Глава 5

Старший сын Герцога сбежал в армию (Новелла)

С тех пор прошло несколько месяцев, и Джейдену наконец исполнилось девять лет. Всё это время он с головой ушёл в тренировки и обучение младшего брата.

Но стоило ему стать девятилетним, расписание стало ещё плотнее. Причин было много, однако главной были перемены, связанные с его силой.

Во-первых, он сосредоточился на тренировках, потому что уже приближался ко 2-й ступени. Кто-то мог бы удивиться, как он смог достичь её так скоро после пробуждения маны, но для самого Джейдена всё объяснялось просто: он выбрал простейший путь меча.

Тренируясь в базовом фехтовании, он накапливал ману в мышцах и костях, и она начинала резонировать с сердцем маны. Это помогало телу быстро крепнуть. Иными словами, отпечатывание фехтования, которым он занимался, ускоряло рост.

Он задавался вопросом, сможет ли и дальше опираться только на базовое фехтование. Его ограничения были очевидны. Чем выше будет ступень, тем явнее проявятся пределы этого стиля. И всё же Джейден считал: каким бы трудным ни был этот путь, он не сложнее, чем с самого начала насильно отпечатывать в теле высокоуровневое фехтование, которое тебе не подходит.

Во-вторых, он уже тайно, за спиной семьи, подал заявление на вступление в армию.

Северный военный тренировочный лагерь принимал новобранцев с девяти лет и не требовал согласия родителей. Причина была одна: Северной армии не хватало людей. Поэтому там охотно принимали тех, у кого имелись собственные истории и тайны.

Желающих на самом деле было немало. Но и погибало каждый раз много. В результате Северная армия постоянно кричала о нехватке людей.

В-третьих, Джейден уже понял, что скрывается за его неполным талантом. Выяснилось это случайно, во время обучения младшего, когда он спросил Эйдена о божественном звере.

— Каково это — иметь божественного зверя? Я слышал, у тех, кто общается с духами, тоже бывают странные ощущения...

Вопрос он задал немного смущённо. Чем больше он учил брата, тем сильнее чувствовал, что ему самому уже почти нечему обучать.

Мальчишка ответил так, будто и сам не знал, как описать:

— Будто общаешься с природой? И ещё кажется, что животные стали намного ближе.

Когда Джейден посмотрел на него с выражением «что за чушь ты несёшь?», Эйден только пожал плечами: словами это объяснить трудно. Позже, спросив Белого Льва, нет ли у Джейдена таланта к божественным зверям, он внезапно узнал ответ.

Неполный родовой дар означал талант, связанный с божественными зверями.

— У меня тоже есть талант к божественным зверям!

— Просто... хищным зверям слабые не нравятся...

— Если я слабый, тогда кто ты?

— Это... но...

Эйден замялся. Даже Белый Лев на миг материализовался и зарычал на Джейдена, словно говоря, что Эйден намного сильнее его.

— В-в общем, раз у хён-нима тоже есть талант к божественным зверям, вам стоит поискать.

— Ху-у... Я даже не знаю, что это за талант. Думаешь, его так просто найти? Продолжу делать то, что делаю.

— Но... жалко же.

— Разберусь, когда будет время.

На этом воспоминание обрывалось. Конечно, после того случая он всё же проверял животных. Честно говоря, проверил многих: белок, крыс, свиней, коров, собак, кошек и ещё немало других. Но странное чувство близости появилось только рядом с курицей. К тому времени он уже почти сдался, не обнаружив ничего, но... возможно, его талант был связан с птицами. Уверенности не было: времени проверить как следует не хватало.

Так или иначе, после множества занятых дней наконец объявили дату его зачисления.

«Идти в армию в девять лет...»

Он вступал в армию, где должен был двадцать лет служить на передовой. Конечно, после тренировочного лагеря ему ещё предстояло шесть лет военной академии, но она сильно отличалась от обычных академий. Там всё было настолько похоже на армию, что её называли детской военной службой.

К счастью, шесть академических лет засчитывались в двадцать лет службы. Иначе он бы выбросил этот вариант: двадцать шесть лет были бы уже слишком.

— Путь Львов...

Джейден пробормотал это, отдыхая в тени дерева.

Сначала он думал, что лучше остаться в семье, чем двадцать лет служить на передовой. Но тут же отбросил эту мысль, вспомнив безумие, которое вскоре начнётся в роду Леонхардт.

Путь Львов означал, что маленьких детей оставляли в лесу, полном хищников, и заставляли выживать больше недели. После этого им давали задания и снова отправляли в лес — каждый раз на всё более долгий срок.

Леонхардты вдохновлялись историей о том, как львы сбрасывают детёнышей со скалы, чтобы те выросли сильными.

По-моему, такой способ воспитания — чистое безумие. Хотя если подумать, есть ли среди потомков этой крови хоть кто-то нормальный?

Поскольку многие становились сильнее благодаря этому методу, другие семьи тоже начали подражать Леонхардтам, решив, что это хороший способ растить детей.

Нынешний глава, например, в тринадцать лет выдержал три месяца в лесу с хищниками и вернулся со ста головами орков. После этого и началось повальное увлечение. Правда, поскольку он давно достиг 4-й ступени, метод, похоже, перестал на него действовать, и больше он участия не принимал.

Но как ни крути, позволять детям умирать ради следования львиному пути — безумие.

— Как и ожидалось, место и правда сумасшедшее.

Чем больше он думал, тем сильнее убеждался: это место ненормально.

Пожалуй, в армии будет спокойнее.

Сейчас он был ещё мал и пока свободен от образа мусора. Но когда начнётся Путь Львов, семья покажет истинное лицо. Тогда проявятся и свирепые натуры его братьев.

Я уже пережил это однажды в прошлой жизни. Проходить снова...

От одной мысли об этом Джейден невольно покачал головой.

— Хён-ним, как насчёт боя?

— Я отдыхаю.

— Разве вы не всё это время отдыхали?

Эйден в последнее время набрался уверенности и постоянно донимал его просьбами о спарринге. Он даже направил на него меч, провоцируя. Джейден поднялся и принял вызов.

Как и прежде, победа осталась за ним.

— Малыш, тебе ещё далеко.

— Хм! А я думал, на этот раз получится...

Эйден выглядел расстроенным. Сегодня он снова пытался искать трещины в обороне Джейдена, чтобы найти брешь, но эту брешь Джейден создал сам, поэтому легко перекрыл атаки и спокойно победил.

«Разница между нами велика: я прожил несколько лет в прошлой жизни. Но если он будет продолжать так и догонит меня через пару месяцев, я уже не выживу. Несправедливо как-то».

Было бы немного стыдно, если бы мужчина, достигший 5-й ступени, проиграл мальчику, который ещё не достиг 2-й.

Так или иначе, Джейден слегка придавил Эйдена и снова сел на деревянный столб медитировать. Нужно было восполнить ману, потраченную через дыхание маны. В прошлом, сколько бы он ни тренировался мечом, тело всё равно оставалось полным маны. Сейчас же короткий спарринг расходовал довольно много.

Это означало, что тело постепенно подстраивалось под его фехтование. Он использовал всё тело при движении мечом, и мана двигалась вместе с ним. В результате расход маны рос. Если это явление дойдёт до предела, он сможет выпускать ману как продолжение тела. А это будет означать достижение 3-й ступени.

Иными словами, чем сильнее он становился и чем больше тренировался, тем больше маны потреблял.

— Ху-у...

Закончив дыхание маны, Джейден остался сидеть на деревянном столбе и достал из кармана семечки подсолнечника. Сушёные семечки, отличный перекус, вместе с водой хорошо восполняли силы.

В какой-то момент Эйден тоже начал копировать его. Ведь стиль тренировок Джейдена был самым эффективным.

— Мелкий...

Он усмехнулся, увидев, как Эйден мило повторяет за ним вдалеке. Но как только Джейден поднёс семечки ко рту, сбоку вдруг прилетел милый Бэпсэ.

Было странно, что к нему так внезапно подлетела крошечная птица. Она приблизилась почти вплотную, будто совсем не боялась людей.

― Чирик!

Бэпсэ мягко приземлился на его сомкнутую ладонь, мило наклонил голову и легонько клюнул кулак. Словно торопил: раскрывай ладонь.

Джейден некоторое время смотрел на птицу, потому что она была слишком милой. Когда Бэпсэ снова клюнул кулак, он медленно раскрыл ладонь, чтобы тому было удобнее есть. Птица принялась с аппетитом клевать семечки.

— Ах, вот это исцеляет.

Для Джейдена, чьи мысли постоянно мчались вскачь, один только вид милого Бэпсэ был настолько умиротворяющим, что всё лишнее исчезало из головы. Встреча с магическим Бэпсэ-нимом, способным очистить разум от мусора, заставила его запомнить сцену кормёжки так ярко, что он даже забыл продолжить тренировку.

Когда Бэпсэ доел, в голове мелькнула мысль: «Как в такое маленькое тело столько помещается?» Но прежде чем она оформилась, птица уже взлетела и опустилась ему на нос.

Бэпсэ устроился на носу, посмотрел ему в глаза и крошечным клювом клюнул в лоб.

— А?

В тот миг, когда клюв коснулся лба, чувства и окружение стали странными. Ветер, который он раньше воспринимал лишь как прохладный и свежий, обрёл течение. Он почувствовал, как дерево разговаривает с ветром. Одновременно ощутил, как энергия земли отзывается на солнечный свет. Но сильнее всего потрясло ощущение воли птиц, летавших вокруг.

— Неужели это...?

Джейден потрясённо посмотрел на Бэпсэ. Когда его взгляд встретился с крошечной птицей, он увидел, как перья приобретают голубоватый оттенок. Голубизна легла поверх рыжеватого оперения и сделала птицу синей.

В тот момент Джейдену показалось, будто в мире остались только он и Бэпсэ, глядящие друг другу в глаза. И это чувство было странным: словно они вдвоём остались во всём времени и пространстве.

Выбраться из мира, где существовали только они двое, Джейден смог лишь тогда, когда между ними возникла связь, а души переплелись.

Вернувшись в реальность, он ошеломлённо застыл, ощущая чувства самого Бэпсэ у себя в голове. Джейден никак не мог собраться.

― Ваш неполный родовой дар расцвёл полностью. Ваш талант — «Птичий доктор».

― Вы обладаете обострённым чувством и повышенной близостью только к птичьим божественным зверям. Пожалуйста, красиво вырастите Бэпсэ, вашего первого контрактного спутника.

― Синий Бэпсэ (обычный): восстановление маны. Обладает исключительным талантом к жизненной силе. Если вырастить его ещё немного, можно усилить внутреннее и внешнее исцеление.

― Контракт с обычным классом заполнен. Вы больше не можете заключить контракт с другим существом обычного класса.

― За полное раскрытие первой способности вам выдаётся особая привилегия. Награда: 1 ячейка контракта для легендарного вида.

― Количество возможных оставшихся контрактов: редкий (1) ― легендарный (2) ― мифический (1).

Джейден пустым взглядом смотрел на голубые буквы, возникшие перед ним вместе с механическим голосом. В себя он пришёл только тогда, когда буквы начали исчезать.

Он глупо уставился на Бэпсэ. Не ожидал, что талант к божественным зверям расцветёт так внезапно.

— Ты...

Бэпсэ, сам того не зная пробудивший его способность, мило наклонил голову. Все вопросы, которые Джейден хотел задать, исчезли. Похоже, он был бессилен перед милотой своего крошечного Бэпсэ-нима. Ему оставалось только осторожно гладить маленькую головку подушечкой пальца.

— Верно. Что может быть важнее? У нас уже есть милый и прекрасный Бэпсэ...

Комментарии