Глава 142

Старший сын Герцога сбежал в армию (Новелла)
[ Хотите выжить — идите к Айрону! Он последняя надежда Центра! ]
Газеты с подобными статьями разошлись по городам Севера и Востока.
Статья представляла Святого Севера и подробно описывала, что он сделал и как спустился, чтобы спасти Центр.
[ Начав с Запада, он собрал рухнувшие войска Центральной армии и сформировал в Центре собственную силу.
Северная часть Центра превратилась в относительно безопасную область после того, как Корпус смерти не смог использовать свою мощь и потерпел от них несколько поражений подряд.
И всё это произошло благодаря одному человеку.
Благодаря Айрону.
Занятая им область стала безопаснее любой территории, удерживаемой другими силами.
Доверьтесь ему.
Он герой, защитивший Северо-Восток, Восток и Север. ]
Статья вышла несколько неловкой. Но это был далеко не единственный материал, изображавший их именно так.
[ Неужели кто-то всё ещё сомневается в его силе?
Его огромная святая сила противостоит существам смерти. Его могучие божественные звери уничтожили и истребили бесчисленных существ Пустоты. И, что важнее всего, он действительно обладает силой, способной одолеть Молину, командира Корпуса смерти и вампира третьего ранга.
Верьте.
Не сомневайтесь.
Он новая опора, которая поддержит Империю. ]
После официального и полного возвращения территории Сорена похожие газетные статьи посыпались одна за другой. Все они восхваляли Айрона.
В отчаянной ситуации Центра появился новый луч света, и жители Центра громко приветствовали Айрона.
Так же, как на Северо-Востоке.
На Севере.
И на Востоке.
Они верили, что он сумеет освободить их от существ Пустоты.
Изолированные войска Центральной армии, эгоистичные Силы обороны столицы и альянс иномирцев, который двигался лишь ради собственной выгоды. В ситуации, когда людям оставалось читать только о трёх этих силах, новости об Айроне и его войсках стали для жителей Центра лучом надежды.
— Их много.
Айрон пробормотал это, глядя в окно.
Когда-то этот город был территорией графа. Место, опустевшее и наполовину разрушенное, снова ожило: бесчисленные люди стекались на эту землю.
Стены восстановили. С припасами, поступавшими с Севера, Айрон смог укрепить район и одновременно обучать прибывающие войска Центральной армии. Пусть тренировки не могли поставить их в один ряд с Особым мобильным отрядом, Айрон всё равно заставлял их заниматься и вкладывал в них всё, что знал. По крайней мере, он хотел, чтобы они выдерживали атаки врага и не рассыпались даже в его отсутствие.
Он не собирался задерживаться здесь надолго.
Айрон хотел собрать достаточно войск и двинуться на юг. Но выживших и солдат Центральной армии в Центре оказалось слишком много. Поэтому ему пришлось пересмотреть планы и отказаться от быстрого соединения с Леопольдом и его Центральной армией.
Это был неизбежный выбор: сила, которую он создал, заняв территорию Сорена, имела большее стратегическое значение, чем простое присоединение к Центральной армии и совместные бои. Поэтому вместо этого он решил помочь Западу своими войсками. Используя географическое преимущество территории, расположенной на северо-западе Центра, он будет периодически уничтожать отряды Корпуса смерти, направляющиеся к Западу.
Они фактически осели на месте, что совсем не соответствовало названию «Особый мобильный отряд», но никто не осуждал этот выбор. Наоборот, находилось множество людей, желавших, чтобы Айрон и его войска оставались в Сорене как можно дольше.
— Ху... Голова начинает болеть.
Но там, где собиралось много людей, неизбежно возникали проблемы. Солдатам постоянно приходилось заниматься тем, чем раньше они заниматься не должны были: от мелких бытовых вопросов до разрешения конфликтов между людьми.
Айрону приходилось временно исполнять обязанности чиновников, и от этого у него постоянно болела голова. Он справлялся неплохо, ведь занимался подобным в прошлой жизни, но всё равно испытывал серьёзный стресс: слишком давно ему не приходилось делать это самому.
Пока он пытался остыть и немного успокоиться, бездумно глядя в окно, в дверь постучала Ариэль.
— Это общая численность войск Центральной армии, собравшихся в Сорене.
Услышав её слова, Айрон оживился.
— До корпусного уровня осталось совсем немного, да?
— Да.
— Командир бригады во главе корпуса... Обычно это невозможно, но...
Айрон пробормотал это, просматривая документы на столе.
Объединение его Особого мобильного отряда и собранных войск Центральной армии дало огромную численность, уже достигшую уровня корпуса. Точнее говоря, войск уже хватало на две дивизии.
— Ху... Проблемы точно будут.
— Как только вы выступите как командующий, большая часть армии начнёт протестовать.
— Думаешь?
Айрон ухмыльнулся, спрашивая Ариэль.
— Да. Они вынудят вас получить повышение.
Айрон лишь усмехнулся словам Ариэль, прозвучавшим с полной уверенностью, и оглядел кабинет. Раньше это был кабинет графа, теперь же он стал кабинетом Айрона.
— Может, после повышения мне осесть здесь? Кабинет неплохой...
— Я знаю, что вы так не поступите.
От слов Ариэль улыбка Айрона стала горькой.
В прошлом он, возможно, потратил бы время и всерьёз подумал об этом. Но не сейчас. Он понимал: простое сидение на более высокой должности не поможет, особенно перед лицом опасности краха и уничтожения. Ему нужно было двигаться ещё усерднее.
— Как идут тренировки?
— Неплохо. Они всё ещё неопытны, но мастерство постепенно растёт, потому что мы намеренно ищем Корпус смерти и сталкиваемся с ним.
Выслушав отчёт Ариэль, Айрон слегка кивнул.
— Облегчение. Но не дави на них слишком сильно. Теперь, когда это место стало нашей базой, операции должны быть надёжными и стабильными.
— Поняла.
Их нынешняя ситуация отличалась от той, когда они были просто Особым мобильным отрядом.
Теперь их целью было расширять зону контроля, опираясь на Сорен как на ось. Поэтому войска требовалось вести так, чтобы стабильно и последовательно снижать потери и ранения.
— И всё же мы достигли корпусного уровня.
Большинство рыцарей были низкого ранга, а численность в основном составляли обычные солдаты. Но после закрепления в городе уровня графского владения Айрон смог создать временные воздушные подразделения из небольшого числа воздушных кораблей, отправленных Севером вместе с поддержкой. В какой-то мере он уже мог имитировать настоящий корпус. А с участием выживших магов каркас корпуса, который он представлял, действительно начал обретать форму.
Проблема заключалась в том, что стоило корпусу начать нормально работать, как обязательно появлялись жадные люди.
— Обязательно найдутся те, кто будет нести чушь. Постарайся сдерживаться как можно дольше.
— ...Да.
— Особенно Кадро. Ходи за ним и не дай ему вляпаться в неприятности.
— Я занята.
Увидев мрачное лицо Ариэль, Айрон вздохнул.
— Ты прекрасно знаешь, какой он вспыльчивый. Если он устроит хоть одну проблему, наших проблем станет только больше.
— Ху... Поняла.
Ответ Ариэль прозвучал неохотно. Её раздражало, что при всей занятости ей придётся ещё и присматривать за товарищем. Впрочем, она решила, что раз уж она немного старше, то время от времени это можно сделать.
Но это благостное решение Ариэль продержалось всего один день.
— Хо... Разве вообще имеет смысл, чтобы командир бригады руководил корпусом?
— Вот именно. Как смеет командир бригады делать такое, когда здесь есть командир дивизии Ришун...
— Цк! Уже одно то, что командир с Северо-Востока ведёт войска Центральной армии, — полный абсурд.
Несколько офицеров собрались вместе, пили и поливали Айрона грязью. Все они были офицерами Центральной армии.
Эти офицеры и командиры бежали вместе с командиром дивизии Ришуном. В тот миг, когда Центральная армия рухнула, они тут же спрятались за спинами рыцарей, а выползли из укрытий только тогда, когда, увидев успехи Айрона и его войск, поняли: Корпус смерти исчез из этой области.
Все они были элитными офицерами, связанными со столицей. Поэтому им не нравилось, что ими командует и ведёт человек с Северо-Востока.
С их точки зрения, каким бы сильным ни был Айрон и как бы его ни называли героем, он всё равно оставался командиром из провинции. Но самостоятельно устроить смуту они не могли: им не хватало ни навыков, ни заслуг, чтобы считаться опорой. Поэтому всё, что они могли, — тайно жаловаться Ришуну, единственному человеку с титулом командира дивизии.
— Эти отбросы...
Услышав слухи, Кадро вспыхнул яростью и убийственным намерением и уже собирался найти их, но Ариэль схватила его за плечо и покачала головой.
— Не создавай ещё больше проблем.
Глаза Кадро, полные убийственного намерения, уставились на Ариэль.
— Айрон велел мне присматривать за тобой, потому что боится, что ты сорвёшься.
— ...И ты говоришь мне оставить их в покое?
После короткого молчания Кадро задал этот вопрос с раздражённым лицом.
— Мне это тоже не нравится. Но пока мы должны оставить их в покое.
— Ха...
Кадро хотел прямо сейчас размозжить головы офицерам Ришуна, но его остановили. Видя его выражение, Ариэль пришлось заговорить снова.
— Ты же знаешь, что Айрон злопамятный, правда? Думаешь, он из тех, кто отпустит их просто так?
— Хм...
— Оставь их. У нас слишком много работы, чтобы тратить время на них.
— ...Верно.
Офицеры, которые издали с испугом наблюдали за ними, снова принялись говорить гадости об Айроне, как только увидели, что Ариэль кое-как успокоила Кадро. Они ещё сильнее распалились, решив, что их не трогают лишь потому, что они элитные офицеры Центральной армии, к которым нельзя легкомысленно прикоснуться.
Похоже, из-за приказа Айрона Особый мобильный отряд продолжал тренировки и терпел офицеров Центральной армии, которые их игнорировали. Они сдерживались, потому что услышали: если кто-то без причины устроит проблему, Айрон лично назначит ему особую тренировку.
Так продолжалось целую неделю, и элитные офицеры Центральной армии понемногу начали расправлять плечи. После поражения и краха армии их дух был сломлен, и они искали убежища в безопасном месте. Но высокомерие постепенно возвращалось.
И тогда Айрон официально вызвал командира дивизии Ришуна.
— Давно не виделись.
— Ха-ха! И правда.
Командир дивизии Ришун высокомерно пожал Айрону руку. Увидев его поведение, Ариэль нахмурилась. Но, заметив знак Айрона, сумела сдержаться.
— Садитесь.
— Конечно.
Ариэль поставила чашку чая перед уже севшим Ришуном.
— Перейду прямо к делу. Генерал-майор Ришун, заберите своих офицеров и уходите в другое место.
— Хм?
Услышав слова Айрона, Ришун помрачнел.
— Причина?
— Вы мешаете.
Ришун нахмурился от твёрдого ответа Айрона.
— Они элитные офицеры Центральной армии.
— Знаю.
— Возможно, они уступают северо-восточным, но по-своему это хорошие офицеры.
— И это знаю.
— Но ты хочешь от них отказаться?
Айрон кивнул словам Ришуна.
— Они мешают объединению и слиянию армии.
Ришун снова нахмурился.
Он тоже это знал. Он знал, что его люди создают проблемы. Но игнорировал это из-за оставшейся в нём жадности: желания снова командовать армией и сражаться с Корпусом смерти. Именно поэтому Ришун тоже хотел в подходящий момент встретиться с Айроном.
— Ты прекрасно понимаешь, какие бои вёл до сих пор. Такой раздутый, распухший отряд тебе не подходит.
— Что вы хотите сказать?
— Передай мне войска Центральной армии. Выбери элиту из своего Особого мобильного отряда и из Центральной армии — и забирай её. А этим местом позволь командовать мне.
Айрон молча смотрел на Ришуна, выслушав его предложение. Решив, что слова действуют, Ришун продолжил:
— Большая часть выживших войск Центральной армии сейчас в полном беспорядке. Чтобы поднять их, потребуется много времени. По сути, именно они тянут тебя вниз. Разве не так?
Услышав это, Айрон спокойно сделал глоток чая.
— И?
— Я слышал, ты собираешься помочь командующему Леопольду. Верно?
— И что?
— Тогда тебе нужно вести только элиту. А я останусь здесь и буду защищать Сорен.
Айрон сделал ещё один глоток и тихо поставил чашку.
Затем посмотрел на Ришуна и сказал:
— Я внимательно выслушал вашу чушь.

Комментарии

Загрузка...