Глава 157

Старший сын Герцога сбежал в армию (Новелла)
Увидев свирепый взгляд Ариэль, Айрон невольно втянул шею.
— Кхм, кхм... Сначала... думаю, тебе стоит поговорить с моей дочерью.
На лице главы рода Божественного меча появилось редкое смущение, совершенно ему не свойственное. Террион Сигурд попытался отступить, когда Ариэль приблизилась к нему с яростным и беспощадным взглядом.
— Иди.
— Н-ну...
Терриону Сигурду пришлось слегка отступить, потому что ошибку совершил именно он. Он опустил голову и выглядел перед Ариэль немного слабым. Совсем не похоже на человека, помешанного на мечах и фехтовании.
«Он всегда был таким благородным джентльменом?»
Айрону показалось, будто глава рода Божественного меча полностью пойман в ладонь собственной дочери. Он растерялся, увидев, насколько нынешний вид Терриона отличается от образа в его памяти. Но, когда они увидели яростно приближающуюся Ариэль, Айрону пришлось прекратить бесполезные мысли.
— О... Значит... ты дочь Святого меча?
— ...Да.
Ариэль вздохнула и нехотя ответила.
— Прости, что не сказала заранее.
— Тебе не нужно извиняться... Ну, раз уж мы об этом заговорили, я тоже расскажу о своей семье. Вообще-то я старший сын рода Леонхардтов.
— Так это правда?
Только тогда выражение Ариэль немного прояснилось.
Старший сын Львиного рода и дочь рода Божественного меча. Двое представителей величайших семей Империи рассмеялись друг другу.
— Но насколько я знаю, у рода Сигурдов не было сбежавших детей?
Айрон склонил голову набок.
Слухи о побеге старшего сына рода Леонхардтов распространились широко. Но о роде Божественного меча ничего подобного не говорили. Все дети Терриона учились в академиях или усердно проходили элитные курсы на Юге.
— ...Я незаконнорождённая.
— А?
— Говорю, я незаконнорождённая.
Айрон замолчал.
— О... эм... прости.
— Всё в порядке.
После извинения Айрон замолчал. Было видно, что он не знает, что сказать. Но он всё же открыл рот, пытаясь сменить атмосферу.
— На самом деле я уже думал, что ты связана с Сигурдами.
— ...С каких пор?
— Ещё в тренировочном лагере. Даже до того, как мы выбрали фехтование. Когда ты использовала Фехтование Галактического Метеора, я задумался, не связана ли ты с ними.
— Ах...
Ариэль кивнула, вспомнив, как когда-то в тренировочном лагере применяла эту технику против Айрона.
— Тогда твоя мать...?
— Она умерла.
— Ах... понятно. Прости...
Айрон поспешно замолчал, когда атмосфера, которую он пытался сменить, снова резко потемнела. Даже двое командующих, что прежде ругались, остановились на подходе и отступили, сказав, что увидятся в другой раз.
Айрон, покрываясь холодным потом, взял бутылку и налил напиток в их бокалы. Затем осторожно сделал глоток и спросил:
— Значит, причина, по которой ты пришла на Северо-Восток... это Сигурды?
— Да. Я хотела скрыться от глаз этого проклятого болвана.
Ариэль, впервые раскрывшая Айрону свою тайну, словно открыла кран и продолжала рассказывать, потягивая алкоголь. Возможно, она немного опьянела, потому что первоначальная нерешительность исчезла, и она заговорила о прошлом.
Технически Ариэль была старшей дочерью рода Сигурдов. Дело в том, что Террион изначально собирался жениться на её матери. Однако из-за множества неблагоприятных обстоятельств он женился на другой женщине. Мать Ариэль, беременная его ребёнком, почувствовала себя преданной, спрятала дочь от него и в отместку вырастила её одна. Поскольку её мать была незамужней девушкой и родила ребёнка, её изгнали из семьи. Так она растила Ариэль в одиночку. Хотя они прошли через самые разные лишения, те дни были для Ариэль самыми счастливыми.
Террион случайно узнал, что Ариэль — его ребёнок, и попытался вернуть её в род Сигурдов, но было уже поздно. Мать Ариэль рано умерла от болезни, а сама Ариэль уже отправилась на Северо-Восток, питая к Терриону крайнюю ненависть.
— Просто... обычная история незаконнорождённого ребёнка.
В Империи было полно грязных историй о незаконнорождённых детях. Прошлое Ариэль было одной из них, но Айрон не смог ничего сказать. Если смотреть на это как на драму или мыльную оперу, история и правда казалась обычной. Но если это реальная ситуация? Если это твоя собственная история? Тогда нет ничего несчастнее.
— Ху-у... Вообще-то моя мама тоже умерла.
— Ах...
— Ты ведь знаешь мою семью? Самому мне тяжело это говорить, но это очень безумное место. Поэтому у большинства моих младших братьев и сестёр нет матерей.
Они попытались утешить друг друга словами, что не стоит слишком унывать из-за отсутствия матерей, но выражение Ариэль всё равно стало темнее.
Увидев это, Айрон снова покрылся холодным потом.
«Я правда не умею утешать людей...»
Айрон не знал, как утешить Ариэль. Всё, что он смог сделать, — похлопать её по плечу и осторожно заговорить:
— Но ты всё же встретилась с Террионом?
— ...Нет. Он меня узнал.
— Узнал?
Айрон удивлённо посмотрел на неё.
— Как?
— ...Мана. Думаю, он почувствовал мою ману света. И ещё я очень похожа на мать.
— Ах...
У каждой семьи есть уникальная волна маны. Случай Ариэль был ярким примером. К тому же её лицо походило на лицо матери, так что Террион не мог её не узнать. А для такого человека, как Террион Сигурд, распознать мановую волну было несложно.
— В любом случае, прости. Я пыталась оказать этому болвану услугу, но всё вышло вот так.
— Мы товарищи... Если нам тяжело, лучше говорить друг другу. Для чего ещё нужны товарищи, верно?
— Спасибо.
Ариэль изо всех сил попыталась улыбнуться.
Айрон поднял бокал и пошёл вместе с ней туда, где были их товарищи.
Когда они подошли, Кадро и Карл спорили, но тут же остановились и тепло поприветствовали их. После долгого перерыва они устроили совместную попойку. Возможно, из-за этой атмосферы Ариэль с более спокойным выражением лица раскрыла свою тайну Кадро и Карлу.
Только после этого Айрон покинул банкетный зал и собирался отправиться в более тихое место на второй раунд. Но прежде чем он успел это сделать, Кадро осторожно позвал его.
— Что случилось?
— Это... у меня просьба.
— Просьба?
Айрон склонил голову набок.
— Можешь сходить к Центральному командующему?
Глаза Айрона расширились от просьбы Кадро. У него возникло чувство, будто он уже переживал нечто подобное. С неловким лицом он на всякий случай спросил:
— Ты... ты ведь не незаконный сын командующего, да?
— Эй! Совсем нет.
— Правда? Какое облегчение.
Айрон кивнул Кадро с видом человека, искренне обрадованного этим словам.
— Я третий ребёнок от законной жены.
Лицо Айрона скривилось, и он потер грудь, услышав ответ.
— Значит... ты сын... Центрального командующего?
— Да. Кадро Леопольд, третий сын рода Леопольдов. Это моё настоящее имя.
Айрон глубоко вздохнул.
— Нет... почему все мои товарищи... такие?
— М-м... Разве это непонятно?
— ...Почему?
— У тебя высокая родословная. Ты из рода Леонхардтов, Ариэль — из рода Сигурдов... именно поэтому я и сбежал сюда!
Услышав слова Кадро, Айрон пробормотал себе под нос: «Значит, не из-за моих навыков». Кадро же начал обвинять род Леопольдов в недостаточно высокой родословной, говоря, что нынче всё решает происхождение.
Возможно, он был пьян, поэтому язык у него развязался сильнее обычного. К счастью, Айрон успел успокоить его перед тем, как пойти к Центральному командующему.
— Это... какое унижение.
Центральный командующий нахмурился, услышав, как Кадро жалуется, зачем его родили с такой родословной.
— Простите.
— Нет. Это я за всё прошу прощения.
Айрон немедленно позвал Бэпсэ, чтобы тот немного снял с Кадро опьянение. Он не мог не покачать головой от стыда и унижения, в которое попадал Кадро. Всё же тот был его товарищем и подчинённым офицером. Кадро пришёл в себя, смущённо кашлянул и поспешно исчез туда, где были Ариэль и Карл.
— Похоже, тебе уже сделали немало предложений.
— Ха-ха...
Увидев неловкость на лице Айрона, Центральный командующий широко улыбнулся.
— Не волнуйся, я не стану делать неразумных предложений.
— Тогда...?
— Но я хочу попросить тебя об услуге на некоторое время.
Айрон склонил голову набок.
— На некоторое время?
— Не уходи сразу с Северо-Востока и помоги Центральной армии.
— ...Что?
Увидев реакцию Айрона, Центральный командующий громко рассмеялся.
— Если ты согласишься, я хотел бы полностью поручить тебе обучение Центральной армии.
— Э... простите, но мне нужно разрешение Северо-Восточного командующего...
— Я уже получил разрешение на эту часть. Командующий Кримсон сказал, что может О-Д-О-Л-Ж-И-Т-Ь тебя мне на сколько угодно, если ты согласишься.
Айрон замялся, услышав слова командующего Центральной армией.
— Честно говоря, на тебя ведь нацелено не одно и не два места, верно? Центральная армия не может предложить тебе ничего столь привлекательного, как другие страны или Центр, поэтому... мы и действуем головой.
— Ха... ха-ха...
— Ты ведь знаешь, что Центральная армия сейчас в полном беспорядке? Её почти нужно строить с нуля... А чтобы заложить основу, нужен отличный инструктор. Так уж вышло, твои войска очень хороши.
Айрон улыбнулся словам Центрального командующего.
— Я изо всех сил их воспитывал.
— Так дай мне это одолжить.
— Ху-у... Хорошо. Когда я вернусь наверх, будет много дел, но... буду считать поездку в Центральную армию отдыхом.
— Буду признателен, если ты займёшься этим лично...
Айрон улыбнулся словам Леопольда.
— Посмотрим.
— Ха-ха! Хорошо. Я подготовлю всё так, чтобы ты остался доволен.
— Буду ждать.
После громкого смеха командующего Леопольда Айрон вернулся к товарищам. Одна была дочерью рода Сигурдов, другой — сыном рода Леопольдов. Эти двое пили прямо из бутылок. Карл же цокал языком, глядя на их безумную попойку с видом человека, смертельно уставшего от их выходок.
— Что с ними?
— Не знаю. Вдруг раскрыли свои семьи и начали их проклинать.
Когда Карл покачал головой, Айрон вздохнул и уставился на него.
— А у тебя ничего нет?
— А? Что?
— Ты тоже сбежал, потому что ненавидишь семью? Как они?
Карл посмотрел на Айрона с недоверием.
— Это что-то, о чём ты не можешь сказать?
— Нет, но... в любом случае... моя семья... это торговая семья, идиот.
— Ну, она входит в десятку крупнейших торговых домов Империи?
Айрон подозрительно посмотрел на него и переспросил.
Карл безжалостно ответил:
— Нет. Мы обычные.
Услышав это, Айрон с облегчением обмяк и поднял бутылку.
— Но я тоже могу попросить тебя об услуге?
— Ни за что.
— Ах, почему?! Почему им можно, а мне нельзя?
Когда Карл начал ныть, говоря, что Айрон его дискриминирует, тот вздохнул.
— И что тебе нужно?
— Я хотел попросить тебя встретиться с Западным командующим.
— Что? Эй!
Карл захихикал. Похоже, ему было весело наблюдать за реакцией Айрона. Айрон нахмурился.
— Ты шутишь?
— Нет. Всё по-настоящему.
— Ха... Так что с тобой? Ты тоже связан с семьёй Западного командующего?
— Нет. Мой троюродный брат во второй степени, кажется, породнился с одним из потомков этой семьи?
Айрон на мгновение склонил голову набок.
— Родня твоего троюродного брата во второй степени... То есть они просто чужие люди?
— Думаю, да?
— Тогда почему...?
— Было бы грустно, если бы у Западного командующего вообще не оказалось связей. Я слышал, Южный командующий использовал связь через Ариэль, чтобы вызвать тебя. Поэтому я создам связь, которой у меня нет, и устрою вам встречу.
Айрон посмотрел на Карла после его абсурдных слов.
— Тогда разве Центр не лучше?
— Эй, это не так.
— Почему?
— Здесь всё прогнило.
Айрон улыбнулся и кивнул.
— Вот с этим я согласен.
Айрон и Карл захихикали, ругая Центр. Они долго перемывали ему кости, обсуждая всё, что пережили в Центре и столице, а также то, что нашли в лабораториях. Пили до полуночи и ругали их без остановки.
На следующий день Айрон сначала отправился к Южному командующему, выслушал его предложение, а затем сразу пошёл к Западному. Он сказал, что пришёл по рекомендации Карла, чтобы услышать его предложение.
— Родня... его троюродного брата во второй степени?
— Да.
— Эта связь не слишком... крепкая, верно?
Западный командующий склонил голову набок, размышляя о своей связи с Карлом.
— Верно. Вообще-то он попросил меня прийти, потому что пожалел вас, командующий.
— Ха... ха-ха-ха... Погоди. Это довольно нелепо.
Айрон усмехнулся реакции Западного командующего.
— Ну... Даже если я не могу гарантировать, что приду к вам, я постараюсь придумать, как помочь настолько, насколько смогу.
— Благодарю. Пожалуйста, подумайте о нас и нашем срочном положении.
Айрон молча улыбнулся просьбе командующего.
Тот посмотрел на его дерзковатый вид, поднялся и пригласил его на обед.
Разумеется, когда простая и спокойная трапеза превратилась в ситуацию, где все дрожали от напряжения из-за ворвавшихся Южного, Восточного и Северного командующих, пришедших следить друг за другом, это стало одной из армейских тайн.

Комментарии

Загрузка...