В конце тайного хода притаилась маленькая, ярко-желтая дверца.
Она светилась, словно за ней скрывался сияющий рай.
Юй Хуань в замешательстве смотрел на эту дверь, испытывая странное, необъяснимое чувство.
После того как он едва не погиб от лап монстра, сердце его все еще колотилось, и единственным утешением было лишь то, что тварь из главного зала не могла последовать за ним сюда.
Миновав лабиринт, тайную комнату в кабинете, подвал и главный зал, Юй Хуань, честно говоря, больше не ждал ничего хорошего от того, что скрывалось за этой дверью.
Рай там или ад?
Юй Хуань пристально взглянул на плотно закрытую створку. Дверь была сделана из дерева и выглядела совсем новой, будто ее установили только что.
Стоит ли входить? Или лучше отступить? Ответ был очевиден: это не было вопросом выбора, у Юй Хуаня просто не было права на него.
Позади, в главном зале, путь преграждал покрытый черной шерстью монстр. Отступление было отрезано.
Тяжело вздохнув, так и не сумев облегчить гнетущую тоску, Юй Хуань начал готовиться к тому, чтобы открыть дверь.
Вернее, готовиться психологически — материально у него не было ровным счетом ничего.
— Что же произошло? С тех пор как я очнулся, все изменилось. Даже Сюй, на которую я мог положиться, исчезла. — Юй Хуань ломал голову, пытаясь вспомнить события, предшествовавшие его пробуждению, но тщетно.
Последнее, что он помнил отчетливо, — это октябрьский вечер 2023 года, когда они с Юй Сюй временно остановились в городе Цинъюй.
После этого память словно оборвалась, а очнулся он уже посреди череды невероятных событий. По его ощущениям, грань между реальностью и кошмаром, пережитым во время бегства от смерти, была до крайности размыта.
Все это походило на бесконечный сон.
И все же, стоило повторить: Юй Хуань прекрасно понимал, что спит он вряд ли.
— Никогда бы не подумал, что окажусь в центре сюжета остросюжетного фильма, — пробормотал он. — Как бы то ни было, я должен найти Сюй. Если она обещала мне вернуться домой, значит, должна сдержать слово.
Собравшись с духом, Юй Хуань глубоко вдохнул и произнес пару ободряющих слов, чтобы придать себе храбрости.
Он слегка подтолкнул желтую дверь.
Скрип...
Яркий свет хлынул на него, открывая длинный коридор.
Окунувшись в это сияние, Юй Хуань замер в изумлении. Это был не просто коридор.
— Прямо как... роскошная каюта на корабле, — спустя долгое время выдал он свою оценку.
Вдоль коридора тянулись ряды дверей, судя по всему, ведущих в маленькие комнаты.
— Один, два, три, четыре, пять, шесть... двадцать восемь... только в поле моего зрения двадцать восемь дверей.
Эти двери, как и та, через которую он вошел, были выкрашены в теплый, ярко-желтый цвет.
Если бы здесь подавали вкусную еду и стояла мягкая кровать, Юй Хуань мог бы подумать, что попал в настоящий рай.
Кто бы мог подумать, что адское место снаружи ведет в такой рай? Резкий контраст вызывал у него неприятное чувство душевного разлада.
Скрип...
Деревянная дверь тихо закрылась за его спиной.
— Теперь, когда не видно той тьмы и запустения, это место действительно больше похоже на рай.
Юй Хуань обошел коридор и вернулся в исходную точку, чтобы убедиться в увиденном.
Он находился в большом желтом помещении, из которого вели двадцать восемь дверей, и каждая, скорее всего, вела в отдельную комнату.
— Итак... какая из них выход? В какие мне можно заходить, а в какие нельзя? Или, может, вообще ни в одну нельзя?
Ситуация быстро начала вызывать у него головную боль. Измученный физически и морально, он мечтал лишь об одном — выспаться. Но обстановка требовала действий.
Проблема есть проблема, надо решать ее по мере поступления.
Юй Хуань подошел к двери с цифрой один, помедлил и распахнул ее.
В тот же миг большое желтое помещение словно отреагировало на его присутствие: весь коридор наполнился радостной музыкой, будто приветствуя гостя.
— Ой... — Юй Хуань вздрогнул, его зрачки расширились.
Сонливость как рукой сняло. Он отступил на шаг, оглядываясь, но, кроме внезапной музыки, в комнате ничего не изменилось.
— Тра-та-та, тра-та-та...
Музыка доносилась отовсюду. Юй Хуань задрал голову, пытаясь найти источник звука, но так и не смог.
— Не к добру это. В таком месте без всякой причины заиграла музыка. Ничего хорошего ждать не стоит. — В душе Юй Хуаня вспыхнула тревога.
Он медленно повернулся и заглянул внутрь комнаты.
Шурх-шурх...
Что-то розовое мелькнуло неподалеку.
Сердце екнуло. Юй Хуань мгновенно подобрался, не сводя глаз с пустого пространства, и, приготовившись к обороне, медленно двинулся вперед, приближаясь к розовому пятну.
— Это что еще такое? — Юй Хуань озадаченно нахмурился.
Подойдя ближе, он наконец разглядел, что это было.
Розовый кролик.
— Бывают кролики такой расцветки? — он наклонился, чтобы рассмотреть получше.
Шерсть зверька была ярко-розовой, а сам он выглядел мокрым. Юй Хуань никогда раньше о таких не слышал.
— Хм?
Чем дольше он смотрел, тем сильнее его охватывало странное чувство узнавания.
— Неужели я видел таких раньше? — спросил он сам себя и тут же ответил: — Невозможно.
Кролик лежал, уткнувшись головой в пол и повернувшись к Юй Хуаню задом, словно чего-то боялся.
Помолчав, Юй Хуань невольно связал этого кролика с неведомыми существами из темного подвала. Чем больше он думал, тем больше розовый кролик напоминал ему тех самых пушистых водяных шариков.
— Так это кролик, — догадался он, заметив жидкость на теле зверька.
Если бы такое милое существо составило ему компанию в этом жутком месте, Юй Хуань, возможно, чувствовал бы себя не таким одиноким.
Кролик дернул задом, поднял голову и обернулся к Юй Хуаню.
— А-а!
В ту же секунду глаза Юй Хуаня сузились, он отпрянул назад, охваченный внезапным ужасом.
Он увидел, что розовый кролик... жутко улыбается ему.
С такой улыбкой это была уже не морда кролика, а самое настоящее человеческое лицо!
Эффект зловещей долины.
Юй Хуань сразу вспомнил этот термин и, стараясь успокоиться, прошептал: — Это просто кролик, не человек. Юй Хуань, не бойся, тебе просто показалось.
Но стоило ему снова взглянуть на зверька, как по коже пробежали мурашки.
— Противно, как же противно!
Самоубеждение не помогло. На морде кролика застыла неестественно широкая, гротескная улыбка, вызывая у Юй Хуаня приступ тошноты и страха.
Разве кролики умеют улыбаться? Он не знал, способны ли они на такое, но точно знал: нормальный кролик не может улыбаться так пугающе!
— Хи-хи-хи-хи...
В этот момент он услышал странный смех, доносящийся от зверька.
Улыбка была до того жуткой, что, если смотреть долго, в ней угадывалась издевка.
Волосы на затылке встали дыбом. Мировоззрение Юй Хуаня рушилось на глазах. Он застыл, не в силах оторвать взгляд от этой гримасы, пока розовый кролик не сорвался с места и, повернувшись спиной, не забился в угол комнаты.
Кролик умеет смеяться? Кролик смеется!
Звук хихиканья, казалось, звенел у него в ушах, заглушая музыку в коридоре.
— Здесь нельзя оставаться.
Юй Хуань заставил себя успокоиться, воздвиг психологические барьеры и, убедившись, что в комнате больше ничего нет, вышел, закрыв за собой дверь, и направился к следующей.
— Тра-та-та-та-та, тра-та-та...
Веселая музыка не умолкала ни на секунду.
Мелодия была такой навязчивой, что вскоре Юй Хуань запомнил ее наизусть. Если бы это было обычное место, люди наверняка начали бы подпевать или даже танцевать под такую ритмичную музыку.
Но в желтом зале она звучала настолько нелепо, гротескно и безумно, что у Юй Хуаня на душе становилось лишь тяжелее.
Под звуки этой мелодии он толкнул вторую дверь.
Картина за ней оказалась предсказуемой: тот же цвет, та же пустота и тот же розовый кролик.
Зверек лежал неподвижно, а перед ним лежала какая-то куча.
Юй Хуань решил, что у него галлюцинации от усталости, протер глаза и, стараясь не спугнуть кролика, сделал несколько шагов вперед.
— А...
Он хотел вскрикнуть, но вовремя зажал рот рукой. Его глаза, похожие на рубины, широко распахнулись. Он увидел... он увидел, как кролик...
Грыз человеческую плоть.
Зрачки дрогнули.
Хаос эмоций, словно бурный поток, ворвался в его мозг, вызывая головокружение. Страх, ужас, отвращение, слабость, печаль — все смешалось, и сердце Юй Хуаня сковал лед.
Это была абсурдная сцена.
Розовый кролик, полностью поглощенный процессом, не обращал на него никакого внимания, наслаждаясь своей трапезой.
Юй Хуань развернулся и вышел, закрыв за собой дверь, чтобы не мешать кролику обедать.
— Ха-ха-ха... кролик ест мясо, человеческое мясо. Бедная женщина, лежащая под ним, даже после смерти не нашла покоя. При жизни она бы и представить не могла, что ее плоть будет жевать эта тварь... — Юй Хуань издал жалкий смешок.
Это был не рай.
Ад выглядел именно так: желтоватые кости с остатками жира, разорванные мышцы, обглоданные до неузнаваемости грудь, живот и бедра, внутренности, растекшиеся по полу вперемешку с красно-зеленой жидкостью. Зрелище было невыносимым.
Визуальный шок был слишком силен, картинка того, как кролик с наслаждением ест, постоянно всплывала перед глазами.
— Бедная душа, даже после смерти не обрела покоя.
Помолчав, Юй Хуань подошел к третьей двери и с тяжелым сердцем толкнул ее.
Скрип...
Третья комната была пуста, если не считать того, что в ней, как и в предыдущих, розовый комок шерсти грыз человеческий труп — точнее, его половину.
Юй Хуань безучастно окинул комнату взглядом. Его лицо онемело, он больше не мог выражать никаких эмоций.
Даже не входя внутрь, он закрыл дверь.
Четвертая, пятая, шестая... он открывал одну за другой.
В каждой комнате повторялась одна и та же картина.
Юй Хуаня внезапно осенило: — Почему, когда я был в подвале, те кролики на меня не напали? Плохо себя чувствовали? Наелись? Или их что-то пугало?
Он тут же вспомнил о длинношерстном монстре из главного зала, но между тайным ходом и подвалом была дверь.
Чем питается тот монстр?
Юй Хуань вспомнил развилки в тайном ходу и невыносимый запах гнили.
— Место для сброса трупов, — пришел он к выводу.
Развилки, скорее всего, вели к месту, где монстр кормился. Трупы со временем разлагались, что объясняло, почему тварь преследовала его.
— Столько мертвецов не могло появиться здесь из ниоткуда. Похоже, кто-то их здесь разводит.
Сложив воедино все пережитое, Юй Хуань укрепился в этой мысли. Возможно, прямо сейчас за ним кто-то наблюдает.
— Каким же извращенцем нужно быть, чтобы кормить кроликов человеческой плотью? — подумал он.
— Тра-та-та-та-та...
Музыка в коридоре не умолкала ни на миг.
Юй Хуань помрачнел. Его догадка не давала покоя. Он не стал открывать следующую дверь, а еще раз обошел коридор, внимательно осматривая стены, но ничего подозрительного не нашел.
Чтобы следить за кем-то, нужны камеры.
Вернувшись к следующей двери, он решил продолжить осмотр: другого пути отсюда, кроме как через эти комнаты, не было.
— Может, в конце концов, и я стану кормом для кроликов? Хе-хе... может, они будут рады добавке, хотя мяса на мне почти нет, разве что кости погрызут... — Юй Хуань ущипнул себя за бок, нащупав под кожей лишь ребра.
Скрип...
Скрип...
Скрип...
Лицо Юй Хуаня стало еще мрачнее. Он открывал дверь за дверью, видя одно и то же.
...
Двадцать седьмую дверь он открыл с опаской, ожидая увидеть то же самое, что и в двадцать шестой: на полу лежала груда костей и изуродованный, оскаленный череп. Кролик в углу, хихикая, уставился на него своими красными глазами.
Из-за долгих поисков кролики в последних комнатах уже закончили свою трапезу.
Юй Хуань отвел взгляд от красных глаз и закрыл дверь, чувствуя, как по спине ползут мурашки.
— Осталась последняя дверь. Выход должен быть там. — Он был уверен. — Если выхода нет здесь, то его нет нигде.
Так он думал, но не спешил открывать. Он не был безрассудным человеком. Раз уж выход почти наверняка в двадцать восьмой комнате, нельзя подходить к ней так же, как к остальным.
В этой комнате точно будет подвох.
Юй Хуань осмотрел себя: он был гол, слаб, а нож, который служил ему защитой, остался в главном зале.
Ситуация была хуже некуда.
Собравшись с духом, он медленно толкнул последнюю дверь.
— Тра-та-та-та-та...
Музыка не прекращалась — бесконечный пир кроликов, вечный реквием для мертвецов!
Рай для кроликов, ад для людей.
Неужели выход из ада находится здесь?
Юй Хуань застыл, как громом пораженный.
В последней комнате не было ничего. Она была пуста.
Поиски зашли в тупик. Он был зажат: впереди пустота, позади — враги.
— Тупик, — тихо произнес он.
Сказал это вслух, чтобы услышать собственный голос.
Юй Хуань стоял на месте, чувствуя, как по спине течет холодный пот. Тревога охватила его, бросая то в жар, то в холод.
— Дверь! Где дверь?! — вскрикнул он.
Последний шанс обернулся отчаянием. Он открыл все двадцать восемь дверей, не пропуская ни одной, надеясь найти хоть какую-то зацепку, едва не сойдя с ума. Если бы не слабая надежда, он бы давно сдался.
Тупик.
Неужели действительно тупик?
Будучи по натуре рассудительным и осторожным, он заставил себя успокоиться и принялся анализировать.
— Эта пустая комната странная. Она отличается от остальных двадцати семи. Что это значит? Может, здесь есть скрытая дверь, которую нужно открыть, повторив ситуацию из других комнат?
Он покачал головой.
— Рисковать опасно. Если я войду, а дверь захлопнется, я окажусь в ловушке. Голодные кролики вылезут из тайных ходов, убьют и съедят меня, и я сам стану таким же трупом, как в других комнатах.
Юй Хуань не знал, подталкивает ли его это к риску или предупреждает об опасности.
Он замер, глядя на пустую комнату, надеясь, что просто что-то упустил.
— Тра-та-та-та-та...
Музыка продолжала играть, а мысли метались в голове. Юй Хуань пожалел, что не взял с собой хлеб и воду из кабинета.
Голод мешал думать. Хотя, скорее всего, он все равно потерял бы припасы во время бегства.
— Бэкон говорил: терпение — благородное качество, а стойкость — великое. Если человек теряет терпение, он теряет душу.
Сказав это, Юй Хуань представил себе не философа Бэкона, а кусок бекона.
— Фух...
Выдохнув, он пришел в себя, отступил и закрыл пустую комнату.
Придется начать все сначала.
Он не мог позволить себе рискнуть, не имея права на ошибку. Как в домино: одна неверная кость — и все рушится.
Юй Сюй когда-то говорила ему: — Каждый выбор требует тщательного обдумывания. Часто у нас есть лишь один шанс, и если оступиться, пути назад не будет.
Его осторожность и логика твердили то же самое.
— Что ж, попробую еще раз, как детектив, который никогда не сдается, — с легкой улыбкой сказал Юй Хуань.
Решившись, он вернулся к первой двери.
Музыка продолжала раздражать слух.
Он слегка толкнул первую створку.
Это была первая комната, которую он открыл. В углу сидел розовый кролик, недобро глядя на него.
— Хе-хе... я забыл, ты еще не обедал. В первой комнате нет еды. — Юй Хуань усмехнулся, не входя внутрь.
Он знал: загнанный в угол кролик может укусить, а уж голодный кролик, который любит человечину — тем более.
Осмотрев комнату, он не нашел ничего необычного.
— Если рассуждать логически, в последней комнате тоже должен быть кролик? Где мне его взять? Или выгнать кролика из первой комнаты? Слишком опасно.
Он решил пока отложить эту мысль, еще раз взглянул на жуткого кролика и закрыл дверь.
Вторая дверь.
В комнате останки женщины стали еще более жуткими — кролик уже съел все мягкие ткани. Зверек сидел на кости, выковыривая зубами сухожилия.
Юй Хуань мельком глянул на него и тщательно осмотрел комнату — ничего.
— Неужели все комнаты такие? — гадал он.
Закрыв дверь, он проверил третью. Кроме того, что кролик продвинулся в еде, изменений не было.
— Так и есть.
Четвертая, пятая, шестая... он проверял каждую, надеясь найти пропущенную деталь.
Везде кролики продолжали свою жуткую трапезу, улыбаясь ему. Он видел, как один из них вытащил голову из плоти трупа, и изо рта у него выпал раздавленный желчный пузырь.
Кролик выглядел очень довольным.
Постоянно находиться под прицелом этих жутких розовых тварей было невыносимо.
Юй Хуань тряхнул головой.
— Эти веселые кролики едят буквально все.
Закрыв дверь, он вспомнил сказку.
Сказку о кролике, который был неразборчив в еде.
Жил-был в лесу милый кролик с белой шерсткой и красными глазками. Он ел очень много.
И никогда не был привередлив.
К двум годам он вырос крепким и здоровым, сильнее других кроликов.
Когда его спрашивали: — Как тебе удалось стать таким сильным? — он отвечал: — Потому что я ем все подряд! Я не привередлив!
Кролик был послушным. Когда мама давала ему морковку, он съедал ее в пару укусов.
— Какая же морковка вкусная!
Папа дает ему капусту, и он съедает всё до последнего кусочка.
— Я люблю есть капусту.
Маленький кролик никогда не привередничал, он ел всё подряд. Каждый день он жил здоровой жизнью и был очень счастлив.
Вспомнив этот незамысловатый детский рассказ, Юй Хуань почувствовал, как по коже пробежал холодок, а мысли на мгновение спутались.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...