взял на себя последнюю задачу, которую Бог доверил императорской семье. Если так, Айрон тоже должен был проявить к нему уважение. По крайней мере, к человеку, решившему исполнить последний долг императорской семьи ради спасения человечества.
— Сфера Бога... уже достигла предела.
После ужина с наследным принцем Айрон осмотрел Сферу Бога и тяжело вздохнул.
Жертвы множества людей, а также его собственный риск ради защиты столицы и Сферы Бога были ещё свежи в памяти. Тогда им повезло остановить её разрушение. Но трещин на Сфере было слишком много. Айрон чувствовал: она может разбиться в любой момент. Даже с помощью бесчисленных магических кругов и святой силы священников Сфера Бога стояла на грани краха.
Треск!
От потрескавшейся Сферы отвалился маленький фрагмент. Айрон нахмурился. Если куски продолжат падать, она точно рухнет в любой момент. Чтобы выиграть время, Сфера должна хотя бы сохранять цельную форму. Айрон подошёл ближе, осмотрел её и повернулся к наследному принцу.
— Вам не хватает святой силы?
Судя по тому, что видел Айрон, упавшие части потускнели. Наследный принц кивнул.
— Ха... В последнее время крайне трудно найти священников.
После того как Союз Божественной нации отвернулся от Бога и предал его, найти священника стало невероятно сложно. К тому же они были заняты во многих частях Империи: очищали осквернённые земли, запечатывали и очищали пространственные разломы и многое другое. Множество священников перебралось в Императорский дворец ради Сферы Бога, но их силы всё равно оказалось недостаточно.
Фшух!
Айрон некоторое время смотрел на Сферу Бога, затем поднял руку. В ладони вспыхнул яркий свет, и огромное количество святой силы окутало фрагменты, готовые отвалиться. Когда он закончил, Сфера снова засияла.
— Этого достаточно...
Айрон поднял голову.
[Побочное задание! Влейте святую силу в истощённую Сферу Бога.]
— Сфера Бога испытывает крайнюю жажду. Наполните её святой силой до предела!
— Награда: продление срока жизни Сферы Бога.
[23:59:59]
Айрон склонил голову, увидев внезапно появившееся задание. Он посмотрел на ярко сияющие фрагменты Сферы Бога. Похоже, его святая сила удерживала падающие части на месте и помогала сохранить Сферу целой насколько возможно. Но, судя по заданию, влитой силы всё ещё было недостаточно.
Айрон смотрел на Сферу Бога в замешательстве. И тогда...
— Дзынь!
[Цепное задание! Соберите фрагменты Сферы Бога с помощью магов и священников.]
— Помогите продлить срок жизни Сферы Бога.
— Награда: удвоение награды за задание «Влейте святую силу в истощённую Сферу Бога».
Увидев цепное задание, Айрон поспешно повернулся к наследному принцу.
— Не могли бы вы вызвать магов и священников?
— Конечно.
Наследный принц тут же отдал приказ через камергера.
Вскоре все священники и маги Императорского дворца собрались вокруг Сферы Бога. Все они недоумевали, почему Айрон их вызвал. Но вместо объяснений Айрон повернулся к Сфере и вновь влил в неё святую силу. Фрагменты, потерявшие блеск и ставшие похожими на обычные камни, снова засияли.
Священники смотрели на них с неверием. Раньше эти фрагменты никак не реагировали на их святую силу, а теперь откликались на силу Айрона.
— К-как такое возможно?.. Они не реагировали на нашу святую силу...
— Когда святая сила исчерпана полностью, для её восполнения нужно огромное количество новой силы.
Сказав это, Айрон продолжил вливать в фрагменты мощный поток божественной силы.
Его святая сила безостановочно текла к осколкам, пока те не начали подниматься в воздух и ярко светиться.
— Сможете поддерживать это вокруг Сферы Бога? — спросил Айрон, посмотрев на священников и магов.
Те поспешно собрались для обсуждения. Затем маги осмотрели упавшие фрагменты, окружили Сферу Бога и только после этого кивнули.
— Да. Думаю, мы сможем помочь удерживать святую силу вокруг Сферы Бога.
— Тогда готовьтесь немедленно.
Как только маг ответил, Айрон отдал распоряжение. Сам он, разумеется, продолжал вливать святую силу в Сферу Бога и её осколки. Поток внутри Сферы не иссякал, будто родник без дна.
Священники с благоговением смотрели на Айрона. Тогда он спросил:
— Где остальные фрагменты?
— Мы хранили их отдельно, — ответил камергер.
Наследный принц немедленно приказал:
— Принесите их сюда.
— Да!
По приказу наследного принца все оставшиеся фрагменты Сферы Бога доставили к ним. С помощью магов и священников они тоже поднялись в воздух и засияли. Маги создали новые магические круги, а священники молились Богу, наполняя фрагменты святой силой и своими личными силами.
— Всё закончено? — спросил наследный принц.
Один из священников покачал головой.
— Нам нужно вливать святую силу целые сутки. Каким бы сильным ни был святой, это будет тяжело даже для него.
— Верно. На сегодня достаточно. Можно закончить и усилить позже... — с беспокойством добавил один из магов.
Но Айрон покачал головой, продолжая сосредоточенно вливать божественную силу.
— Не знаю, когда снова смогу приехать в Императорский дворец. К тому же, если остановимся сейчас, идеально закончить не получится. Верно?
— Это правда, но...
Маг замялся.
Айрон кивнул.
— Если я уж начинаю дело, то довожу его до конца.
Спины магов и священников покрылись холодным потом, и они вернулись к работе. Всю ночь они трудились над продлением срока жизни Сферы Бога, думая, что умрут, если не справятся.
Однако, несмотря на их усилия, на континенте произошло ещё одно необычное явление.
[Таинственная раса появилась к югу от Союза Божественной нации! Что это за народ?]
[В Великаньих горах появились горные великаны! Возвращение вымершего вида — добрый знак или бедствие?!]
[У старого места Атлантиды внезапно возник вихрь. Что скрывается внутри? Восточное командование объявило чрезвычайный приказ...]
Подозрительные и неожиданные события вспыхивали по всему континенту. Все сходились в одном: это зловещие признаки приближения конца. На этот раз учёные согласились с мнением народа.
В итоге время разрушения настало.

Комментарии

Загрузка...