Глава 109

Старший сын Герцога сбежал в армию (Новелла)
Все войска, размещённые в крепости Львиного замка, были чрезвычайно заняты.
Припасы от Северо-Восточной армии один за другим прибывали на дрейках и воздушных кораблях. Северная армия и род Леонхардтов, в свою очередь, тоже доставляли дополнительные боеприпасы своими путями.
Их немедленно устанавливали по всему Львиному замку, обучали солдат пользоваться ими и одновременно тренировали их целиться в слабые места монстров. В нынешнем положении усталость солдат неизбежно накапливалась. Даже после того как рыцарей задействовали, чтобы снизить нагрузку от тренировок и боёв с монстрами, справиться с изматывающей усталостью было трудно.
— Ху-у...
Айрон вздохнул, глядя в окно командирского кабинета.
Худшего им удалось избежать.
Худшим сценарием, который представлял Айрон, было прибытие крупномасштабной атаки монстров до того, как они подготовятся. К счастью, этого не произошло.
В такой ситуации некоторые, возможно, надеялись, что монстры больше не придут. Но как командир Айрон понимал: это пустая надежда. Полная бессмыслица.
После вступления на пост командира Айрон получил прямой доступ к информации в реальном времени через коммуникационные порталы, установленные внутри Львиного замка. И сведения, которые он получал до сих пор, говорили, что нынешнее положение далеко не оптимистично.
Он быстрее всех получал сообщения от Северо-Восточной армии, охранявшей восточную сторону Северного леса, от Северной армии, стоявшей в центре леса, а также от главных сил Леонхардтов и коалиции северных дворянских родов, блокировавших запад леса. По отправленной ими информации можно было заключить, что линию фронта скоро прорвут и сюда придёт крупный корпус монстров.
Ему сообщили, что главные силы тоже с трудом сдерживают тёмных эльфов и их марионеток на передовой. Поэтому им пришлось намеренно пропустить часть монстров, чтобы сосредоточиться на более опасных врагах. Из-за этого возник ещё один фронт, сосредоточенный вокруг Северного командования и нескольких крепостей. К несчастью, крепость Львиного замка оказалась на переднем крае этого второго фронта.
А в то время, когда весь Север отчаянно нуждался в подкреплении, выделить много войск было трудно. И поскольку передовая уже требовала поддержки, второму фронту почти невозможно было просить дополнительные силы для себя.
— С этими войсками против корпуса монстров...
По оценкам, корпус монстров, который должен был прийти сюда, насчитывал около семи тысяч. Передовая сообщала, что они сократили число и пропустили вниз только пять тысяч, но Айрон не верил. По меньшей мере семь тысяч выглядели разумной оценкой, и он надеялся и молился, чтобы их оказалось только столько.
«Пожалуйста, пусть их будет не больше».
В таком душном ожидании прошло ещё несколько дней.
— В последнее время количество монстров, атакующих северные ворота, выросло. А что на остальных участках?
— То же самое. Почти вдвое больше обычного.
Командир полка Северной армии вздохнул, отвечая на вопрос Айрона. Когда Айрон посмотрел в сторону, он увидел, что заместитель командира Серебряных львов Сильверстайн застыл с мрачным лицом. Похоже, это было правдой.
Монстров в последнее время становилось больше. То, чего он опасался, уже подступало к самому порогу.
— С передовой не сообщали, что их намеренно пропустили.
После слов одного из руководителей Леонхардтов голос Айрона стал тяжёлым.
— Это ещё хуже. Если сюда приходит столько монстров, хотя их не выпускали намеренно, значит... на фронте появилось множество прорывов.
— Верно. Возможно... можно считать, что линия фронта уже достигла предела. Может быть, корпус монстров прибудет сюда уже завтра.
Командир полка Северной армии тоже ответил мрачно.
— Если так, сколько монстров нам ожидать, подполковник Айрон?
Айрон немного подумал над вопросом Сильверстайна, затем тяжело произнёс:
— Семь тысяч. Это минимум. Возможно, их число достигнет десяти тысяч.
— Вы говорите, что их будет столько? Даже если положение на передовой срочное, такой масштаб... вы уверены?
Айрон кивнул потрясённому Сильверстайну. Командир полка Северной армии тоже согласно кивнул.
У войск на передовой не было времени тщательно отслеживать монстров. Поэтому монстров отправляли как можно дальше назад. Даже если они ограничивали число пропускаемых, длинная линия фронта означала, что после объединения их всё равно соберутся сотни. Но если их намеренно пропускать, численность неизбежно вырастет до тысяч. По полученным сведениям, на передовой из-за срочности действовали грубо, и когда эти группы соберутся вместе, их число резко увеличится.
Айрон много раз видел такие случаи в прошлой жизни. Командир полка Северной армии был ветераном и тоже хорошо понимал это. Хотя он не смог преодолеть стену, ограничившую его фехтование, Айрон видел: боевого опыта у него, как и у самого Айрона, было немало.
— Не могу поверить, что командир полка Зуков думает так же...
Лицо Сильверстайна помрачнело, когда он понял, что ситуация куда серьёзнее, чем ему казалось.
Сейчас оставалось лишь отчаянно молиться, чтобы они пришли несколькими днями позже.
Им ничего не оставалось, кроме надежды и молитвы. Но эти надежды разбились в полночь того же дня.
— Аву-у-у-у!
В тишине ночи громко раздался волчий вой. Но это был не простой вой. В нём содержалась мана, из-за которой боевой дух солдат резко упал. Некоторые слабые солдаты тут же покрылись потом.
— Лютоволк.
Пока Айрон пробормотал это себе под нос, с укреплений одновременно донеслись звук рога и военная тревога.
Ву-о-о-о-онг—
Когда Леонхардты, род, ценящий традиции, протрубили в рог вместе с военной тревогой, все войска Львиного замка собрались у стен. В тот же миг в небо взлетела магическая сигнальная ракета.
— Хёк! Э... это!
Когда ракета вспыхнула, войска увидели количество монстров, идущих к ним. Бесчисленные лютоволки неслись прямо к стенам, а вдали виднелась гигантская фигура, от каждого шага которой дрожала земля.
— Авангард корпуса монстров...
Глядя на лютоволков, Айрон помрачнел. Он понял: это не просто корпус монстров, случайно собравшийся из разных групп. Перед ними был организованный корпус монстров. Именно такие он несколько раз встречал в прошлой жизни.
И теперь они столкнулись с ним здесь.
— У южных ворот оставить только минимальное количество войск. То же самое у восточных и западных ворот. Всем остальным собраться у северных ворот!
— Есть!
— Понял!
— ...Выполню.
Командиры, охранявшие каждые ворота, склонили головы и приняли приказ Айрона.
Сильверстайн из Серебряных львов отвечал за южные ворота.
Зуков, командир полка Северной армии, отвечал за западные ворота.
А Кайден служил временным командиром полка союзных сил северных территорий и отвечал за восточные ворота.
Все они немедленно отправились к своим войскам. Пока они перебрасывали силы, Айрон двинулся к северным воротам.
Лютоволков было так много, что под светом магической ракеты их стая казалась чёрной массой.
— Лютоволков больше тысячи.
Увидев, как враги несутся к северным воротам, словно намеренно целясь только в одно место крепости, Айрон немедленно отдал приказ.
— Артиллерия, приготовиться!
Ружья и пушки, установленные на стенах, повернулись и навелись, готовые открыть огонь по команде Айрона.
— Огонь!
Бах! Бах! Бах!
Под громкие взрывы мановых пушек передние лютоволки падали один за другим.
Однако даже после того, как первая залповая атака свалила огромное число врагов, к стенам продолжали нестись сотни лютоволков. Хуже всего было то, что они были быстры на ногах и успевали избегать летящих в них пушечных залпов. К счастью, недавно разработанное современное огнестрельное оружие было рассчитано на дальние дистанции, поэтому даже на расстоянии им удавалось сокращать их число.
Лязг, лязг, лязг!
Передние лютоволки получали ранения или погибали, когда летели магические снаряды и бомбы. Какой бы толстой ни была их кожа, при непрерывных попаданиях им оставалось только умирать. Ливень магических ядер и бомб со стен и с неба неизбежно наносил им тяжёлые раны.
По меньшей мере залпы снарядов и бомб должны были сократить их число наполовину к моменту, когда они доберутся до стен. К тому же заранее установленные бомбы и магические круги могли уменьшить их ещё сильнее. И даже если они не умирали, они всё равно получали повреждения. Осквернённые монстры тоже не избегали участи благодаря заранее установленной магии очищения.
К счастью, воздушных монстров не было, поэтому два их воздушных корабля могли свободно зависать и летать над Львиным замком. Беспокоиться о припасах не приходилось: их линия снабжения — воздушные корабли — была защищена отсутствием таких врагов. В этой битве главным было обеспечить боеприпасы и современное оружие. Иными словами, они могли господствовать в воздухе и без ограничений применять артиллерию против монстров.
«Здесь всё не так уж иначе».
Так же, как в современности Америка захватывала контроль над небом и демонстрировала подавляющую мощь, они тоже могли временно господствовать в воздухе и подражать этой силе. В конце концов, монстры не смогут выдержать беспощадные бомбардировки, которые обрушатся на них сверху.
Бах, бах, бах, бах!
С воздушных кораблей посыпались многочисленные бомбы.
Едва они падали на землю, лютоволки, приближавшиеся к стенам, погибали в громких и мощных взрывах. Будь это монстры куда крупнее лютоволков, такой эффект был бы невозможен. Но волны лютоволков, несущихся к Львиному замку, сметало бомбами.
Увидев это, солдаты широко раскрыли глаза от удивления и громко закричали.
— Ва-а-а-а-а!
Они радостно кричали, словно война уже закончилась. Стоя на укреплениях без единой царапины и видя, как лютоволков сметает бомбами, солдаты не могли не ликовать.
Несмотря на радостные крики, выражение лица Айрона не смягчилось. Наоборот, стало ещё серьёзнее.
Даже если лютоволков смели, они были всего лишь авангардом.
— Ху-у... Теперь идёт настоящее?
Земля сильно задрожала, и издалека вновь зазвучали рога. Это был звук, отличавшийся от рога Леонхардтов. Но именно от этих рогов раненые лютоволки становились ещё свирепее.
Издали также доносились странные завывания монстров. Звук напоминал песню — точнее, песню монстров, со странным и уникальным тоном. Это была песня, снижающая человеческий боевой дух и одновременно делающая монстров яростнее.
Айрон хорошо знал, что это за песня.
— Песня шамана.
Песня орочьего шамана. Она обладала силой собирать и объединять монстров, одновременно усиливая их.
Одной этой песни уже хватало, чтобы людям было трудно справиться с врагом, но существовало ещё множество причин, по которым корпус монстров в прошлой жизни называли худшим кошмаром.
Кровавое укрепляющее колдовство тролля-колдуна.
Чёрная магия гоблина-колдуна.
И боевой клич владыки огров, который они слышали ранее.
Колдовство разных монстров и усиления от владык накладывались друг на друга, делая монстров сильнее. И это поверх того, что их тела уже укрепляла загрязнённая мана.
Что случится, если монстры одновременно получат усиление загрязнённой маны и все эти баффы?
Придёт худшее.
— Вой лютоволков, песня орочьего шамана, колдовство тролля и колдовство гоблина? Ещё и боевой клич огра. Значит, здесь как минимум пять рас.
Для корпуса монстров численностью около семи тысяч обычно собирались две-три расы. Но если рас больше пяти, значит, масштаб, скорее всего, близок к десяти тысячам.
В прошлой жизни Айрон сталкивался с ними бесчисленное множество раз, поэтому мог оценить размер корпуса монстров даже с закрытыми глазами. И, опираясь на этот опыт, он легко предположил: на этот раз монстров будет как минимум десять тысяч.
Худший сценарий, о котором он думал, разворачивался прямо перед ним.
Топ! Топ! Топ!
Огромное число монстров.
Когда солдаты, ещё недавно ликовавшие, поняли, что не могут даже охватить взглядом количество врагов, хлынувших к стенам, на них опустилась тишина.
Айрон, стоя внутри крепости Львиного замка, сохранял хладнокровие и спокойствие.
— Ху-у... Значит, война только начинается?
Пробормотав это, Айрон посмотрел на тени корпуса монстров, проявившиеся под светом магической ракеты в небе. Глядя на десять тысяч монстров, наступающих на Львиный замок, он поднял меч.
— Артиллерия, приготовиться!

Комментарии

Загрузка...