Глава 108

Старший сын Герцога сбежал в армию (Новелла)
Услышав слова Кайдена, все потрясённо повернулись к нему.
Только тогда он понял, какую оплошность совершил. Но даже если бы он попытался исправить ошибку и замолчал, разве окружающие смогли бы легко забыть услышанное? Возможно, был бы шанс, если бы рядом находились только руководители, но поблизости было слишком много солдат.
В итоге слова Кайдена разошлись по всей крепости Львиного замка.
— Значит, подполковник Айрон Картер на самом деле молодой господин Джейден.
— Серьёзно?
— Молодой господин Кайден сам так сказал, верно?
— Тогда выходит, первый молодой господин, сбежавший из дома, стал героем?
— Ага!
— Хо-о... Как и ожидалось, такая кровь без шума не пропадёт, да?
Два солдата шептались между собой, но стоявшие рядом говорили ровно о том же.
Очень скоро истории об Айроне разлетелись по всему Львиному замку. Слухи, которые обсуждали все подряд, мгновенно дошли и до Северо-Восточных войск.
— Ха... Этот сумасшедший ублюдок.
Услышав о слухах, Айрон ударил кулаком по столу.
Он не собирался скрывать свою личность вечно, но и выставлять её наружу так не хотел. Он хотел хотя бы раскрыть всё сам, а не здесь, когда обстановка и без того плоха. Однако Кайден в приступе злости выпустил кота из мешка.
В конце концов даже Северо-Восточные солдаты начали заключать пари, действительно ли Айрон — тот самый Джейден.
И именно тогда старейшины и руководители Львиного замка пришли к Айрону.
Он думал, что его найдёт только руководство, но вместе с ними в командирский кабинет пришли и старейшины. Некоторые даже пристально всматривались в лицо Айрона, будто проверяли, правда ли он их старший молодой господин.
Айрону оставалось лишь вздохнуть и велеть им садиться.
— Прошу, садитесь.
Услышав слова Айрона, все сели, неловко покашливая.
— С какой целью вы пришли?
— Мы слышали, что Северо-Восточные войска в последнее время стали до невозможности эффективны благодаря усилиям командира полка. Нам стыдно, но мы хотели бы попросить вас обучить нас этим приёмам.
После прямых слов одного из руководителей все присутствующие тяжело кивнули.
— Научиться этому не так уж трудно. Возьмите один из материалов, которые мы раздали солдатам, и обучите их. Если сделать это, выживаемость солдат точно возрастёт.
После слов Айрона вперёд вышел один из старейшин.
— Мы хотим, чтобы подполковник Айрон обучил нас лично.
Айрон склонил голову набок.
— Есть причина, по которой это должен делать именно я?
Старейшина немного помялся, но всё же открыл их истинное намерение.
— Если что-то случится... мы хотим, чтобы вы временно приняли командование крепостью Львиного замка.
Айрон непонимающе посмотрел на старейшину.
— Вы хотите, чтобы я стал временным командиром Львиного замка?
— ...Да.
— Не думаю, что руководство Львиного замка это позволит...
Когда Айрон сказал это с недоверием, главный управляющий быстро достал документ.
— Это документ, подтверждающий согласие всех нас.
— А старейшины?
— Все старейшины также согласились, и я пришёл как их представитель.
Айрон долго смотрел на старика, представлявшего старейшин.
Старый благородный ублюдок, который в прошлой жизни всегда был строг к нему и осуждал его, теперь просил его стать командиром. Когда Айрон услышал, что эти гордые, задирающие нос благородные ублюдки согласились, его лицо стало особенно пустым и тяжёлым.
— А прямые потомки? Уверен, они не согласятся и не будут спокойно сидеть. Верно?
Зная их характеры, Айрон был уверен: они не одобрят этого. Если они согласятся, зная, что Айрон — старший сын, это будет выглядеть так, будто их оттеснили на второй план. А если они позволят предателю рода командовать ими, их образ станет ещё хуже. Не было шанса, что они послушают того, кто ушёл, не выдержав тренировок Львиного замка.
— Тем, кто остался здесь, всё равно.
Айрон абсурдно посмотрел на старейшину.
«Эти упрямые гордецы приняли такое?»
Было бы не странно, если бы они считали детёныша, сбежавшего из Леонхардта, ублюдком. Но они признали внезапно появившегося снова детёныша и даже поставили его временным командиром Львиного замка.
Айрон переспросил, словно не мог поверить.
— Прямые потомки... правда согласились?
Руководители и старейшины одновременно кивнули.
На лицах руководителей появились горькие улыбки. Похоже, они прекрасно понимали, почему Айрон так реагирует.
Среди прямых потомков не было ни одного нормального. Младший был ближе всего к адекватности, но когда кто-то близкий и знакомый намекнул, что все они сумасшедшие с парой недостающих винтов, руководители осознали: в прямой линии действительно нет нормальных людей.
Если смотреть на это так, реакция Айрона была полностью понятна.
— Но глава Львиного рода скоро вернётся, верно?
— Это... ситуация в Северном лесу немного необычная, поэтому возвращение из леса займёт время.
— Что вы имеете в виду?
Айрон с тревогой спросил, чувствуя, как по позвоночнику пробежал холод.
— Командир полка скоро свяжется с Северо-Восточной армией, но... размер армии тёмных эльфов внезапно увеличился. Теперь в Северном лесу более чем вдвое больше монстров.
— Тогда...
— ...Да. Глава рода не сможет вернуться в ближайшее время.
Услышав слова старейшины, Айрон закрыл глаза.
— Значит, высока вероятность, что монстры крупными массами хлынут к Львиному замку.
— ...Именно.
После ответа старейшины все в командирском кабинете застыли.
Крупномасштабная атака монстров.
С нынешней обороной Львиного замка они, скорее всего, не справятся. Вероятно, руководители и старейшины пришли именно потому, что не видели другого выхода.
Глядя на Айрона, который быстро реорганизовал Северо-Восточные войска, они почему-то почувствовали: если доверить ему командование, он поможет выдержать эту атаку. Они приняли это решение ещё и потому, что хорошо знали и собственную ситуацию, и собственные характеры.
Но Айрону всё происходящее казалось абсурдом.
Он и так уже был на пределе в нынешней ситуации. Ему хотелось сердито спросить, как он должен управляться ещё и с дополнительными войсками, но слова застряли в горле. Ему хотелось сказать, что нужно немедленно отступать, но он знал: эти люди ценят честь выше жизни, и такое предложение точно не примут.
Айрон изо всех сил проглотил слово «отступление» и стал напряжённо думать, как преодолеть мрачное и тяжёлое положение, в которое их внезапно бросили.
— Хорошо. Я приму ваше предложение. Как только Северо-Восточная армия свяжется со мной, я перейду к Львиному замку.
— Благодарим!
Когда старейшины и руководители покинули кабинет, Айрон сразу отдал приказы офицерам.
— Вы всё слышали, верно? Ситуация нестандартная. Всем готовиться. Понятно?
— Есть, сэр!
— Сообщите солдатам об этом. И пусть готовятся к тяжёлым тренировкам, начиная с сегодняшнего дня. Нам придётся ускорить график.
Оставив эти слова, Айрон вышел наружу. Услышав от руководителей новые сведения, он отправился проверить общее состояние крепости Львиного замка.
— Всё ужасно. Но, кажется, всё равно намного лучше, чем когда я впервые пришёл сюда в прошлой жизни, верно?
Айрон пробормотал это, оглядывая всю крепость Леонхардтов.
К концу его прошлой жизни весь Львиный замок был напичкан и облеплен инструментами, устройствами и всевозможным оружием, способным эффективно не подпускать монстров внутрь.
Но сейчас оружия и устройств на стенах почти не было. На самом деле даже наличие нескольких орудий местами выглядело немного странно: род Леонхардтов был довольно невежественен в подобных вещах. В конце концов, это был род, живущий и умирающий мечом. Однако благодаря влиянию Северо-Востока на стенах всё же разместили самый минимум вооружения. Тут и там стояли магические пушки и магические бомбы. Но по сравнению с Северо-Восточной армией их количество на укреплениях было просто жалким.
Проверив состояние Львиного замка, Айрон получил официальное предложение стать временным командиром на случай крупной атаки в ближайшем будущем. Он сразу сообщил Северо-Востоку: если отправить войска трудно, пусть хотя бы пришлют как можно больше припасов. Те пообещали позже прислать и войска, а пока заверили, что припасы прибудут через несколько дней.
На следующий день Айрон немедленно отправился в особняк Леонхардтов.
— Я подполковник Айрон Картер. Сообщите внутри.
Услышав его слова, рыцарь молча открыл дверь особняка Леонхардтов.
— Мне приказано проводить вас сразу по прибытии.
Айрон кивнул и пошёл за рыцарем к месту, где располагалось командование Леонхардтов. Там он увидел командиров полков Северной армии, прямых потомков и руководителей рода Леонхардтов, а также нескольких рыцарей, оставленных защищать особняк.
— Приятно познакомиться. Я Сильверстайн из Серебряных львов.
— Подполковник Айрон Картер. Хоть я и недостаточно хорош, временно мне поручено командование полком.
Айрон легко поприветствовал Сильверстайна.
Словно доказывая, что он не обычный Серебряный лев, Сильверстайн носил форму с львиным гербом, грива которого была разделена надвое. Этот знак означал, что он заместитель командира.
Их должности определялись по гриве льва на гербе формы. У командира грива не разделялась, а у обычных рыцарей была разделена на три части. То же самое относилось к Кровавым львам и Стальным львам.
«По крайней мере, минимальная оборона у них всё же есть».
Похоже, к чрезвычайной ситуации они подготовились, оставив здесь одну из ключевых фигур Львиного рода.
Кровавые львы были рыцарями, напрямую подчинёнными главе рода. Серебряные львы — рыцарский орден, составленный вокруг крови Леонхардтов. Стальные львы — орден, куда рыцарей отбирали исключительно по чистому мастерству и способностям. Эти три рыцарских ордена представляли род Леонхардтов.
Серебряные львы, состоявшие из прямых и боковых потомков рода Леонхардтов, могли быть не сильнейшими. Но тот факт, что они были родственниками прямой линии Львиного рода, означал, что по статусу они всё равно превосходили Стальных львов, выбранных только по способностям. Поэтому заместителя командира Серебряных львов тоже можно было считать одним из верховных руководителей крепости.
Когда Айрон по указанию заместителя командира Серебряных львов сел на место, обозначавшее командующего, их встреча официально началась.
Первым заговорил Айрон.
— Сколько элитных рыцарей осталось в особняке?
— Кровавых львов нет. Десять Серебряных львов и двадцать Стальных львов.
Кровавых львов, самого престижного и сильного ордена под началом главы рода, здесь не было, а Серебряных и Стальных оставили лишь часть. Если глава Львиного рода принял настолько радикальное решение, это означало, что ситуация действительно срочная.
— Ху-у... Перед приходом я всё проверил. В крепости Львиного замка осталось примерно сто обычных рыцарей. Около тысячи двухсот солдат Леонхардтов, две тысячи триста солдат, собранных знатью Севера, тысяча семьсот солдат Северной армии и тысяча шестьсот солдат Северо-Восточной армии. Ещё десять Серебряных львов, двадцать Стальных львов, прямые потомки и руководители. Значит, это всё, что у нас есть...
Айрон нахмурился.
Из-за потерь полки, присланные двумя армиями, едва выбрались из прежней катастрофической ситуации и сократились почти вдвое. А Леонхардты, пусть и были элитой, всё равно имели немногим больше тысячи солдат.
Теперь им предстояло столкнуться с крупномасштабной атакой монстров с таким малым числом сил. Осознав тяжесть положения, Айрон почувствовал, как у него заболела голова.
— Ху-у... Скажу прямо. Я превращу Львиный замок в крепость, похожую на северо-восточные.
Услышав его слова, все широко раскрыли глаза.
— Если крупная атака монстров действительно приближается, знание нескольких дополнительных слабых мест проблему не решит. То, что нам сейчас нужно больше всего, — крупное и массовое огнестрельное оружие! Я также выдам войскам Львиного замка бомбы и ружья, заряженные магическими пулями. Если вам не нравится такое решение... я сложу с себя эту должность и прикажу собственным войскам отступать. Немедленно.
Айрон перекрыл им путь к бегству. Если он отступит со своими войсками, они никогда не смогут ответить на крупномасштабную атаку монстров.
Сражаться мечом против множества монстров в какой-то мере могли только умелые рыцари, но для солдат это было совершенно невозможно. Какими бы элитными ни были солдаты Леонхардтов, такого подвига им не совершить. В лучшем случае они пробудили ману или укрепили тела. Но что, если таким людям вручить недавно разработанное современное оружие? Их боевая мощь неизбежно возрастёт.
Поняли ли они упрямство и решимость Айрона? Заместитель командира Серебряных львов встал и вежливо произнёс:
— Мы сами попросили вас стать командиром. Поэтому оставляем всё на вас, сэр Айрон. Делайте как считаете нужным.
— Северная армия также доверяет вам.
Услышав слова заместителя командира Серебряных львов и командира полка Северной армии, Айрон слегка кивнул, затем повернулся к прямым потомкам.
Прямые потомки выглядели недовольными, но все молчали.
— Прямые потомки против?
После вопроса Айрона все затаили дыхание и повернулись к Кайдену. Никто не ожидал, что он спросит это напрямую, поэтому все с напряжением следили за ситуацией.
Кайден поморщился и заговорил:
— Брат лучше всех это знает. Я не тот, кто подходит для командования. Прошу только поставить меня на передовую. Это всё, чего я хочу.
Айрон слегка кивнул и на слова Кайдена.
— Прямые потомки тоже обладают значительной силой. Вас поставят в самые опасные места. Будьте готовы...
Айрон поднялся.
— На этом первое совещание окончено. Следующее проведём, когда прибудут припасы. Мы не знаем, когда сюда хлынут монстры, поэтому сосредоточьтесь на изучении их слабых мест и способов атаки. Северо-Восток поможет вам с этим.
— Да. Мы подчинимся вашим приказам.
— Немедленно приступим к выполнению.
Заместитель командира Серебряных львов и командир полка Северной армии поднялись и ответили.
Айрон благополучно завершил своё первое совещание с руководством крепости Львиного замка.
В тот же день все войска, размещённые в Львином замке, начали двигаться в бешеном темпе.
***

Комментарии

Загрузка...