Глава 21

Старший сын Герцога сбежал в армию (Новелла)
Профессора понимали: нынешний Джейден уже сейчас был полезен Северо-Востоку. Проблема заключалась лишь в том, что он всё ещё был слишком юн — и всё ещё оставался студентом.
Каким бы сверхъестественным и нечеловечески одарённым он ни казался, ребёнок оставался ребёнком. Поэтому профессорам, рейнджерам и рыцарям было неловко поручать ему дело, которым обычно занимались только в регулярной армии.
Но наверху думали иначе. Похоже, там хотели проверить, способен ли человек, предложивший эту идею, воплотить её в жизнь.
Раз именно он предложил методы, которые могли использовать даже дети-солдаты, значит, по их логике, он сам должен уметь ими пользоваться. Поэтому командование и пожелало, чтобы он лично доказал их эффективность.
На первый взгляд это казалось чрезмерным, но если присмотреться, для Джейдена это могло стать возможностью доказать свою ценность.
Чем выше риск, тем выше награда. Если четверокурсники успешно справятся, всех их щедро вознаградят. А Джейден, если всё закончится успехом, вполне мог получить даже медаль.
— С сегодняшнего дня мы выходим на тренировочную охоту на крупных монстров. Разница лишь в том, что это практическое занятие будет почти неотличимо от настоящего боя.
Профессор взглянул на растерянные лица детей: те не сразу поняли смысл сказанного.
— Готовьтесь так, словно вам предстоит сражаться с настоящим крупным монстром.
Когда профессор спустился с помоста, вперёд вышли рыцари и рейнджеры.
— Ху... Обычно мы позволяем вам тренироваться только после того, как монстров уже наполовину убьют, но на этот раз мы идём прямо в место обитания троллей. Это приказ сверху. Будьте осторожны: на этих учениях ваши товарищи действительно могут погибнуть. Не теряйте бдительности.
Рейнджер, который обычно не соглашался с рыцарем, на этот раз поддержал его и мрачно добавил:
— В этой тренировке на первом месте должно стоять ваше выживание, а не выполнение операции. Запомните это.
— Есть!
Все студенты ответили громко, но теперь на их лицах читалась тревога.
— Номер первый.
— А?
— Это правда сработает?
По дороге к месту обитания троллей несколько нервничающих студентов обернулись к Джейдену.
— Сработает. И нас всё равно не заставят делать что-то совсем уж опасное.
Джейден ответил уверенно, стараясь успокоить ровесников.
На самом деле против монстров класса средних и крупных троллей могли выступать только те, кто достиг третьей ступени.
По оценкам учёных, даже бойцы рыцарского уровня рисковали погибнуть, если встречались с троллями. Считалось, что спокойно и безопасно сражаться с ними могут лишь достигшие пятой ступени.
Первое, что вспоминали при слове «тролль», — их чудовищная регенерация. Но помимо неё у троллей была невероятно толстая кожа и неожиданно хорошее владение колдовством. Именно колдовство позволило им закрепиться среди других крупных монстров — рядом с ограми, хорошими в грубой силе, и циклопами, обладавшими выдающимися физическими данными.
— Не бойтесь. Тролли — ерунда.
Джейден видел их не раз в прошлой жизни и понимал: нынешней подготовки более чем достаточно, чтобы убить их. Пугаться было незачем. Какими бы хитрыми и коварными они ни были, в конечном счёте они всё равно оставались монстрами. Достаточно правильно завести их в ловушку — и убить можно будет без особых усилий.
«К тому же у меня есть причина убить их».
Джейден крепко сжал кулаки.
Всё началось, когда он писал ответ на контрольной, которую дал профессор тактики.
[Распространите ваши знания о будущем.]
Передайте свой опыт, чтобы Северо-Восток смог эффективно противостоять троллям — одним из самых опасных монстров региона. Мрачное будущее Северо-Востока лежит в ваших руках.
― При успешном выполнении вы получите новый титул.
Глаза Джейдена дрогнули, когда он увидел, что может получить новый титул. Он тут же заполнил лист всеми знаниями и опытом, которые успел накопить в прошлой жизни.
Вот к чему это привело.
Он не знал, каким будет титул, но раз просьба исходила от Северо-Восточного командования, можно было предположить, что эффект окажется положительным. А поскольку действия титулов складывались, лишним новый титул точно не стал бы. Чем больше титулов — тем больше наложенных эффектов, а значит, тем сильнее он сам.
Какой бы титул ни появился, Джейден был уверен: он принесёт пользу.
— Все, собраться. С этого места начинается опасная зона.
Дети напряглись, услышав слова рейнджера, который вёл их вперёд. Это означало, что они покинули безопасную зону академии.
Словно подтверждая это, из леса один за другим начали появляться живые существа.
Рыцари отреагировали мгновенно. Они выстроили огромную фалангу, прикрыв студентов со всех сторон. Было видно, что даже они нервничают. Рейнджеры тоже выглядели непривычно напряжёнными. Они были ветеранами и не боялись троллей, но присутствие детей делало ситуацию непредсказуемой.
— Стой.
По сигналу рейнджеров студенты остановились и рассредоточились. Их построение само собой сложилось в оборону. Это было вбито в тела сотнями повторений на тренировках. Некоторые студенты забрались на деревья и направили вперёд ружья; другие вытащили щиты.
— Начинаем установку ловушек. Все за работу!
— Есть!
— Мы постараемся привести как можно меньше троллей, но не расслабляйтесь. Будьте готовы ко всему.
Оставив предупреждение, рейнджеры исчезли. Рыцари начали делить студентов на группы и отдавать приказы устанавливать ловушки по всей местности. Всё шло так, как писал Джейден: десятки студентов вместе с рыцарями копали ямы и готовили западни.
— Номер первый.
— Да?
— Думаешь, получится?
— Не знаю. Не знаю, обычные тролли придут или нет. Говорят, местные довольно умны, верно? Возможно, они уже думают, как напасть на нас, с того момента, как мы ступили сюда... Есть шанс, что всё провалится.
Рыцарь вздохнул, услышав честный ответ Джейдена. Рыцари и сами думали о такой возможности.
Они читали контрольную Джейдена и считали, что в целом метод возможен. Но никто не был уверен, что он действительно сработает на Северо-Востоке.
Монстры Северо-Востока были куда свирепее тех, что жили в других краях. Они бесчисленное множество раз сражались с людьми и хорошо знали типичные человеческие тактики.
— Знаешь, почему Северо-Восточное командование зашло так далеко?
— Ну... Наверное, они настолько отчаялись.
— ...Верно. На Северо-Востоке гибнет слишком много людей. Поэтому они хватаются за любую соломинку. Даже если придётся рисковать своим «будущим».
Джейден печально улыбнулся, увидев горечь на лице рыцаря.
Так выглядел человек, потерявший слишком много товарищей. Сколько бы людей ни погибало в каждом бою, новая потеря всё равно причиняла боль. Война никогда не давала к этому привыкнуть по-настоящему.
Джейден понимал эту горечь. Он и сам знал, что это такое. В прошлой жизни его сердце ломалось каждый раз, когда он видел смерть тех, кого считал товарищами.
Он пытался убеждать себя, кричал мысленно, что всё это не его реальность, только бы сбежать от боли и агонии, которые приносили эти смерти. Но сколько бы он ни повторял это, боль от гибели товарищей никуда не исчезала. Она до сих пор лежала тяжёлым грузом в глубине его сердца.
Дети заметили горькие лица рыцарей и начали двигаться тише. Спустя довольно долгое время наконец прозвучал долгожданный сигнал.
Пиииииии!
— Идут.
Рыцарь выхватил меч и быстро шагнул вперёд.
Здесь люди рисковали жизнью. В бою с такими монстрами промедление на долю секунды означало смерть, поэтому все должны были быть готовы полностью.
Рыцари бесшумно и почти инстинктивно подняли ауру, чтобы в любой момент высвободить её.
Увидев, как готовятся рыцари, дети тоже заняли позиции и приготовились к бою.
Джейден встал на своё место и крепче сжал ружьё. Он был готов сдерживать троллей.
Ба-а-ах!
― Гувоооо!
Раздался мощный взрыв, а вслед за ним — безумный рёв троллей.
Вскоре мимо Джейдена пробежали рейнджеры.
— Троллей трое. Сможете сдержать?
— Трое... Думаю, сможем.
Один из рейнджеров сбавил шаг и задал вопрос. Увидев, как Джейден кивнул, он похлопал его по плечу и тут же исчез.
Три тролля, разъярённые рейнджерскими взрывами, внезапно появились и бросились в погоню за рейнджерами.
— Приготовиться.
Услышав крик Джейдена, студенты заняли позиции.
В отличие от других групп, рыцарь передал право командования этой группой Джейдену. Насколько он слышал, это был прямой приказ Северо-Восточного командования. Видимо, они хотели убедиться, что Джейден действительно способен показать свои навыки в реальности.
— Не выходите, пока я не скажу.
Рыцарь тяжело кивнул в ответ на слова Джейдена.
Затем рейнджер кувыркнулся, схватился за ветку дерева и пронёсся над их позицией.
Тролли, гнавшиеся за ним, с устрашающей аурой топали вперёд и рыскали глазами в поисках добычи.
— Сейчас!
Джейден немедленно отдал приказ.
Заложенная взрывчатка взорвалась, и земля вокруг выкопанной ловушки начала рушиться.
Тролли запаниковали, поняв, что не могут остановить собственный разгон. Им оставалось только рухнуть в яму, сбитым с толку взрывами.
Из-за спешки группы выкопали неглубокую яму. Она была всего настолько глубокой, чтобы тролли провалились по шею. Но этого хватало.
— Огонь! Цельтесь в глаза, пах и подмышки!
Как только прозвучал голос Джейдена, дети одновременно открыли огонь.
Синие следы магических пуль непрерывно тянулись к слабым местам троллей.
— Ещё нет.
Джейден покачал головой, заметив, что рыцарь пытается двинуться на помощь студентам. Эти твари были хитрыми: если рыцарь появится прямо сейчас, они наверняка свернутся и прикроются.
Троллям недолго было понять, что на них нападают одни дети. Тогда они начнут их недооценивать. Именно в этот момент рыцарю и нужно выйти — так риск будет минимальным, а шанс легко добить врага максимальным.
― Грувооо!
― Грувооооо!
И наконец этот момент наступил.
Хитрые тролли, защищая глаза и подмышки, огляделись. Увидев вокруг лишь мелочь, они оскалили свирепые зубы. Убедившись, что вокруг одни слабые противники, а рейнджера, за которым они гнались, нигде нет, тролли бросили одного из своих как приманку и попытались выбраться из ловушки.
— Теперь.
Стоило Джейдену произнести это, рыцарь вырвался вперёд, а сам Джейден тут же прикрыл его точной стрельбой.
Поскольку тролли относились к средне-крупным монстрам, попадания магических пуль в руки или спину не причиняли им серьёзного вреда. Значимый эффект был только при попадании в подмышки. Там кожа была тоньше, и пуля могла причинить боль, а заодно повредить сосуды под кожей, из-за чего регенерация замедлялась.
Убить их так было невозможно, но этого уже хватало.
Их выносливые тела уже пострадали от взрыва. Если добавить к этому точную стрельбу Джейдена, скорость регенерации падала ещё сильнее.
После этого они становились лёгкой добычей для рыцарей. Их главное оружие — чудовищная скорость восстановления и живучесть — было запечатано.
К тому же раны, полученные в хаосе, причиняли сильную боль и мешали использовать колдовство, требующее высокой концентрации и крепкой психики.
В итоге они превращались просто в больших, толстокожих и тупых зверей.
― Кгххк...
Рыцарь был ветераном, поэтому одним простым взмахом меча, наполненного маной, быстро расправился с троллем.
Самым эффективным способом убить тролля было уничтожить сердце. Но чтобы наверняка лишить его возможности восстановить любую часть тела, безопаснее всего было отрубить шею.
Ведь среди троллей могли оказаться трудно различимые мутанты. Эти разновидности были настолько нечестными, что способны были восстановиться даже после раздробленного сердца. Поэтому надёжнее было одновременно отсечь голову и разрушить сердце.
― Гувоо!
Фшух! Фшух! Фшух!
Один тролль взбесился, увидев смерть сородича. Но стоило ему поднять руку, чтобы взмахнуть дубиной, как его подмышки осыпали магические пули.
Рыцарь легко справился с разъярённым троллем, пронзив ему сердце, а затем двинулся к последнему. Мана на мече ветерана бурно вспыхнула, отсекая последнему троллю дыхание.
― Кгххк...
— Это четвёртая ступень.
— Как круто...
Дети оцепенело смотрели на меч рыцаря. Полноценная атака мастера четвёртой ступени поразила их.
— Соберитесь. Ещё не конец.
Услышав слова Джейдена, дети пришли в себя и вновь сосредоточились. Они медленно и осторожно подошли к павшему троллю.
Тролли обладали невероятной регенерацией, поэтому никто не мог чувствовать себя в безопасности, пока их смерть не подтверждена окончательно. Нужно было ещё осыпать тела пулями, чтобы они не поднялись снова.
Рыцарь тоже метался между тремя троллями, снова и снова пронзая и рассекая их, чтобы убедиться, что те полностью мертвы.
Но, несмотря на усталость, рыцарь оставался настороже и осматривал окрестности. Это был лес, кишащий монстрами. Никто не знал, когда и откуда появится новая угроза.
― Твит!
— А?
Джейден обернулся на знакомый звук. На тонкой ветке сидел синий Бэпсэ.
— Ты... Почему ты здесь?..
― Твит! Твит, твит, твит!
Пока Бэпсэ изо всех сил пытался что-то объяснить Джейдену своим маленьким клювом, к рыцарю поспешно подбежал рейнджер.
— Чрезвычайная ситуация!

Комментарии

Загрузка...