Глава 29

Старший сын Герцога сбежал в армию (Новелла)
Чем сильнее становилось стремление студентов к третьей ступени, тем больше росла их благодарность номеру первому. После повторяющихся совместных боёв они были особенно признательны ему.
Когда в военной академии появлялись чудовищные гении, они обычно либо смотрели на остальных свысока, либо отрывались от всех и шли своим путём в одиночку.
Номер вторая была ярким примером. На вид она могла быть близка с другими, но стоило начаться тренировке — она оставляла всех позади и шла своей дорогой. Номер третий был таким же. Более того, он был даже надменнее номера второй.
Но номер первый отличался.
Он тренировался так же усердно, как номера второй и третий, но при этом старался расти вместе со всеми. Он охотно делился практическими и тактическими знаниями с ровесниками и помогал им становиться сильнее.
Этот небольшой жест завоевал сердца окружающих детей. Желание догнать его и стоять рядом стало для студентов причиной выкладываться изо всех сил. А их упорный труд в итоге превращался в силу.
— Номер первый, против кислотной слюны гремлинов ведь нет нормального ответа, да?
— Ну... кроме как держать щит, вариантов почти нет.
— Хааа...
— Но можно использовать винтовку. У таких монстров ужасно слабая защита, так что их легко убить одним выстрелом.
— Ху... Но попасть из винтовки трудно, они слишком быстрые...
Джейден горько улыбнулся. Он слишком хорошо знал этот факт.
Эти монстры слегка владели магией, но главным оружием у них была кислотная слюна. Добавить к этому отвратительно высокую скорость полёта — и они могли легко изматывать солдат.
На самом деле сильные монстры вроде гарпий и лютоволков были проще. Они тоже умны, но их ум сводился к тому, чтобы бить по очевидным слабым местам врага.
Но существовали твари куда хитрее. Например, гоблины и гремлины. Эти монстры входили в тройку лучших по лукавству, пронырливости и уму. Именно поэтому они могли пользоваться собственной алхимией и магией.
— Если использовать много бомб, можно разобраться с ними разом...
— Бомбы?
— Да. Когда появятся гремлины, бросьте несколько огненных бомб и наложите на них усиливающую магию, чтобы увеличить площадь пламени. Тогда их можно зачистить одним ударом. Простое усиление не станет большой нагрузкой даже для магов.
— Звучит неплохо.
— Единственный минус — паршивая экономическая эффективность.
Студент, сидевший рядом с Джейденом, согласно кивнул.
Сейчас бомбы стоили дорого. В прошлой жизни, во время войны с монстрами, они были не так дороги, но и дешёвыми их тоже не назовёшь. Когда бомбы начали массово производить на войне, начальные затраты сильно снизились, а вместе с ними упала и цена. Но сейчас никакой полномасштабной войны не было, поэтому нынешняя стоимость всё ещё мешала применять такой метод свободно.
Гремлины действительно создавали солдатам проблемы, но железные быки — коровы в толстой броне — были куда серьёзнее.
Благодаря бычьей силе они били по стенам, и в тех уже появлялись трещины. Их пытались уничтожать магией и бомбами, но нанести хоть царапину их крепким телам было невероятно трудно. По чудовищной прочности кожи их можно было сравнить с танками.
В конце концов рыцарям пришлось выступить вперёд и разобраться с ними, потому что силами студентов таких тварей было не убить.
«В современности их бы расплющило в пасту после авиационного удара, но...»
Джейдену было жаль, что он не увидит, как такие «танки» бегут от одного удара вертолёта.
Он слышал, что другие игроки в прошлой жизни пытались создать нечто похожее. Но, насколько ему известно, они погибли ещё до завершения проекта.
— Это место странное.
— Что?
Когда один из ровесников с недоумением посмотрел на него, Джейден лишь горько покачал головой.
Для него этот мир полностью отличался от реального. Он вроде бы развился до определённого уровня, но во многих областях научный прогресс не поспевал за остальным. Даже политическая, финансовая и промышленная системы выглядели незрелыми и недоразвитыми. По какой-то причине казалось, будто кто-то насильно вставил в этот мир только нужные вещи. Будто он не развивался последовательно, не строил фундамент с нуля — совсем не так, как его реальный мир.
«Если бы инженерная система в целом развивалась системно вместе с наукой, оружейные системы этого мира тоже продвинулись бы нормально. Тогда я, наверное, мог бы убивать этих монстров куда более разнообразными способами. Жаль...»
— Северо-Восток...
Джейден стоял на стене, покрытой кровью после только что завершённой ожесточённой битвы, и смотрел на горизонт. В ближайшем горном хребте рыскали бесчисленные монстры.
Мана в этой области была нестабильной, поскольку здесь когда-то появился пространственный разлом. Поэтому вокруг бродило множество мутировавших монстров, и место было куда опаснее других регионов. В результате люди, жившие и сражавшиеся здесь, сблизились. Они были дружелюбны и жили с чувством боевого товарищества. У них не было выбора: каждый бой мог стать последним. Если кто-то погибал, один из товарищей обязательно занимал пустое место. Но благодаря боевому товариществу, выкованному десятилетиями сражений, этот регион стал куда сильнее, чем в прошлой жизни Джейдена.
Наблюдая за ними и сражаясь рядом, Джейден сам незаметно поддавался влиянию.
Когда он впервые ступил сюда, он прежде всего хотел как можно скорее уволиться со службы. Но чем дольше оставался, тем сильнее понимал: он хочет сделать что-то полезное для Северо-Востока. Он даже был готов остаться в армии ради этого. Возможно, потому что Северо-Восток был важен для его будущего и безопасности, он хотел сделать его сильнее, чтобы тот продержался в будущем хоть немного дольше.
— Может, поделиться с ними всеми знаниями о будущем?
Если он передаст Северо-Востоку все свои знания о будущем, с монстрами им станет легче. Сейчас это, пожалуй, лучшее, что он может сделать.
Пока Джейден размышлял о том, чем помочь Северо-Востоку, военные части региона вели за кулисами ожесточённую борьбу за выпускников.
— Ты берёшь 128. Мы берём 131.
— Эй, пёс, он собирается стать рыцарем.
— То есть ты хочешь забрать обоих? Совести совсем нет?
— Тогда мы с радостью отдадим рейнджерам 140.
— Заткнись. Мы всё равно возьмём одного из 128 и 131.
Рыцари и рейнджеры, служившие в Черногорном корпусе на краю Северо-Восточной передовой, спорили друг с другом, пытаясь забрать нужных выпускников в свои части.
Обычно, если несколько подразделений хотели одного и того же новичка, всё решали жребием. Но по слухам уровень нынешних выпускников был высок, и каждая сторона старалась вырвать у другой ещё хотя бы одного студента.
Из-за выдающихся результатов студентов весь Северный корпус Северо-Восточной армии оказался втянут в мутную воду рекрутской войны. Дети ещё даже не выпустились, но борьба уже была крайне жёсткой. Самая крупная схватка шла за номера первого и второго.
— Он хочет забрать первого на передовую?
— И второго тоже. Он собирается сразу использовать её силу...
— Значит, он вообще никого не оставит командованию?
— Он готов отдать вам третьего и седьмого...
Командующий Северо-Восточной армией Кримсон нахмурился, услышав доклад офицера.
— Этот щенок. Решил, что я слишком добрый, и зажрался? Эй. Приведите этих детей сюда. Не отдавайте этому ублюдку ни одного. Поняли?
— Есть!
Номер первый мог сразу дать подразделению ощутимую мощь, а номер вторая могла прикрыть нехватку опыта подавляющими навыками. Оба были талантами, способными отрабатывать свой хлеб. Если учитывать скорость их роста, через десять лет они, скорее всего, стали бы героями своих частей.
Командованию это было неприятно. Они понимали, что отправлять этих двоих на передовую — слишком расточительно.
Хотя многие считали командование организацией, которая только распределяет тактики и стратегии, играя роль руководителя, на деле именно они отправляли особый персонал в самые опасные зоны. Они же направляли команды, которые расследовали и выявляли причины проблем в самых опасных местах Северо-Востока, предотвращая крупномасштабные угрозы.
Из-за этого командование тоже страдало от нехватки талантливых кадров. Появление номеров первого и второго было для него как долгожданный дождь во время засухи. Номер третий тоже был великолепным талантом, но такой талант в сборище монстров Северо-Восточной академии появлялся раз в два-три года. А номера первый и второй были другими. Поэтому командующему, находившемуся в штабе, крайне не понравилась идея обменять их на третьего и седьмого.
— Передайте Кайдену: я покажу ему, что бывает, когда жадничает ублюдок, который ещё мало ел ччамбапа.
— Есть! Генерал!
Когда Кайден Уолл, командир армии на самом переднем краю Северо-Востока, где собралась лишь элита, столкнулся с Кримсоном Хейло, командующим всем Северо-Востоком, в борьбе за гениев этого выпуска, атмосфера во всей Северо-Восточной армии начала накаляться.
— Ха... Я тоже хочу забрать первого... он слишком идеально подходит нашему подразделению...
— А я хочу вторую.
— Если честно, третий тоже неплох. Можно прокатать его у нас и сделать своим. Ах! Я просто хочу всех троих.
Три командира дивизий впервые за долгое время собрались в командовании из-за сильного желания заполучить эти таланты.
Они возглавляли три дивизии, напрямую подчинённые командованию. Их дивизии славились тем, что сталкивались с самыми тяжёлыми и опасными ситуациями на Северо-Востоке. Разумеется, передовая не входила в их обычный круг задач. Эти три дивизии были такими:
Дивизия рейнджеров, где служила элита среди элиты всех рейнджеров.
Рыцарская дивизия, воспитывавшая лучших рыцарей Северо-Востока.
И дивизия Железной стены, охранявшая последний бастион Северо-Востока — командование.
Эти три дивизии славились элитностью не меньше Авангардного корпуса. Уровень их командиров тоже был высок: все они достигли шестой ступени и были ветеранами, десятилетиями прошедшими Северо-Восток вдоль и поперёк.
И даже они думали попытать счастья с набором номеров первого и второго, хотя за них уже сражались командующий и второй по значимости человек — лидер армии передовой. Такие таланты пробуждали жадность у любого.
Но внимание привлекали не только номера первый и второй. Они смотрели и на остальных студентов выпускного курса. Услышав, что качество студентов сравнимо с элитой, все надеялись забрать в свои части как можно больше людей.
Даже Горный корпус и Туманный корпус — два других корпуса, кроме Авангардного, защищавших передовую, — тоже жадно тянулись к ним. Уже сам факт, что люди могли выжить и вырасти на Северо-Востоке, означал, что это элита. Сильные и отточенные люди собирались здесь, чтобы сражаться с монстрами. И теперь все эти элитные группы боролись за новобранцев.
Командиры подразделений под юрисдикцией командования тоже пускали слюни, мечтая заполучить хотя бы одного студента. Они были готовы взять любого из оставшихся трёхсот, понимая, что сливки уже недоступны.
Поскольку все начальники частей проявили интерес к выпускникам военной академии, многие на Северо-Востоке тоже начали обращать на них внимание.
Тем временем некоторые части на передовой начали распространять слухи.
— Слышал, у выпускников полно практического опыта?
— Они охотятся на монстров больше нас, ветеранов. Потому что мы всего лишь на второй ступени?
— Да уж. Мы тоже пробудили ману, но...
Элитные солдаты на передовой болтали о выступлениях детей в бою.
Обычно выпускники, впервые попав на передовую, часто ошибались. Одни — от нервов, другие — из-за высокомерия. Некоторые даже смотрели на солдат сверху вниз и портили атмосферу.
Но выпускники этого года были другими.
Солдаты и унтер-офицеры боялись и воображали, что студенты станут помыкать ими, ведь в будущем будут офицерами. В то же время они думали, что дети дрогнут от страха, пусть и охотятся в более безопасном месте, потому что у них мало практического опыта.
Но они не сделали ни того, ни другого.
Наоборот, многие студенты спрашивали солдат, как лучше охотиться на монстров. Сначала солдаты смотрели на детей, недоумевая, всё ли с ними в порядке. Но после настоящего боя они сразу поняли причину такого поведения.
Человеком, связанным со странным поведением студентов, был номер первый.
— Номер первый, этот парень... даже не знаю, что о нём сказать.
— Точно. Он будто сержанта затмевает.
Услышав слова одного солдата, к нему подошёл другой и присоединился к разговору. Похоже, так думал не он один.
— А номер вторая? Если честно, эта девчонка меня пугает. Она режет монстров как масло. Что это за третья ступень такая? Даже рыцари не всегда такое могут.
— Номер третий тоже элита.
— Верно. Просто его сравнивают с теми двумя. Но навыки у него более чем достойные.
Благодаря свидетельствам солдат ожидания от выпускников начали расти.
А затем произошло событие, которое подняло интерес и ожидания до предела.

Комментарии

Загрузка...