Глава 127

Старший сын Герцога сбежал в армию (Новелла)
После множества жертв Айрон наконец добрался до цели. Очищение осквернённой родниковой воды началось благодаря огромной святой силе, протекавшей через его тело. Но загрязнение длилось слишком долго, и очистить его мгновенно было невозможно. Хотя Айрон сразу потерял сознание, очищение продолжалось за счёт святой силы, беспрерывно исходившей из его тела.
Однако над деревом осквернённая энергия всё ещё бушевала. И всё же, возможно, благодаря святой силе дерево, постепенно возвращавшееся к изначальному цвету, начало давить на пространственные врата, сжимая их.
Красные щупальца, обвивавшие дерево, сразу отпустили ствол и вцепились во врата, пытаясь перенести их в другое место, едва дерево стало заполнять разлом. Казалось, древо больше не желало позволять вратам держаться на своём теле.
Пока дерево и врата боролись, пользователи, до этого сосредоточенные исключительно на охоте за тёмными эльфами, услышали череду уведомлений.
― Основной квест «Испытание Мирового древа» начался. Этот квест связан с «Последней войной Севера».
― Чёрное древо (корень Мирового древа) сейчас очищается. Защищайте чёрное древо до полного очищения.
― Этот квест является важнейшим условием победы в «Последней войне Севера».
Пользователи на мгновение замешкались, но затем подняли оружие и присоединились к передовой Северной коалиции.
Поскольку пользователи, занимавшиеся охотой на тёмных эльфов за пределами леса, вступили в войну, победа постепенно начала склоняться к Северной коалиции.
Но проблемой оставалось чёрное древо.
Дивизия Железной стены и рейнджеры, прибывшие на шаг позже, начали атаку на эльфов. Как только войска вошли в бой, эльфы стали отступать.
Солдаты сразу помогли раненым, выходившим из-за оборонительной линии эльфов. Их удивило, что они сражались с обычными эльфами, а не с тёмными, но ещё сильнее потрясло то, что большинство знаменитых рыцарей лежали мёртвыми или тяжело ранеными.
— Кассим!
Окровавленный командир рыцарского ордена Кассим потерял сознание, увидев командира дивизии Железной стены. Солдаты тут же подхватили остальных рыцарей, которые один за другим падали на землю. Казалось, они дошли до предела душевных и физических сил и позволили себе отпустить волю только тогда, когда увидели своих.
— За мной!
— Так точно!
Оставив Кассима, которому оказали первую помощь, они двинулись вперёд и увидели «Призраков», сражавшихся до самого конца.
— Кхеок! Кгххк!
— Ты в порядке? Сначала выпей это.
Валиос, командир дивизии Железной стены, поспешно подбежал к Карлу Густаву, когда увидел, как тот блюёт кровью и выпускает меч. Он сразу достал зелье, влил его Карлу в рот, а остаток вылил на тяжёлые раны. Но повреждения были настолько страшными, что целительной силы зелья не хватало.
— В... внутри... подполковник Айрон... внутри...
— Понял. Больше не говори.
С этими словами Валиос огляделся.
Хотя он прибыл так быстро, как только мог, многие северо-восточные рыцари уже погибли. Даже их командир Кассим был тяжело ранен и без сознания.
После минимальной помощи выжившим и тяжело раненным бойцам они поспешили к чёрному древу. По дороге видели «Призраков», лежавших на земле. Большинство «Призраков», переживших бесчисленные кризисы, теперь были мертвы. Выжили лишь Карл Густав, Билли Брандт и Линтел Вернер — те, кто сражался до самого края.
— Т... тут ещё живой!
Услышав крик солдата, Валиос тяжело кивнул и поспешно проверил лицо человека.
— Это Милтон?
Он снова кивнул. Это лицо он хорошо знал.
Выжил ещё один «Призрак». Если учесть, что они были лучшими из лучших на Северо-Востоке, потерять больше половины было невероятно болезненно.
Это показывало, насколько тяжёлым был бой. Возможно, в Северной армии погибших оказалось даже больше, чем в Северо-Восточной.
— Было бы хорошо, если бы все выжили, пусть даже с тяжёлыми ранами...
Валиос вздохнул. Он понимал, что это лишь жадное желание.
Оказав выжившим «Призракам» минимальную первую помощь, он по настойчивой просьбе Карла поспешно вошёл в дерево.
Чем глубже он продвигался внутрь, тем больше видел следов яростной битвы. Но никого не находил.
— Хм... похоже, подполковник Айрон победил, но...
По шрамам, оставленным мечом, было ясно, что Айрон выиграл. Но внутри, кроме пятен крови на стенах, ничего не было. Валиос поспешно пошёл по следам глубже.
В какой-то момент он ощутил огромную святую силу, образовавшую барьер и не позволяющую идти дальше. Он хотел прорваться силой, но, подумав, что это, должно быть, сила Айрона, остановился и лишь прищурился, пытаясь заглянуть внутрь.
Там, внутри, лежал без сознания Айрон, а его меч был погружён в родниковую воду. Поняв, что барьер не пробить, Валиос снова вышел наружу и крикнул войскам:
— Превратить это место в опорный пункт! Готовьтесь!
— Так точно!
Он приказал бойцам дивизии Железной стены укрепить оборону и превратить это место в крепость, одновременно вызывая остальные части.
Медицинские подразделения быстро ставили палатки, а прибывавшие одно за другим войска собирались вокруг, создавая пункты помощи раненым.
Битва продолжалась. Но когда войска сумели прорвать линии эльфов и тёмных эльфов изнутри их обороны, враги один за другим начали отступать в лес.
Оборонительная линия была прорвана, и если бы они остались, то рисковали немедленным уничтожением под ударами с двух сторон. Поэтому они отступили в лес. Северный лес всё ещё был осквернён и оставался владением тёмных эльфов. Даже эльфы, отошедшие от чёрного древа, спрятались в лесу и ждали нового шанса.
— Война ещё не закончилась!
Командир дивизии рейнджеров Давин Арчер громко крикнул, пытаясь удержать и поднять боевой дух солдат.
Тем временем Скай Ренц, возглавлявший отряд дрейков, доставлял припасы для строительства лагеря вокруг чёрного древа.
Они достигли цели — чёрного древа, — но война ещё не закончилась. Прибывавшие один за другим иномирцы сообщали им о квесте, полученном пользователями Игры богов.
— Защитить чёрное древо!
Услышав содержание квеста, офицеры поспешно передали приказ армии, и все войска начали собираться вокруг чёрного древа.
Теперь, когда тёмные эльфы и эльфы отступили в осквернённый лес, все вошедшие туда войска присоединились к строю и сомкнулись вокруг чёрного древа.
Мастера тоже собрались у него, когда существа, призванные тёмными эльфами, исчезли в лесу.
— «Призраки»...
Кримсон не смог говорить, когда опознавал тела «Призраков». Он лишь плакал, узнавая их одного за другим. Большинство «Призраков», переживших множество тяжёлых битв, погибло здесь. Даже рыцарский орден понёс большие потери. Он не мог не вздыхать и не скорбеть.
И эти потери случились не только на Северо-Востоке.
Больше половины рыцарского ордена Северного командования пало. Даже их особый оперативный отряд потерял больше половины состава.
Род Львов потерял половину Кровавых львов, а многие Серебряные львы и Стальные львы тоже расстались с жизнью.
Даже территориальные силы лишились немалого числа рыцарей и магов.
Восстановить силы будет трудно. Возможно, им понадобится не меньше десяти лет напряжённой работы.
Однако, несмотря на огромные потери, битва всё ещё не закончилась.
Бах! Бах! Бах!
Стоило снова опуститься ночной тьме, как тёмные эльфы вновь вторглись. Так битва за чёрное древо началась снова — на этот раз человеческая армия оборонялась.
По мере того как извне на воздушных кораблях прибывало всё больше подкреплений, люди, защищая чёрное древо, начали давить на эльфийскую армию и сражаться с тёмными эльфами.
Жестокая кровавая битва вспыхнула вновь. И эльфы, и люди знали, что это будет их финальное противостояние, и потому сражались яростно.
— Если проиграем здесь, всё закончится! Остановите их любой ценой!
— Давайте!
— Нужно продержаться ещё немного!
Эльфийский альянс изо всех сил пытался отбить чёрное древо, а люди поднимали боевой дух и выдерживали их натиск.
К счастью для тёмных эльфов, сами врата ещё не были уничтожены благодаря усилиям красных щупалец. Сила Пустоты всё ещё непрерывно вливалась в их тела, позволяя продолжать войну.
Чёрное древо постепенно восстанавливало первоначальный облик, пока эта война, которую ни одна сторона не могла быстро завершить, продолжалась. Чёрный туман тоже начал исчезать, знаменуя начало восстановления Северного леса. Святая сила Айрона и сила природы объединились, понемногу очищая лес.
Тёмные эльфы начали нервничать, видя, как лес и чёрное древо восстанавливаются.
«Корень Мирового древа очищается?»
«Сколько времени и сил мы потратили на этот план?»
План мести людям, ради которого они даже рискнули собственным осквернением, был на грани краха. Человек, остановивший их в Зимних горах, вновь ломал их замыслы. И всё же они снова стояли на пороге провала.
— Мы больше не можем это остановить.
Глава тёмных эльфов плакал кровавыми слезами, глядя на постепенно очищавшееся Мировое древо.
Ненавистные люди.
Он был в ярости от того, что не смог отомстить имперцам, которые преследовали их, хотя они просто жили мирно. Ещё глубже жгла ненависть от осознания, что они проигрывают.
— Мы будем сражаться до конца.
Все тёмные эльфы кивнули на слова своего главы. Другого шанса у них не было. Этот план был создан через контракт с Пустотой. Поэтому все они были готовы умереть в тот миг, когда план провалится.
Пока тёмные эльфы продолжали яростную битву против людей, сознание Айрона, постепенно очищавшего Мировое древо, вернулось.
― Значит, ты пришёл в себя.
— Ты...
На ветви Мирового древа сидела зелёная фея и смотрела на Айрона. Но он не ощущал от неё мощного или яростного давления. Напротив, чувствовал чистую и успокаивающую силу, похожую на силу природы, всегда окружающую их. Только это. Присмотревшись, Айрон увидел, как огромное количество этой энергии течёт в её теле.
— Мировое древо?
― Быстро понимаешь.
Маленькая фея улыбнулась словам Айрона.
― Я пришла, потому что один из моих корней очищается.
Айрон молча смотрел на Мировое древо, слушая её.
― Ты почти прошёл моё испытание.
— Испытание...
Он посмотрел на Мировое древо, вспоминая слова сереброволосого эльфа. Маленькая фея улыбнулась, увидев вопрос в его глазах.
― Уверена, тебе многое интересно, но я мало что могу сказать. Есть предел тому, что я могу рассказать, ведь ты не пришёл ко мне лично.
— Ты... бросаешь эльфов?
Фея склонила голову на вопрос Айрона.
― Не ожидала такого вопроса. Думала, спросишь о мире... Если отвечать, это был их выбор. А я лишь уважаю их выбор. Раз они выбрали разрушение, разве я не должна уважить его?
Это звучало как чушь, но, увидев печаль на лице феи, Айрон промолчал. Фея же ярко улыбнулась, заметив его взгляд.
― Много ответить я не могу, но это скажу: Север будет в безопасности довольно долго. Ну... до того дня.
— Того дня?
― Подробности сказать не могу. Но думаю, к тому времени мне придётся сделать выбор. Заключить контракт с Пустотой или...
Мировое древо замолчало, сжав губы. Поняв, что больше ничего произнести не может, она нахмурилась.
― Если хочешь узнать больше, найди меня. Тот, кто рядом со мной, тоже хочет тебя увидеть...
С этими словами фея превратилась во вспышку зелёного света, которая постепенно потускнела и исчезла.
***

Комментарии

Загрузка...