Глава 55

Старший сын Герцога сбежал в армию (Новелла)
Кримсон лично вынес Айрона из пещеры.
Как только они вышли наружу, к ним сбежались офицеры. Они были потрясены: командующий, шатаясь, нёс на спине потерявшего сознание Айрона. В небе кружили бесчисленные дрейки и воздушные корабли, сотни солдат двигались, уничтожая монстров, но всё внимание было приковано к пошатывающемуся командующему.
— Командующий! Вы в порядке?
— Я в порядке. Немедленно доставьте этого парня в медицинский корпус.
Один из офицеров поспешно подошёл и принял Айрона, потерявшего сознание на спине Кримсона, чтобы отнести его к медикам.
— Так точно!
После того как Айрона, которого командующий вынес лично, срочно отправили на лечение, все офицеры снова посмотрели на Кримсона.
Им было странно видеть своего командующего таким. Его раны выглядели лёгкими — только голова кровоточила, — и, казалось, не стоили такого переполоха. Но впервые за всё время службы здесь солдаты видели своего командующего настолько потрёпанным. С тех пор как их разместили в этих местах, этот мастер всегда сохранял прямой и неизменный вид. Для того, кого называли одним из сильнейших, ранения были редкостью.
— Что... что вообще произошло?
— Как и говорилось в рапорте, открылся пространственный разлом. Виновники — тёмные эльфы... Некоторые из них были настолько сильны, что смогли ранить даже меня.
Услышав слова Кримсона, командир северо-восточных рыцарей Кассим Найтс помрачнел.
— Уровень мастера?
— Верно. Кроме того, все тёмные эльфы обладали значительной силой. Даже Северный командующий, прибывший со мной, получил ранения.
Как говорится, помяни тигра — и он придёт. После слов Кримсона появился Северный командующий с хмурым лицом.
— Я не так уж сильно пострадал.
— Даже с таким видом?
Северный командующий неловко посмотрел на улыбающегося Кримсона. Джейден Уикс выглядел мужчиной средних лет, но разница в возрасте между ним и Кримсоном составляла всего десять лет. Видя озорную улыбку Кримсона, он только вздохнул.
— Думал, когда стану командующим, проблем станет меньше...
— Думаешь, такое возможно здесь, на Севере?
Кримсон уколол Джейдена Уикса и доказал, что все его надежды были лишь несбыточной мечтой.
Джейдена Уикса когда-то называли Молнией. Он носился повсюду и демонстрировал свою мощь. Но сейчас он выглядел как измождённый старик, осевший прямо на снег.
— Пространственный разлом... Даже не знаю, как об этом докладывать.
— Докладывай как есть. Если не хочешь увидеть падение Севера, нужно надавить на Центр так, чтобы нам выделили достаточно поддержки.
Когда Кримсон произнёс это, в голове у него внезапно всплыл давний рапорт Айрона.
Запугать Центр, получить как можно больше поддержки и заложить основу для независимости Северо-Востока.
Он подумал, что с этим инцидентом такой план, возможно, удастся реализовать.
«Независимость Северо-Востока...»
Именно Айрон говорил, что признаки волны монстров на Северо-Востоке усиливаются.
Нет, теперь это уже точно.
Пространственный разлом был создан, а вместе с ним появились враги, с которыми Северо-Восток не сможет справиться собственными силами.
Если в будущем действительно случится волна монстров, сможет ли Северо-Восток её сдержать? А если в процессе появится ещё больше тёмных эльфов?
Одна мысль об этом пробрала Кримсона холодом. Он уже мог представить уничтожение Северо-Восточной армии, если всё пойдёт именно так.
— Придётся отправить запрос Роду Льва.
— Они нам помогут?
— Нужно хотя бы попросить... Попросить прислать поддержку, если на Северо-Востоке начнётся волна монстров.
Услышав слова Джейдена Уикса, Кримсон горько улыбнулся.
Даже если волна монстров начнётся, он был уверен: если эти безумцы вмешаются и используют свои силы, её можно остановить. Но род Леонхардтов был сборищем высокомерных людей, видевших только себя.
— Ты сегодня хорошо потрудился.
— Ты потрудился больше, старик.
— Разве ты сам не старик?
— Я ещё средних лет.
Джейден Уикс быстро поднялся и принялся настаивать, что он ещё молод, когда Кримсон тоже назвал его стариком.
Вскоре один за другим начали прибывать элитные солдаты авангардного корпуса. Рейнджеры и рыцари тоже присоединились к Командованию. Увидев, что их доверенные люди прибыли, два командующих наконец почувствовали усталость. Они оставили распоряжения им, предупредив ни в коем случае не провоцировать пещеру, и вошли во временно установленную палатку, чтобы передохнуть.
Несколько дней спустя...
Айрон, который всё это время лежал на кровати без сознания, наконец очнулся, хватаясь за голову.
— Очнулся?
— Командующий...
— Лежи.
Айрон был потрясён, увидев рядом с собой Кримсона.
Он поспешно попытался подняться, но раны были настолько серьёзны, что он невольно застонал. Услышав стон, Кримсон схватил Айрона за плечо и помог ему лечь обратно.
— Остальные живы?
Кримсон горько кивнул на вопрос Айрона.
— Карл Густав тяжело ранен. Билли Брандту отрубили руку, Линтелу Вернеру — половину ноги. Тьюнас и Джиммел получили ранения, а Вебер и Спан всё ещё балансируют на грани смерти. Но все живы.
— Это... облегчение.
— Всё благодаря тебе, парень.
Глаза Айрона расширились от слов Кримсона.
— Что?
— Когда ты успешно пробудил феникса, все сражавшиеся тёмные эльфы ринулись к твоему местоположению. Благодаря этому остальные чудом выжили.
— А...
— Кроме того, рука Билли и нога Линтела в порядке благодаря их самообладанию. Мы наскоро залили их зельем, так что с последующей операцией проблем не будет. Ну... им придётся заново соединять всё с мановым контуром, потому что его перерезало, но это работа, которую они выдержат.
Услышав точное положение дел, Айрон заметно расслабился.
«Призраки» были одной из ключевых сил Северо-Востока. Важно было растить множество людей, пробудивших ману, но ещё важнее — развивать тех, кто стоял выше обычных рыцарей. А все члены «Призраков» обладали силой пятой ступени. Это означало, что если случится волна монстров, именно они станут основной силой против высокоуровневых чудовищ.
— Сколько дней прошло?
— Три. Ты был без сознания три дня.
— А...
Айрон пусто кивнул.
— Как ты и говорил, насекомые Пустоты действительно не вышли за пределы своей территории.
После того как Кримсон убедился, что насекомые Пустоты не расходятся, как и говорил Айрон, он быстро установил наблюдение и сам остался здесь на страже, ожидая, когда мальчик очнётся.
— Парень, ты сказал, что знаешь способ запечатать пространственные разломы. Сначала я тебе не поверил, но теперь вынужден поверить.
Кримсон мог выглядеть старым, но взгляд у него оставался острым, когда он смотрел на Айрона. Его сомнения были разумны. Айрон был слишком молод, чтобы обладать такой информацией. Но Кримсон был опытным ветераном и не стал спрашивать «как» и «почему». Он знал: даже если спросит, Айрон не ответит. К тому же важнее всего сейчас было разобраться с пространственным разломом. Всё остальное можно было отложить до устранения бедствия.
— Полностью закрыть пространственный разлом невозможно.
— Поэтому ты говорил о запечатывании?
— Да. Но поскольку отверстие маленькое, ему не потребуется слишком много времени, чтобы закрыться естественным образом. Однако... для этого есть условия.
Кримсон кивнул, позволяя Айрону продолжить.
— Во-первых, нужно оттеснить насекомых Пустоты.
— Само собой.
Огромная пещера, созданная тёмными эльфами, теперь была заполнена осквернённой маной насекомых Пустоты. Нужно было не допустить расширения зоны, загрязняемой маной, исходящей из пространственного разлома.
— Мы должны полностью их уничтожить. И... продолжать очищать область возле разлома, пока пространственные врата не разрушатся.
Чем дольше Кримсон слушал Айрона, тем сильнее хмурился.
Как бы ни был он уверен в своей силе, он понимал, что выполнить сказанное Айроном одному будет слишком трудно. Он точно не справится сам. В лучшем случае продержится несколько часов, и то если выжмет из тела всю силу. Всё сверх того было далеко за пределами его возможностей.
— Нам нужен и Северный командующий.
— Верно.
— И... что дальше?
— Мы разрушим врата, стимулировав пространственный разлом крупномасштабной магией.
Кримсон посмотрел на Айрона так, будто ослышался.
— Если разрушить пространственные врата и стимулировать пространственный разлом...
— Он взорвётся.
— Парень, ты с ума сошёл?
Кримсон невольно выпалил это, услышав план Айрона.
Айрон горько улыбнулся. В прошлой жизни он тоже счёл их сумасшедшими, когда услышал от Башни магов о таком способе. Однако, несмотря на обвинения в безумии, их исследование оказалось успешным.
— Если посмотреть записи прошлого, там есть случаи взрыва пространственного разлома.
— Значит, ты знаешь, что будет, если разлом взорвётся.
— Да. Поскольку разлом резко расширится, наружу хлынут всевозможные пространственные монстры.
Когда пространственный разлом взрывался, из него вырывалось множество пространственных монстров. Справиться с ними было чрезвычайно трудно. Однако выдержать это всё же было лучше, чем десятилетиями блокировать и охранять разлом. Если хорошо сдерживать его несколько месяцев, пространственный разлом постепенно уменьшится. Разлом, временно выросший от взрыва, будет сокращаться, пока не станет размером с ладонь, а затем закроется сам. Он ещё какое-то время будет выделять осквернённую ману, потому что естественный процесс займёт долго, но с запечатыванием проблем не будет. Одно было ясно: разлом закроется, и им не придётся десятилетиями сосредотачивать силы на нём.
В прошлой жизни этот метод доказал эффективность ценой жертв многих мастеров и высокоуровневых рыцарей. Но благодаря их жертвам множество пространственных разломов было легко устранено.
— Если посмотреть записи, после взрыва в последующие годы не было серьёзных боёв.
— Но?
— Это значит, что серьёзных рисков нет, кроме повреждения земли осквернённой маной из пространственного разлома.
— У твоего метода есть основание?
— Нет, сэр.
Когда Кримсон посмотрел на него, требуя продолжения, Айрон вздохнул.
«Придётся один раз вас продать».
— Мне рассказали божественные звери.
Айрон заметил, как бровь Кримсона дрогнула после того, как он «продал» своих божественных зверей. Увидев это, он мысленно извинился перед Бэпсэ.
— Когда я услышал это от них, я тоже подумал, что оснований нет, поэтому попытался найти записи.
— И остальное нашёл в записях?
— Так точно.
Кримсон вздохнул, пустым взглядом глядя на Айрона. Айрон понял, что тот погрузился в мысли — вероятно, взвешивал плюсы и минусы. Поэтому он некоторое время молча смотрел, а затем тихо сказал:
— Если вы действительно беспокоитесь, думаю, стоит посоветоваться с Башней магов.
— Посоветоваться... Ху! Понял.
Кримсон снова вздохнул и собрался с мыслями.
Риск этой операции был слишком высок, чтобы слепо следовать словам Айрона. Но оставлять насекомых Пустоты без внимания было не менее опасно.
Даже когда элитные войска Северо-Востока и Севера собрались вместе, Кримсон понимал: сил недостаточно. И всё же им оставалось только сражаться. Их судьба была решена в тот момент, когда пространственные врата открылись.
Но теперь Кримсон хотел рискнуть. Он хотел хотя бы попробовать этот способ, вместо того чтобы застрять в нынешней ситуации больше чем на сто лет.
Поэтому он быстро поднялся, собираясь отправиться в Башню магов за консультацией.
Но прежде чем дойти до двери, он внезапно остановился, словно что-то вспомнил. Затем снова повернулся к Айрону.
— Пока ты был без сознания, я отправил запрос Леонхардтам.
— ...
Айрон молчал, услышав слова Кримсона.
— Поняв серьёзность ситуации с пространственным разломом, глава рода сказал, что лично прибудет с Кровавыми львами, чтобы помочь нам.
После объяснения Кримсона Айрон нахмурился.
Леонхардты бы не пришли в упадок, если бы люди там действительно заботились о подобных вещах. Но они были безумцами, преследующими лишь индивидуальность и силу. И тот факт, что глава рода лично едет сюда...
— Уверен, ты уже понял... но думаю, он узнал, что ты Леонхардт. Если хочешь, я могу это скрыть, но...
— Всё в порядке.
Айрон горько покачал головой, услышав предложение Кримсона. Видя его горечь, Кримсон с извиняющимся видом попрощался и пожелал ему хорошенько отдохнуть.
— Я попал.
Как только Кримсон вышел из комнаты, лицо Айрона рухнуло.
Он понял, что обречён.
Ему оставалось только вздыхать, думая о главе рода Леонхардтов.
Я рискнул и пришёл на Северо-Восток, чтобы избежать этих безумцев, но, похоже, встречу самого безумного из них.

Комментарии

Загрузка...