Глава 72

Старший сын Герцога сбежал в армию (Новелла)
Первое, что сделал Айрон, придя в себя, — присоединился к «Призракам», которые вели ожесточённый бой.
Он был истощён и ранен, но чувствовал себя куда лучше, чем тогда, когда находился без сознания и противостоял ведьме. Главным образом благодаря зелёной силе, окружавшей его тело.
Целительная энергия одновременно лечила его внешние и внутренние раны. Кроме того, мана Чёрного леса вливалась в него и восполняла опустевший запас маны.
«Это потому, что сила ведьмы ослабла?»
Мана Чёрного леса и сила Двух Лун, прежде подавленные мощью ведьмы, постепенно высвобождались. Поэтому синхронизация Айрона с Двумя Лунами становилась лучше, чем прежде. Его чувствительность к мане Чёрного леса тоже росла с безумной скоростью. Даже сейчас он ощущал, как его божественная сила продолжает подниматься.
«Если так, то...»
Он был полон маны. К тому же он кое-что приобрёл в бою с Королём духов. Эти две вещи подарили Айрону уверенность, что он сможет сражаться в полную силу.
Бах!
Глаза Линтела расширились, когда он увидел, как Айрон вступает в схватку, приняв на себя взрыв. Взрыв духа должен был ударить в спину измотанному Линтелу, но Айрон остался цел.
— Ты... изменился?
— Разве?
Линтел растерянно пробормотал это, глядя на ману, окутавшую всё тело Айрона.
Мана Чёрного леса странно сияла, словно синхронизировалась с божественной силой Айрона и действовала вместе с ней. К этому добавлялся зелёный исцеляющий свет Бэпсэ, уже сиявший на теле Айрона. И это было ещё не всё. Когда Айрон заблокировал взрыв духа, Линтел увидел: в его мане что-то изменилось, пусть и совсем немного.
«Я стал ближе к Стали?»
Айрон пробормотал это, слушая слова Линтела.
Пусть совсем немного, но цвет его маны действительно изменился. Кроме того, после сделки с ведьмой его чувствительность к божественному зверю резко выросла.
Увидев, как Айрон с приятной улыбкой рубит налетающих духов, Линтел тоже начал рассекать врагов. Возможно, именно потому, что Айрон вступил в бой, «Призраки» наконец получили возможность немного перевести дух.
Сила Айрона сейчас была почти у порога пятой ступени. Он также мог сводить на нет дебафф ведьмы с помощью маны Чёрного леса. А благодаря силам Бэпсэ измотанные «Призраки» исцелялись и вновь наполнялись энергией. Когда эти три фактора сложились вместе, уставшие «Призраки» снова ожили.
«Теперь я и правда Призрак, да?»
Даже если его текущая сила всё ещё немного уступала остальным, он мог восполнить разницу божественной силой.
Айрон счастливо улыбался, сражаясь вместе с другими «Призраками» резче и энергичнее прежнего.
Когда «Призраки» наконец уничтожили всех духов вокруг, Король духов тоже перестал теснить их. Похоже, давление на них поглощало слишком много сил, поэтому он отступил к пространственным вратам, чтобы выстроить более чёткий боевой порядок.
Благодаря этому «Призраки» получили время отдышаться.
— Фух...
Айрон выдохнул, вытирая пот. Затем он повернулся к Карлу Густаву, который в воздухе сражался с духами и куклами.
Взмах меча Карла Густава поднял ударную волну, переплетённую с маной; она смела оставшихся кукол и духов, положив конец бою. После этого он подошёл к Айрону.
— Теперь ты в порядке?
— Да.
Айрон тихо ответил, не отрывая взгляда от врат. После пробуждения он ясно видел поток маны. И видел, что окружающая мана всё ещё течёт к вратам.
«Насекомые Пустоты не дают мане выйти наружу?»
На первый взгляд можно было подумать, что пространственные врата целиком состоят из насекомых Пустоты. Но если присмотреться, становилось ясно: насекомые не могут двигаться, потому что силой удерживают ману внутри. Проблема была в том, что ведьма продолжала сжимать ману, хотя та уже была уплотнена до предела.
«Но пространственные врата уже завершены. Зачем тогда...»
На самом деле врата уже были полностью созданы. Оставалось лишь превратить окрестности в территорию, заполненную осквернённой маной. Но ведьма всё равно продолжала собирать ману. Более того, ей было бы легче справляться с Кримсоном и Двумя Лунами, если бы она прекратила этот сбор. Ведь большая часть её маны уходила на то, чтобы силой притягивать окружающую ману к вратам.
— Да что же она...
Услышав его серьёзное бормотание, «Призраки» собрались вокруг Айрона.
— Что такое? Почему у тебя такой мрачный вид?..
Линтел уже собирался спросить, но Билли Брандт тут же схватил его за руку. Билли быстро приложил палец к губам, заставляя его молчать, и покачал головой. Когда Линтел понял сигнал и закрыл рот, Айрон остался в своих мыслях.
То, что сказала мне ведьма...
«Мы не можем остановить пространственные разломы».
Это означало, что они и не собирались поддерживать стабильное состояние пространственных врат.
Значит, мана, сжатая до предела...
«Взрыв маны?»
Если ману сжать до предела, она неизбежно взорвётся. Это была теория, известная не только магам, но и мечникам. Мечники, использующие взрывчатку, тоже применяли этот принцип. Маги, специализирующиеся на взрывной магии, также строили свои заклинания на этой основе.
Что произойдёт, если всё это объединить?
— Она пытается взорвать пространственные врата?
Услышав вывод Айрона, «Призраки» помрачнели.
— Взрыв врат? Как в Зимних горах? Но зачем это ведьме?
Линтел явно не мог понять.
Да, наружу вырвется множество насекомых Пустоты, но в долгосрочной перспективе это всё равно будет выгодно их стороне. Ведь пространственный разлом в любом случае запечатается.
Однако ведьма ясно сказала Айрону, что пространственный разлом в Зимних горах тоже взорвётся. Значит, разломы в Морозном хребте и Великой исторической расселине, скорее всего, тоже дадут всплеск.
А это значит...
«Она собирается взорвать эти врата, чтобы последствия затронули весь Северо-Восток?»
Лицо Айрона побледнело в тот миг, когда он пришёл к этому выводу.
Он понял: ведьме не составит труда взорвать этот пространственный разлом. Если она сделает это, то сможет увеличить его размер, а также количество осквернённой маны и силу ударной волны.
Что же случится, если пространственные разломы по всему Северо-Востоку взорвутся, несмотря на то что открыты не полностью?
Появится огромное количество существ из Пустоты. Число осквернённых монстров тоже возрастёт. Окружающая среда будет поражена настолько, что из-за роста осквернённой маны начнут рождаться мутанты.
Если это произойдёт, монстры покинут Северо-Восток и устремятся на Север. Начнутся огромные миграции монстров, пытающихся выжить. И даже мутировавшие твари, которые будут непрерывно появляться после взрыва, тоже двинутся с места.
— Волна монстров...
Её действия могли создать бедствие, почти равное волне монстров среднего масштаба. Пусть она была бы не такой огромной, как в его прошлой жизни, и всё же оставалась лишь средней по масштабу, нынешнему Северо-Востоку пришлось бы поставить на кон всё, что у него есть, чтобы выдержать такое бедствие.
— Что?
— О чём ты говоришь?!
— Объясни подробно!
Несмотря на крики «Призраков», требовавших подробностей, Айрон просто повернулся к Карлу Густаву. Выглядел он так, будто времени на объяснения у него нет.
— Сможете сдуть насекомых Пустоты, которые облепили пространственные врата?
Карл Густав кивнул на вопрос Айрона.
— Смогу, если удастся подобраться. Но...
Он горько улыбнулся, глядя на многочисленных духов, призрачные деревья и кукол, которых Король духов призвал для защиты пространственных врат. Даже сам Король духов — существо, грозное уже само по себе, — охранял врата своей косой. Карл понимал: пусть раньше он потратил много сил в бою против Айрона, единственное, чего он теперь не мог, — призвать огромную армию духов. Его собственной мощи всё ещё было более чем достаточно, чтобы справиться с ними.
— Нужно сделать это, даже если будет тяжело.
Услышав твёрдый и тяжёлый тон Айрона, «Призраки» замолчали.
— Мало просто разбить пространственные врата. Нужно развеять саму ману, из которой они состоят! Иначе... начнётся волна монстров!
— Фух... Допустим, мы это сделаем. Но как вообще развеять ману пространственных врат?
На вопрос Линтела ответил Карл Густав.
— Сначала я должен разбить пространственные врата, а потом мы попросим Башню магов заняться остальным.
— ...Да. Сначала нужно срочно остановить усиление пространственного разлома.
Айрон объяснил «Призракам», что им необходимо сделать, и попытался быстро двинуться. Но прежде чем он успел шагнуть, его взгляд встретился со взглядом ведьмы, сражавшейся против Кримсона. Он увидел улыбку в её глазах. Словно она знала, что именно он собирается предпринять.
— Чёрт!
Айрон поспешно рубил духов, продвигаясь вперёд, а «Призраки» тем временем собрались вокруг Карла Густава. Они мгновенно выстроили оборонительное построение, защищая Карла Густава — ключевую фигуру, способную разрушить пространственные врата.
Но Король духов не был тем, кто станет просто наблюдать. Он немедленно преградил им путь. «Призраки» рванули вперёд, пытаясь прорваться сквозь его огромную косу.
— Прошу, идите дальше.
Айрон, которого всегда защищали, на этот раз сам остановил Короля духов и духов, прокладывая путь остальным.
Увидев это, Линтел и Билли Брандт улыбнулись. Их младший, ещё зелёный и неопытный, наконец вырос. Они почувствовали и радость, и гордость.
Другие «Призраки» тоже бросились сдерживать Короля духов, чтобы трое сильнейших — Карл Густав, Линтел и Билли Брандт — добрались до пространственных врат. Многочисленные духи пытались остановить их, но «Призраки» делали всё возможное, чтобы расправиться с ними. На этот раз Айрон сражался вместе с остальными.
— Сначала избавьтесь от духов.
— Сможешь продержаться?
Айрон кивнул Милтону, который вовсю применял свою взрывную технику меча.
— Несколько минут, наверное.
— Держись.
Милтон похлопал Айрона по плечу и двинулся разбираться с роем духов. Остальные «Призраки» тоже оставили Короля духов Айрону и бросились уничтожать духов.
— Мы снова встретились.
Король духов улыбнулся пустым ртом, вырезанным на его тыквенной голове.
— Разве ты не спешишь? Нападай.
— Но разве не ты здесь спешишь?
Король духов оставил эти слова, будто видел Айрона насквозь.
— А мне торопиться незачем. Ведь я уже получил то, чего хотел...
Сказав это, Король духов посмотрел на пространственные врата.
Лицо Айрона застыло, и он повернул голову в ту же сторону. Окрестности начали дрожать и сотрясаться, а осквернённая мана стала подниматься.
— Уже слишком поздно?
Айрон пробормотал себе под нос.
Даже духи, преграждавшие путь «Призракам», начали один за другим исчезать. Как и тёмные эльфы ранее, духи жертвовали собой и отдавали свою силу. Казалось, все остальные дела были завершены, и им оставалось лишь ускорить разрушение пространственных врат.
— Это была битва, которую невозможно остановить.
Похоже, ведьма встретилась с ним только после того, как завершила все приготовления. Айрон свирепо посмотрел на неё. Ведьма, отражая атаки Кримсона и Двух Лун, смотрела на него в ответ.
— Мне впервые за долгое время было весело.
— Не забывай: контракт ведьмы остаётся действительным даже после моей смерти.
Король духов и ведьма произнесли свои последние слова Айрону, и их тела постепенно начали превращаться в пыль.
Многочисленные куклы ведьмы и слуги Короля духов тоже стали рассыпаться синим порошком. Этот порошок полетел к рушащимся пространственным вратам и впитался в них.
— Я больше ничего не могу сделать?
Айрон оцепенело смотрел на исчезающих ведьму и Короля духов.
Внезапно неожиданный звук вырвал его из оцепенения.
— Ппиии!
— А?
За первым звуком последовало знакомое чириканье Бэпсэ.
— Чирик, чирик, чирик, чирик!
Айрон поспешно собрался с мыслями, слушая чириканье Бэпсэ. Наконец он понял: первый звук исходил от Феникса. И, снова прислушавшись к писку Феникса, он кивнул.
— Ппиии!
— Феникс?
— Ппии, ппии!
— Ты знаешь, как уменьшить это?
— Ппиии!
Слова Феникса начали возвращать жизнь в потускневшие глаза Айрона.
— Хорошо. Что бы это ни было, сделаем.
Айрон быстро поднял ману.
Больше ничто не преграждало ему путь. Ведьма и Король духов исчезли; остались только свои, которые оцепенело смотрели на пространственные врата. Все они глядели в небо так, будто всё, что они сделали, оказалось напрасным.
Но надежда ещё оставалась у одного человека. Самый молодой солдат среди них шагнул к пространственным вратам с глазами, полными надежды.
И вскоре после этого произошло чудо.

Комментарии

Загрузка...