Деливо давно пал, погрязнув в грехах, крови и гнили... Они осквернили первозданную красоту мира, превратив его в сущий ад!
Очнувшись, Юй Хуань схватился за голову. Сильное головокружение едва не сбило его с ног.
— Кто это говорит? — пробормотал он в замешательстве.
Голос, похожий на бормотание во сне, стих.
У-у-у...
В воздухе разносился глухой гул. Юй Хуань огляделся. В полумраке он видел лишь две неровные каменные стены да факел, догорающий на выступе неподалеку. Он широко раскрыл глаза, осознавая, что находится в совершенно незнакомом месте.
— Ха... ох... Где я? Есть здесь кто-нибудь? Ау! Есть кто живой?
Никто не ответил.
— Какой сегодня... день? Ох... — Юй Хуань снова ухватился за голову, пронзенную острой болью. — Кажется, я... я очень долго спал.
Он пробормотал себе под нос:
— Что я делал перед тем, как уснуть? Есть кто-нибудь?! — снова крикнул он во весь голос.
Тишина.
Результат был очевиден: в мрачном коридоре Юй Хуань был один, и отвечать было некому.
Щелк.
Сердце Юй Хуаня внезапно подпрыгнуло.
— Сестра? Сестра! Сюэ? Юй Сюэ! — в панике воскликнул он, резко разворачиваясь и лихорадочно осматривая пространство вокруг.
Но знакомой фигуры нигде не было.
— Сюэ! Где ты?
Внутри стало невыносимо тревожно. Как бы Юй Хуань ни волновался, как бы ни срывал голос, Юй Сюэ не появлялась.
— Нас похитили? Мы ведь всё время были вместе.
В голове завертелся рой пугающих догадок, лишая его самообладания.
— Тьма дарует миру ужас неизвестности, — глядя в бесконечную даль коридора, прошептал он, пытаясь унять внутреннюю дрожь.
— Сейчас не время для стихов, — одернул он себя приглушенным голосом.
У-у... у-у...
В сумрачном переходе факелы на стенах полыхали ярко, бросая резкий свет.
— Где же я? — Юй Хуань несколько секунд смотрел на огонь, затем глубоко вздохнул.
Несмотря на то, что исчезновение Юй Сюэ жгло его сердце, он заставил себя успокоиться — в нынешней ситуации паника была плохим помощником.
— Нужно выбраться отсюда и найти Сюэ.
Сделав глубокий вдох, он принялся изучать обстановку. Самым страшным было отсутствие Юй Сюэ, а уж потом — собственное пробуждение в этом странном месте. Холодный воздух заставил его вздрогнуть, и только тогда он заметил, что на нем совсем нет одежды.
— Черт, — выругался он. — Даже лохмотьев не осталось.
Головная боль отступала, сознание прояснялось. Мысли становились четкими, логичными. Юй Хуань почувствовал, как внутри всё сжалось: это был не сон. Ситуация была пугающей реальностью.
— Проблемы... Кто-нибудь может подсказать, что делать, если проснулся в такой дыре?
Потирая виски, он двинулся вперед по коридору. Факелы здесь горели ярче, словно их только что зажгли. Он шел, настороженно озираясь, опасаясь того, что могло скрываться в тенях.
— Кто вообще расставил эти факелы? Нельзя было сделать это по-человечески?
Выйдя из освещенной зоны, он снова погрузился в непроглядную тьму. Юй Хуань прибавил шагу, не обращая внимания на то, что неровный каменный пол больно резал босые ступни.
— Почему я здесь? Что случилось до того, как я потерял сознание? Сюэ... она ведь должна была быть рядом. Ох... сколько сейчас времени?
Казалось, он проспал сотни лет и теперь забыл всё свое прошлое.
— Это сделала Юй Сюэ? Пш-ш... о чем я думаю? Юй Сюэ ни за что не причинила бы мне вреда, это исключено.
Ледяной холод камня под ногами заставлял его периодически вздрагивать. Поначалу он думал, что его похитили бандиты, но быстро отбросил эту мысль: его не держали в камере, охраны не было — здесь явно крылось что-то другое.
Вскоре впереди снова замерцал свет. Факелы здесь были расставлены ровнее. Стало душно, и Юй Хуань, не желая подходить слишком близко к жаркому пламени, старался держаться середины узкого перехода.
Плюх... плюх... плюх...
Он шел долго, погруженный в раздумья. Внезапно впереди стало совсем светло. Юй Хуань присмотрелся: там, в глубине, был огромный светлый зал.
— ...
Он подошел ближе и замер. В конце коридора стоял... деревянный дом? Это выглядело настолько нелепо в каменном лабиринте, что Юй Хуань на мгновение усомнился в реальности происходящего.
— Тук-тук-тук, — забилось его сердце.
Будет ли там Сюэ? Он зажмурился от яркого света и вышел из коридора.
— Ох... — он прикрыл глаза рукой.
Радость от выхода из тоннеля мгновенно улетучилась. Огромный зал был пуст. На полу, повсюду, торчали бесчисленные факелы, пляшущие, как маленькие огоньки.
— Ха... ох... Что это? — Юй Хуань нахмурился. — Место для сектантских ритуалов?
Зала была пуста. Никакого выхода, никаких дверей, о которых он мечтал. Он поднял голову и увидел, что на всех четырех стенах зияют точно такие же проходы, как тот, из которого он только что вышел.
— Пропал, — лицо Юй Хуаня посерело.
Ужасная догадка пронзила его: это был огромный лабиринт, гораздо сложнее, чем он мог себе представить.
— И я заперт здесь, — прошептал он, сглотнув ком в горле.
Удар был тяжелым. Но, как говорится, безвыходных ситуаций не бывает. Лабиринт должен иметь выход, а сдаются только те, кто сам отталкивает надежду.
— Как ты всегда говорила, верно, Сюэ? — он горько усмехнулся. — Это не лабиринт Минотавра, а даже если и так, я сделаю всё, чтобы выбраться и найти тебя.
Минотавр... чудовище из греческих мифов, питающееся людьми.
— Успокойся, Юй Хуань, это просто сказки.
Он отбросил страх и выбрал коридор прямо напротив входа.
Па-да, па-да...
Он снова шел в одиночестве. Время здесь не имело значения. Он не знал, сколько прошло часов или дней.
— Столько путей... Неужели я не смогу выбрать правильный? Или правильного ответа просто не существует? — он вытер пот со лба.
Если лабиринт — это лишь бесконечная петля, то в чем его смысл? Заставлять человека страдать, чтобы в конце он осознал бессмысленность своих усилий?
— Скорее всего, я просто снова выйду в тот же деревянный зал, — рассуждал он.
Но надежда шептала: а вдруг в этот раз повезет?
— Главное — оставаться в живых, — пробормотал он, глядя в темноту.
Умереть от голода, попасть в ловушку или быть растерзанным чудовищем — он перебрал в уме все возможные способы гибели.
У-у... у-у...
Яркий свет. Огонь. Его худшие опасения сбылись: он снова вернулся в деревянный зал.
Чтобы не ходить кругами, Юй Хуань решил оставлять метки. Но чем? Вокруг ничего не было. Волосы? Они у него серебристые, на полу их не разглядеть.
— Черт... — он закусил палец до крови и нарисовал на стене возле входа ярко-красный крест.
Усевшись на пол, он попытался передохнуть.
— Где моя одежда? Если это похищение, то почему меня раздели? Не слишком ли это извращенно? — он невольно усмехнулся своей же мысли. — Что ж, по крайней мере, чувство юмора еще при мне.
Через пять минут он снова шагнул в один из проходов.
...
Он снова вернулся в зал. Теперь на стенах красовалось уже семь кроваво-красных крестов.
— Жизнь полна неудач, — пробормотал он.
Почти половина путей была исследована, а он всё еще был в ловушке.
— Проклятье...
Собрав последние силы, он шагнул в восьмой коридор. Здесь было душно, как и везде, но вскоре он заметил нечто иное. На полу были пятна крови.
— Я здесь уже был?
Юй Хуань поднял ногу. Его ступни были в крови от долгой ходьбы, но эти пятна были другими — огромными, темными. Кровавый след тянулся вглубь коридора.
Сердце забилось чаще. Впереди, вместо привычного оранжевого пламени факелов, забрезжил свет — настоящий, электрический свет!
Он прибавил шагу, забыв о боли в ногах. Кровь смешивалась с кровью, старые следы с новыми.
Наконец он вышел в новое помещение. Это была небольшая комната, похожая на жилую. На стене виднелась новая деревянная дверь, выглядящая совершенно чужеродно в этом сером, дряхлом месте.
— Есть кто? — осторожно позвал он.
Тишина.
— Есть кто? Если никого нет, я войду, — он постучал в дверь.
Внутри царил хаос: книжные полки, груды мусора и исписанные листы бумаги, устилавшие пол.
— Логово безумного ученого? — хмыкнул Юй Хуань, стараясь сохранять позитивный настрой.
Он шагнул внутрь и...
— А... — его зрачки сузились.
В трех шагах от него, у стола, лежали два трупа.
Страх, словно мохнатый паук, пополз по спине.
Один труп был безголовым и обугленным, другой — женским, накрытым странным красным платьем. Юй Хуань отшатнулся.
— Мертвые не встают. Бог не позволил бы мертвецам ходить, — бормотал он, заставляя себя дышать ровно.
Он присмотрелся. Обугленное тело было без головы. Второе тело, женское, выглядело почти живым, если бы не абсолютная неподвижность.
Холод сковал его тело. Она точно мертва?
Он забился в угол, не сводя глаз с «женщины».
— Мир полон страданий... Зачем ранить других, если сам уже ушел? — его мысли путались.
Сердце колотилось в горле. Он боялся моргнуть. На ней лежало странное красное платье, а сама она была абсолютно чистой, без единой царапины.
— Их финал — мой финал! — эта мысль ударила его, как молния.
— Спокойно... Юй Хуань, ты еще жив.
Он чувствовал, как бешено бьется его собственное сердце. Почему на красном платье есть кровь, если на ее теле нет ни царапины? Неужели это кровь того, безголового?
Он медленно подошел к телу и рывком дернул край красной ткани.
Па-да.
Что-то упало на пол. Юй Хуань не успел разглядеть, что именно, потому что его взгляд был прикован к женщине. Ее кожа была бледной, но она выглядела... спящей.
Откуда тогда кровь?
— Она мертва или без сознания? Нет, это просто мое воображение... — его прошиб холодный пот.
Факты не сходились. А всё, что нелогично — смертельно опасно.
— Почему на теле нет ран, а на одежде кровь? Смерть от яда? Или... Она правда мертва? Что тут вообще происходит...
В смятении Юй Хуань случайно бросил взгляд на пол и заметил кухонный нож. Присмотревшись, он увидел, что лезвие совершенно новое, чистое, почти сияющее серебром — ни единого следа крови.
— Зачем накрывать тело красной одеждой, да еще и класть сверху нож? Это что, какой-то розыгрыш, подражание нарезке стейка?! Абсурд!
Сердце колотилось, мысли путались, и Юй Хуань едва сдерживался, чтобы не закричать. Он отвел взгляд от ножа.
— Фух...
Юй Хуань с шумом втянул воздух, стараясь успокоиться. Он снова посмотрел на женщину, которая, по всем признакам, была мертва. Женщина лежала с закрытыми глазами, лицо ее было спокойным, грудь не вздымалась — сердцебиения не было.
Неизвестно, что им двигало — то ли отчаянная смелость, то ли страх, то ли просто помутнение рассудка, но Юй Хуань поднес пальцы к носу мертвой женщины. Дыхания не было. Она действительно была мертва.
— Конечно, ты ведь не собираешься разыграть дешевый спектакль с внезапным воскрешением, верно? Не думаю, что Голливуду нужны такие сюжеты.
Тонкими пальцами Юй Хуань смахнул со лба холодный пот, затем дрожащей рукой подцепил красную ткань и накрыл ею голову покойницы.
— Покойся с миром, — прошептал он, осеняя себя крестным знамением.
Внимание снова вернулось к ножу. Юй Хуань хотел было его подобрать — в конце концов, это оружие для самообороны, — но внутри все противилось этому. Мало того, что это жутко, так еще и сама ситуация казалась донельзя странной.
— Двое предшественников... возможно, предшественников. Их смерть выглядит крайне подозрительно: один погиб ужасной смертью, другой — без единой царапины, но накрыт окровавленной красной одеждой, под которой спрятан нож...
Мотив неясен.
— Неужели мне придется ее вскрывать?
Юй Хуань покачал головой, пытаясь отогнать эту дикую мысль. Он и курицу-то никогда не разделывал, куда уж там до людей.
— Анатомия — не мой профиль, пусть это останется для кого-то другого, — пробормотал он, стараясь говорить спокойнее.
На другой стороне стола лежало обгоревшее обезглавленное тело. Голова исчезла бесследно, а само тело было так изуродовано огнем, что лишь по очертаниям можно было догадаться, что это мужчина.
— Почему ты сгорел? И куда делась твоя голова? — слова «господин Син Тянь» вертелись на языке, но Юй Хуань проглотил их.
— Небеса даруют благословение, никаких табу, — понизил он голос. — Чушь собачья!
Постояв еще немного, Юй Хуань отвел взгляд. Честно говоря, если бы он не был так голоден, его бы уже стошнило.
...
В голове внезапно мелькнула мысль: огонь противоположен воде. Мужчина сгорел, его голова исчезла. Может, женщину утопили или заморозили?
— Это звучит логичнее. Если рассуждать с точки зрения такой логики, то нож был оставлен специально для того, чтобы отсечь голову.
Возможно, убийца был вынужден прервать свою «работу» из-за какого-то непредвиденного обстоятельства, поэтому в спешке бросил нож и скрылся.
— Но почему нож совершенно новый? Неужели на каждую голову — новый клинок?
Если бы он не находился в подобном месте, эта мысль могла бы его рассмешить. Но сейчас страх сковал его сердце, и даже если бы он попытался улыбнуться, улыбка вышла бы вымученной. Юй Хуань не маньяк, чтобы заканчивать работу за убийцей.
— А если этот убийца существует на самом деле? Вдруг поблизости опасно, и он может вернуться? Говорят, многие маньяки любят возвращаться на место преступления, чтобы полюбоваться своими произведениями искусства.
...
В давящей тишине Юй Хуань чувствовал себя невыносимо. Он сделал глубокий вдох, стараясь вернуть себе нормальное дыхание.
— Нужно найти хоть что-то полезное и убираться отсюда, как можно скорее.
Разум взял верх: Юй Хуань начал обыскивать комнату. Вскоре нашлись две коробки с хлебом и бутылки с водой. Он взял упаковку хлеба, чтобы проверить дату производства. В этой ситуации его интересовала не свежесть продуктов, а возможность по дате на упаковке определить текущее время.
...
Вскоре пришло разочарование. На упаковках почти не было информации.
— Какая ерунда, кому нужны ваши рекламные слоганы? Бессовестные производители! — мысленно выругался он, вскрывая упаковку и начиная жадно есть.
— Погодите-ка...
Внезапно он осознал, что что-то не так. Он снова посмотрел на упаковку. Точнее, на странные символы. Это был не китайский язык, и вообще не тот язык, который он когда-либо видел. Но... он понимал, что здесь написано! Он мог прочитать каждый символ и осознать смысл целых фраз.
Юй Хуаня охватил ужас.
— Почему я понимаю этот язык? Это невозможно, в моей памяти нет ничего подобного... это просто инстинкт.
Он замолчал, глядя на упаковку. Через прозрачную пленку он видел свой впалый живот. Юй Хуань разорвал пакет шире и откусил хлеб. На вкус он был как сухая пресная лепешка.
Он не мог перестать думать о том, что понимает этот язык. Вероятно, он сталкивался с ним раньше. Неужели он потерял память?
— Мало того, что нужно найти сестру, так еще и восстанавливать свою память? Серьезно, я не верю в амнезию. Я бы скорее поверил, что выучил этот язык во сне, а потом забыл сам сон.
В комнате царила мертвая тишина. Черствый хлеб, застывшие трупы, застывшее сердце и застывшая надежда. Будущее казалось беспросветным.
— Этот язык... В какой я стране? Я хочу домой... к Ши...
Сделав глоток воды, Юй Хуань закрыл глаза.
— Если я выберусь отсюда, но не найду Ши, что мне делать? Оказаться одному в чужой стране, без гроша в кармане, да еще и в таком виде... Это же безумие, меня просто сдадут в полицию или психиатрическую больницу.
Он отбросил эти мысли.
— Нужно поторопиться, лишь бы не столкнуться с тем психопатом.
Хлеб застревал в горле в присутствии двух трупов. Юй Хуань мельком взглянул на них, отвернулся и принялся жевать, стараясь ни о чем не думать.
В ходе обыска он уже осмотрел комнату. Везде были полки с научными книгами, а на полу валялись листы из них. Почему здесь устроили лабиринт? Что здесь произошло? Вопросов становилось все больше, но ответов не было.
Он очнулся в лабиринте, самый близкий человек исчез, одежды нет, а от него самого исходит какой-то странный аромат. Сначала он не чувствовал его из-за запаха гари, но теперь, когда чувства обострились, он уловил этот тонкий, едва уловимый запах. Он казался странно знакомым, как будто запах старого друга, с которым давно не виделись.
Оглядевшись, Юй Хуань заметил в углу деревянную дверцу, похожую на люк. Впервые в жизни он видел такое в реальности.
Наевшись, он встал, подошел к углу и, собравшись с духом, потянул за край люка.
Скрип!
Дверь с трудом поддалась, открывая проход вниз.
— Нельзя больше медлить, пора уходить.
Перед уходом он в последний раз посмотрел на трупы. На самом деле, он хотел забрать красную одежду с женщины и нож. Одежда и оружие были ему жизненно необходимы. Несмотря на то, что трогать вещи мертвецов было жутко, наличие ножа давало куда больше шансов на выживание, чем пустые руки. К тому же, если нож заберет кто-то другой, станет еще опаснее.
После долгих колебаний он все же взял нож. Но красную одежду, хоть он и был почти наг, брать не решился — слишком уж она выглядела зловеще.
Заглянув в проем, он увидел лестницу, уходящую в темноту, словно в бездну.
Когда ты смотришь в бездну, бездна смотрит в тебя.
Куда ведет эта лестница: к спасению или в ад?
Юй Хуань сжал холодную рукоять ножа. Его лицо было бледным, но красные глаза сияли решимостью. Страх отступил перед надеждой.
Он сделал шаг и растворился в темноте.

Комментарии

Загрузка...