Глава 53

Старший сын Герцога сбежал в армию (Новелла)
Чёрные вспышки начали целиться в «Призраков», спускавшихся с дрейка. Однако по сравнению с прежними атаками они были недостаточно сильны, чтобы ранить Карла Густава. Одним взмахом меча Карл отбивал чёрные лучи, летевшие со всех сторон.
— Стрелы?
Один из «Призраков» пробормотал это, увидев, как чёрные огни падают вниз после того, как их изорвала техника меча Карла.
— Значит, тёмные эльфы всё-таки эльфы?
Приземлившись, Айрон посмотрел на «Призрака», поймавшего падающую стрелу.
Подобно эльфам, знаменитым мастерством лука и стрел, тёмные эльфы, похоже, тоже умели обращаться со стрелами. Но Айрон видел это лишь в древних записях и не мог поручиться, что всё правда. Ведь современные записи утверждали, что тёмные эльфы — раса, специализирующаяся на странном оружии.
— Айрон.
— Так точно!
— Подойди ближе.
Айрон тут же подбежал и встал за спиной Карла.
Бесчисленные стрелы полетели к нему со всех направлений. Похоже, тёмные эльфы уже поняли, что Айрон — самый важный человек в группе.
— Направление?
— Туда.
Айрон указал туда, где на него смотрела размытая фигура птицы. Карл тут же отдал приказ Линтелу, и они двинулись.
— Сосредоточься на защите Айрона.
— Так точно.
— Идём.
Убедившись, что Линтел держится рядом с Айроном, Карл Густав поднял ману и пошёл вперёд.
Внезапно мощная стрела, уже отбросившая Карла Густава раньше, снова полетела в него. Но на этот раз её перекрыл налетевший шторм.
— Благодарю.
Кримсон издалека кивнул на благодарность Карла и снова взмахнул мечом. В отличие от мечей «Призраков», его клинок был ярко-синим — совершенный меч, полностью сформированный из чистой маны. Благодаря долгому военному опыту Кримсон понял, что «Призраки» делают нечто важное, о чём не успели ему доложить. И, оценив важность происходящего, сразу отправил им помощь.
— Нас защищает мастер. Рад такой роскоши?
Айрон горько улыбнулся шутке Линтела.
Он не был уверен, нравится ему это чувство или нет. Тот факт, что их защищает мастер, означал: ситуация опасна и беспрецедентна. Радоваться было нечему.
Даже когда Кримсон сметал всё вокруг и блокировал атаки тёмных эльфов, сопротивление только усиливалось. Северный командующий был занят уничтожением монстров, а Кримсон — отражением натиска тёмных эльфов. В этом хрупком равновесии Айрон и «Призраки» продолжали продвигаться вперёд без остановки.
Они шли, пока очертания птицы не стали яснее. И как раз тогда, когда силуэт окрасился красноватым оттенком и приобрёл знакомую форму...
— Ты знаешь, что это за барьер?
— Впервые такое вижу. Что за...
Карл Густав, которого отбросило назад, растерялся, увидев барьер, с которым никогда прежде не сталкивался.
Этот барьер не был обнаружен даже после бесчисленных разведок. Но чем ближе они подходили, тем сильнее он отталкивал их.
Они не знали, что это и как было создано, но в одном были уверены: барьер был соткан так, чтобы выглядеть точь-в-точь как окружающая местность, и был достаточно мощным, чтобы скрыться от визуального осмотра и проверки маной.
О его существовании они поняли лишь тогда, когда ощутили странную таинственную силу, отталкивающую их назад.
Пока Карл Густав пытался приблизиться к барьеру, разгорелся ожесточённый бой: сильные стрелы, заставившие его выплюнуть кровь, теперь летели в Кримсона.
Из-за этого Кримсон лишился свободы действий и уже не мог позаботиться о «Призраках». Всё его внимание ушло на бой с тёмными эльфами, пока он высоко в небе размахивал мечом.
— Сначала нужно сообщить командующему.
Карл тут же поднёс свисток ко рту.
Пииииииии!
Несмотря на гром шторма и яростную битву, свист ясно пронёсся над шумом. Какой бы хаотичной ни была какофония вокруг, звук распространился по всей округе.
Услышав его, Кримсон попытался взмахнуть мечом и помочь группе Айрона.
Бах!
— Уровень мастера... или сила, равная ему?
Лицо Карла помрачнело, когда он увидел, как чёрная стрела заблокировала попытку Кримсона помочь им.
Карл понял: тёмный эльф, в одиночку остановивший мастера Кримсона, обладал силой гораздо большей, чем они предполагали. Похоже, он был невероятно искусен. Учитывая это, а также то, что большинство тёмных эльфов, преграждавших путь, тоже были на пятой ступени или даже выше, Карл был уверен: некоторые военные подразделения были бы уничтожены ими без труда.
— С ума сойти.
Карл Густав нахмурился и раздражённо взъерошил волосы.
Барьер перед ними невозможно было разрушить одной лишь их силой. Если не понять его природу, они не смогут его сломать. Возможно, барьер можно было пробить грубой силой, но, по оценке Карла, для этого требовалась мощь мастера.
Пока Карл стоял на месте, не зная, что делать, с неба упал луч света и разрушил невидимую силу, мешавшую «Призракам» двигаться. С первого удара барьер не сломался, но после второго и третьего всплеска света начал рушиться.
— Ччамбап командующего не стоит недооценивать.
Линтел пробормотал это, наблюдая, как Северный командующий размахивает мечом, словно безумец.
Силы «Призраков» не хватало, а Кримсона связывал противник, предположительно уровня мастера, поэтому Северный командующий силой создал брешь и разрушил барьер.
Благодаря усилиям Северного командующего барьер, имитировавший окружающий пейзаж и преграждавший путь Карлу, Айрону и Линтелу, начал постепенно исчезать.
— Туда?
Услышав вопрос Карла, Айрон кивнул.
Когда барьер пропал, они увидели огромную пещеру на вершине заснеженной горы. Проблема заключалась в том, что это было неизвестное сооружение. Никто не понимал, как тёмные эльфы создали и спрятали здесь такую вещь.
— Здесь... было такое место?
Как бы ни скрывал окрестности барьер, они не могли поверить, что за ним скрывалось сооружение почти размером с гору. Все трое на мгновение оцепенели.
— Соберитесь.
Услышав голос Карла, Айрон и Линтел поспешно пришли в себя. Прежде чем они заметили, тёмные эльфы уже приближались.
— Я займусь этим местом...
— Мы их задержим.
Билли Брандт перебил Карла. Он и остальные «Призраки» взмахнули мечами и вступили в бой с приближающимися тёмными эльфами.
Карл немедленно вытащил меч и создал огромную ударную волну.
— Внутрь.
— Так точно!
Линтел громко ответил Карлу и вместе с Айроном попытался войти в пещеру.
Тогда тёмные эльфы снова пошли в атаку.
Командующий Северо-Востока был занят тёмным эльфом, предположительно уровня мастера, Северный командующий — монстрами и другими тёмными эльфами. Даже «Призраки» сражались с тёмными эльфами.
— Идите. Прорывайтесь сквозь них.
— ...
Когда Айрон промолчал, Карл обернулся.
— Я ведь уже говорил тебе. Каков девиз «Призраков»?
— Миссия прежде всего.
— Верно. Так выполни миссию.
Айрон тяжело кивнул на приказ Карла. Карл улыбнулся ему и влил ману в меч. В этот миг изнутри пещеры разнеслась огромная ударная волна.
— Иди.
— Да.
Карл отвлёк внимание тёмных эльфов на себя, а Линтел пошёл впереди, защищая Айрона.
— Куда?
— Налево.
— Дальше?
— Направо.
Они быстро бежали по сложным ходам пещеры, следуя указаниям красной птицы. Птица, казалось, знала, откуда идут тёмные эльфы, и вела их по коридорам, где врагов не было. Но в такой ситуации это было максимумом, на который она была способна.
В конце концов тёмные эльфы всё же догнали их. Они рванули вперёд, целясь в Айрона.
Даже осквернённые загрязнённой маной, они быстро определили, что Айрон — контрактор божественного зверя. В конце концов, когда-то они взаимодействовали с духами и божественными зверями. Понять подобное для них было лишь вопросом времени.
Бах! Бах! Бах!
Линтел уже начал уставать, непрерывно отбивая натиск тёмных эльфов.
К счастью, тёмные эльфы, напавшие на Айрона, не были столь искусны, как прежние. Но Линтел оценил их уровень как превосходящий обычных рыцарей. Значит, даже ему, бойцу пятой ступени, одному справляться с ними было тяжело и изматывающе.
— Иди вперёд.
Линтел улыбнулся, говоря это Айрону. Айрон на мгновение замолчал, а затем тяжело кивнул. Если он останется здесь, их обоих поймают, и миссия провалится.
— Сова!
— Ух!
Сова поняла серьёзность ситуации и позволила Айрону схватиться за её лапы, после чего быстро прорвалась вперёд с помощью маны.
Несколько тёмных эльфов попытались последовать за ним, но Линтел не позволил им.
Благодаря усилиям Линтела Айрон смог продвинуться дальше к месту, где находился феникс. По пути за ним всё ещё гнались тёмные эльфы, но им удавалось их избегать.
После множества поворотов они наконец добрались до огромного зала внутри пещеры.
Там он увидел огромного феникса, скованного чёрными цепями, которые тянулись к четырём большим чёрным башням со всех сторон. Эти башни высасывали силу феникса досуха.
А за спиной феникса он увидел колышущееся, закрученное пространство.
— Они искусственно создали пространственный разлом?
Айрон не удержался от ругани, увидев это.
— Ублюдки чёртовы!
Осознав, что все его страдания в прошлой жизни были связаны с тёмными эльфами, он не смог сдержать проклятий. В какой-то мере он уже догадывался, но, увидев всё собственными глазами, не мог не смотреть на тёмных эльфов как на заклятых врагов всей жизни.
— Сволочи!
— Чирик!
Бэпсэ торопил его двигаться, ясно давая понять, что времени на ругань нет.
Айрон пришёл в себя и вместе с Совой быстро приблизился к фениксу. Он думал, что огромный феникс освободится, если он просто подойдёт ближе, но, похоже, сперва нужно было что-то сделать.
Пинь!
Пока Айрон стремительно приближался к фениксу, внезапно прилетела стрела. Он инстинктивно уклонился, спрыгнув с Совы. Он быстро перекатился по полу, но полностью избежать стрелы не смог: она полоснула его по руке.
— Кх!
Он не понял, было ли дело в внезапной атаке или в чрезмерной силе, заключённой в стреле, но при касании по телу прошла леденящая боль.
Посмотрев на приближающихся тёмных эльфов, он увидел, что вокруг их стрел извиваются чёрные молнии.
Айрон поспешно влил ману в ноги. Тело всё ещё было изранено изнутри, последствия прежнего усиления никуда не делись, но он заставил себя двигаться.
Сейчас не время думать о лишнем.
Эту возможность создали для него «Призраки», и он должен был использовать её до конца.
Подгоняемый мыслью о том, что обязан воспользоваться полученным шансом, Айрон помчался вперёд как безумный. Сова поняла, что у него в голове, и выпустила из глаз два луча света, помогая блокировать приближающихся тёмных эльфов.
Число врагов росло, и Айрон выжимал из себя всю ману, какую только мог. На каждом шагу он уворачивался от летящего со всех сторон оружия. Стрелы, кинжалы, копья — всё это сыпалось на него, но Айрон бежал и уклонялся, пусть и на волосок.
Но проблема была в том, что истощение настигло его быстрее, чем оружие врагов.
— Ха... ха...
— Чирик!
Бэпсэ быстро восстановил энергию Айрона, выкрикивая, чтобы он скорее коснулся феникса.
На время тело вновь наполнилось силой. Ощущение было похожим на то, когда раньше он усиливал себя мановым камнем.
С этой энергией, бегущей по телу, Айрон выжал последние силы и снова рванул вперёд.
— Ува-а-а-а-а-а!
Уклоняясь от оружия, летевшего к нему со всех сторон, Айрон наконец коснулся клюва феникса, лежавшего на земле. В тот миг, когда его ладонь прикоснулась к клюву, закрытые глаза феникса открылись, а по залу разошлась мощная ударная волна.

Комментарии

Загрузка...