Глава 174

Старший сын Герцога сбежал в армию (Новелла)
Даже издалека было видно: многое изменилось.
— Они хорошо потрудились.
Айрон огляделся и заметил рыцаря на дрейке, летевшего обратно к Командованию. Он озорно скрыл дыхание, подобрался к рыцарю сзади и постучал по плечу.
Действуя инстинктивно, рыцарь на дрейке выхватил меч, обернулся и попытался разрубить противника. Айрон невольно улыбнулся этой реакции. В месте, где полно странных мутантов, быстро вытащить меч — очень правильный ответ.
— Хёк! Ко... командующий!
— Рад видеть?
Айрон весело улыбнулся и перепрыгнул со своего божественного зверя на спину дрейка. Огромная Сова тут же уменьшилась и вернулась в своё пространство.
— Полетим вместе. Не против?
— Так точно!
Рыцарь на дрейке мгновенно выпрямился и громко ответил Айрону, после чего достал кристалл связи.
— Докладываю Командованию...
— Подожди. Доложишь чуть позже.
Айрон остановил рыцаря, который собирался немедленно сообщить о ситуации. Тот смущённо склонил голову и направил дрейка прямо к Командованию.
— Похоже, тебе любопытно?
По дороге рыцарь постоянно бросал на него взгляды, поэтому Айрон жестом подбородка прямо спросил.
— Все гигантские черви мертвы?
— Нет. Мы сыграли вничью.
— Вы... вничью?
Рыцарь на дрейке недоумённо склонил голову. В его глазах ясно читался вопрос: «Разве с монстром вообще можно сыграть вничью?»
— Мы заключили перемирие.
— Они... Они способны нас понимать?
— Гигантский бронированный червь обрёл духовность.
Айрон горько улыбнулся, подумав о нём. Стоило вспомнить эту тварь, которую сейчас уже почти можно было назвать имуги, как он невольно скрипнул зубами.
Всякий раз, когда у гигантского бронированного червя появлялась возможность, он вырывался из хватки Айрона и начинал бешено жрать, набирая массу и утолщая броню.
Так же как росли фехтование и божественная сила Айрона, эта тварь ела, поглощала внешнюю ману и росла.
Скрежет!
Рыцарь на дрейке ошеломлённо смотрел на Айрона, пока тот скрипел зубами.
— Ах...
Увидев испуганное выражение рыцаря, Айрон криво улыбнулся и объяснил ситуацию с гигантским бронированным червём.
Рыцарь тупо кивнул, услышав, что во время схватки тварь превратилась в монстра, напоминающего имуги с Восточного континента.
— Если он продолжит расти такими темпами, есть шанс, что станет одним из легендарных драконов.
— На... настолько?
Драконы Восточного континента считались существами божественного уровня, настолько сильными, что даже грандмастер не мог с ними сравниться.
— Шучу.
Айрон улыбнулся и сказал рыцарю, что пошутил. Но, учитывая чудовищную физическую силу гигантского бронированного червя, сравнимую с имуги, он и сам думал, что возможность превращения в дракона действительно существует.
«Дракон...»
От ужасной мысли о том, что гигантский бронированный червь эволюционирует в дракона, Айрон покачал головой.
Пока Айрон размышлял о черве, дрейк почти достиг Командования.
Глядя сверху, он теперь ясно видел, как многое изменилось за время его отсутствия.
Воздушных кораблей, входивших и выходивших из Командования, стало заметно больше; по всей территории возвели множество Небесных башен. Главные здания Командования сгрудились в центре и были построены как крепости. Несмотря на местами разрушенные стены, здания стояли высоко и прочно. А с одной стороны туши мутантов были навалены горами.
— Подходите, подходите! Всё дёшево! Специальная скидка тридцать процентов, не упустите шанс!
Один из офицеров кричал так громко, будто был продавцом на оптовом рынке.
Как когда-то на Северо-Востоке, где собрали бесчисленных торговцев и начали бизнес на монстрах, здесь тоже продавали туши мутантов крупными партиями. Самым интересным было то, что роль продавца выполнял человек в военной форме. Конечно, торговцев приехало столько, что Командованию пришлось специально построить улицу ремесленников и купцов со множеством постоялых дворов.
Но изменения на этом не заканчивались.
С другой стороны он увидел множество солдат. Сначала Айрон решил, что это новобранцы, пришедшие в Мобильную полевую армию, но, присмотревшись, понял: нет.
— Это... знак Центральной армии, верно?
— Так точно.
Рыцарь на дрейке кивнул в ответ на вопрос Айрона.
— А это, кажется, знак Южной армии?
— Да.
— Значит, они...
Похоже, это были войска, присланные другими армиями для обучения у них — как и сообщалось в докладах.
Чтобы создать общественное мнение и получить поддержку, они подготовили и отправили видеозаписи, доказывающие: теперь это самый опасный район Империи, как прежде Северо-Восток, и сообщили об этом народу.
Однако сейчас среди имперских армий не было ни одной, которой жилось бы спокойно. Все, находясь в сложном положении, наверняка закрыли бы глаза на просьбу Юго-Востока о дополнительной помощи.
Поэтому Мобильной полевой армии пришлось действовать самой. Но у них не было ничего. Мутантов было много, но они полезны разве что торговцам. Ничего по-настоящему выгодного для имперских армий и правительства у них не имелось. Единственное, чем они обладали, — способность становиться сильнее через бесчисленные сражения. Поэтому Мобильная полевая армия решила продать свои навыки.
Армия Айрона славилась не только тем, что хорошо сражается: ходили и слухи, что Айрон умеет хорошо обучать. Они воспользовались этим и стали чем-то вроде Имперского тренировочного центра. Каждая армия собирала элиту и отправляла её на обучение в Мобильную полевую армию.
Разумеется, в начале всё было трудно.
[ Мобильная полевая армия Айрона в кризисе! ]
[ Айрон страдает на Юго-Востоке. Почему бы ему не присоединиться к Южному командованию? ]
[ Возможно, назначать столь молодого командующего было слишком рано! ]
[ Почему он просто не набрался опыта на посту командующего Корпусом обороны столицы? ]
Центральное правительство активно использовало политику, пытаясь распустить Мобильную полевую армию Айрона и сделать его командующим Корпусом обороны столицы. Они намеренно подталкивали газеты писать провокационные статьи, чтобы подорвать репутацию армии Айрона и представить её бесполезной.
Ожидая такого грязного хода, Мобильная полевая армия при помощи Информационной гильдии рассказала всем о реальном положении юго-восточного региона Империи.
[ Второй Северо-Восток. ]
Чтобы закрепить этот заголовок, они месяцами скрытно формировали общественное мнение. И наконец безвкусные шутки Центрального правительства закончились, когда опасность Юго-Востока была полностью раскрыта. Разумеется, в качестве платы за свой уродливый фарс Центральному правительству пришлось выложить самую большую компенсацию.
И итогом стало нынешнее Командование.
— Неплохо.
Айрон улыбнулся, оглядывая Командование.
Солдаты других армий выглядели так, будто завидуют юго-восточной армии. И не только солдаты. Офицеры и унтер-офицеры тоже признавали способности юго-восточной армии и усердно следовали тренировкам.
— Странно напоминает прежнюю Северо-Восточную армию.
Услышав слова Айрона, рыцарь на дрейке улыбнулся и кивнул.
Да, это было самое опасное место в Империи. Но поддержка, которую они получали, а также обеспечение и отношение к людям были лучшими. Именно поэтому всё больше желающих стремилось попасть сюда под предлогом поддержки.
Для них это была земля возможностей. Достаточно проявить себя — и повышение становилось вполне реальным. Ведь это была земля, где даже командиры корпусов и высшие офицеры ещё не были должным образом назначены.
Айрон, с удовлетворением осмотрев Командование, медленно сошёл на Небесную башню.
— Мы... приветствуем командующего!
Все присутствующие в Небесной башне узнали лицо Айрона и отдали честь. Айрон улыбнулся, принял приветствие и спустился с башни. К тому времени, когда он добрался до нижнего уровня, все командиры полевой армии уже сбежались и выстроились, чтобы встретить его.
Маги, торговцы и чиновники с любопытством смотрели на офицеров, которые спешно бежали через Командование. А затем их глаза расширились.
— С возвращением, командующий!
Все командиры громко выкрикнули приветствие, встречая вернувшегося Айрона.
Айрон улыбнулся им и принял салют.
— Давно не виделись, все.
Он подошёл к ним, радостно приветствуя.
— Вы хорошо потрудились.
В его словах не было ничего особенного, но все командиры едва не задохнулись от нахлынувших чувств. В отсутствие командующего каждый из них изо всех сил старался заслужить признание. Его «Вы хорошо потрудились» было равнозначно признанию всех их усилий. Поэтому все склонили головы.
— По пути я всё осмотрел. Вы справились гораздо лучше, чем ожидал. Этого достаточно, чтобы перейти к следующему этапу моего плана.
Услышав прямую похвалу Айрона, все ярко улыбнулись. Они знали: это не пустая формальность. Его похвала развеяла их тревогу и принесла безграничную радость.
Увидев их реакцию, Айрон продолжил:
— Но всё равно мне нужно всё проверить, верно?
Даже услышав это, все выглядели уверенными.
Айрон улыбнулся их уверенности и направился в Командование. Главное здание, где наверху располагался кабинет командующего, было прикрыто крепостной артиллерией и окружено множеством оборонительных сооружений.
Несмотря на постоянные бои, они успели построить столько объектов. Возможно, благодаря полученной поддержке рядом появилось куда больше башен магов, магических мастерских и фабрик. Они также сумели наладить систему обслуживания воздушных кораблей.
По крайней мере система снабжения достигла минимальных условий, которые Айрон ставил. Если так, осталось проверить только уровень солдат и офицеров.
После долгого времени Айрон привёл себя в порядок, переоделся в аккуратную форму и вышел наружу.
Первым делом он направился к штурмовому отряду «Буря».
Бах! Бах! Бах!
Львы набросились на Айрона со всех сторон, словно стараясь вцепиться в него зубами. Увидев, что они применяют технику Львиного меча, Айрон усмехнулся. Некоторые бойцы «Бури» не принадлежали к Леонхардтам, но, похоже, Сэйриден всё равно обучил их тайной боевой технике Леонхардтов.
— Хёк... хёк...
Айрон проверял уровень каждого, пока те не оказались на грани падения от усталости, а затем повернулся к Сэйридену.
— Разрешение получил?
— ...Да.
— Даже у старейшин?
— Да.
— Что это с этими дворянами?
Услышав подтверждение, Айрон странно посмотрел на Сэйридена. Но вскоре понял, почему они согласились.
Следующим местом стал рыцарский орден.
Рыцари, по сути, использовали весьма необычное фехтование.
— Метеоритный меч?
Айрон посмотрел на них с недоверием. Увидев, что рыцари применяют фехтование рода Божественного Меча, он поспешно повернулся к Ариэль.
— Это правда нормально?
— Я получила разрешение.
Ариэль ответила так, будто беспокоиться не о чем, но Айрон всё равно был ошеломлён.
Проблема продолжилась и в следующем месте.
Кадро тоже обучал воздушно-десантный отряд технике меча семьи Леопольд.
Рейнджеры использовали тайные техники, переданные Северо-Восточными рейнджерами. Магический отряд — магические техники Южной башни магов. Отряд призывателей духов — смесь техник Центральной башни магов и Гильдии духов.
Казалось, будто каждый регион соревновался, чьё подразделение станет ключевым в Мобильной полевой армии. Похоже, все офицеры использовали личные связи, чтобы усилить свои отряды. Они добились исключительного роста, особенно командиры, ведущие подразделения.
— Похоже, рос не только я, да?
Айрон удовлетворённо пробормотал это.
Осмотрев за один день все подразделения Командования, Айрон сразу заперся в кабинете командующего. Увидев, что он закрылся там сразу после возвращения, все встревожились. Однако, когда он вышел, они оказались потрясены.
— С этого момента Мобильная полевая армия пройдёт масштабную реорганизацию.
***
Примечание
Имуги — змееобразный «младший дракон» из корейских легенд, существо, стремящееся стать настоящим драконом.

Комментарии

Загрузка...