Глава 80

Старший сын Герцога сбежал в армию (Новелла)
Ричард Бёртон невольно улыбнулся, услышав представление Айрона.
— О! Одиннадцатый Меч... Теперь будешь представляться как положено?
— Что вы имеете в виду...
Айрон посмотрел на Ричарда Бёртона так, словно не понимал, о чём тот говорит. Ричард рассмеялся.
— Этот господин всё ещё не исправил свой характер.
Ричард Бёртон посмотрел на Айрона и продолжил:
— Командующий Кримсон всегда так делает. Он никогда не пропускает эту часть. Боялся, что я всё время буду забывать, к кому ты принадлежишь.
— ...Что?
Айрон растерянно посмотрел на Восточного командующего. Увидев его реакцию, Ричард улыбнулся.
— Каждый раз, когда мы встречались, он, упоминая «Одиннадцатый Меч», никогда не забывал добавить принадлежность. Всегда, без исключений. Я даже сомневался, позволит ли он тебе когда-нибудь покинуть Северо-Восток или «Призраков».
— А...
— Центр в последнее время нацелился на тебя, верно? Думаю, поэтому он нервничает.
Как и сказал Ричард Бёртон, тревога Кримсона, похоже, выросла именно из-за этого. А из-за временного перехода Айрона на Восток его тревога снова поднялась. По какой-то причине Айрон слышал, что в последние годы Кримсон стал чаще обрушивать проклятия на Центральное военное ведомство. Кроме того, Карл Густав странным образом перечислял вещи, которые обычно не говорил, лишь бы удержать Айрона. Он даже мобилизовал «Призраков», чтобы те каждый день докучали ему рассказами о преимуществах пребывания на Северо-Востоке.
— Из-за тебя я получил немало проклятий, как только лично попросил тебя прислать.
— ...Простите.
— Не тебе нужно извиняться.
Ричард Бёртон повернул голову и продолжил:
— Представлю тебя остальным.
— Я капитан Даниэль Севайор из Восточного командования.
— Аллан Рейшор. Член Южной башни магов.
— Питер Марвио из Центральной башни магов.
Всем им было около двадцати лет, и они были ещё довольно молоды.
— Хотя они не так сильны, как ты, эти ребята тоже довольно известны. Все они находятся на начальной стадии четвёртой ступени или выше, так что смогут помочь.
Это были восходящие звёзды примерно девятнадцати-двадцати лет. И все эти асы четвёртой ступени настороженно смотрели на Айрона.
Командующий даже не стал сдерживать их силу и давление. Он отошёл назад, словно находил ситуацию забавной.
Затем командующий легко вздохнул и повернулся к заместителю.
— Он ещё не пришёл?
— ...Именно так.
Услышав ответ заместителя, Ричард Бёртон вздохнул.
— На самом деле причина, по которой я попросил тебя, хотя знал, что Северо-Восток будет меня ругать и проклинать, заключалась в... контракторе божественного зверя, появившемся на Востоке.
— Я слышал, что это иномирец.
Услышав слова Айрона, остальные молодые люди повернулись к командующему. Их глаза были полны любопытства и изумления. Похоже, они хотели увидеть иномирца-контрактора божественного зверя.
— Фух...
Восточный командующий выглядел озадаченным под их взглядами.
— С этим иномирцем есть проблема?
Ричард Бёртон кивнул в ответ на вопрос Айрона.
— Он довольно высокомерен.
— Вы говорите, высокомерен?
Слово «высокомерен» не так уж легко слетело бы с уст Восточного командующего — человека в самом сердце имперской армии. В конце концов, перед командующим обычно как минимум полагалось ползать на брюхе, когда перед ним появляешься.
Однако по выражению лица командующего казалось, что иномирец вёл себя перед ним грубо.
— Докладываю командующему: иномирец Кин Джвонгтэ прибыл в Командование.
Услышав доклад заместителя, Айрон нахмурился. Не из-за плохого произношения, а потому что имя показалось ему подозрительным.
«Ким Джунтэ? Не может быть... тот псих?»
Ещё до того как бета-тестеры раскрыли себя в прошлой жизни, нашлось несколько идиотов, добровольно объявивших миру свои личности. И одним из них был Ким Джунтэ.
Одним из прозвищ, которые ему дали, было «Водяной безумец». Он безумно хотел видеть и изучать любые способности, связанные с водой. Это был ненормальный, которому было плевать, даже если придётся нырнуть в дерьмо, лишь бы изучить такие способности. Его также считали одним из пяти лучших бета-тестеров во всём мире. Айрон не знал, действительно ли у него была способность, но голова у него работала хорошо, поэтому за ним следовало немало людей.
«Нет, не может быть...»
Айрон ждал, думая, что, должно быть, ослышался.
Вскоре дверь в кабинет командующего открылась, и появился мужчина.
— Я был прав.
Айрон тихо пробормотал себе под нос. Хотя впервые видел его внешний облик из изначального мира, поэтому не мог сразу быть полностью уверен.
Вошедший мужчина намеренно демонстрировал образ своего божественного зверя, позволяя каплям воды кружиться вокруг тела. Он выставлял напоказ, что изучил магию.
«Божественные звери и духи? Какого чёрта?»
У безумца была рыба, похожая на его божественного зверя, и одновременно рядом парил маленький водный дух.
Айрон никогда не слышал, чтобы контрактор божественного зверя заключал сделку с духами.
Вид мужчины, выпускавшего водную магию, был странно завораживающим. Единственная проблема заключалась в том, что он продолжал делать это даже в кабинете командующего. Он оправдывался тем, что им нужно всегда быть вместе, чтобы повышать близость, но Айрон не понимал, чего, чёрт возьми, тот хочет этим добиться. Он должен был знать, когда и где их нужно скрывать, но явно не собирался этого делать. Он всё ещё был точно таким же, как в прошлой жизни.
— Давно не виделись, командующий.
— Ты... ты...!
Увидев, как Ким Джунтэ высокомерно протягивает руку для рукопожатия, заместитель командующего не смог удержаться и схватился за затылок от злости. Он хотел яростно отчитать дерзкого иномирца, но командующий лишь горько улыбнулся и лёгким жестом приказал ему отступить.
Похоже, командующий всё ещё мог полностью терпеть такое неуважение. В конце концов, пока угроза пространственного разлома оставалась, ценность Ким Джунтэ была чрезвычайно высокой. Поэтому командующий считал, что на время может отложить свой авторитет.
— Рад снова видеть вас, господин Кин Джвонгтэ.
— Ким Джунтэ.
Ким Джунтэ нахмурился и поправил командующего, оглядываясь вокруг.
— Важнее другое: я слышал, прибыл контрактор божественного зверя с Северо-Востока.
— Я подполковник Айрон Картер.
— Рад встрече!
Айрон первым шагнул вперёд вместо затруднившегося командующего. Он лишь улыбнулся Ким Джунтэ, который с самого начала вёл себя грубо. В конце концов, для Айрона было необычно, чтобы кто-то смотрел ему в глаза и молчал.
— Где-то я уже видел это лицо...
Ким Джунтэ пристально посмотрел на Айрона и произнёс это.
«Что этот тип хочет сказать...»
Поскольку в прошлой жизни он видел лицо Айрона, вероятно, он знал о его статусе старшего сына Леонхардтов. Однако по сравнению с тем временем внешность Айрона уже изменилась: после запечатывания в Чёрном лесу его волосы и глаза приобрели тёмно-красный оттенок. Кроме того, в прошлой жизни они встретились уже после того, как Айрон прошёл через всевозможные эксперименты — магические татуировки и изменения формы. Поэтому он не сможет узнать его: форма лица отличалась от той, что была при прошлой встрече.
— Хм... или нет?
Как и ожидалось, Ким Джунтэ не узнал его.
— Ты работаешь и с божественным зверем, и с духом?
— Кггх~ Как и ожидалось от контрактора божественного зверя, сразу спрашиваешь об этом. Мне было нелегко заключить контракт с обоими.
Ким Джунтэ, ухмыляясь, показал своего контрактного божественного зверя и духа.
— Похоже, ты не понимаешь. Это возможно благодаря моим собственным способностям.
Затем Ким Джунтэ собрал вокруг себя воду.
«Это не магия».
Айрон серьёзно посмотрел на капли воды, слипавшиеся в руках Ким Джунтэ.
Все смотрели на него как на удивительного человека. Потому что в руках Ким Джунтэ собиралась сама вода — не мана, не духовная сила, не божественная сила и не колдовство. Никто никогда не слышал, чтобы такое было возможно.
«С такой способностью его навыки определённо стоят того, чтобы их жаждали. Ради этого более чем достаточно терпеть его грубость».
Айрон, уже сталкивавшийся с уникальными способностями Ким Джунтэ, кивнул, будто только теперь всё понял.
Если уникальные способности других будут такого уровня, он верил, что в Центре их никогда не станут игнорировать. Уже сейчас так и было, но если им дать пространство для роста, в будущем они, скорее всего, станут огромными фигурами.
— Но ты не ходишь вокруг, показывая своего божественного зверя?
— Сейчас они запечатаны.
— Запечатаны? А! Это потому, что ты очищал осквернённую ману в Чёрном лесу?
Айрон кивнул на вопрос Ким Джунтэ. Похоже, тот слышал слухи и полностью поверил словам Айрона.
В прошлой жизни Ким Джунтэ тоже устал от осквернённой маны до тошноты. Поэтому он мог понять, сколько силы нужно, чтобы её очистить.
— Жаль. Я слышал, ты заключил контракт с несколькими божественными зверями... Не знаешь, когда твои контрактные спутники проснутся?
— Да. К сожалению...
Услышав ответ Айрона, Ким Джунтэ выглядел искренне разочарованным.
— Но всё же... главное, что связь сохраняется. Рано или поздно они обязательно проснутся...
Айрон улыбнулся, когда Ким Джунтэ утешил его, поглаживая летучую рыбу вокруг себя. Хотя тот был полным безумцем, похоже, к своему божественному зверю он испытывал искреннюю привязанность.
Наблюдавший за разговором Айрона и Ким Джунтэ командующий хлопнул в ладони.
— Раз вы все познакомились, можете возвращаться и отдыхать. Завтра начнём объяснять состав группы и операции.
Услышав слова командующего, Айрон, прибывший из самого дальнего места, вышел и последовал за заместителем. Даже Ким Джунтэ покинул кабинет командующего, словно уже закончил все свои дела.
— Вы не выходите?
— Мне ещё нужно кое-что сказать.
Аллан Рейшор, член Южной башни магов, посмотрел на Восточного командующего с недовольным выражением.
— Хм... Остальные тоже?
— Верно.
— Да.
Когда командующий спросил их, остальные ответили, опустив головы.
— Послушаем.
Получив право говорить, Аллан Рейшор, у которого было больше всего жалоб, сразу открыл рот.
— Разве нет проблемы в том, что подполковник Айрон Картер даже не может призвать своих божественных зверей?
— Проблемы?
Восточный командующий посмотрел на них так, будто не понял их слов.
— Какую пользу нашим будущим планам принесёт человек, чьи божественные звери запечатаны? Нам правда нужно включать такого человека в команду?
Услышав слова Аллана, Восточный командующий наконец посмотрел на него так, словно понял, чего тот добивается. Выражение лица Аллана ясно говорило: без божественных зверей Айрон бесполезен и только отнимет у них заслуги. У остальных были похожие выражения, и они также высказали свои мысли. Похоже, они хотели убедить командующего не включать Айрона.
— Хм... Мне всё равно понадобится его помощь как контрактора божественного зверя. Кроме того, он уже дважды закрывал пространственные разломы, так что его опыт очень поможет команде.
В ответ на слова Восточного командующего заговорил Питер Марвио, член Центральной башни магов.
— Его опыт на Северо-Востоке, безусловно, велик. Но сможет ли он помочь, если его божественные звери запечатаны?
— Хм...
Командующий на мгновение задумался, а затем повернулся к Даниэлю Севайору.
— А ты?
— Я думаю так же. Опыт подполковника Айрона Картера может быть ценным, но использовать это как предлог, чтобы заставить его сражаться в поле, — слишком. Почему бы просто не оставить его в Командовании и не сосредоточиться на планировании операций на основе его опыта и информации?
После слов Питера Марвио Восточный командующий спросил Даниэля Севайора, но, похоже, они были одного мнения. Все они решили, что Айрон с запечатанными божественными зверями не внесёт существенного вклада в результаты операции на Призрачном острове. Хуже того, трое оставшихся здесь людей были асами, которых каждый регион призвал для этой операции.
Двое были магами, связанными с Южной и Центральной башнями магов. Они также заключили контракты с духами. Даже Даниэль Севайор заключил контракт с водным духом, был офицером и асом, получившим чрезвычайно трудную лицензию штурмана. Они явно считали, что по навыкам не уступают Айрону.
Поскольку спиритуалисты способны обнаруживать божественных зверей, они верили, что Айрон и его запечатанные божественные звери бесполезны. К тому же, хотя Ким Джунтэ был высокомерен, он всё равно являлся контрактором божественного зверя, так что в команде не было нужды держать двоих. Они считали, что добавление бесполезных людей только уменьшит распределение заслуг.
— Все думаете так же?
— Верно.
— Да.
— Да!
Когда все трое одновременно ответили утвердительно, командующий выглядел обеспокоенным.
Они были ещё молоды, и он думал, что просто завидуют человеку, стоящему впереди них, и испытывают сильное чувство соперничества. Однако всё оказалось гораздо хуже, чем он ожидал. Если бы он знал, что так случится, то попросил бы более опытных спиритуалистов, но теперь уже не мог: их отправили в другие регионы.
Спиритуалистов было немало, но опытные встречались редко, и нанять их было чрезвычайно трудно. По меньшей мере, он попросил этих молодых восходящих звёзд, чтобы они наработали заслуги, укрепили репутацию и получили опыт.
— Пока выйдите.
Командующий сказал это. Но как только молодые люди вышли, он явно помрачнел.
Он вызвал Айрона, несмотря на запечатанных божественных зверей, потому что его опыт должен был очень помочь команде. Но если силой поставить его во главе группы, команда определённо развалится и рухнет, что приведёт к ещё большей проблеме.
— Голова болит.
Восточный командующий не знал, как успокоить молодых новых звёзд.
Даже если его божественные звери запечатаны, он всё равно «Призрак».
Из-за статуса «Призраков» важная информация об их членах — уровень, атрибут маны и даже мелкие привычки — была чрезвычайно секретной. Но даже при секретности Восточный командующий мог примерно представить предел их силы.
Особенно Айрона. Восточный командующий видел сведения об Айроне, которые Кримсон передал ему, когда запрашивал его присылку. Поэтому он не мог не беспокоиться.
— Если ошибётесь, умрёте...
Даниэль Севайор, Аллан Рейшор и Питер Марвио находились на четвёртой ступени. Однако лишь в её начале. А в полученной информации говорилось, что сила Айрона уже достигла пика четвёртой ступени.
Но, судя по тому, что рассказал Кримсон, Айрон уже находился на начальном этапе пятой ступени и, пусть немного, но мог использовать способность формировать собственный атрибут в мече.
Вся прочая информация была секретной, и даже Восточный командующий не имел к ней доступа.
Иными словами, по одной только полученной информации он знал: эти три новые звезды определённо будут использованы, чтобы вытереть пол.
И именно поэтому ему оставалось только беспокоиться.
Даниэль мог бы держаться, даже если получит несколько ударов, но Питер Марвио и Аллан Рейшор — другое дело. Если они без причины полезут в драку, то, вероятно, окажутся в ситуации, где могут умереть ещё до того, как по-настоящему получат удар.
А если перейдут черту?
Им будет заказан билет прямиком в загробный мир.
И в команде ещё был Ким Джунтэ. Он был известен своим высокомерием.
Проще говоря, только что сформированная команда уже стояла на грани того, чтобы её размазали по земле.
— Искренне надеюсь, что подполковник Айрон Картер — спокойный и хладнокровный человек.

Комментарии

Загрузка...