Глава 150

Старший сын Герцога сбежал в армию (Новелла)
Император удобно сидел с надменной улыбкой и продолжал говорить.
— Посмотрите на них. Посмотрите на этих жалких существ, запертых в Императорском дворце и ожидающих, когда придёт кризис Империи.
Император посмотрел на членов Императорской семьи, которые сражались за него.
Среди членов Императорской семьи только Император, следующий в линии наследования и самые могущественные представители рода могли получить полноценную смерть. Именно поэтому все они так отчаянно пытались заполучить эту власть, создавая даже собственные фракции. Все члены Императорской семьи, исчезнувшие без следа, становились питанием и удобрением, помогавшим защищать Империю.
Эта ситуация лишь показывала порочность Императорской семьи. Они могли спокойно использовать тела мёртвых кровных родственников. А если они способны на такое с родичами, то уж невинных граждан для экспериментов они точно использовали без колебаний.
Императорская семья даже вступила в союз с дворянами, обещая им большую выгоду, чтобы собрать больше власти. И поскольку это повторялось годами, Империя полностью прогнила. Исправить это уже было невозможно.
— Конечно, некоторые прежние Императоры хотели спасти эту мусорную страну. Но есть ли в этом смысл?
Император насмешливо улыбнулся.
— Как бы ты ни пытался оживить гниющую страну, будут ли твои усилия иметь значение?
Император не мигая смотрел на Владыку Смерти, от которого переливались энергия смерти и желание убивать. В его глазах не было страха смерти.
— Если ваши усилия оказались тщетны, вы должны были собственными руками положить конец Империи!
Гнев Владыки Смерти усилил энергию смерти в зале.
Призраки начали собираться, чтобы пожирать энергию смерти, наполнившую зал аудиенций.
— Ха-ха-ха! Думаешь, мы не пытались?
Услышав слова Владыки Смерти, Император расхохотался.
— Мы намеренно ослабляли силу Императорской семьи, одновременно усиливая дворян. Более того! Мы с ранних лет вводили нашим кровным родственникам препараты, полученные из всевозможных экспериментов, чтобы их сила оставалась слабой. Уже больше десяти лет, больше десяти лет мы давали всем оправдание для измены и подталкивали к разрушению Императорского дворца. Но!
Император поднялся и шаг за шагом приблизился к Владыке Смерти. Но чем ближе он подходил, тем сильнее тайные стражи, защищавшие Императора, отталкивали Владыку Смерти и увеличивали расстояние между ними.
— Их попытки всегда срывали эти люди.
Услышав его слова, Владыка Смерти посмотрел на тайных стражей Императора.
По их глазам казалось, что они хотят немедленно отступить, но тела двигались вопреки воле. Они явно действовали не по собственному желанию.
— В какой-то момент всё больше дворян узнали правду. Но никто не подумал восстать, даже когда Императорский дворец ослаб. Может быть, поэтому этим друзьям стало крайне скучно.
В Императорском дворце всегда должно было быть определённое число тайных стражей. Если это число не заполнялось, даже Император должен был умереть и стать одним из них. Именно поэтому Император и Императорская семья всегда старались рожать множество детей — чтобы приносить их в жертву тайным стражам.
Однако восстания так и не случилось. Даже попытки покушения на Императора постепенно исчезли. Если Императорскому дворцу и Императорской семье не причиняли вреда, не было причины намеренно создавать новых тайных стражей.
Эти скучные времена дали Императорской семье достаточно свободного времени. Поэтому они начали исследования, чтобы избавиться от проклятия, мучившего их.
— После долгих размышлений и исследований Императорская семья пришла к одной мысли: избавимся от него вот так.
Император разорвал одежду и показал отчётливый красный узор на груди.
— Это проклятие было создано под именем благородной жертвы ради Империи.
— И это результат?
— Верно.
Они использовали для экспериментов всё: от монстров до полулюдей. Они даже использовали тела существ, заключивших контракты с богами из других измерений, лишь бы устранить проклятие, терзавшее Императорскую семью. Но все попытки провалились.
— К сожалению, на тайных стражах это не сработало. Поэтому я испытал это на ещё живой «Императорской семье». Но, как видите, они стали отвратительными тварями.
Император говорил так, будто был крайне извиняющимся, но выражение Владыки Смерти оставалось искажённым.
Во время битвы он создал мощную магию, чтобы сдуть весь Императорский дворец, но её остановило «что-то». Он не терял надежды и пытался несколько раз. Но каждый раз его сила рассеивалась ещё до завершения.
— Знаешь, почему последователи, заимствующие силу Бога, неохотно входят в Императорский дворец?
Владыка Смерти стиснул зубы от вопроса Императора. Он понял, к чему тот ведёт.
— Потому что Императорский дворец ограничивает тех, кто заимствует силу Бога. Именно поэтому чёрный архимаг, занявший силу дьявола, чтобы стать архимагом, спиритист, заключивший контракт с королём духов, и кардинал могли только молить нас перед дворцом.
Император продолжал говорить, перечисляя слабости Императорской семьи.
Он сообщал Корпусу смерти сведения так, будто искренне надеялся на собственную смерть.
1. Тайные стражи крайне ограничены за пределами Императорского дворца. 2. Ни при каких обстоятельствах тайные стражи не могут выйти за пределы столицы. 3. Сила Бога внутри Императорского дворца ограничена и подавлена. 4. Из-за природы Императорского дворца физическая сила и крупномасштабная магия частично сдерживаются. 5. Самый простой способ разрушить его — сокрушить подавляющей мощью.
Рассказав всё, Император развёл руки.
— Я слишком долго говорил. Мне ещё нужно посмотреть, сможете ли вы пройти через всё это и добраться до меня.
Император вернулся к трону, сел, закинул ногу на ногу и постучал по сердцу. Он сидел и надменно смотрел на них, а на лице его читалось лёгкое любопытство. Ему было интересно, смогут ли они вообще добраться до него.
Увидев это, Владыка Смерти со стиснутыми зубами сделал шаг назад.
— Похоже, это единственный способ.
Лорды собрались вокруг Владыки Смерти и склонили головы.
— Как пожелает владыка.
Услышав их согласие, Владыка Смерти начал что-то произносить.
Почувствовав неладное, тайные стражи рванули прямо к нему. Однако вампиры, личи и Тёмные рыцари всеми силами их сдерживали.
Кровь Владыки Смерти просочилась в сердца четырёх лордов.
— Я спрошу вас в последний раз. Это решение обречёт вас на вечные страдания. От этого нельзя уйти через смерть. Вас будет терзать боль, рядом с которой ад покажется лёгким и простым. И всё же вы согласны выбрать это?
— Да!
Все они склонили головы и ответили Владыке Смерти твёрдо, без малейшего колебания.
Затем кровавый свет обвил тела четырёх лордов и утянул их под землю. Круг из кровавого света окружил Владыку Смерти, а из земли пронзительно поднялось и начало формироваться нечто огромное.
Однако, как и говорил Император, Императорский дворец обладал силой ограничивать и сдерживать вмешательство внешних богов. Поэтому кровавый гигант снова и снова разрушался, не в силах завершить форму.
Увидев это, Владыка Смерти громко крикнул в небо:
— Бог Смерти! Мы желаем исполнить наш последний контракт!
В конце его слов с неба внезапно упал чёрный столб, пронзил кровавого гиганта и вытолкнул из его тела нечто.
Красная и чёрная энергии яростно сражались друг с другом, а кровавый гигант начал завершать форму. По мере того как очертания гиганта становились яснее и отчётливее, тело Владыки Смерти медленно, очень медленно превращалось в прах.
— Ха-ха-ха-ха-ха! Кеухахахаха! Неплохо! Неплохо!
Даже когда смертельный кризис навис над головой Императора, он всё равно улыбался, глядя на кровавого гиганта. Его выражение было таким, будто он с нетерпением ждал момента, когда этот гигант положит конец кровавому имперскому проклятию.
То же самое читалось и в тайных стражах. Хотя их тела бежали, пытаясь помешать кровавому гиганту продвинуться дальше, глаза показывали желание и ожидание: ужасная цепь наконец разорвётся.
Бах! Бах!
Тайных стражей отбрасывало ударами кровавого гиганта. Однако они продолжали атаковать. Кулак гиганта снова и снова рубили, резали и пронзали. Даже эксперименты и монстры Императорской семьи цеплялись за кровавого гиганта и сражались против него.
С каждым взмахом руки и каждым топотом ноги кровавого гиганта Императорский дворец медленно разрушался. Но странным образом ничто не достигало трона Императора. Было поистине мистично, что ни один из камней, разлетавшихся во все стороны, не долетал до Императора.
— Что думаете?
Император спросил это, пусто глядя в пространство. На самом деле он смотрел на души, которых мог видеть только Император Империи.
Все они были скованы синей цепью и наблюдали за битвой впереди. Одни качали головами, другие смотрели вперёд с ожиданием. Десятки этих душ, опираясь на собственный опыт, просчитывали возможность и думали, удастся ли наконец разорвать это проклятое проклятие.
— Не могу поверить, что они заключили контракт с Кровавым Дьяволом и Богом Смерти... Тело этого человека поистине удивительно.
Император с первого взгляда определил источник силы Владыки Смерти.
Его тело выдержало всевозможные эксперименты, а крайняя ненависть к Императорской семье привела к готовности заключить контракт с внешними богами, желавшими вмешаться в эту землю.
Бог Смерти давил на силу Императорского дворца, а Кровавый Дьявол разносил и разрушал дворец.
Ценой, которую они за это платили, были они сами.
— Теперь моя очередь?
Души и тела Императора и всех членов Императорской семьи, которых они так ненавидели, а возможно, даже души прежних Императоров. Если они только смогут выбраться из этого мусорного Императорского дворца, не стать питанием, защищающим Империю, и не оказаться скованными душами, как Император, все они готовы идти в ад. Сам Император был готов спуститься в ад собственными ногами, лишь бы разорвать эту проклятую цепь, но, к сожалению, они не могли сделать этого сами.
Даже когда Кровавый Дьявол и Бог Смерти проявили свою силу, Императорский дворец всё ещё изо всех сил пытался остановить их. Но внешние боги никогда не упустили бы такой золотой возможности. То же касалось и Владыки Смерти.
Когда их желания наложились друг на друга, в Императорском дворце произошло нечто невероятное.
Внешние боги пожертвовали собственной силой и использовали кровавого гиганта как посредника, чтобы разорвать пространство. Владыка Смерти испытывал мучительную боль, когда часть его души разрывалась, но всё же выдержал и остался стоять.
— Пространственные врата?
Император удивлённо посмотрел на пространственные врата, открывавшиеся над Императорским дворцом. Такого не должно было случиться, но стало возможным, потому что Бог Смерти лично разорвал пространство, пусть и временно.
Огромные пространственные врата открылись над дворцом, и в область хлынули сотни существ Пустоты. Поскольку врата были открыты ценой части силы внешних богов, через них пришли не только пространственные насекомые или пространственные рыбы, но и солдаты, следовавшие за падшими богами Пустоты.
Тайные стражи Императора не смогли остановить кровавого гиганта и в итоге погибли, сдерживая существ Пустоты.
Наконец даже синий барьер вокруг трона был разорван существами Пустоты; сами они, разорвав барьер, обратились в прах.
Когда барьер исчез, Владыка Смерти подошёл к Императору.
— Ты наконец добрался до меня.
Император с неверием посмотрел на Владыку Смерти.
— Даже не думай умереть спокойно.
— Фуфуфу~ Я и не рассчитываю на что-то подобное.
Император кивнул. Он прекрасно знал, что надеяться на такое — роскошь, которой он не может себе позволить.
— Уверен, то, чего ты желаешь, находится там. Так что скорее закончи это и двигайся дальше.
Владыка Смерти стиснул зубы, глядя на расслабленное и спокойное выражение Императора, сохранявшееся до самого конца. Оставшейся рукой он вырвал сердце Императора из груди.
— Кгх! Нако... нец...
Вырвав сердце, Владыка Смерти отсёк Императору голову и посмотрел на души, блуждавшие вокруг. Это были уродливые души императоров прошлого. Он видел их в последний раз перед тем, как бросить их Богу Смерти.
Затем он повернулся к месту за троном Императора.
Стена, закрывавшая это место, начала ломаться и рушиться в тот миг, когда Император умер. Одновременно весь Императорский дворец и вся столица начали дрожать.
Столпы и барьеры, поддерживавшие дворец и столицу, рухнули, что привело к падению и столицы, и Императорского дворца, сотни лет стоявших незыблемо.
— Это...?
Один из солдат пустым голосом пробормотал это, увидев, как над столицей через иллюзорную магию воспроизводится изображение. Всё, что произошло в Императорском дворце, транслировалось всем в столице с помощью вампирской иллюзорной магии.
Отвратительная правда.
Невероятные деяния Императорской семьи.
Императорская семья, ставшая монстрами, и Императорский дворец со столицей, которые теперь начинали рушиться.
Пока все были растеряны от внезапного потока фактов, в головах каждого громко раздался голос Бога.
— Защитите Императорский дворец от этой орды зла.
***

Комментарии

Загрузка...